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又是一届科举, 殿试刚结束，第二日，便张了皇榜。
科举之路一贯是千军万马过独木桥, 且射阳百姓最爱凑热闹, 将贴榜之处挤得水泄不通。
林务乃此番有幸参加了殿试的学子，一路过五关斩六将, 终于入了殿试。都言“学成文武艺，货与帝王家”, 林务也不例外，苦读经年, 自是希望一朝高中, 光宗耀祖。
他还未瞧见那榜上自己排于何处, 便见人群中挤出一同窗来, 满脸喜色朝他走过来，“恭喜贤弟！贤弟力压兖州许同山与交州李安, 勇夺魁首了！”
四周百姓本就是来凑热闹的，一听旁边站的是状元爷, 立马齐刷刷将眼神落到林务身上。
“这就是状元爷啊……”
“看着年纪不大的样子……”
“好俊俏的后生……”
林务也是心头一惊，然后便是一喜。
他还算沉稳有度, 谦逊拱手，“力压夺魁之言, 李兄莫要再言。不过凑巧走运，能入殿试者，如李兄你，哪一个不是学识超群之人，力压一言，实乃过誉了。”
李姓同窗本还有点酸, 毕竟林务比他小了几岁，但状元郎的称号却落到他的肩上，自己却只得了个进士。
但见林务进退有度的谦逊模样，倒是打心底里折服了，诚心诚意道喜，“林贤弟此番得了状元，实属大喜事，快快回家，等着报喜之吏上门罢。三日后的琼林宴上见。”
林务微微颔首，又与同窗们告别，朝自家的方向走去。
他本非射阳人，十几年前随母入射阳投靠姑姑，却遍寻不见，险些冻死在雪夜的射阳街头，还是有好心人帮了一把，母子二人才活了下来。
后来，林务姑姑的消息有了，却不是好消息，原来林务的姑姑病逝快一年，姑父另娶，新妇自是不愿接济他们母子。
投靠无望，母子二人又无处可去，幸好手中还有好心人给的银钱，母子二人便勉强在射阳安置下来了。
这些年日子虽过得清苦，但林务读书用功刻苦，且有几分天赋，入了恩师的眼，便也一路这样顺利读书，到如今才算是光耀门楣了。
林务回到家中，林母坐在小院子里剥毛豆，见儿子一个人回来了，脸上没什么激动神色，还以为他殿试不大好，忙安慰道，“一次考不好而已，别放在心上。我听你们师母说，进了殿试，大小就能有个官当，往后好好做官，为老百姓做实事，不也是一样的……”
“娘，”林务猛的一下子跪在地上，结结实实磕了三个头，抬头，慢声道，“儿子中了。”
林母结结实实愣住，磕磕绊绊道，“这——真的啊？真中了？快起来，快起来，进屋给你爹和恩人夫妇磕个头……”
林务欣然起身，进屋后，先给先父磕了个头，上了柱香，随后又在为十几年前那救了母子二人的恩人所设的长生牌位前跪了下来，结结实实磕了个头。
林母还在一边，双手合掌，嘴里念念有词，“他爹保佑，务儿中了！多谢恩人保佑，我们娘俩一辈子记着您二位的恩情，只要我们林家还有人，这长生牌位一定一直供奉下去……”
母子二人刚忙活完，外边传来一阵嘈杂的声音，走到院子里一看，报喜的队伍上门了。
报喜队首的小吏满面喜色，殷勤拱手道，“恭喜林状元郎，贺喜林状元郎。”
这下高中一事，是板上钉钉了，林母因为做了太多绣活而时常干涩的眼睛，一下子湿了，当真是喜极而泣。
平日与她关系好的邻居都来安慰她，“快别哭了，你啊，这也算是苦尽甘来了，往后就享福了……”
“是啊是啊，林大嫂，你往后就是状元他娘了，苦日子熬过去咯！”
负责报喜的小吏也是见惯了这幅场景，有条不紊叫身后人将报喜的礼搬进屋子，然后走到新科状元面前，含笑道，“三日后，礼部将在琼林殿设宴，状元郎记得按时赴宴。我就不打扰了。”
林务谦逊送他，毫不见骄气，“劳烦大人跑一趟了，大人慢走。”
报喜官吏其实都不能算官，只是个吏，比这些正经进士自是差了不知多少，但见新科状元丝毫没有轻视自己，言行举止谦逊有礼，心下好感顿生，心道，状元不少，这样寒门出身且还谦逊沉稳的，日后怕是前途无量。
谁不晓得，当今皇帝陛下自己便是寒门出身，用人不拘一格，尤其愿意给寒门学子机会。
“状元郎留步，我等这就走了。三日后的琼林宴，状元郎莫要忘了。”
报喜小吏又提醒了一遍，带着队伍走了。
林务又站在院中，接受了来自邻里的羡慕和道喜，过了许久，满院子的人才陆陆续续散去。
母子二人回到屋里，林母自是欣喜万分，坐立不安，一时都不晓得自己该做什么了，来回在屋里打转。
林务无奈扶她坐下，蹲在她面前，“娘坐下歇歇。如今孩儿高中了，虽未必能大富大贵，但奉养您，总是行的。娘往后再不要去接绣活了，孩儿再寻大夫来为您看看眼，把眼疾治好了。娘往后就舒舒服服的，等着抱孙儿，可好？”
林母嘴角快咧到后脑勺了，笑得合不拢嘴，拍着儿子的手，“好，当然好。我就盼着你娶媳妇，也不拘孙儿，孙女我也是很喜欢的，一样喜欢。”
说到这里，林母忽然想起来，“方才那大人说的琼林宴，叫你去，那娘得去给你置办身体面衣裳去！”
说着，就要站起来，林务忙拦住她，“娘，您别急，不用置办。赴宴的衣裳，方才那位大人已经送来了。陛下体恤寒门学子，又不喜骄奢攀比之风，早几年便定了规矩，新科进士赴琼林宴，所着衣物，均由礼部提供。”
林母一下子安心了，“那就好，那就好。还是陛下想的周道！”
林务失笑，“那是自然。陛下乃难得的明君，武能震异族，文能兴科举，登基后，朝中风气大变。能为陛下治下民，乃我等之福。”
林母听不懂这些，但自打换了皇帝，不打仗了，这是她亲身体会的。日子过得苦点没什么，安安稳稳的，才是最大的福气。
“是啊，你往后当了官，要好好给陛下办差事，可不许偷懒倦怠了。”
林务笑着应，“娘的教诲，孩儿记住了。”
林母见不用置办衣裳了，立马找到了别的事情，“我得去厨房弄点好吃的，等会儿给你爹和恩人们供上。尤其是恩人们，要是没有他们，哪有我们娘俩现在啊！”
说着，推林务去准备琼林宴的事情，自己朝厨房去了。
且不说这日几家欢喜几家愁，三日后，宫中大办琼林宴。
林务如期而至，同新科进士们，从正宫门外鱼贯而入，赶赴琼林殿赴宴。
来到琼林殿，其它官员已经落座了，都将视线投向进来的新科进士。
今年不知是何情况，和以往不同，今年的新科进士多是风华正茂书生意气的年轻学子，为首的状元榜眼探花三人，更是一个歪瓜裂枣都无，一身红色进士服穿在身上，愣是衬得人面如玉。
状元林务温润如玉，榜眼许同山高大冷峻，探花李安未语先笑，当真个个都是上乘的青年才俊。
“啧啧，”有官员忍不住低声道，“今年这三甲当真叫一个赏心悦目……”
宫人上前引路，新科进士落座，林务为状元，坐在一侧之首，稍稍抬头，便能看见上首的龙椅，心中暗想，今日当能见到陛下了。
再一转头，又看到对面胡子花白的老人，正摸着胡子朝他笑，大名鼎鼎的管相，一国之相，辅佐陛下登基、后又勤勤恳恳为民办事十几年，在民间颇具声望。
林务恭敬做拱手状，片刻，便听到宫人响亮的声音，“陛下到……太子殿下到……”
林务心里一紧，忙跟着大家起身，走出面前的宴桌，与众人一起跪下，迎接陛下。
而被众人迎接着的皇帝陛下，心情却不算太好。
皇帝陛下方才还在麒麟台，试图带皇后过来，毕竟皇帝陛下最讨厌的便是宴会。
莺莺燕燕的歌舞，无趣；唱戏，听不懂；听臣子拍马屁，更无聊……总之每回无论是什么宴，都无聊至极，偏偏他还不能打瞌睡，除非第二日想收到几十上百的来自谏臣的折子。
可惜，皇帝陛下没成功把皇后带出麒麟台，只得一人孤零零来了。
噢，不对，还强行带了想留在麒麟台的太子殿下，美其名曰，“父皇年纪大了，指不定哪天就要退位了，太子该早点接触政务，熟悉群臣。”
然后，本想窝在母后身边、安安静静吃糕的太子殿下陆廷，也被父皇拉了来。
陆铮入座，眼疾手快的宫人已经把太子殿下的位置给腾出来了，陆廷也坐了下来。
陆铮沉声道，“起罢。”
林务跟着众人起身，不敢抬头窥视圣颜，过了会儿，便到了三甲面圣的时候了。
林务等三人走到琼林殿中，恭恭敬敬跪下。
陆铮见到今年的三甲都是年轻学子，倒是来了些兴致，问了几人的籍贯年岁，又随口考较了几人的实务，见几人虽不算对答如流，但好歹是言之有物的，心下满意。
又勉励了几句，才让退下。
林务几人心中自是紧张的，回话之时，也不敢窥视圣颜，恭恭敬敬低了头，直到退回座位时，林务才不着痕迹抬眼，想看看自己一直崇拜着的陛下，生得什么模样。
这一看，就傻在那里了。
居然是恩人！
多年前救了他们母子的恩人，居然是圣上！