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徐州砀山县，火星农场。
农场的工人并不知道“火星”是个啥玩意儿，但是既然李大将军用它来命名自己的农场，他们也就欣然接受了。这是一个大型农场，拥有六十万亩耕地，三十万亩草场……对，就是草场，种牧草喂马的。这是没办法的事情，砀山县就在废黄河边上，数百年间黄河频频溃堤，将海量的泥沙和石头冲进耕地，给耕地盖上了厚厚的好几层，直接后果就是土壤砂化，保水保肥能力差，很多地方种粮食根本就种不活，只能种一些生命力比较顽强的牧草。
不过今年火星农场的工人却在这片贫瘠的土地上获得了不错的收成，尤其是到了下半年，李思明直接把铁路修到砀山境内，堆肥一火车一火车地运过来，跟不要钱似的往地里怼，硬生生在贫瘠的沙地上形成了薄薄一层黑土，农场工人就在这层薄薄的黑土上种上向日葵、小米和甜高粱，收成都不错，比如说小米，亩产居然达到一百五十斤，当真是意外之喜。
不过向日葵在因为收获不及时，有三分之一被泛滥的洪水给泡烂了，损失很大，把农场场长心疼得失声痛哭。农场工人也极为心疼，直抽自己耳光骂自己当初手脚为什么不能利索一点。向日葵可是很受欢迎的农产品，葵瓜子不管是炒了拉到大城市当零食出售还是榨取葵花油，都非常抢手，如果能抢在洪水到来之前把向日葵全部采收完毕并且入库，他们是可以得到一笔不小的奖励的。可惜，都泡汤了。
现在农场的工人正忙着收割甜高粱。甜高粱奇迹般在洪水中没有遭到多少损失，长势很不错，此前他们已经收割了一茬，送榨糖厂榨糖了，这是第二茬，做青贮饲料的。
工人埋头苦干，不断挥起镰刀，然后落下，咔嚓咔嚓声响中，又粗又长的甜高粱秸秆一片片的倒下，然后被捆扎，送上四轮马车，撂得跟小山一样高，然后驭手轻轻挥动马鞭，强壮绝伦的佩尔什挽马迈动脚步，拉着这满满一车的青翠欲滴的甜高粱往饲料厂走去……
路是从去年冬天开始大伙合力修的夯土路，修得又阔又平坦，上万人反复的用工具夯实，最后还用压路机反复的压过，把泥土路面弄得跟岩石一样坚硬，今年那么大的洪水也没能把它泡软，马车行驶起来又快又稳，拉车的马自然也十分轻松，效率非常高。车夫悠然自得的掰下一截甜高粱秆，撕掉那层有些坚硬的外皮，咔嚓咬了一大口。作青贮用的甜高粱甜度自然不能跟榨糖的相比，因为等到它糖份最高的时候，表皮已经变得十分坚硬，牛羊根本就嚼不动了，只能在它糖缍度达到百分之十三的时候收割，这个时候它也相当甜，而且木质素不高，牲畜适口性比较高。就是田里营作的农夫啃起来不大过瘾，觉得有点寡淡。
不过也不错啦，放以前，他们有口饭吃就算不错了，甜食？那几乎是不可能的事情，现在却可以甩开腮帮子大嚼甜高粱杆了，还有什么不满意的？反正这位车夫就相当满意。
只是，大路彼端为何掀起了大片烟尘？
车夫一口咬掉了一小截甜高粱秆子，努力望向远处……
然后，他脸上的笑容凝固了：
一大队骑兵正浩浩荡荡地朝这边疾驰而来！
来的正是姜瑞鑫所率领的毅军，这股骄兵悍将一心要趁乱发大财，完全不顾上头的阻拦，越过自己的防区，直奔徐州而来，现在他们已经进入徐州府地界了。
好死不死的，火星农场正好是离归德最近的一个农场。
姜瑞鑫一直骑马跑在前面，向导紧随其后，看了看周围的景物，讨好的对姜瑞鑫说：“少帅，前面就是火星农场了。”
姜瑞鑫放慢马速：“火星农场？”
向导说：“是的。”
姜瑞鑫有点莫名其妙：“为什么会起这么奇怪的名字？”
向导说：“这个小人也不知道，据说是徐州将军随口起的。”他指向四周，比划着：“火星农场拥有六十万亩耕地和三十万亩草场，每户农户都拥有四十亩田地和三十亩草场，是不折不扣的地主。本来这些土地都很贫瘠，种粮的话亩产不过几斗，但徐州将军就是有办法化腐朽为神奇，只是稍一拨弄，这些田地就获得了丰收，比如说夏季种植的谷子，亩产就达到了一百五十斤，这是以前未曾有过的好收成。”
姜瑞鑫观察四周，只见道路平整，四通八达，沟渠密如蛛网，灌溉和排水系统十分完备。没有建多少新房子，不过远处多了好多大型建筑，想必是榨糖厂、饲料厂、养殖场之类的。乍一看，这里跟其他地方的贫穷地区没啥区别，但稍一留神就不难看出，这是一块大肥肉。他哼哼两声，说：“短短一年就把砀山经营成这般模样，那徐州将军倒是有些本事。”
向导赔着笑容说：“苏北的老百姓都视他为神农再世。”
姜瑞鑫说：“只是，他去年巧取豪夺的手段却是十分卑鄙，不知道多少善良的乡绅被他逼得家破人亡！当时朝廷被股灾搞得焦头烂额，无暇顾及，以至于他气焰越发嚣张。这事本将军不知道也就算了，既然知道了，就得找他好好理论理论，让他把这些田产退还给乡绅们！”
向导连声说：“将军真是菩萨心肠，苏北百姓必定视你为万家生佛，对你感激不尽的！”
心里却十分鄙视。让李思明把这些田产退还给乡绅们？开玩笑吧，那些乡绅要么被朝廷宰了，要么死在战场上了，子孙后代有一个算一个，都让李思明丢到大洋洲挖矿去了，退还田产给谁？只怕是退到他姜大少爷的口袋里吧！
当然，他是聪明人，看破也不会说破的，只管拍马屁好了。
姜瑞鑫十分得意，带领大军继续向前。
正在田产劳作的农场工人惊愕的看着这支大军呼啸而过，面面相觑，都叽叽喳喳的议论：
“这是怎么回事？怎么会有这么多兵跑过来？”
“看样子是朝廷的新军呢，新军跑到我们这里来干嘛？”
“听说武汉那边在打仗，朝廷调了很多新军南下去对付乱党呢。”
“可那跟我们有什么关系？我们这边又没有打仗，新军跑到我们这边来干嘛？”
“鬼才知道！”
“我看啊，这世道要乱了！”
“真是倒霉，日子刚刚有了点盼头，兵灾又来了，这老天爷，还让不让人活了！”
……
毅军数千人马迤逦而来，队伍连绵十余里，那声势着实骇人，目睹这一幕的农场工人都意识到大事不妙了。他们无心再干活，聚到一块心惊肉跳的议论着，观察着这支杀气腾腾的队伍。大家的心情都很糟糕，从去年到现在，他们辛苦了一年多，好不容易修好了夯土路，修好了灌溉系统，建起了榨糖厂、面粉加工厂、养牛场、养马厂、养猪场、山羊养殖场、家禽养殖场，挖好鱼塘养了鱼，粮食也获得了丰收，眼看着日子一点点的好起来，却来了一支大军！
徐州是兵家必争之地，徐州人经历了无数兵灾，没有人比他们更清楚兵灾有多可怕了。一个不留神，这几千人马就能把整个徐州变成人间地狱，这绝对不是危言耸听！
火星农场的场长叫程名振，曾是青帮徐州分舵的舵主，通过陈其美的关系结识了李思明，因为肚里有墨水，善于料理繁琐的事务，更兼一身是胆而受到重用，被提拔为农场场长。这位老兄也算是见过大场面的，但是这乌泱泱的一下子来了好几千人马，他也忍不住眼皮一阵狂跳，赶紧带人出来迎接。他打定主意了，如果有必要的话就破点财，送上一些粮食和银钱将这帮瘟神打发走，能不翻脸尽量不要翻脸。至于损失的粮食银钱，等送走这帮瘟神之后再找李思明让他帮忙想办法讨回来就是了，犯不着招惹这帮比土匪还要凶狠的家伙。
他恭恭敬敬地给姜瑞鑫行礼：“参见将军，将军远来辛苦了！”
姜瑞鑫没有下马，高高的坐在马背上，冷眼看着程名振，把玩着马鞭，懒洋洋的问：“你就是管事的？”
程名振说：“是的，整个农场都由草民负责管理。”
姜瑞鑫冷哼一声，说：“能把这么大一片地盘管理得井井有条，你也算是个有点能耐的人。”
程名振陪着笑脸说：“不敢当，不敢当，都是徐州将军错爱，草民才侥幸得到这一职位的。”
姜瑞鑫懒得跟他废话：“好了，别说这些有的没有。现在乱党四处造反，本将军天南地北的乱跑，四处灭火，实在是辛苦得很，麾下的将士已经有两天粒米未进了，你是不是应该有所表示啊？”
程名振说：“那是自然。草民这就让人生火做饭，保证让各位军爷饱餐一顿，精神百倍的开拔！”