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刘建锋接着说道：“至于潭州刺史一职就暂时由本帅兼任。军中大事就由马殷负责！诸位将军有什么异议吗？”众人对刘建锋任命刘成锋为邵州刺史，心中大为失望。如果说刘成锋能力强，威望高，自然是没有问题，可是他一直以来，就没有立下过像样的功劳。可谁也不好当面反对，得罪他们兄弟，众人也只得表示没有异议。刘建锋大喜，吩咐摆宴庆功。
不一会酒宴摆上，顿时大厅内热闹了起来。酒过三巡，刘建锋说道：“诸位兄弟，大家走南闯北，很多人都没有成家。我们既然打算在潭州安身立命，那各位就要考虑成家之事。过几日本帅派人把城中的美女们都招来，让大家都挑选十个八个，你们意下如何？”众将自是欢声雷动，齐赞大帅英明。
马殷听了，心中不快，连忙说道：“大哥，此事还是谨慎为好。那样一来，恐怕惊扰全城，对我军的名声大为不利。”刘成锋当即说道：”你不能饱汉不知饿汉饥！你有了我家如花似玉的妹子，天天享受天伦之乐。别人可大都是孤家寡人。你也要替大家着想一下。再说你不是先下手为强，一进城就得到了一个绝世美女吗？刚才在城门口，众人都是看见了的。我大哥没有让你把她献上，已经是给你莫大的恩惠了。你却还在这里说三道四的！”
马殷一时语塞，只好求助的看了看高郁。高郁何等人物，自然明白马殷的意思，便说道：“大帅，高某以为马将军说的是。诸位想娶妻成家，这个理所应当。只是不能用强迫的手段。那样做的话，我们和山贼草寇有什么两样？还谈什么在此安身立命？民可载舟，也可覆舟！你们以为能在一个视你们如仇寇的城中安享太平吗？”
高郁的话虽然难听，众将却也不敢反驳。一则论口才，无人能说过他，再则高郁说的在理。刘建锋无奈，连忙改口说道：“高先生误会了。本帅绝对没有去强抢良家妇女之意，只不过是鼓励诸将早点成家而已。他们在外征战多年，无暇顾及此事。”高郁说道：“如此最好，诸位想找个媳妇，成家立业，当然无可厚非。只是不仗势欺人就好。”刘建锋说道：“那是，那是，诸位如果看上那位姑娘，不得强逼，要以礼相求。如有违背，本帅绝不饶恕！”众将无奈，只得应承。
张佶见场面尴尬，连忙举起酒杯，说道：“诸位兄弟，今日我们有了一个栖身之所，这得感谢大帅的英明领导和高先生的运筹帷幄，我们一起来敬他们！”众将齐声应道：“张司马说的是。刘大帅，高军师，请！”刘建锋和高郁自然大喜，刘建锋说道：“众兄弟同饮，今日不醉不归！”霎时大厅内光筹交错，又热闹了起来。
酒宴散后，马殷派人把袁诠送回去，同时又请他回去之后向文香解释一下。袁诠点头应承，即告辞而去，马殷也赶回自己的住所。这是原来邓处讷的一个大宅。邓处讷一死，他的家人早已逃得无影无踪。马殷便让人收拾了一下，做为自己的居所。马殷进到里面，见杏兰正抱着艳梅和希振在院中玩耍，便走了过去，想把小艳梅接过去。
杏兰见是马殷，却脸色一沉，把手一挪，不让马殷抱，说道：“你抱她干什么？怎不去抱你的那位文香妹子？”马殷陪笑着说道：“夫人，你这是干嘛？我和文香的事情，你早就知道的。你又何必生气？我正想要和你商议此事。”杏兰冷着脸，说道：“商量什么事？”马殷说道：“我和你说过，当年我和文香妹子有过十年之约。现在总算再次相遇，她也一直没有嫁人，恪守承诺。我也不能辜负了她，因此想尽快迎娶她过门。你意下如何？”
杏兰恼怒地说道：“既然你们有约在先，我岂敢阻拦。你去迎娶你的狐狸精就是，何必来问我？不过我告诉你，她一进门，我就带着希振、艳梅去我哥家。反正到时候我就成了多余的人，何必在这里看人脸色！”马殷连忙说道：“你怎会是多余的人，也不会有人给你脸色看的。当然文香妹子也不是什么狐狸精，你这话说得有点难听。她知书达礼，一定会尊重你，和你和睦相处的。”
杏兰怒道：“她是知书达礼的大家闺秀，那我就是蛮横粗俗的山野泼妇了。你去找你的闺秀吧，不要和我这样的村妇说话！”杏兰说完，对站在一边的侍剑说道：“抱上希振，我们回房！”说完，转身就走，再也不搭理马殷。侍剑抱起希振跟了过去。留下马殷独自在那里发愣，不明白她为何如此？
马殷想了一下，正要跟过去，再和她说说。正在此时，高郁和姚彦章等人走了进来。马殷见这个宅院有几十间，因此让高郁、姚彦章等人逗住了进来。刚
好看见马殷站在院中发呆。姚彦章问道：“马大哥，你这是怎么了？”马殷苦笑了一下，摇了摇头。马殷突然想到，杏兰一向对高郁极为尊重，不如请教请教他。马殷连忙把几人请入大厅。
众人落座后，马殷便对高郁说道：“高先生，马殷有事要请你帮忙。”高郁问道：“马将军，有事请直说无妨。”马殷便把自己和文香、杏兰的事情详细讲述了一遍。高郁听完，没有立刻回答。
李琼却道：“这就是嫂子不对了。大哥和文香小姐有约在先，她和大哥成亲之时也知道。她如果真的介意此事，完全可以不和大哥成亲。当时她没有话说，现在却来惺惺作态，简直不可理喻。大哥要不是为了帮她，怎会娶她？何况男人三妻四妾也是平常的事情，她的两个亲哥哥，哪个不是娶了十个八个的？马大哥几年来只守着她一人，从没想过纳妾，也不寻花问柳。这已经是非常不错了，她还想要怎样？”李琼由于和刘成锋关系一直不好，再加上对刘建锋的一些行为极为不爽，因此也使得他对杏兰是敬而远之。
高郁却说道：“李琼，你不要这样说杏兰夫人。她为人还是不错的。高某大概知道她的心思。”马殷连忙说道：“那请先生指点。”高郁笑了笑，说道：“马将军，高某通过你的言行，估计这位文香小姐在你心中的份量，远远超过来杏兰夫人。是不是？”马殷脱口而出，说道：“这是自然。马殷和文香相识于微末，又承她相救，再说我和她的婚约本就在前。马某对文香的敬重和喜爱，并不是因为她年轻貌美。”
高郁说道：“这就对了。想必这点杏兰夫人也是心中有数。那那位文香小姐一旦进门，将军自然不会是把她是当做小妾对待。”马殷答道：“不错，我绝对不会让文香受到半点委屈。我是想她进门之后，和以杏兰姐妹相处，不分什么正室、妾室的。两人不分上下，平等相待。这样不是很好吗？”
高郁又问道：“那如果杏兰夫人坚决反对呢？或者她搬出她大哥来压你，你又如何处置？”马殷道：“这个可由不得她的。我现在和她商量，也是不想此事影响到我和她的关系，毕竟她是我的结发之妻，还替我生儿育女。于情于理，我也不能对不起她。就算她执意反对，我也要迎娶文香。哪怕因此得罪了大帅，大不了我辞官不做就是。”
高郁笑道：“那倒不至于那样严重。以刘建锋的为人，就算杏兰夫人为此事去找他，他只会站在你这边的，不会偏袒他的妹子。因为他自己就是一个好色之徒，怎会因此和你这个军中头号猛将翻脸？马将军，高某可以帮你去劝说杏兰夫人。不过她一直对高某照顾有加，我也不能对不起她。你要答应我，文香小姐进门之后，你要一视同仁，不能冷淡杏兰夫人，更不能纵容新人欺负旧人。”
马殷连忙说道：“这个先生不用担心。我虽然对文香看到重些，但和杏兰毕竟已是夫妻多年，怎能冷漠她。再说文香妹子知书识礼，心底善良，自会对杏兰尊重有加，我倒是担心杏兰会欺负文香。”高郁说道：“既然如此，那我去见夫人，和她谈谈。”高郁说完，便站了起来，马殷急忙起身相送。
马殷等高郁走后，急忙令姚彦章准备聘礼，他要明日就去袁家正式提亲。姚彦章问道：“大哥，要不要等高先生返回之后再办？”姚彦章为人谨慎，他担心高郁不能说服杏兰。马殷知道他的意思，便说道：“不必了。无论杏兰是否同意，我必须尽快把文香迎娶过门。你没有看到刘大帅今日看文香的眼神吗？我怕夜长梦多！”姚彦章见马殷决心已定，便应承一声，出门去办理此事。
高郁来到后院，见杏兰正坐在花园中的椅子，呆呆地看着眼前的一株杨柳树。高郁缓步近前，咳嗽了一声。杏兰一惊，回头见是高郁，连忙起身相迎，说道：“先生过来了！”高郁说道：“夫人，高某有话想对你说。”杏兰脸色一沉，说道：“是他要你来的吧？！先生不用替他说什么，他想这样做，我也阻拦不了。”
高郁说道：“夫人只说对了一半，我不只是为他说话，也是为夫人着想。”杏兰疑惑地问道：“先生此话怎讲？”高郁看了看在一旁伺候的侍剑和如剑。杏兰会意，便对她们两人说道：“你们退下，去照顾好公子小姐。我有事和高先生商量。”侍剑两人遵命而退。杏兰请高郁落座。
高郁坐定后，便说道：“夫人，高某就开门见山了。高某刚才一进门，就听到马将军交代姚彦章去准备聘礼，看来此事他是决信已定。高某觉得夫人还是顺从他的意思，想开一些。不要因为此事而影响你们两
人恩爱的夫妻情分。”杏兰说道：“你说什么？他竟然如此着急，就去准备聘礼了。”
高郁说道：“不错，高某知道任何一个女人都不愿意自己的夫君到处留情。可是反过来想想，如今的世道就是如此，男人三妻四妾很平常。你又何必因此事和他过不去？以后这事恐怕还有，你不如顺其自然为好。”杏兰说道：“这个我也知道，我就怕他有了新人，就视我如草芥。”
高郁说道：“马将军不是这样的人。你我对他都很了解，他算是个有情有义的汉子。你如果执意不从，只会适得其反。他不会因为你的不悦，而打消迎娶文香小姐的念头，因为他毕竟对文香小姐也有承诺。她一旦进门，你要是给她脸色，必然导致马将军不喜。如此一来，他必定更加呵护和疼爱那个文香小姐，对你越加厌恶。到时候，你又能如何？”
杏兰哼了一声，说道：“他胆敢如此，我去找大哥替我做主。”高郁微微一笑，说道：“夫人这是说气话。就算你去找你大哥，他不会为此事去责怪马将军，反而他会说你不懂事。你也知道你大哥的为人，他的身边什么时候不是一大群女人？再说了，如今的马将军在军中的威望不下你大哥。他又能拿马将军如何？”
杏兰对这些自然心中有数，也清楚高郁一直不怎样瞧得上自家大哥。她刚才这样说，确实是一时气话而已。杏兰想了想，问道：“那先生觉得我应该如何做才好？难道要我让出正室，退做他的妾室吗？让我去看一个小姑娘的脸色，我绝对不能接受。”
高郁连忙说道：“这个自然不会。马将军说了，你们地位一样，不分妻妾，以姐妹相处。不过，我建议夫人不要太过计较这个。既然事情已经不可逆转，那就只能顺势而为。夫人不如展现你的大度，主动去替马将军操办此事。以我估计，那文香小姐也不会接受妾室的身份，这点从今天城门口的情形来看就可以确定。如此一来，马将军必定要花许多心事去说服那个姑娘。当然他一定会向她许下承诺，最终也会说服和打动她的。毕竟他们之前就有情，那姑娘能等他这样久，说明她心中一直有马将军的。她进门之后，如果得知你极力反对，心中难免不悦。反过来，你如果主动去面见这位姑娘，让她打消疑疑虑，这样更能得到马将军的感激，要会得到那姑娘的敬重。”
杏兰听了高郁的话，沉思了许久，说道：“先生说得有理，我这就去见他。”杏兰说完，站起身来，朝前面的大厅走去。不一会，杏兰来到大厅，微笑着对马殷说道：“夫君，妾身想明白了。夫君和文香妹子有约在先，我应该支持你才对。我想明日和你一同去下聘礼提亲，如何？”
马殷自是大喜，心想高先生确实高人，这样快就说服了她。马殷连忙说道：“这怎么好有劳贤妻的大驾。”杏兰说道：“今日城门文香妹子不悦而去，可见她心中有些误会。要是你去解释，恐怕不会那样容易。如果是我去说，一定会效果更好。解铃还须系铃人呀！”
马殷听完，看了看杏兰，见她一脸真诚，心中自是感动不已。他正在发愁应该如何才能说服文香，见杏兰主动请缨，连声说道：“那就有劳贤妻了。贤妻放心，以后你们两个在我心中都是一样重要，不会区别对待。”杏兰说道：“有你这句话，我就心满意足了。”马殷连忙请杏兰落座，说了好些感激的话。
次日一早，马殷和杏兰一起带着聘礼来到袁家。到了大厅之后，马殷先拜见过袁德夫妇，然后向袁德夫妇介绍了杏兰。杏兰向两老行了跪拜大礼，袁德连忙说道：“马夫人身份尊贵，这等大礼，我们可不敢当。”袁夫人急忙上前把杏兰扶起。
杏兰说道：“两位老人家，这次过来，一则是和夫君一起向你们提亲，二则杏兰也是特地前来拜见两位老人家。文香妹子对夫君有救命之恩，又和他有婚约在先，理应让他们结成眷属。只是因为战乱，阴差阳错使得我也卷入其中。杏兰心中有愧，但事已至此，也不能更改。杏兰愿意和文香结为姐妹，共同侍奉夫君。杏兰想拜两位老人家为义父义母，请两位老人家不要嫌弃。”杏兰说完，又拜了下去。
昨日文香气呼呼地回到家中，直接回到闺房。闭门不出，一个人在里面伤心哭泣。马殷已经成亲生子，不啻于晴天霹雳，大出她的意外。这样多年以来，她一直一心一意地等着马殷来迎娶她。没有想到等来这样的结果，文香自然难以接受。如果马殷现在娶她进门，那她岂不成了马殷的小妾？文香一向心高气傲，怎能接受这样的事实。文香不免越想越气，越觉得委屈，不由得泪如泉涌，心如刀割。