28、探访

马晓样 / 著投票加入书签

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    入夜后,夏子旭风尘仆仆的回到家里,却见蒋岚一副愁眉苦脸的神色,仔细一问,方知道了白天的事情。不由得聚起眉头,深思起来。

    “雪儿让人跟着那几个自称是赌坊打手的人,他们并非是本地人,而是住进了闹市的洪福客栈,我倒是奇了怪了,莫不是特意从外地赶来追债的,就为了三十两银子?”

    夏子旭缕着胡须,脸上闪过几分轻蔑,道:“怕是又是那些自以为是的人的安排。既然他们母女来了,便腾个院子先放他们住下。我当年给那个人采办的田庄是极好的地,那个人再不争气,好赌成性,也不至于连三十两都拿不出来,更何况你觉得那个叫做席秋月的妇人是个不管事的?”

    蒋岚想了一会,摇摇头,说:“倒不像那种傻人,而且两个姑娘小的不说,大的衣服虽然破旧,却有几分庄重,想是她娘应该教育的不错。”

    “既然如此,又怎么会为了三十两银子闹到胡同街市上来,怕是不过是顺水推舟,想着如此咱们便会帮衬着她一些。只是夏家在杭州本地怎么也是望族门户,虽然咱们一脉不怎么回去了,但是我绝对不相信大长老会允许族亲做出那欺男霸女,抢占人田的事情。这里面肯定另有缘由。而且据我所知,那个李氏的儿子除了好赌,也十分好色,嫡妻常年无男丁,怎么家中无妾?你再去好好问问那席氏妇人,若是真想得我所助,看在血脉的份上我虽然不能违背母训,让他们回归宗祠,至少还是可以保两个姑娘衣食无忧,日后嫁个老实的郎君。但是若她有别的心思,或者受人指使,我夏子旭也不会迂腐到怕了一个都被剔除出宗祠的亲戚的风言风语,而做事缩手缩脚。如今圣上龙体欠安,我本是他的近臣,若是此时出了让人疑心的事情,对日后至哥儿的仕途都有影响。我就算为了孩子,也不怕谁来戳这个脊梁骨。”

    “老爷……”蒋岚心疼的看着夫君,他们结婚多年,因为自己的身体缘故常年没有孕信,如今老来得子,夏子旭除了皇差一心扑到孩子身上,着实令她感动万分。连带着年少时那些荒唐的事情也懒得去计较什么,只求一家四口,过的安安稳稳,夏冬雪日后可以寻个好人家嫁了,而至哥像他爹一样,钦点个探花或者状元什么的,便是让她少活几年,也觉得十分安心。

    “你找两个妥当的人派去河南和杭州,看看到底是怎么一个情况。那人虽然已经不再是夏家人,但是两个孩子毕竟是我们这一脉的骨肉,若他们的娘是个老实的,你看着可以,便帮一帮吧。如果再分有那么一点算计的心思,趁早打发出了去。我可不想雪儿和至哥因为乱七八糟的亲戚,受什么影响。好像徐老爷似的,圣上再如此喜欢他,终究还是受了家族的拖累。不过他家的徐旺青倒是个好的,只要他爹现在不乱,一心忠于皇上,不乱做那墙头草,仕途必是一片光明。”

    蒋岚微微一笑,点了下头,像是想起什么,道:“老爷也喜欢那徐旺青?”

    夏子旭一怔,说:“温文尔雅,骄而不躁,有几分清流的情怀。”

    “那老爷觉得他和雪儿可般配?”

    “什么?”夏子旭似乎从未想过女儿的婚事,糊弄道:“雪儿才多大?夫人想的太远了。”

    “多大?年底她就过十岁生日了,想当年我十岁就开始管家,如果不是因为身子骨的原因怕是等不到老爷就嫁了呢。”

    “……”夏子旭一脸尴尬,似乎是觉得世上很难找到配得上自己闺女的男子,便敷衍道:“徐旺青不成,亲母不在,继母又是个年轻的,日后有一大堆隔肚子的嫡兄,岂不是很乱?我欣赏他的才华是真,却不觉得他足以匹配雪儿。再说,他也大了雪儿太多,从年龄上也是非常不合适的。”

    蒋岚好笑的盯着他一会,直到把一向自以为公正的夏老爷看的浑身发汗,干笑道:“我去洗漱了,此事先作罢吧,我还想等着日后退隐了带雪儿和至儿多走几个地方,足迹踏遍我大黎山水呢,怎么能轻易把女儿嫁了出去。”

    “你啊……”蒋岚赶到十分无语,这当女儿的,又怎么可能留在身边一辈子的……议亲要趁早,否则好男儿都被人定了去,何况是他们这种人家,低不成,高不就,最是难找。可是一想到夫君那仿佛要被割肉的神情,她的嘴角便不由得微微上扬,流露出一股幸福的感觉。他家这个老爷啊,总觉得自家姑娘年纪小,岂不知岁月如流水,转眼间就是一年又一年……

    眼看着端午就这么到了,天空才蒙蒙亮,夏冬至便准备好了穿戴,瞪着一双兴奋的眸子可怜兮兮的望着夏东月,不停的催促着她和母亲尽快出行,想要跑去江边看龙舟大赛。所谓龙舟塞,不过是在本地知府的号召下,一些比较体面的商户准备自己的木船,船上根据自家需求和特色摆满饰物,然后派几个好手划船比赛,看谁先到达终点,其实不过是图个过节的气氛。

    普通百姓可以去商户报名参加,而像秋日书院这样的学府,本身是没有参赛机会的,但是因为曹山长的夫人是尚记点心铺的亲戚,便和尚家相谈,获得了尚家的参赛名额。很多商户借这个机会除了给自己的名号宣传以外,同时也是为了拍拍知府马屁,搞的整个苏州是一片繁荣,官员与民同乐的景象,好不热闹……

    曹山长闲暇之余给学子们放假,允许书院的学生们竞选划船手,尚家卖了情面给曹山长,同时也为自家船队人员都是体面的秀才,未来的举人而赶到十分有面子,两厢情愿,一拍即合。苏孜丰身材高壮,很轻易的就获得了参赛资格。而徐旺青不好这口,只是站在江边的楼亭上远远观望。

    苏州河的江边,有三个饭庄,两座凉亭,此时都免费供有拜帖的人入座,当然,吃饭点茶还是要给钱的。而平民百姓们便站在江边直接观看。夏冬雪带着头纱,随母亲进了一座饭庄,上了二层,向远处望去,此时江边凛然是一副百船争艳的模样。其中秦氏药坊的龙舟简直就是一座大花船,船中间的长槽里盛满了泥土,种上了应景的鲜花,五彩缤纷的,哪里是为了来夺魁的,不过也因此吸引了大部分的眼球,让人印象深刻,死死的记住了秦家的名头。

    “姐,你看你看,那是我们书院的船!”夏东至兴奋地指着正中间的棕色龙舟。不愧是文人的审美,除了木头以外几乎无任何装饰,看起来极其简单,但是划起来应该会比较给力。

    “嗯嗯……”夏冬雪笑着应声,仔细招待着一同过来的夏家另外两名姑娘,夏琴和夏悠。自从上次的事情以后,蒋岚便将后院的藻春苑腾了出来,暂时让席氏和她的两个女儿入住。

    夏琴十四岁左右,夏悠不过九岁,一双水汪汪的大眼睛兴奋的看着窗外给各自商户加油的人们,嘴里似乎也很想喊点什么,却见蒋岚和夏冬雪都十分庄重的和其他人打招呼,便忍了下来。姐姐夏琴出门时嘱咐过她好几次,如今他们不比曾经,是寄人篱下,万万不可让人厌恶了去。

    通过一个月的接触,夏冬雪暂时对这两个人有了一个大概的认识,夏琴性子端庄,做事谨慎,就是有时候太过沉闷,想法很多,却从不会轻易表露出来。夏悠思想单纯,什么都表在脸上,很容易猜出她心里的想法,或许跟年龄有关吧。

    蒋岚受了知府夫人的邀请,要去主亭观战,便留下夏冬雪照顾至哥和两位夏家小姐,她走前不太放心,攥着夏冬雪的手,嘱咐道:“那席氏毕竟是你的长辈,一会要是有人上前问些什么,你盯着一下,别失了礼。”

    “嗯,女儿明白。”夏冬雪想起前几日父亲派出去的探子带回来的答案,对席氏有些膈应。她那日的话里虽然大部分是真的,但是关于父亲为他们曾置办的庄子的事情却说了谎,让夏冬雪十分讨厌。原来果然如夏子旭所料,夏家旁支轰席氏离开庄子,不是没有缘由。

    话说这席氏其实是夏子日的续弦,在她之前夏子日有过一个妻子和两个孩子,但是都死在了河南那场涝灾之中,夏子日太过伤感,才带着他们离开了家乡。而在杭州,夏子日也收了一门姓崔的妾氏。这位崔姨娘是杭州本地农户的女儿,为她生了个哥儿,不到三岁就病死了,其后又生了个姐儿,现在也不过才六岁。

    崔姨娘年轻时有个相好,前阵子死了媳妇回到庄子上,两个人旧情复发,又勾搭了起来。按理说,这事若是没人知道,等到夏老爷死了,崔姨娘是可以选择离开的,虽然名声不好,却也不会被说什么。但是偏偏此事不知道被谁捅到了夏家人耳边,连带着席氏名声也受了影响,再加上宗族里确实有穷点的庶房,在别人闲话下想以此为借口,将这两个寡妇卖了人家。不过席氏却非是好拿捏的主儿,一下子跑到了宗祠长老家里去闹,弄的流言蜚语到处飞,着实伤了夏家的脸面。

    最后长老出面主持公道,而席氏也知道她虽然守住了庄子,却是没脸在村上混下去了,便暗地里讨好宗祠的长老,将庄子便宜卖给了夏家嫡系大房。她收好银两,带着两个姐儿来到了苏州,原本是没打算投奔夏子旭的,不过是住客栈时,听人提起了这位传说中的嫡兄,才知道夏子旭如此体面,考虑到她家十四岁的夏琴,便舍了面子演了那么一出悲情剧。而那位崔姨娘比较惨,被席氏卖给了人牙子,至于那位六岁的姐儿,暂时还寄养在买她庄子的长老家里。夏冬雪不知道席氏为人如何,单冲她算计他们家的做法,便不太苟同。

    蒋岚似乎是看出女儿的心结,劝慰道:“雪儿,你还小,有些事情不太明白,为娘回去再同你细讲。今日这楼上都是城里有头有脸的女眷,你且照顾好两位姐儿,别丢了夏家的脸面。”

    夏冬雪回过神,郑重的点点头,是非轻重,她还是懂的,只是着实无法对这所谓的亲戚有什么好感。或许是因为前世的经历,除了父母和至哥,她真不觉得有谁当得起亲人二字。不过好在那席氏是个聪明人,知道自己理亏,如今见对方不追究此事,又收留了他们,便做事极其谨慎,老老实实呆在夏府,总是对蒋岚一副欲言又止的模样,似乎是想把话说开。但是因为近来府里事物太多,蒋岚没空应付她,便每次都打发走了,弄的席氏带着两个女儿每天过的战战兢兢,小心翼翼,不敢怠慢夏府的任何人,尤其是目前协助蒋岚管家的大姑娘,夏冬雪。

    夏冬雪有时候也觉得好笑,她不过是个九岁女童,但是那席氏见了她却跟老鼠见了猫似的。既然心虚,又何必做那荒唐的事情,她便是直接来投奔亲友,以父亲的脾气,也未必是会不收的。