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(上)
李氏祖上是武将出身,最初也曾被封侯赏爵,不过业经几世,和夏家一样,如今已经没有等级,但是她祖母和镇国公府交好,六岁时便定下这门亲事。李氏父亲是从四品的将门领,年后将回京述职,因为任上功绩一直是优良,再加上家里疏通关系,有望升任使司同知,两个嫡兄,大哥在漠北军营,二哥在南域当兵,其中大哥屡次建功,官阶有望赶超其父,李氏看重的未来女婿便是他大哥的长子,刚刚入了漠北军营,或许几年后也能像蒋励那般,建功封侯呢?他自认家里几个兄弟的体面和丈夫比起来,没有多大差别,并且李家如今十分得当今圣上倚重,所以她近年来表面上对薛老太君十分恭敬,背后却是想死死的把镇国侯府的管家权利,捏在手里。
“咣当”一声,门被打开,李氏笑眯眯的迎了上去,柔声道:“老爷。”
“啪!”蒋治懒得搭理她,气哄哄的坐在太师椅上,接过丫鬟奉上的茶水,瞧着李氏一副完全不知情的模样,狠狠的敲了下桌子,说:“这几日你多去大嫂那里走动走动,见见亲朋,看看谁家有尚未议亲,又品行不错的男孩,帮风儿留意下。”
李氏不知道丈夫为何会苦着脸,但是听那话的意思,却是不打算把女儿送入公主府的,不由得暗自窃喜,道:“遵命,我的老爷。”
蒋治喝了一口茶水,右手碰到了桌子上叠着的厚纸,他随意一看,像是礼单,平日里这些东西他是不会去看的,只是今日心情着实烦躁,又发现妻子李氏一点都没有自觉,居然朝他媚笑,那副小人得志的神情让他十分反感,便仔细看了起来。当读到夏家从江南备的礼单时,眉头紧皱,抬眼盯着李氏,道:“我怎么听老路家跟母亲报礼单时,说妹夫随的银子是六千两?礼单上却写着一万两现银?”因为当时薛老太君跟他唠叨,岚妹子太过客气,除了备一些稀有的珍贵玩意和当地特产,每年还送现银,下次让他去信说免了现银。他记得清清楚楚是六千两,如今哪里来的一万两?莫非是……
李氏顿时脸色一白,解释道:“我平日管家难免有倒添银子的时候,便从中补了一些。”
“荒唐!”蒋治将手一拍,怒道:“那是妹夫孝敬老太太的东西,你也敢贪?”
“老爷……”李氏心中有虚,小声道:“我膝下三个儿子,风儿又到了出嫁的年龄,需要添妆,我总要留些……留些能自己挪动的银子。”
“呵呵!”蒋治是读书人,最见不得这种见钱眼看的事情,斥责道:“你就不怕让老三媳妇知道了去?人家会怎么想你这个嫂子,三个儿子,我可是缺了他们什么?风儿出嫁,亏你还记得风儿到了出嫁的年龄 ,我见你整日里到处和那些公府家女眷闲聊八卦,怎么就没给女儿定下一个好的婚事?弄到如今这年岁,你让我如何去给风儿寻那特别好的?”
李氏见丈夫动怒,不再敢言什么,她也是自讨没趣,没事看什么礼单,年后再说不成吗?如今被人抓个现行,实在是面上过不太去。她红着脸,双手攥着手绢,心里越发怨恨蒋岚三分,没事给什么现银,她每次出错都跟她能扯上关系,两个人命里犯冲,实在是太讨人厌了。
“除了夏家以外,你还扣了谁的现银,一一给我写出来,随我去见母亲!”
“不要啊,老爷……”李氏急了,哭啼啼的抓住了蒋治的手腕,这要是捅到了老太君那里,她还有脸活吗?平日里婆婆就看不惯她,如今又出了这种事情,她,她以后要如何见人!蒋治气极,胸口郁闷,大口喘着粗气,他真是快被这傻婆子气死了。他自然不会将此事真的告知母亲,毕竟李氏没有面子,丢的也是他的人,若是被谁传了出去,再被有心人利用,于他的爵位没有任何好处。但是他又想借此使劲敲打李氏一下,省的日后她还能干出更不堪的事情,便一直绷着脸,丝毫不让李氏抱有商量的余地。
良久,李氏终于受不了了,大哭了起来,委屈道:“你平时是甩手掌柜,只顾着和门下清客谈什么孔孟之道,儒家思想,何曾懂得管家的辛苦?就凭老爷那几千两俸禄,别说整个蒋府养活不起,就是连你门下清客都管不起的。老太太是说可以从她那里走账,可是几个哥们姐们的生日,节庆,过年,大哥哥三哥哥各个府邸的礼物,哪里是这些钱够用的?去年庄家收成一般,老太君发慈悲减免了几处庄子的租金,还允许他们年后再上交银钱,府里急用银子的时候都动用了我的嫁妆,我不过是才补了岚妹妹四千两银子,你便如此不让我活了?”
蒋治不曾管家,听到这些家长里短算计的事情就觉得心烦,再加上看到李氏哭的着实委屈,一双眼睛红红的,倒也软了几分。这钱扣在她的手里多少也是补自家的缺,他虽然看不惯也不会真因此而大发雷霆。毕竟大房三房都跟他隔着心呢,李氏少往公库里报一些银钱,他倒没有什么特别的感觉,只是大公主的事情和现银的事情凑一起了,他看不惯李氏的处当,想顺带整治下她罢了,否则这女人不被敲打,自以为是弄的太过,被人捅破就真的难堪了!
(下)
蒋治最终没有将此事捅到老太君那里,但是却把帮李氏作假的路管家私下里罚了月钱,并且抬了妾氏红丽做了姨娘。红丽是薛老太君身边的大丫鬟,早年被老太太塞到蒋治身边做通房,因为有孕,收成侍妾,本想着若是个儿子就抬了姨娘,没想到是个姑娘,再加上那时李氏刚刚生下嫡二少爷不久,老太君给她脸面,便将此事作罢。如今正好找个缘由,抬了红丽,也算是狠狠的警告了李氏。
薛老太君对这个处理结果十分满意,蒋励对于抬谁做姨娘,收谁做小妾更是无所谓的感觉,唯有李氏气的鼻子都快歪了,却一点也不敢抱怨什么,还特意跑到薛老太君面前请安,被老太□□了个每日去大化寺替她抄写佛经的差事。
李氏不由得苦笑万分,这老太太折磨媳妇真是手段高超,她若是不去,自有人乐意代替老太太去抄佛经,她若是去了,便要放下一部分管家的事情,每日辰时前起床,乘坐一个时辰的马车赶往大华寺,再于未时归家。整整一个月过后,李氏清瘦不少,薛老太君赞她孝顺,赏了一堆的物件,李氏言不由衷的感谢婆婆,心里却是记恨不已。
因为红丽本名姓崔,众人便叫她崔姨娘,老太太把李氏支出去了一个月,便是为了方便崔氏接手李氏管家的部分工作,等到李氏回来了,虽然依旧掌握大权,却发现有些东西是无法控制住的。她看着眼前低声下气的红丽,恨不得一巴掌抽烂那张桃花似的面颊。什么玩意,一个奴才丫鬟,如今却要帮着她管家,不就是仗着在婆婆面前伺候多年?
“夫人,老太太说下个月初一,安南侯府要给三姑娘办生日,让夫人带大姑娘和二姑娘过去。”大姑娘蒋风是李氏嫡女,二姑娘蒋画是镇国侯府三老爷的庶长女。李氏一听,不太乐意的撇撇嘴角,她带大姑娘过去也就算了,怎么三房的庶女也要跟着。
红丽见她不语,想着薛老太君的交代,仔细道:“老太太说大姑娘和二姑娘年岁和三姑娘相仿,都到了议亲的年龄,怕是以后能见面的时日也不会太多了。”
“这个我不用你来提醒。”李氏想起蒋治说她耽误了姑娘的婚事便一阵气闷,不快的打断她,这个女人张口闭口就是老太太,不愧是婆婆身边谄媚的奴才。她摆摆手,冷声道:“你把大嫂的帖子留下,我自有主张。”
红丽耸耸肩,不再说什么,反正她就是个姨娘,把老爷哄好了就是了,若是能生个哥自然是好的,只是她年岁大了,李氏又生了三个儿子,原本李氏要是待她不错,她是很乐意站在李氏一边,可是因为她曾是老太太的大丫鬟,李氏就从来没给过她好脸色看,哪怕是对后进门的妾氏王氏,都看着比她顺眼,既然如此,她跑来立规矩也没有多大意义,只要对方别太苛刻她就好了。
而且红丽有个闺女,比老二晚上三个月的生辰,十岁左右,她指望不上夫人便只能靠着老太君,但愿老太君身子骨足够硬朗,等到孩子十二岁以后,她一定要趁早给她定下亲事,否则指不定会被李氏配给什么样子的人家。
待红丽离开以后,李氏的脸色越发阴沉了三分,这个小蹄子,当年趁她怀孕的时候爬上了老爷的床,气的她差点滑胎流产,又因为是老太太的人没法让她落胎,否则,她早把她和她闺女往死里整了。本以为如今她年老色衰,没什么机会被抬成姨娘,没想到因为自己一时疏忽被老爷和薛老太君抓了把柄,借着她打自己的脸面,她还真以为老爷又喜欢她了不成,还协助她管家,我呸……
李氏一把将手中安南侯的帖子扔到了地上,这种时候请她做什么,不就是为了看她的笑话……她本来就不待见安南侯府的续弦冯家女子,那人出身高门大户,虽是庶女,却总被拿来和她比,居然还称赞冯氏的人会更多一些,真是可笑。庶出就是庶出,正一品殿阁大学士的女儿又怎么样?如今还不是只能给个大自己十多岁的男人做续弦。