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‘用你的奇兽呀!你这个上课迟到的笨女孩!’
‘我的奇兽?’她慌张地用求助的眼神看着雪音。
‘莫陌!’雪音推了推她,叫着她的名字,‘召唤。’她用嘴形无声的说。
‘喔!召唤!’莫陌醒悟地站了起来,开始用手在面前画出召唤阵。
‘没错,召唤是召来奇兽最快速的方法,无论奇兽身在何处,只要它愿意接受召唤,唤兽师都可以将奇兽召唤过来……’多比耶教授说到一半,看到莫陌异常的举动,‘莫陌.班小姐,你在做什么?停下来!’她大声地说。
‘召唤!维多!’维多从光柱中跳了出来,‘Fii’的叫声回荡在整个奇兽厅里,学生们都骚动了起来。
‘我把维多召唤来了,接下来该怎么做?’莫陌紧张的问着雪音,嘴角还挂着一丝未干的口水。但是雪音一脸惊讶,明显地听不懂她在说什么。
‘班小姐!我只是问你要请奇兽帮忙时最快叫来奇兽的方法是什么,并不是要你真的去做!’多比耶教授相当生气的说,‘相信我,当我要你们练习召唤时,我绝对会开口要求,你不需要自己在课堂上表演,这并不会让你的成绩加分。现在,带着你的巧伊斯,到后面站着听课,免得打扰到其他人。’
莫陌抱着黑巧伊斯走到奇兽厅后面,还搞不懂这是怎么回事,直到她看到完整无缺的天花板,才发觉刚才的混乱只是一场白日梦,而她不小心弄混了梦境与现实。
‘Fii!(莫陌,怎么了?你要陪我一起去幻兽花园玩吗?有很多葡萄可以吃喔!)’维多回到幻兽花园后精神变得相当好,而且身上都是葡萄的味道。幻兽花园的葡萄在诺加的维持下,是唯一年四季都出产的地方。
‘我很想陪你去,但是我现在被罚站了,而且我下午也还要上课,’莫陌遮住嘴巴小声的说,‘等一下吃完午餐,你帮我带卷耳出去走走好吗?它被关在房间里一定觉得很无聊。’
‘Fii。(当然好。)’
‘班小姐!不要和你的奇兽窃窃私语!’
‘是!对不起!教授!’莫陌低下头,敲了一下自己脑袋,骂自己再不认真些,真的要像亚美莉亚.米勒说的,很快就会被赶回家!之后她总算能够静下心来认真将知识听进脑子里,而且她发现站着听课反而帮上不少忙,至少她并不习惯站着打瞌睡。
‘至于分辨奇兽与一般野兽的方法,就只有唯一一个,也就是能否设置召唤灵契。大家应该晓得设置召唤之前,要先取得奇兽的信任,否则几乎都会被拒绝设置;而一般野兽,无论是否取得信任,召唤设置都不可能成功,于是人们藉此分辨出奇兽与野兽的不同。根据几百年来有智慧者研究神话发现,当众神与帕莱拉合力创造出“欧卡拉尼”(注16.),也就是万物生存的这个世界时,同时就诞生出人类与各种奇兽,而后才是一般植物与动物,因此他们认为人类与奇兽原本就有着较深一层的关系,才能互相谛结召唤灵契……咳,咳!’多比耶教授说到这里咳嗽了一下,脸色显得虚弱许多,然后她拿下单边眼镜,掏出怀表看了看,‘今天就上到这里,大家回去要多复习。请谨记,基础打得好,后面学习才会快。’她瞪了后面一眼,好像最后的话是向莫陌说的。她拍了拍手,男仆们打开了门,女仆进来扶着她颤巍巍地走了出去。
‘第一堂的奇兽课跟我想像的差好多。’莫陌吃完餐点丰富的午餐后,坐在宿舍的交谊厅里,对着雪音说。
‘不然你以为会怎么上课?’雪音面前的桌上摊开一本书,幻兽课课本贝蒂姑妈的蜜糖糕骗局!>>,她正兴味盎然地读着。英帕修坐在她们旁边,看的却是武技精要Ⅰ>>。
‘我以为可以看到很多奇兽,说不定还可以和它们当朋友,一起游戏。’
‘莫陌,’英帕修皱着眉说,‘我们来唤兽师学院是要学习当个出色的唤兽师,不是只为了交朋友或是游戏,我想你必须认清楚这一点。’
‘对不起。’莫陌捏着自己的衣角,不敢抬头看英帕修。
‘你看过公布栏的教授名单了吗?’雪音岔开话题说。
‘我现在就去看。’莫陌很高兴能逃开那尴尬的气氛。她走到公布栏前,这里也有几名学生正在阅读公布栏上的东西。这上面贴了一大张宿舍使用公约,还有一些唤兽师自我推荐的公告。这些唤兽师似乎巴不得所有学生都选他们当指导者,把自己说得像是全雷克大陆最棒的唤兽师一样;从旁边学生说的话听来,原来指导者每多收一个学生,都会有额外的收入,所以这些唤兽师才会这么拼命。唤兽师也会缺钱吗?莫陌边找着教授名单边想。
注16.虽然人们都知道众神为自己居住的世界取名为‘欧卡拉尼’,但人们还是习惯用雷克大陆来称呼自己生活的地方。
24.阿米特
教授名单是用一张磨的非常光滑的皮革制成,边缘以染红的皮绳交叉缝起,上面盖了唤兽师学院的钢印以示慎重。每一个科目旁都以非常漂亮的字迹填上三个名字,分别代表第一班与旧生、第二班、第三班的教授:
奇兽教授:‘戮.昧尼’、‘欧莱夫.荷顿’、‘安堤柯.多比耶’
幻兽教授:‘鲁爱拉.葛斯塔’、‘亚特鲁.艾佛特’、‘阿米特’
武技教授:‘李.杰克将军’、‘费格、西克莫’、‘费格.西克莫’
诺加教授:‘布丽姬.瑞文.魔法师’、‘磊伊得.伯雅’、‘保鲁斯.芬恩.王宫总管’
史地教授:‘安那斯塔西欧.贝克’、‘努拉.普鲁登斯’、‘赛姬.露西亚’
古语教授:‘耶夫斯.印地斯’、‘耶夫斯.印地斯’、‘耶夫斯.印地斯’
‘阿米特这名字好怪,不知道是怎样的人?’莫陌看完名单后,回到雪音旁边问。
‘你说待会要上的幻兽课教授?我没听过这个名字,我看过教授名单后也一直在想为什么只有她不是全名?’雪音合起幻兽课课本,歪着头看着落地窗外的湖景沉思。莫陌顺着她的目光看去,深遂的蓝色湖水上,有好几只水鸟踏着水面,用力煽动翅膀,腾空飞起,然后在针叶林上盘旋了几圈,才向着东方飞去。
‘你们有注意到我们的武技教授吧?’英帕修忽然问。
‘这件事我一直不想提起,为什么西克莫会同时担任二三班的武技教授?他武技真的这么好?’雪音一脸烦恼地叹了口气说,‘他在长蛇上说的话你们还记得吗?武技课可能会变成我在学院里最不想上的课……或者会是古语课。’
‘不知道你们有没有发现,那张教授名单,有两个名字下面有涂改过的痕迹,就是第一班的诺加和武技教授。昨天有几个学院旧生告诉我,几天前上面写的是磊伊得和西克莫,后来改成布瑞姬.瑞文和李.杰克,等到新生分三个班之后,才又修改成现在的名单。也就是说……’英帕修修长的手指轻敲着自己下巴,似乎在想怎么措词比较好,‘他们确实曾被学院撤销教授的职务。’他最后说。
这个事实并不能让他们心里好过些,因为他们武技课的教授还是费格.西克莫,这个还没开学就和他们结上梁子的唤兽师,上他的课会受到怎样的残酷对待,莫陌连想都不愿想,光是在长蛇上被他捉住的那幕,就足够让她连做好几天恶梦了。诺加课不是磊伊得教他们,也总是有些遗憾,他们对他的诺加本事可是亲眼见过。至于他们的诺加课教授‘保鲁斯.芬恩.王宫总管’这个人,则是完全没有人认识他,一点有关他的消息也问不到。
下午的幻兽课也在王宫北殿,使用的则是幻兽厅,这里的装饰和奇兽厅相差彷彿,只不过以幻兽的雕刻和壁画为主。莫陌和雪音、英帕修早早就坐在厅里等候。她趁等待的时间打开课本阅读,读了才发现,原来这本书是用贝蒂姑妈当主角的一篇篇短篇小故事,每个小故事都介绍了一到两种幻兽,故事写得生动有趣,她不禁一篇接着一篇读下去,连教授进来了也没发现。
‘各位好,我是阿米特,你们的幻兽教授。’一个外表看起来约二十几岁的美丽年轻女性,笑吟吟的看着所有人说。她挽着一种奇特的发髻在头后面,褐色的肌肤闪着健康的光泽,脖子和胸前戴着一条缀满黄金饰品的项炼,衣着是白色短布衣及长裙,她还赤着脚,整个人彷彿是从部族时代走出来的一样。所有人全都屏息地看着她,好像她是什么散发着神秘气息的艺术品。
‘你们别这么拘束,学习幻兽的知识,并不需要绷紧神经,放轻松,好好享受每个幻兽带给你们的乐趣,这样更能将我们的特性牢牢记在心底,而且再也不会忘记。’阿米特非常友善的说,一点也没有教授该有的架子。
‘阿米特教授,你刚刚说“我们的特性”?难道你是……幻兽?’英帕修第一个发现到阿米特话里奇怪的地方。
‘对耶!她刚刚真的是这样说的。’学生们开始异论纷纷。莫陌仔细看着阿米特,想找出她有哪一点像幻兽,可惜除了打扮,她完全看不出来她有什么特别的地方。
‘英帕修.阿普莱特先生,你的反应很快,我的确是幻兽,人类称呼我们为“阿米玛特”。’她的眼睛突然反射出橘色的光芒,人类女性的脸逐渐被另一张浮出来的脸所取代,嘴巴愈伸愈长,眼睛也变得比原本大好几倍。没过多久,一张像鳄鱼的凶残脸孔就出现在大家面前,她的上半身除了手之外也变得像鳄鱼一样覆盖着深绿色鳞片。大家都惊讶地看着她,说不出话来,有些人甚至害怕的遮住眼。
‘你怎么知道我名字?’英帕修倒不太害怕,只是有些讶异地问道。
‘我知道这世上所有生物的名字,这是我的……小小能力。’阿米特布满利齿的嘴似乎露出笑意。‘如同各位所见,这是我的另一个外貌,半人的模样。我还有另一个样子,也就是我原本的模样,为了避免吓到你们,也许我该考虑学期结束时再给你们观看。’她说完这些话时又变回了人类女性的样子,看起来一点威胁性也没有。
‘教授,可以请问一下,为什么我们班是由……教授……你来授课呢?’一个学生问出了许多人的疑问。由幻兽来当幻兽教授,他们从来没有听过这种事,怎么想都觉得有些诡异。
‘我知道你们一定有许多疑问,只要你们听完这一堂课,相信这些疑问都会获得解答。现在,请翻开课本第二十六话“被蜜糖糕钓起的鳄鱼”。’阿米特手上拿着贝蒂姑妈的蜜糖糕骗局>>这本书,‘拿着书,讲述以我为主角的故事,也许将是我一生中最特别的经历吧。’她抿嘴笑着说。莫陌看着她兼容气质与纯朴的动作,完全无法想像刚才那半鳄人和她就是同一个人。
‘我先大概说一遍这个故事,你们可以依内容提出问题。’阿米特说。
以下是‘被蜜糖糕钓起的鳄鱼’简略的内容:
在经历了上一次的‘野牛不吃加加果泥’事件后,贝蒂姑妈觉得有必要放松一下心情,于是她决定到先觉雷克海西南方的一座小岛‘贾拉堤岛’渡假。这座平坦的小岛接近东脊山脉,岛上虽然相当贫瘠,周围却有丰富的鱼场,不少渔民在岛上建了居住的地方。贝蒂姑妈很喜欢向渔民讨教水产料理的食谱,所以几年前开始她每隔一段时间就会到岛上渡假兼学习。
但是这次不一样,她只想悠闲地度过几天,然后试着忘掉野牛小姐对加加果泥的厌恶表情,那是贝蒂姑妈这辈子最大的失败,如果可以的话,她希望她从来没有端出那盘拿手甜点,这样也许她能赢得野牛小姐的尊重,说不定最后还能得到这只幻兽。
在岛上的时间似乎不像以前那么容易度过,不论是整理小屋还是阅读食谱,时间依然过得非常缓慢。这天下午,贝蒂姑妈听从附近渔民的建议,拿着钓杆,带着刚做好的蜜糖糕点心,到水边开始她人生第一次的垂钓。但是等到一切准备就绪时她才发现,她忘了带最重要的鱼饵!她沮丧的坐在水边发呆,看着波浪起伏的水面,水底下似乎有许多生物在游动着,可是她什么也没办法做。
不知道过了多久,她觉得肚子饿了,拿出一块蜜糖糕咬了一口。‘真好吃,我做的蜜糖糕说不定连鱼都会想吃。’她自言自语的说。然后,也许是她认为应该验证自己说的话,或是纯粹没事找事做,她将蜜糖糕绑在钓线上,就这么让它悬垂在水面上,开启了人类有史以来第一次用蜜糖糕钓鱼的创举。
第一天,她完全没有收获。第二天,她不甘心的再次挑战,蜜糖糕却不小心泡到了水里,一下子就被贪婪的鱼群吃个精光。第三天,有渔民对她说鱼饵要串在鱼钩上,而不是用绑的,而且要放进水里。但是贝蒂姑妈有她的坚持,她说泡水的蜜糖糕味道全变了,那些鱼都不懂得吃,她才不想要钓上它们,她要钓真正想吃美味蜜糖糕的家伙,但她不想伤害懂得吃的生物,所以她不用鱼钩;渔民们知道她是个唤兽师,所以也不再说什么。
故事叙述到这里,阿米特停下来看着大家,似乎在观察每个人的反应。但是她只看到每个人摆出认真听课的模样,并没有其他特别的地方,只有看到一个女孩歪着头看着书本,脸上露出疑惑的神色。‘莫陌.班小姐。你有问题吗?’阿米特非常感兴趣地看着她。
‘我?’莫陌有点慌张的站了起来,看了看周围也往她瞧来的同学,脑袋刷的一片空白。
‘你不用紧张,我不是要考你什么。’阿米特安抚的说,‘刚才你的表情好像对这里的故事有疑问,我想听听看。’她露出动人的微笑。
看着她的微笑,莫陌觉得自己不再惊慌,‘其实也没什么,我只是觉得奇怪,为什么渔民知道贝蒂姑妈是唤兽师,就不再说什么。’许多学生听完,回头去看那个段落,这才发觉的确有些奇怪,贝蒂姑妈的行为,怎么想都不太正常,为什么因为她是唤兽师,渔民们就可以轻易接受?
‘很好!你的问题其实也正是我想提出来说的地方,故事这里很明显的是在取笑唤兽师都是怪人。你们不需要觉得惊讶,’阿米特理所当然的说,‘在有些不了解或是根本只听说过唤兽师的地方,甚至于一般人,心里多少都觉得唤兽师是奇特的、异于常人的,这是因为在雷克大陆上,没有任何一个职业的历史像唤兽师这么年轻,却又如此神秘而威力无穷。本书里有很多调侃唤兽师的地方,我希望你们可以视为这是两位有智慧的作者,对唤兽师这个职业的一些反思,如果你们能因此有所领悟,相信对你们将来一定会有帮助。’她看每个人都一脸不解,改用轻松的口吻说,‘你们不必急于现在理解,只要记住有这么一件事就可以。好,我们接着继续这个故事。’
第四天开始,贝蒂姑妈觉得水面有些不寻常的动静,好像有东西在水底蠢蠢欲动,却又在犹豫着什么,迟迟不肯探出头来。这情形一直持续到第十天,已经超过她预定停留的日子,可是她愈钓愈有兴趣,而身为一个好厨师的她,耐心也非常人所人比。这天终于让她等到意外的事情,一只巨大、粉红色的章鱼爪,从水里扭扭捏捏的伸了出来,先是碰了蜜糖糕一下,接着打算要卷住蜜糖糕时,贝蒂姑妈收回钓杆大喊,‘你!想吃就出来吃!不要拿到水里去,味道会变掉的!’
章鱼爪似乎有些生气,伸到岸上来想捉贝蒂姑妈,却被她鱼杆‘咻咻’地痛打了几下,缩回水里再也没有出来。贝蒂姑妈也不在乎,继续她的垂钓,隔了一下子,水面静静的浮出一只大鳄鱼,它体型有一艘帆船那么大,它用两颗拳头大的橘色眼珠瞪着贝蒂姑妈,贝蒂姑妈也毫不客气的回瞪。就这么僵持了半天,鳄鱼突然开口,‘贝蒂.以斯拉女士,刚才那位是我朋友,是我请它帮我拿这块食物,如果它有冒犯到你,我向你道歉。’它的声音像个女人,一点都不像鳄鱼在说话。
‘你想吃蜜糖糕?’贝蒂姑妈问。
‘它的味道很吸引我。’鳄鱼说,橘色眼珠转向钓线绑着的甜点。
‘你能离开水吗?蜜糖糕要干的吃才是最棒的。’
‘是的,我可以。’鳄鱼身体逐渐变小,慢慢变成一个女性的样子,但是头还是鳄鱼的头,上半身也还布满鳞片,那是一个半鳄人。
‘你那样的嘴巴不容易咬,你能完全变成人吗?’贝蒂姑妈比画着半鳄人的长嘴说。
半鳄人似乎有些犹豫,但贝蒂姑妈和蔼的笑容让它失去了戒心,只不过几秒钟的时间,她完全变成了一个女性,闪着健康光泽的褐色肌肤和美丽的脸庞,穿着纯朴无暇的白衣,连贝蒂姑妈都忍不住赞叹众神手艺之完美。
‘来,吃吃看,早上才做的,这时候味道正好。’她装了满满一盘蜜糖糕放在野餐巾上。
女人轻柔地走到她面前坐下,拿了一小块品尝,从她脸上的表情似乎可以看得出来甜蜜在她嘴中化开的滋味。贝蒂姑妈乐得呵呵笑着。‘你叫什么名字?’她问,看着女人吃下另一块蜜糖糕。
‘我叫阿米特,女士。’女人优雅地吃完嘴中的蜜糖糕后才回答。
‘既然你喜欢吃蜜糖糕,要不要成为我的幻兽呢?阿米特,喜欢吃我做的东西的人,都跟我相处得很好。’
阿米特露出忧伤的神情摇摇头,‘我们不容易和人类交朋友。你知道一直以来人们称呼我们为阿米玛特——死亡使者,惧怕我们的能力。就连能够说出第一次见到面的人的名字,都已足够让人们避之唯恐不及。’她说完转身走回水中,逐渐变回鳄鱼的模样,‘谢谢你,以斯拉女士,蜜糖糕很美味。’