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近五月的天气，边城的风带着山中的阴凉从远方刮来，日头又炽烈的可以晒化人。
城头大旗干烈的似要烤化成一团火，街道上铺子里的伙计在没有客人的时候，缩在门板阴影里跟死狗一样的没有生气。
辅国公府跟平时一样门楼威武，但当值的门人也受不了热，恰好有里面赏出来的瓜果，几个人坐在阴凉地方大嚼一通。
正满身汁水快意无比时，外面阵阵马蹄声过来。几个人一惊跳起，都听出这马来的不一般。
土生土长在这里的人，对于商人车队的杂乱马声，和训练有素的整齐加迅急奔马声一听就知道。这是带着有事情的跑马，和城中巡逻的又不一样。
辅国公府和别家不同就体现在这里，家人觉得不对，先不是去验证，而是翻身就去操家伙，先准备好了再说。
那在大门后有个兵器架子，上面十八般兵器齐全。这要是放在太平的内陆，会有人笑话碍眼，但在边城这种地方再寻常不过。
几个人的手放到兵器架上以后，懊恼上来，有一个为首的笑：“城中没有示警，街上也没有骚乱，咱们警惕个什么劲儿这是？”
另一个老成的道：“话不是这样说，小心无差错。”
说话的功夫，奔马在门外骤然而止，一团狂奔而来的气势卷风挟势扑面而来，浓黄乱红映入眼帘。
家人们乐了，他们把来人认了出来。齐齐的奔出大门七嘴八舌：“邦公子，昌公子，达公子，山公子，你们回来了……哦哟，这是这是……”
有一个人惊呼出声，另外几个家人一起看过来。
见另外两个斯文的少年，十一二岁模样。一个顾盼雄飞，眉目间傲视天下般，黑色行衣穿在他身上，更衬托出他的十足气势。这一个，是龙大公子怀文的独子龙显贵。
另一个斯文儒雅，眉宇间不笑也似春风和熙，黑色行衣衬出他养尊处优的雪白肌肤，这是龙五的独子龙显兆。
走的时候已是小小少年，这几年不过是眉目长开身量长高，五官没有大变。守门的家人里面有一个是看着龙五公子长大，对龙五有独特的感情。这就认出来后放开嗓子一声大哭，上前抱住龙显兆止不住的泪流。
“兆公子，呜呜，你都长这般大了，”
另外有一个是谢氏当家施过恩的家人，也握住龙显贵的手号啕：“大奶奶在京里好不好？水土服不服？”
龙显贵龙显兆站在旧日家门前都有恍然如梦之感，心里想着这是我的家吗？在他们的感情里，京里九叔那里已然是他们的家。
在见到旧家人流露依恋，回家的心情这才多出来，兄弟们陪着流下泪水，认一认还称呼得出来：“这不是葛三叔吗？”
“这是林大伯？”
辅国公府的旧家人在战乱的时候对主人不离不弃者，晚辈们会随同别的家人叫他们，这就后面都有个叔伯出来。
葛林二位惊喜叹气：“小爷还认得我？唉，一去就是几年，还以为再见不到了。”
龙显贵龙显兆笑道：“怎么会？祖父是要回来看视的。”
门人让这句话提醒，慌乱地道：“老国公夫人奶奶们天天盼着，本来以为过了殿试，总要六七月才回来，这下子好了，小爷们已经到了。”这就分出两个把他们往里送。
淘气年纪的少年们，绕过影壁就不肯再走。小兄弟嘻嘻哈哈商议：“给祖父一个惊喜，给母亲一个惊喜，”
“咱们别从正路上走，母亲管家在帐房那一处，再叫看到咱们的家人不要说，母亲就不能马上知道。”
小龙二龙显邦更是指挥龙显贵龙显兆：“我们还在家的时候，祖父隔几天就要说起你们，看意思很想念，但交给九叔放心，没有接的道理，只是挂念着。我们进京去，还特意让给你们送去好些东西和钱。怎么样，你们先躲起来，等我们让祖父猜京里来了谁，让祖父喜欢喜欢怎么样？”
龙显贵龙显兆叫好，这就兄弟们蹑手蹑脚，带着同回来的大人们也拐弯走花底树下的路，沿途经过的家人都交待一番，兄弟们嘻嘻哈哈直接出现在老国公的院外。
在院门上不再隐藏，指手划脚跟群闹雀子似的：“通报，说我们回来了，哈哈，中了中了的，”
手里都把报捷条子取出来，红红的一片在身前，兄弟们发一声喊：“祖父祖母，中了的回来了！”
同行的大人们忍俊不禁，一起跟在后面进去。龙显贵龙显兆依言藏身在树后面，听到也笑个不停。
房里，老国公还真的正念叨，他有袁训通信，还有邸报可看，道：“春闱不中，在我意料之中，秋闱中，已经是我意料之外，这就可以回来了不是？难道还真的等到殿试结束，看过状元跨马游街的热闹才知道回家？”
老国公夫人在窗下做针指，小十今年三周岁，抱着个大木头玩具摇摇摆摆在房里推。
闻言，老国公夫人道：“打发孩子们进京不容易，路上山高水低不说，到了京里又要麻烦婉秀，又要麻烦宝珠，又要麻烦外甥。留他们多住几天看看状元也是有的，既然麻烦了，就做一回麻烦到底了不是？”
老国公不赞成这话，扭扭脸儿：“我们是一家人，什么是麻烦？这话不对。”
小十听了个一知半解，但知道母亲嘴里说的外甥是自己的九哥，小十开心了，拍打着木头玩具：“九哥给我的，九哥送的。”
老国公和国公夫人笑容满面看过去：“是吗，你九哥真真疼你。”
话在这里，小十正要表现一下神气，外面一声喊叫：“中了中的！”然后步子通通的一拥而来。
小十猝不及防吓了一跳，小屁股往后一坠，往地上就坐。懵懂着眼神不知所措时，龙显邦等人笑声连天的进来。
一片大红色先到人眼睛里，他们在京里报名应试，报捷条子送到袁训家里。为回家里显摆，兄弟们请求袁训答应带回来。这就乱晃当一片红中，房中家什帘子包括窗外的绿叶也映上红色，后面几个脑袋露出来，都是笑容灿烂，神采飞扬，得意之色无处不在。
“祖父请看，这是我的，”
“这是我的，”
“我是兄弟们中名次最高的，”
“那我还最早报出来的呢，”
“哈哈哈，先报的名头儿低，”
乱哄哄的笑声喜气洋洋，让老国公夫妻有一会儿找不着北，小十有一会儿瞪眼认侄子们手中的是什么新巧玩意儿。半晌，老国公笑声飞出窗外，带足他所有的精神，喝彩道：“不错！”
小兄弟们这就不用祖父招呼，争着挤到床前，把红色纸条请他看。老国公夫人满面欢喜，小十则忙着也往床前挤，抢着去看。
老国公喜欢的心头如烟花爆裂，处处是绽放。
孙子回来是一喜，秋闱全中是一喜，能带回来外甥的话，带回来妹妹的话又是一喜。
还有加寿怎么样，加禄可好，加福的亲事定的可安稳，这就能听到，余下宝珠，老太太，执瑜执璞——在老国公心里排名并不分先后，是他狂喜中先想到哪个就是哪一个——顺伯、忠婆等等的消息，都可以听到，这是喜上加几重喜，几重喜又喜不尽，他定一定神，眼神才聚光清报捷条子上的字迹。
“捷报贵处某人高中多少名，”下面是官府字样。
老国公眼眶湿润，不过几张条子却有一时间也看不完的感觉，就去看孙子们。
去年离家，是一年不到的时间，但孩子们正拔个头儿的年纪，都明显的高大了英俊了懂事了……老国公心头涌出一句话，阿训不负舅父也。
龙显邦等人就是自己懂的事，老国公也会这样想，他也是个偏心的人，一直偏心在袁训身上。
因为偏心袁训，他并不是不想去到袁训身边养老，而是怕添麻烦怕这个怕那个，他到今天还在家里只是想一想。但只想想袁训有孝心，已经是欣慰。
因为偏心袁训，边城不是请不来名师，但老国公一定打发孙子们进京，他甚至对儿媳们底气十足：“送去给他们九叔，就和别的人不同。”果然，真的和龙显邦的学友们不同。
孙子们没有回来的时候，只听到一个“中”字，老国公就脸上每天光彩夺目，这见到他们回家，哪怕多生根头发，也是袁训的功劳。
当祖父的已经这样想，旁边当祖母的老国公夫人还来添油加醋，恰到好处地恭维：“长高不少，这就是进京的好处啊。”活似孙子们在家里就不长似的。
老国公更有得意的本钱，愈发的放声长笑：“是啊，哈哈，”笑声传到外面，把侍候的人惊动。丫头婆子们有的来看公子们回家是个热闹，有的稳重，互相说着：“去请国公夫人和奶奶们，天大的喜事，公子们回来了。”
……
国公夫人在管家的小客厅里，谢氏石氏进京以后，余下还有五个妯娌也在这里，也是因为知道春闱孩子们没有中，也在说他们应该及早回的话。
国公夫人田氏笑道：“我知道了，一定是弟妹挽留过端午节，过完了才许回来。”
二奶奶笑道：“依我来看，过完端午是加寿的生日，去年他们进京赶秋闱是早了，却没赶上加寿过生日，进京一回不容易，别人的生日可以不论，寿姐儿生日不能不贺。”
奶奶们说二奶奶说话有道理，都笑道：“虽然这个端午节他们不能跟咱们过，但在京里姑母面前承欢，这是大道理。”
正说着，都以为孩子们还有两个月才回来，宫姨娘打发个丫头过来：“夫人奶奶们可听说了，小爷们像是进到家门，”
龙显邦等让家人们不要对母亲说，姨娘的下人悄悄见到回了话。
国公夫人道：“要是回来，门房难道不回给我们？”宫姨娘的丫头疑惑：“难道是看错了，我叫小丫头去办个什么，没一会儿回来，说家里来了远路的人，难道不是小爷？”
国公夫人田氏想了起来：“对啊，孩子们留下来给加寿过生日这是正理儿，但我兄弟春闱没中，没理由还留着。就算是他懂事，想给加寿过生日再走，他又算哪个牌名上的人？”
就对妯娌们道：“要是有远路的客，应该是舅爷们回来了。”妯娌们说有理，而此时老国公夫人打发人过来，进门就道喜。
“请夫人和奶奶们赶紧过去，小爷们高中秋闱，和舅爷们到家了。”
这个家里有诰封的，除去老国公夫人和国公夫人以外，就是大奶奶谢氏。余下的奶奶们没有诰封，还是旧称呼。
国公夫人听过，和妯娌们急急忙忙赶来。
在房门外面，就听到里面潮水般的欢笑声。妯娌们认出自己孩子的嗓音，都道：“是他们，”快步进来。
老国公睡在床上，内室里地方有限，跟进京的家人想拜见都没进得去，妯娌们也先在外面站了站。
听里面没有一个说话声不是带着笑意：“堂弟们羡慕阮二先生，所以不肯回来。”这是其中一个舅爷。
“没中所以没回来，回来的全是中了的。”这是孩子们的炫耀。
小十的尖声夹在里面：“中了的！”他看这句话神气，这就学在嘴里面。
哄堂大笑声又起来，落下去以后，有人见到女眷们，往里面回话：“请爷们让一让，国公夫人和奶奶们来了。”
房里退出体面的家人，给女眷让出一些位置。
田氏看看，公婆欢喜异常，小十推着一个新的玩具异常兴奋，应该是从京里刚带回来。
再看进京的大人少年不到三十个主人，除去龙家小兄弟们，这里坐的大人十个不到。
田氏的亲弟弟因为姐姐身份的不同，坐在老国公床前，但同进京去的还有两个堂弟不在这里。
田氏问候过公婆，就问兄弟：“他们俩个没回来？”
田舅爷好笑：“我刚才说的就是他们，”一指回来的人：“我们全是秋闱中了的人，说我们回来显摆也好，回来看看家也好，我们都回来了。春闱中的五个不用说，他们不跟我们同路。余下的几个，都说放着好先生，秋闱没有中，没有颜面回来，我们家的那两个应侯爷的邀请，住进侯府，方便家学里攻书。还有两个说难为情打扰，外面租房每日走读。另外几个游玩去了。”
田氏放下心，对兄弟笑脸相迎：“去年底就收到信，听说你中了秋闱，你大进益了，这一趟京里没有白去，我放下心，爹娘也放下心，下科，就可以春闱，再下一科，就可以殿试得官了吧？”
在田氏来看这算对兄弟最好的希冀，但她没想到田舅爷眯眯地笑，来了个大话：“不用下下科，下科我定然殿试得官。”
田氏哎哟一声，说他不稳重：“你能得官就不错，不用把自己逼得太狠，弄得不中就心气儿不好，从爹娘到我都跟着操心。”
田舅爷笑道：“姐姐应该知道，我们这一科有好先生。”田氏笑道：“正是我知道，你也进京见过广大的世面，理当收敛才是，怎么大话越说越狂。这一科托九弟的福有好先生，下一科让哪里给你请去，你得好先生指点过，下一科再中个春闱吧。”
老国公插了句话：“媳妇，你九弟有话带来，让他们下一科早早的去，还是请阮二大人教导呢。”
田氏不敢相信，吃惊地道：“还能请得动吗？”
田氏是为家里请过先生的，酸秀才们一个比一个难说话。把她气得写信给龙怀城诉委屈，龙怀城回信说文人就是如此，今天一个脾气说月亮好，明天又一个脾气说下雨好，你既然请不来，等我回家再说吧。
田氏心想我是知道的人，这好的先生好似好姑娘，一百家子都要求他去教书。今年请能动，和明年请得来是两回事情。
小爷们嘿嘿笑起来：“婶娘这话不对，请听我们说说。”
小十又来捣乱，扑通扑通摔着玩具：“九哥给我的！”老国公夫人把他抱回来，也是掩不住的笑容，轻声地叮咛：“说话呢，不要吵闹。”小十又讨了一块侄子们随身带回的京中点心，算把他的小嘴堵上。
别的人都要听听京里的消息，这就除去回话的人以外，大家笑意融融的安静下来。
龙显邦一个人回：“九叔说多多拜上祖父母，拜上嫂嫂，也就是母亲和婶婶，”
田氏等说不敢当。
“安家曾祖母和姑祖母让带好些礼物，宫里进上的衣料就有一堆，我们和方家祖母姑母一同起程，大宗儿的礼物在她们船上。”
田氏等说费心。
龙显邦又把宝珠的话说过，最后才说袁训的话。
“九叔说这一科中的不好，”龙显邦吐舌头，兄弟们一起吐舌头，同回来的族弟们呵呵而笑。
老国公也笑了，对媳妇们道：“我觉得就不错。”他的孙子们全中，他从头到脚全是飘的。
田氏等欠身笑：“我也觉得好，这是九弟要求严格，也是好事情。”龙显邦的母亲欠身对公公笑笑，再对儿子道：“不怕显邦你恼，你父亲听说你赶考，说你耗费银钱，耗费你九叔的功夫，说你平时爱骑马不爱读书，一定不中。”
龙显邦不服气，把个腰杆子一挺：“这不是中了中了的，”没好气地道：“我有二表叔呢，您别瞧不起我。”
这有些母亲面前逞脸子，但句句暗含袁训的用心，老国公爱看的眯了眼睛，直到龙显邦说完才说他一句：“说正经的，不要和母亲使性子。”
龙显邦对祖父陪笑：“是，有九叔呢，谁说我不中都是假的。”
房里的人包括表面上瞧他不起的二奶奶也道：“这话说的是。”
龙显邦继续说下去：“九叔说，这一科是他不好，”老国公微笑，笑的再压抑，也是一脸的得意。
田氏道：“哎哟，这话不对，他出力劳心的，怎么是他不好？”
“九叔说，这一科他给祖父来信晚了，我们就去的晚。说下一科，至少早一年过去。”龙显邦神气活现，又对各房的亲戚们望去：“九叔说同是亲戚，请一起去呢。”
田氏等说这怎么好意思再麻烦，各房的舅爷们点头，齐声作证：“侯爷确是这样的叮嘱。”
舅爷的话匣子在这里让打开，把龙显邦下面的话挤得先不能出来。
他们纷纷地道：“有阮二大人指点，下科我一定能殿试，”
“我能得官，”
田氏等见到兄弟儿子的喜欢之下，还没有热泪盈眶。但听过舅爷们的议论，眼窝一热，都泛上一圈儿的红。
田氏勉强撑着，道：“再去也还罢了，姑母是慈爱的，看着父亲自然接纳。九弟夫妻是个心好的，看着亲戚自然招待。只是一回两回的请名师，我和嫂嫂们也知道他，阮英明大人，夸口的状元公美名儿扬，能请到一回这是福气，下科再请他，又不是教一个两个，这事儿可劳烦九叔的很吧？”
小爷们又是哄地一声大乐，龙三的儿子龙显昌道：“九叔请他，二表叔不敢不来。”田氏佯装嗔怪：“阮大人难道还怕你九叔不成？这孩子不会说话。”
龙四的儿子龙显达笑道：“阮二叔在我们面前，是这样的。”起身把脸儿一绷，乌黑就要下雨似的，双手再一负，迈着方步活似老学究教训学生，马上就拎手板儿那模样。
“二叔是这模样。”小龙四自己笑，房里人也笑得不停。
龙七的儿子龙显山也起来：“二叔在九叔面前，是这模样。”他旁边坐着他房头的舅爷，一伸手，把舅父的衣襟抓住。
老国公吭吭地笑呛住，国公夫人赶紧去给他拍抚。七奶奶骂儿子：“你不要歪编排阮大人，那是教导你这么久的先生。”
龙显邦等异口同声：“就是这样。”七奶奶也忍不住笑：“我不信，这是名动天下的天下师吗？这不有点儿无赖泼皮不是？”
模仿的小龙七道：“母亲别打岔，我还没学完呢。”把个眼睛一挤，堆出满面的笑，对着让他当成袁训的自家舅父点头哈腰：“袁兄，晚上有书社，跟我会诗文去。”
七奶奶扑哧一声乐了，还是笑骂儿子：“你这个促狭的，那是他们亲戚关系好，你偷看了来又学出来，这就不应该。”
小龙七嚷嚷：“母亲不在那里，您这是冤枉了我呢。二叔是当着我们的面和九叔这样说话，二叔说，不跟我对诗文，中不中我不管了。”
七奶奶微笑，这话听上去就无赖耍了个干净，问道：“那要是去对呢？”
“二叔一指我们说，袁兄你跟我去，我保他们中秋闱。”
房里笑声又出来，老国公得意非凡：“原来你们的秋闱是这样中的？到底麻烦不完的九叔，阮大人没少花心思。”
几个舅爷微微地笑，难怪这几个少年们全中了，原来还有这样的内幕在。
其实想想也是，老国公是忠毅侯的养父，他的孙子忠毅侯不会不比别人尽心。
而龙显邦兄弟一起遗憾：“所以春闱没有中，二叔他不肯见我们。秋闱他不见我们，是嫌我们中得低，说我们好生的笨蛋。春闱不见我们，执瑜告诉我的，说二叔对着九叔自责，说全是他的责任，他没脸见我们。”
老国公和儿媳们齐声道：“不中是你们的责任，与教导的人无关。”龙显邦等笑嘻嘻：“九叔也说不怪二叔，就让我们下一科早去。”
老国公表面上点头，心里也暗暗点头，阿训这是把这个家当成他的责任对待，这是个好孩子啊。
他生出一个主意，趁着儿媳们全在这里正要说出来商议，小十吃完了点心，也装完了老实，跟着话又叫起来：“早去，进京去！”
大人们的话还没有说完，龙显邦就哄他。想到荷包里有檀香饼子，式样是宫制的，带回来给知己们看看显摆九叔圣眷的高。他打开荷包，快手快脚的掏一个递到小十面前：“小十叔叔不要吵闹，给你还有好多东西，包你一年玩不过来，全在船上你别急。”
小十见玲珑剔透，点着脑袋接在手上把玩。龙显邦退回座位，坐下的时候腰带拱起荷包，“啪”，一个东西掉出来。
大家都吓了一跳，看时，是一张叠起的银票，叠的位置呢，数额露在表面。
龙二奶奶吃了一惊：“一千两？”对着儿子沉下脸：“你进京的时候没给这么些的钱，这是哪里来的？”
随即也就想到，而龙显邦捡起来振振有词：“您没给，也是我的钱。”
老国公含笑：“你说说哪里来的？”老国公夫人也猜到，也带笑来听。
龙显邦怕母亲收走，理直气壮回话：“姑祖母给我的！”把我的两个字咬得特别重。
二奶奶白眼儿子：“你知道孝敬吗？白收这些的钱。难怪你不中春闱，原来心思全在要钱上面。”
龙显邦不高兴，把兄弟们全揭发出来：“显昌也有，显达也有，显山也有，”
龙显昌三兄弟护住荷包：“我的是捶背来的，”
“我的是说笑话来的，”
老国公笑得眼泪要出来：“长进了，不但能中秋闱，还会捶背说笑话，”当母亲的则对儿子没好气：“哄钱的能耐最大。”
这就说袁夫人怎么样的疼爱，龙四进来，他是在城外让现找回来，一进来，也是准备谈笑风生，但还没有开口，侄子和儿子一起笑了：“来得好，这下子全家到齐，有个惊喜给大家。”
龙四就先不问，坐下来笑看他们：“是什么惊喜？”龙显邦等人往外就跑，没一会儿簇拥两个人进来，老国公和龙四见到直了眼睛。
老国公泪流满面：“显贵？”他看着长子唯一的孩子，他生得顾盼飞扬，跟他的爹极为相似，老国公的脑袋嗡的一声，仿佛见到小时候的龙怀文。
他喃喃低语：“老大，是你回来了啊？”那是他的儿子，他又恨又伤又痛，但还是他的血脉，丝丝连着筋骨。
老国公在能打仗的时候，没有多余的心思回想父子之间。在他卧病以后，大把的空闲让他从儿子们幼年开始想起，子不教父之过，他给老侯的信里就这样写过，他自己也有责任。
龙大弑父，龙五通敌，老国公做梦是恨，醒来泪流，唯一的指望是两个孙子走上正道。
他忍痛送走，日日思念，怕他们和袁训也当面一套背后一套，怕他们跟他们父亲一样，诡异心思也瞒住袁训。
他不是不想见上一面，但往返路途惊动人力物力，孩子们又还小，以不耽误上学为主，老国公把思念压到心底里。
也曾想过孙子们赶考回来，就便儿把这两个带回来见上一见，但又觉得有不相信袁训的意思，背后劝自己算了吧。
此时骤然地见到，日夜的思虑蒸腾似的升起，使得老国公握住龙显贵的手痴而又痴的打量他。见他高了，见他贵公子派头出来，见他衣着锦绣簪子精致，老国公吁一口长气，有块陈年悬起的大石头放回心里头。
能见到，就好。
另一边，龙四的激动不比父亲逊色。龙五是龙四一母的亲兄弟，龙五不在，龙四义不容辞担起庇护他妻儿的责任。但显然他做的不够好，龙五奶奶石氏愿意携子女进京，离开最亲的兄长，投奔表亲过日子。
石氏进京有多久，龙四就听了多久的背后闲话。如果去的不是小弟家里，龙四早就派人接回来。
基于相信袁训，或者说相信弟妹宝珠，打发寡妇进京又是父亲发话，龙四默默的把闲言忍下来。
儿子和侄子们进京赶考，龙四差一点儿就护送进京，他想看看兄弟的妻儿过得好不好。但最后一天，他怯了没敢去。他没脸去见袁训，从龙五叛国的那一天开始，这心思就在龙四心中扎根，只怕这辈子也难翻身。
那一年他苦战护城，不惜身受重伤。但引来敌人的却是他的亲兄弟，这个心结再没有人能为龙四打得开。
袁训宝珠也许能解，但想来他们夫妻对亲戚们可以走动，对旧事却不见得原谅。不见得会为龙四出这个力气。
这就龙四对侄子的思念和父亲老国公一样，没有一天不担心侄子不听袁训的话，不往好处学。他也做过噩梦，梦见龙显兆长大后跟五弟走一样的路，把他吓出一身冷汗醒来，直到天亮睡不安。
这是过度思念引出来的歪心思，但最能折磨当事人的，就是这种歪心思。
今天见到面，龙显兆落落大方，光彩夺目青春朝气。龙四抱紧他，情不自禁的感伤上来，哽咽着泪流满面。
“你好吗？我听说你好，说的好亲事，今年可以下定礼了吧？正好给你准备几样好东西，本来要送进京，你回来就自己带上吧？你母亲好不好，你姐姐好不好，你姐姐定的亲事好不好……”
那一边老国公对着孙子呜呜，这一边龙四对着侄子痛哭，房中的人难免陪着一起流泪，其中老国公夫人哭的最伤痛。
婉秀，你还是肯作成人的好心地，看看你生的儿子，你娶的好媳妇，把亲戚们照顾的多么好，他们对你赞不绝口呢。
……
当天辅国公府大摆宴席，招待来贺喜的人，也招待从京里返乡探亲的两个孙子。
谢氏石氏的娘家人再没有闲话出来，反而羡慕起龙显贵龙显兆兄弟，说他们在京里养出一身的尊贵，边城粗旷气息半点儿不见。
亲家们因为儿子们或中举，或留在京里准备下科应试，一起感激之余，多出来一个心思，他们来和老国公商议：“你我的孩子们有银钱去京里赶考，但本族里去不起的大有人在，既然有忠毅侯这本乡的人请得动好先生，何不请来本城指点一二，门楣光大的岂是我家？再光大我家的门楣，也是您老国公的好处，阖家全城不敢忘记。”
老国公知道这是孙子们在酒宴上吹嘘带出来的，到他这里把这些念头全打断。
“阮英明大人是谁，你们先要打听打听。他是国子监祭酒，天下师，怎么能轻易出京城？再来他是皇上少不得的人，昨天到的邸报，阮大人为教导族中子弟，避嫌不当本科的主考官。但皇上在殿试前下旨，还是命他为殿试的主考官，本科的状元探花跑不了是他的门生，他是皇上离不开的人。”
几家子亲家瞪圆眼睛。
他们在酒席上听说，龙显邦等人兴奋的东一句西一句，只听出来大约是个官儿吧，没有想到这位名师有这般傲人的身份。
边城消息通的晚，他们进京的子侄们又因为得意而有保密的心思，没怎么在信中炫耀阮大人的真实身份，只说是请名师，亲家们直到这会儿才算明白。
“是这样的一位大人？”一起吃惊。
老国公从孙子回来就得意到现在，这会儿得意用得精光，再摆不出来得意，只笑得云淡风轻：“他就是那年和我外甥打赌中举的那个状元，当年我对你们说过，这三年一科的，才子倍出，你们忘记了。”
“是是，”亲家们肃然起敬。
“他不能出京，还有一个原因，你们不问到我这里，出门去问遍城墙角也没答案。”老国公悠然：“阮大人还是我妹妹长孙女儿加寿的师傅，寿姐儿是有明旨按公主的制养在宫里，阮大人他就是公主师，咱们请不来的。”
亲家们嗟叹：“果然，咱们没福气请回家。”当下再三拜托国公，说回去收拾盘缠，下科凡是应考的子弟们全拜托，有这样的好机会，典当也得全部送进京。
老国公一口答应，自祖辈起世代镇守在这里，龙氏一族对本地有感情，这里的黄土粒子也要出力，何况是一方水土共同养大的一方人。
亲家们感谢出去用酒，尽欢而散。第二天全城颂扬，本来就受本城百姓推崇的辅国公府名头更高，究其原因，不过是老国公抚养大外甥，而外甥如今回报罢了。
……
京里的五月，石榴花开遍处处。到夜里更是明月袭人，不管游玩也好，流连也好，让人不忍睡去。
小二阮英明就是这不忍睡去中的人一个，原因是别人不忍让他睡。
阮小二往袁家学里教导，春闱全国取士三百，柳家占一部分比例，袁家阮家等占一部分比例，以家族而言来比较，全国为之震惊。
四月里殿试皇帝明旨令他监考，又给阮大人的声名添上一句，皇帝对他信任有加。
这是五月初，端午节的前两天。殿试名次还没有出来，而春闱是三月里放榜，三月到五月有两个月的时间，闻风进京比试的名士来了一批，指名要和阮大人论文。
小二只能不睡，虽然科举结束，他很想补几个好眠。但没有办法出府来，同时把袁训也捎上。
韩世拓在小二手下当官，袁训莫明其妙的总欠小二人情。家学里虽然有阮家的子弟，但请小二来教学，袁训也欠小二人情。
人情叠上人情，尚书除去拿太后的好东西堵小二的嘴，用自己的字塞他的嘴以外，就是跟着小二去论文，用这一条还他的人情。
小二的人情是利滚利，袁训隔三差五要是不陪他出去一回，像是到孙子辈也还不清。
这就他一叫，袁训也无奈出家门，好在小二知趣，算钟点儿是在加福写完功课以后，袁训让宝珠先睡，换一件轻薄夏衣，带上关安一个，小二是两个家人和儿子阮琬，让儿子长见识的意思。
五个人四匹马，夏风吹着，如果不是前方有名士挡道，算是称心的夜游。
小二在马上嘀咕：“什么名士，叫我去我还就得去，不然就没有名声，这不下科场的名士也敢称名士？”袁训拿他取笑：“这是你天下师说的话？真是笑死我。君不见古往今来之名士，小隐隐于野时，都是不科举的。”
“那我大隐隐于朝，我更名士。”小二骨嘟着嘴：“唉，名声累人呐。”
关安毫不留情面的大笑，袁训失笑，更要拿小二调谑：“你想想吧，你不算有名声，你是扼死状元才中的状元，按第一榜贴的来说，你只是个榜眼。”
小二斜睨他：“那也比探花高。”袁训停下马，作状要拨转马头：“我不高，我回家去了。”
小二急忙陪笑：“袁兄，你怎么跟小弟一般见识？”嘴里从来不饶人，又是一句：“难道一向称你为兄，我说错了？你竟然是个屈居于状元之下的小弟不成？”
说着话手快，把袁训的马缰拿在手里，放到身前儿子手里：“攥紧了，别一不小心伯父走了，可就不好逮回来。”
阮琬真的双手挽住，对父亲仰面笑：“伯父不是猫狗，所以不好逮。”
关安的笑声变成哧哧哧，关将军总要给侯爷留几分面子。袁训拿这对父子没办法。小阮琬小加福一岁，今年五周岁，他随口说的没有骂人的意思，不怀好意的只有他的爹，阮家小二。
袁训就继续跟着走，寻话把小二冷嘲热讽，小二和他唇枪舌剑，自以为得意：“能和袁兄你这文武双全的人夜游，这种风雅几时再有？”他欣欣然，指着繁星做出一首诗来。
袁训听听，笑道：“看在你这诗不错的份上，我这会儿真心的同你去会人。”
小二得瑟：“我不是金刚钻，怎么敢揽你这细瓷器。”阮琬问道：“父亲，你拿的是祖母的金刚钻吗？”
大家一起笑，小二解释着不是，看看前面的道路，说声到了，让儿子在外人面前不要再乱说话：“你袁伯父是不笑话的，但别人可说不好。”
袁训大乐：“我不笑话他，我只笑话你。”门内有一个答上话来，语声悠悠漫长：“敢笑话二大人的是哪位？”
袁训闭上嘴，心想这是哪路的神佛没看住，跑到凡间来作怪？
看一个雪白衣裳的青年走出来。头一眼，他眸清眉正。再细看时，见他嘴角挑起，不说话的时候讥诮的意味也足，大约能看出这是人尾巴成天在天地间翘着，袁训谨慎上来。
他看出来这是个很骄傲的人，难免有时候犯口舌，等会儿对诗要是落在他的下面，只怕打明天开始，满京里全是自己的谣言。
布衣名士们敢往京里来比试，都自有能耐。这样想着，袁训对他拱手为礼，而小二介绍：“袁兄，这是外省的名士叫高天。高先生，”
高天说不敢。
小二笑得自得：“这是我的袁兄，”
高天一凛叫了出来：“这莫不是忠毅侯吗？”
袁训警惕上来，帮小二会人是一回事，会的是满心里挑衅自己的人是一回事。
他打量着高天神色，见他目光炯炯紧盯自己不放，一时看不出来是敌是友，袁训客气地道：“正是袁训，敢问你认识我？”
高天露出不自然，支吾两声：“恨未识荆。”神色转为若有所思，但举止上没有停滞，请小二和袁训进去。
小二的家人守在门外，关安和阮琬跟进去。早来的有几个人，介绍过也都谈吐不俗。书社大多有酒，这里也摆上酒，过三巡，高天起身笑道：“今夜会名士，不可无名器。”往身后喊一声：“来人。”
一个青衣的仆人走来，送上一个蓝地白花的包袱。高天亲手打开，有什么微微一闪，露出笔墨纸砚四件东西。
笔通体笔直，竹杆圆润。墨没有打开，先有幽香不易觉察地过来。纸在月光下好似一面白玉壁，砚台上雕刻精美，一看就是名匠的手艺。
袁训暗暗好笑，你们这是来比肚子里的货色，还是比身外的俗物？侯爷不能输气势，微微一笑，仰面看月口占一绝。
名士们纷纷叫好，高天讪讪，知道忠毅侯跟阮英明一样名不虚传，不是那绣花草枕头。
他东西拿出来的再好，也压不过真正的文才。
正要把东西让人收起，小二再看几眼，唤声儿子：“把咱们的东西拿出来。”
阮琬兴高采烈说声好，把他背的一个小小包袱解下来，刚打开一个角，袁训已经想笑，再打开一个角时，有什么光辉明亮的出来，高天等人目不转睛。
完全打开，里面是一堆宽最多两寸，长却有一尺开外的雪白纸头。这种细细长长的只能叫做个纸头。
惊呼声此起彼伏：“这是……”
“这纸不是失传了？”
“听说留下来的也用得干净，”
高天鼻翼抽动着，如掬珍宝的手碰了碰，抬起面庞对小二惊喜交集：“果然阮兄才是真正的名士，这种纸你也能找到？”
袁训低下头揉揉鼻子，不然他怕自己爆笑出来。一是笑这搜集到好东西才能称之为名士，二是笑话小二拿出来的碎纸头不是别的，正是加福写的字纸，宝珠把空白地方撕下来送给小二的那些。
侯爷想拿些纸头出来就叫名士，那我家加福可以算是名士中的名士，因为加福奢侈的拿这种纸描红习字，这是她描红或者说涂鸦的用纸。而且加福用的是大张大张的，小二这不过是她写字中的间隙。
袁训想今天笑话大了，等离开这里，足够笑话小二三个月时，有一个嗓音鄙夷地道：“原来，这就叫名士！那名士来也，尔等沽名钓誉者接着！”
在他的嗓音后面，是另一个狂笑的粗嗓音：“祖父，咱们进去看看！”
袁训直接愣住，同时觉得头脸儿到脚全冰凉，好似当头一盆冰水浇在他身上。
而小二也傻住眼，他们怎么来了？
高天也纳闷，问家人：“大门你没有关吗？这进来人也没有敲门声？”
家人无话可回，说他出去看看。他出去，和一对人擦肩而过。一个白发飘飘，是个老人。他满面皱纹好似风刻雪雕成，每一道都诉说他经历过的岁月。
另一个是个小黑胖孩子，小手在老人手上，眼睛朝天的走路，浑然不把世人放在眼里那种。
他们上得厅堂，老人犀利蔑视的眼光先看袁训，看得袁训面上掩饰不住的发烧，他再看小二，阮小二适才还趾高气扬，这会儿陪笑矮了一不止一个两个头。
这个老人是谁？告老在家的梁山老王爷。在他旁边的，不用说是他的宝贝孙子萧战。
老王爷的眼光轮流在袁训和小二面上转，转的两个人青一阵面色，再红一阵面色。
袁训在心里暗骂小二没出息，你喜欢那纸，你自己摆家里用行不行？偏偏要拿出来，偏偏今天让逮住了不是？
而小二则不动声色的移动步子，试图用身子把儿子挡住，也把儿子手上的纸头挡住。
当贼的总有怕主人的怯，小二在震惊以后，看出来这一对祖孙来势汹汹，竟然是盯上自己。小二就想当务之急，就是不让他们发现自己偷拿了加福的字张。
但老王已经发作，冷冷瞪着小二的背后，骂了一句：“不要皮！”
袁训恨不能找个地缝钻进去，小二嬉皮还能坚持，打个哈哈：“您说谁？啊哈，我们这里是对诗，您也来太好了，请坐，咱们先饮上三杯。”
手在背后对儿子打手势，让他赶快把包袱包好。阮琬却糊涂，再加上小王爷素来是怕他的，见到他就要给钱，萧战从来拔腿就跑。阮琬就误会，还以为父亲让他出来继续欺负萧战。
他捧着包袱和里面的纸张，这是小二对他说好，说这纸珍贵，给别人看看行，但你千万别离手，别让人拿走，小阮琬就捧着出来，对萧战横眉瞪眼：“你，来给钱的吗！”
萧战叉起腰对着他手中冷笑，大声道：“不，祖父和我来拿贼！”
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