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“穆青啊……你此番作为，何异于将刀刃插入我心肺乱搅？”
慕青道，“是我，被一己之私蒙蔽了双眼，是我不顾大局，害人害己，自食恶果……对不起，真的对不起……”
沈曦终于行至了近前，他提着慕青的衣领，冷讽道，“对不起，对不起又有什么用？他们有谁能再活过来吗！……你扪心自问，将军可曾有丝毫对你不住？他心善将你带回家，提拔你，重用你……而你呢？以仇报恩？呵，哈哈哈哈哈哈哈……真是一头养不熟的白眼狼！”
慕青被他胳膊一抡，狠狠摔在雪地里。
“滚，滚得远远儿的，以后别再让我看到你！……我真恨不得，食你之肉，饮你之血。你也配跪在将军面前哭？穆青……你也配！”
慕青全身觳觫，“沈曦，你听我说，你给我个机会赎罪好不好……我赎罪，我想赎罪，求求你……”否则，我良心难安。
愧疚啊，真是令人抓心挠肺的东西，丝丝缕缕的疼，遍及全身，动辄便是体无完肤，尸骨无存。
“你还不滚！”一脚踹落，慕青在雪地里打了个滚，脸上擦破了些皮。
沈曦有些于心不忍，便转了个身背对着他，“你走吧穆青，算我求你。你要是不走，你若是不走，你让我怎么办？让我宽恕你还是杀了你？我做不到，穆青。我们曾是同僚，我们曾同甘共苦，出生入死。我们都是将军教导出来的人，你怎么忍心啊穆青……再丧心病狂，你也不该杀将军啊。”
忽然，利刃破空之音响起，沈曦被这声震得瞠了瞠目。
“穆青……”一边喃喃着，他迅如疾雷般转过了身，可是那人那一剑如此决绝，伤口极深，鲜血泉涌。
他接住了那人，那人的血很快湿了他的袖口。
“穆青……穆青……”除了这么唤，他再也说不出其他。
慕青却只是笑了笑。
寒风破雪，这细碎的话掩藏在风的呜咽中。
“我们终是一同死在了战场上。”
姗姗来迟的一滴泪终于滚落，沈曦这才感觉到了钝痛，撕扯不下，砭骨三分。
“沈家军……就剩我一个人啦。”
是啊，就剩他一个人啦。
那消息传回来不久，安阳王便率铁骑入了扬州。先陛下临死前对于穆青出卖己方之事，只说了一句没头没尾让人摸不着头脑的话，“不是寡人的错，也确实错在寡人。”
所以，原本准备投降求生的慕然陛下自刎了，并颁布诏令：沈家军之死错在寡人，寡人以死谢罪。切勿同凤唳国结下更深之仇，惹得生灵涂炭，民不聊生。
准备赴死那日，慕然将太子唤到了九銮金殿。
“捡起来。”夜深人静中，九鸾金殿里冷漠的声音冷冽如九尺寒冰，常年不化，越固越坚。
“父皇……我……手疼……”八岁的永平双眼噙泪，右手上血洞遍布，鲜血沿着手腕一路滑下，溅落在地上那布满倒刺的木棍上。
慕然却冷着脸，“你皇叔的千军万马不日就要到扬州了。你如此怯懦，如何能与他匹敌。我若离世，你如何能挑起大梁。”
“父皇……”
“永平，你父皇不是个好皇帝。但他已经尽力了，可他还是把国家治理得一团糟。你说，他是不是特别失败？”慕然蹲下身来，与永平平视。
永平认真地摇了摇头，“父皇再怎么昏庸也是父皇。”
那么认真，却又有些答非所问。
慕然愣了一下，继而笑道，一手抚上永平的肩膀，一手指着那龙椅，“永平，你看啊。那是淌着尸山血海才能抵达的位置，你不想坐也不行，这是你与生俱来的责任。你不是普通的小孩子，你要做到的，比其他小孩子要多的多。”
可是，永平死去那天，脑海里闪过的一个念头，想写下来却因来不及告诉皇叔的是——
不是啊……那个位置从来就不是生来便与尔虞我诈，勾心斗角化钩……
有才且贤者居之。
不能胜任者，自当退而让贤。
皇叔说得才对……我们虽为皇室，但却同承一脉。
……
楚云死了这件事传到扬州后，尘封多年的英勇事迹终于昭告了天下。
一代枭雄不问前程似锦，惟愿将一腔热血尽付家国。
当初恶意揣测楚河与慕蔺有不臣之心的鼠辈，都红着脸不吭声了。
是啊，万骨将枯，热血终冷。但是，无论是以前的北祁还是如今的北唐，代代俱有贤德之人，可堪重任，可为国捐躯。
若是可以，谁不愿意平安度此一生？谁愿意生死未卜家破人亡？
可是国难当头，你畏惧退缩，那可怕的荆棘只会越发猖狂，最终会遮天蔽日，将所有人困宥，绞杀。
所以，必须有人无畏生死，逆流而上，拥抱那丛生的荆棘，以血肉之躯为想要保护的人和家国，铺出一条通往生的道路。
人生不过一生一死，一始一终。越是有珍视之物的人，越是不想死。
是，谁都想活着，谁也不想做那个运气差会死掉的人……可如果，一个人的死能换回十人，百人……甚至更多人活着呢？……那死好像也就没有想象的那么可怕了。
所以啊，有人会名垂千古，因他胸怀宽广，将自己生死置之度外，却纳下了他人生死之事。
所以啊，有人会遗臭万年，因他自私自利，将一己之私看得比什么都重，将所有皆抛之脑后。
虽然沈漫辞世的消息传回来很久了。可第二年的上元节，叶轻迟还是去了。
陪同的是丧了兄长的楚问，她刚刚收为养子的沈曦以及陈默欢程锦衣二人。
灯火阑珊处，莺声燕语渐隐。
叹只叹——
那日的花灯很多，却暗，怎么也燃不明她的双眸。
那日的人影很少，却密，怎么也望不见他的归人。
叹只叹——
灯火幢幢，长街熙攘，笑语盈盈，难慰寂寥。
有道是，夫者，顶天立地。
多年以后，沈曦回忆起那年将军战死的一役，记忆尤深的一个是他同袍死去的惨状，一个是那英姿飒爽的娘子军。
是的，一支真真正正的娘子军。
那敌方将领死去了，听闻那丞相不知为何有些失心疯，只说了句班师回朝，便撂了挑子，不干了。那名副将，东吴陛下看重的那位将军，却公然违背丞相之令，又带军折返想要乘胜追击，一举破了北唐的边关。
沈曦心道，这次恐怕真的要无力回天了。这次可能真的要任敌军铁骑踏我国土了。
可是，没有。
城门打开，轰鸣声中，无数披坚执锐的身影立在那城门后，一声怒喝，是女子柔却带刚之音。
“姐妹们，我们的夫君倒下了，可我们还在！他们未能完成的使命，我们代他们完成！实在拿不动枪的就算拿根绣花针上场，也得把胆敢践踏我国土之人的脚给戳个血窟窿！”
一滴热泪滚落，沈曦仿若见到了曾经活生生的同僚。
是啊，只要有前赴后继的报国者，这国门就不会破，这国就会永远屹立不倒。
赤胆忠心，薪火相传。
沈曦捡起一柄刀，长臂一挥，震落簌簌白雪，道，“嫂嫂们，你们这群女英雄可别忘了带我一个。”
敌方副将是个胆小怕事的，一见这阵仗，便萌生了退意。后又闻安阳王部队自边疆赶来支援，即将赶到，便不情不愿地撤了。
当时，狼烟滚滚，凝聚而上，风吹不斜。正如他们誓要保家卫国的信念，任凭他是地动山摇还是洪水猛兽，虽经挫骨扬灰也难更改。
……
沈曦与穆青还只是军中的一名普通士兵的时候，刚入军营什么都不熟悉什么都不懂。沈曦总是犯错，穆青少不得要被他缠着一同陪他受罚。
那日，将军忽然问他们，“战争，作何解？”
沈曦道，“胜者为王，败者为寇。战争，说到底，是一个胜字。”
沈漫却问了穆青，“你呢？”
穆青犹豫半晌，道，“战争，即使打赢了也是打输了。无论输赢，皆是两败俱伤。每个人都不该轻易被剥夺活着的权利。他们奔赴战场，为的可不是争取什么利益，只是想把战争消弥，保护好自己的国人。”
沈漫赞叹道，“穆青此人，嵚崎磊落。”
又对沈曦道，“有功当奖，有过必惩。”
沈曦道，“我知错了。”
沈漫道，“错在何处？”
沈曦道，“战，是以戈止戈，争，非争强好胜。我们积极训练军队，是与‘害人之心不可有，防人之心不可无’的道理相通的。我们非为掠夺，而是为了更好地保护家国。”
沈漫道，“这次便算你通过了，就不必领罚了。”
……
那一年，是穆青被抛弃被带到沈府过的第一个年。
“快来快来，放烟花啦！”沈曦最先放下筷子，一边疾呼，一边兴高采烈地跑出门外。他这番行动太急，人都早已蹿出了老远，可放下的碗里盛着的醋却仍旧在略显心急地左右扭动。
“当心摔着！”穆青面上虽是嫌弃神色，却还是随着他一同到了院子里。
“夫人将军，快来一起看！快来快来！”沈曦紧紧捂着耳朵，面上却是开怀大笑。他的眸子很干净，倒映着一片颠倒的汪洋大海。只是，那浪花没有桀骜不驯，多了些斑斓多姿。那是地上的人送给天空的请柬。天上人间，虽然相隔甚远。但这日，也许是一贯冷清的天上唯一放肆的时候吧，竟多了几分烟火气。
沈漫故意调侃，“夫人，要不要一起放个烟花？”
叶轻迟下意识捂住自己的耳朵，“我可不想再当小聋子了。”
沈漫笑笑，二人立在屋檐下，相携而立，端的是琴瑟和鸣。
沈曦见了，连忙拉住穆青的手臂用胳膊挽住。
穆青脸色一红，想要挣脱，“沈曦，你干什么你！”
沈曦却抓的牢牢的不肯放，“将军夫人秀恩爱，咱们也秀一个，酸死他们！”
沈漫夫妇相视一笑，无奈摇头。
“谁要跟你秀恩爱，放手！”
“啊呀呀，别吵，挽一下手臂又不会死！”
“沈曦，你找打！”
“大过年的，能不能安生一下！”
“是谁不安生？赶紧给我松开，松开！”
“我不，我就不！”
沈曦忽然拽着穆青跑到沈漫二人面前，猛地抱紧了沈漫夫妇，四人拥在一起，其余三人俱是错愕，但很快又展颜。
沈曦笑着抱着沈漫，道，“我们一家人，永远不分开！永、远！”
永——远——！