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夏子息坐在李氏身边笑着听李氏说话, 时不时附和两句, 忽的见元秋和紫嫣从后面屋子走了进来,忙起身给元秋作了个揖:“顾妹妹好。”
元秋忙还了个礼笑道:“怎么一年未见,子息哥哥倒多礼起来?”
夏子息忙道:“儿时不懂礼数, 让顾妹妹见笑了。”
元秋笑着坐到李氏身边,细细打量夏子息一番。只见他脸上少了以前的顽皮之色, 学着大人的样子一本正经地坐在一边,时不时谦和地笑着附和一番李氏的话。
元秋只觉得他举止有趣, 笑着看了半天, 夏子息忽的感觉元秋打量的目光,愕然的抬起头来,直视到元秋眼中顽皮的笑意, 忙红了脸慌乱的扭过头去。元秋见状心里闷笑不已。
紫嫣坐在夏夫人身边, 看着窗外的枝条上的花朵,便想起去年一起出去游湖的事情, 便笑着说:“你也不常来找我玩, 自从上次游湖以后,我们再没出去过。现在天气正好,改日约了山哥哥、世子哥哥,我们一起出去玩可好?”
夏子息闻言忙道:“妹妹都大了,哪里还像小时候, 怎么能到处乱跑?”
元秋笑道:“子息哥哥如今古板了许多。”
紫嫣撇嘴道:“还不是哥哥那个什么先生,张嘴就是孔孟之道,烦的不行。若是哥哥以后变成先生那样, 我定是不理他的。”
夏子息忙道:“先生只是为人严谨了些,妹妹不许浑说。再者说,我也没那么……”说着偷偷抬头瞄了一眼笑的不行紫嫣和元秋,忙脸红地说:“我不会那么古板的。”
他这一说,元秋更是止不住地笑了起来,连李氏也满眼地笑意:“这孩子倒是实诚。”
夏夫人拿帕子捂嘴笑道:“你妹妹逗你顽的,怎么你倒当了真。”
夏子息闻言更是连脖子都臊红了,瞪了紫嫣一眼便低了头去。元秋见他脸皮薄,忙转了话题和夏夫人说起了衣裳首饰,紫嫣听见她们说的欢快,也被转移了注意力,忙跟着叽叽喳喳的讨论起来。
夏子息见众人不再讨论他的问题忙舒了口气,掏出帕子擦了擦额头的汗水,元秋正好含笑朝他看来,夏子息和她对视了下,忙又脸红地别开了脸。元秋心里笑的不行,脸上只当平常样别开了视线。
几人说笑了好一会,便有下人来回午饭摆好了,夏夫人忙请了李氏移坐花厅。吃罢了饭,又喝了会茶,李氏觉得有些瞌睡,便带了元秋告辞回府。
元秋见李氏神色困倦,也不敢多扰她,自己径自回了屋子去睡午觉。李氏睡了一觉醒来想起林雪鸢的事情,便招手叫张妈妈到跟前,如此吩咐了一番。
当日晚上,关于林雪鸢的流言就传到了元容的耳朵里。起初,元容是断然不信的,还信誓旦旦地冷笑道:“雪鸢姐姐可是被他父亲捧在手心里的,她在家里要什么就有什么的,吃穿用度比那嫡亲的女儿都强,就是连林夫人的儿子都不如她得宠。林大人对雪鸢姐姐这么宠爱,怎么可能会让林夫人把雪鸢姐姐治死了?到底是谁在浑说,乱嚼别家舌根,看我不回了母亲把她打出去。”
柳儿忙笑道:“姑娘说的是,不如奴婢让我娘去外面打听下?”
元容点头道:“也好,你去姨娘那,让她早点放你娘回家,明日也可以晚来些,只是务必把这事情给我打听清楚了。”
柳儿忙应了去了,元容坐了会只觉得心烦意乱,便叫飞絮帮自己梳洗了早早的躺下。飞絮见元容睡了,招手叫了个小丫头在边上守着,自己出了门抄着小路去了元秋的院子。
翌日晌午,如兰才气喘吁吁地跑到元容的院子,元容见如兰神色凝重,心里便咯噔一下,忙叫她坐了,又叫柳儿端茶给她,急急地问道:“雪鸢姐姐如何?”
如兰拿着茶盏一气喝了大半碗下去,抹了嘴说:“回姑娘的话:林姑娘真的没了。”
元容闻言忙道:“怎么可能?林大人那么宠爱她呢。”
如兰道:“奴婢听人说:雪鸢姑娘想给林少爷下毒,被林夫人发现了,便把雪鸢姑娘打发到庄子上,原本雪鸢姑娘身边伺候的人打的打卖的卖,一个也没剩下。林大人对林夫人的做法也没甚意见,只是说雪鸢姑娘身边没人伺候不行,叫她随便派两个人去。林夫人便把自己陪嫁的两个妈妈送了去,结果半个月不到就听说雪鸢姑娘病死了。”
元容听了忙问:“那林夫人呢?林大人没休了她?”
如兰摇头道:“只禁了半个月的足。如今林夫人有嫡子嫡女傍身,林大人反而比以前对她更好了些。反而是雪鸢姑娘的姨娘,受了太大的打击,如今还躺着起不来呢。”
元容闻言踉跄地退了几步,柳儿忙上前扶住她。元容失神地看着柳儿道:“为什么?为什么会这样?雪鸢姐姐不是最得宠的吗?”柳儿不知如何回答,只能安稳她一番,扶着她到床上歇了。
元容躺在床上睡了没半个时辰,就发起热来,柳儿吓得忙打发人去回元秋,飞絮忙道:“她们这些小丫头笨嘴笨舌的,哪里讲的清楚,还是我亲自走一遭吧。”
柳儿忙道:“妹妹快去,务必让三姑娘赶紧请了大夫来。”
飞絮应了掀了帘子出去,一路小跑到元秋的院子门口才缓下脚步,院子里早有小丫头见飞絮来了,笑着迎了出来。
飞絮和那些小丫头笑着客套了几句,才小声笑道:“三姑娘可在屋里?”
门口立着的小丫头忙笑道:“在呢,我替姐姐回一声。”说着撩了帘子进去,一会出来笑道:“姑娘请飞絮姐姐进去呢。”
飞絮忙笑着谢了她,才撩了帘子进去,只见元秋在那看账本,织梦和翠莺立在身后,除此之外屋里并无其他人。飞絮忙上前请了安,元秋点了下头,眼睛却还在账本上。
飞絮笑道:“姑娘忙着呢?”
元秋道:“恩,二姑娘怎么样了。”
飞絮笑道:“如兰打听回来雪鸢姑娘的消息,一五一十的都和二姑娘说了,谁知二姑娘听了竟然发起热来,这不柳儿叫我来让三姑娘请个大夫去瞧瞧。”
元秋点头道:“我晓得了,你先回去吧,仔细留意她。”
飞絮笑着行了礼,倒退着慢慢出了屋子。
翠莺见屋里没外人,便笑道:“想不到二姑娘这么不经吓,这样就病了。”
元秋叹息道:“她以往一直以为庶女只要得宠便能飞上了天,那雪鸢就是她心中的目标。谁知这个目标就这样轻而易举的倒塌了,想必她受了很大的打击吧。”
织梦笑道:“雪鸢姑娘再得宠能怎么样?还不是落了个这个结局。连我都晓得:官老爷们首先考虑的是前程是名望是子嗣,怎么这些庶出小姐们反而不明白?”
元秋叹了口气,让织梦叫个小丫头去二门叫人请个大夫给元容瞧病,自己又低头看了会账本,发现没什么问题,便携了账本去了李氏屋里。
李氏如今身体也大好了,元秋便和她商议把管家的事情交回来。李氏知道元秋这一年辛苦操劳,反而耽误了自身女红才艺的练习,便应允了,又拿了许多好的首饰给她。
李氏对了几天的账目,发现丝毫不差,原本婆子们贪污的事情也少了大半。又请管家媳妇来问,听说元秋每天夜里都会坐着轿子四处查访,有的时候一晚还两次,但凡发现吃酒赌博的,都打了板子卖出去。那些婆子都觉得在顾府里比别家轻松,拿的钱又多。如果被卖出去,多半会去做苦役,心里都惧怕的紧。因此这赌博吃酒的事情都绝了迹。
李氏闻言来了兴趣,便叫管家媳妇把元秋管家的事情细细说一番,管家媳妇就挑那奖罚制度,互相监督等一些事情说了遍,李氏听了暗自赞赏了一番,回去和顾礼说起此事来,倒让顾礼对管理下属有了新的想法,便叫人把自己新得的两匣子玩意给元秋送去。
元秋正在屋里看李氏送来的首饰,又见顾礼也叫了送了东西来,不禁自己暗笑道:“管了一年的家,不仅有工资,连奖金都得了。”自己摇头笑着把东西都看了一遍,挑了几个好玩的叫人给紫嫣送去,剩下的叫织梦给自己锁到箱子里。
元容病了几日,只见张姨娘来看自己,却没见顾礼打发人来问,忙让柳儿亲自去问。柳儿去了上房,见顾礼正抱着妞妞逗她,忙请了安就立在一边。
顾礼瞧也没瞧她,还一味的逗着怀里的妞妞玩,倒是李氏问了句:“听说你们姑娘病了,如今可大好了?”
柳儿忙回道:“姑娘神色还略差些。”
顾礼闻言方道:“回去好生伺候姑娘,叫她按时吃药。等好了再到上房请安吧。姑娘如今病着,你们这次伺候的也不要乱跑,身上也不知是否带了病气。若是传染给泉哥和妞妞,我定把你们都打了卖出去。”
柳儿听了忙退了出去,挑好听的和元容说了。元容只当父亲忙,又拿了自己绣的荷包之类的物件,让柳儿送到上房去,柳儿哪里敢去,只想遮掩过去。元容只当她偷懒,大骂一番,柳儿只得将顾礼的原话说了,元容听见,心里透凉,不禁趴在床上痛哭了一番。