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平阳县说大不大，说小不小，这里居民大概有三四万。
在古代，城市化率极底，百分之九十的人口居住在乡村，面朝黄土背朝天，一过就是一辈子。
居住在城市的，以达官贵人居多，也有不少经商之人。再往下就是工匠、奴婢、雇工、脚夫之类，当然还有少许流氓乞丐。
城市像一块吸铁石，把方圆之内的财富与权力，牢牢吸住。
位于西北角的一处酒楼里，怀风坐在第三层靠窗的位置，手指轻轻敲击桌面。
怀风此行并不是要吃饭。由于没有银两，只能以等朋友为名，正大光明的坐着。
窗外直线距离不足百米，便是平阳土地所言，黑蛇腾空的地方。
门口悬挂有硬纸板做的大铜钱，这是平阳县最大的钱庄。
怀风从正午便盯着此处，看了足足两个时辰，并未发觉有不寻常之处。
和其他房子类似，屋内游散的都是凡人气息。中枢章汇聚近千年仙气，如果来过此处，以怀风的道行，应该可以察觉出遗留的气息。
“客官，您的朋友还没到吗，我给您续杯茶。”
虽然怀风在这干做了大半个下午，卤都没点一份，店小二态度还是很不错，茶水也给续着。
“店家，我问你，这汇通钱庄，近日可曾有何不寻常的事情发生？”
店小二被问的一愣，好像没听懂意思。
怀风招招手，示意对方凑过来，贴着耳朵。
“据说前几日的丑时，钱庄上一条黑蛇腾空而过，此事你可知晓？”
小二听完，盯着怀风的眼睛看了一会儿，用手捂嘴，同样贴住对方耳朵。
“客官您是外地人吧，最近我们平阳县的情况，看来您还没有耳闻。”
“您最近可别去郊外，最好呆在县城里哪都别去。郊外山野有条大蛇，连吃了五六个我们这的孩子，唉，听说那蛇有好几丈长呢。集市中心还有官府悬赏告示呢，您还没发现吧。”
小二索性靠近怀风坐下，指向窗角一户人家，脸上神神秘秘的。
“您瞧那户人家，做丝绸生意的，周老板老来得子，却不想带着孩子回乡下老家的途中，孩子被那大蛇吞了进去。周氏妻已经疯疯癫癫了，还说有天晚上看到大蛇在房顶上盘踞呢。”
“这话我可不信，您也别信。您想啊，这么长的蛇，从城门爬进县城里，守门的会不知道？除非这蛇会飞！”
怀风点点头，面无表情地结束了和店小二的谈话。
起身正要离去，店小二急忙说道：
“客官，您不等朋友啦？”
怀风头也不回，“我朋友被蛇叼走了，我要去救他。”
大蛇吃人，怀风进城之时就有耳闻。官府几次三番派遣衙差出城斩蛇，影子也没见着，不知是蛇未现身，还是只吃小孩，对成年人没有意图。
怀风走到县城内最热闹的集市中心，果真看见官府张贴的悬赏告示。
“近日本县郊外，确有大蛇吃人之事。此蛇通体皆黑，长四丈有余。本县居民，非必需切勿擅自前往郊外。县府已差人外出追捕，如有江湖侠士斩杀此蛇，县府依据尸首判定真伪，赏予白银一百两。”
落款是平阳县的公章。
‘平阳土地真是失职，记载的都是凡间边角旮旯之事，官府发文的此等大事，从他口里却是含糊其辞，不甚关心。’
怀风在心里默默骂了平阳土地爷一句。
待到日落黄昏，阳气渐衰，阴气转盛时，怀风准备出发了。
之前询问城中日巡的捕快得知，几次吃人惨案，都发生在北门朝西北二十里处的云溪谷。此处水草茂盛，溪水淙淙，乡下和县城往来之人，常经过此处歇脚。
据说周老板和周氏妻就是在溪水边洗脸时，忽觉背后阴气逼人，转头就发现坐在毛驴上的孩子，落入大蛇的血口。这蛇跑起来比马还快，孩子呼救声都没听见几句，大蛇就消失在暮色中。
怀风来到溪边，端出青云笛，垂直于食指放置，朝顶端吹了一口气。
只见青云笛从静止逐渐震动，进而在食指尖飞速旋转，发出呼啸的风声。最后像指南针一般死死定住，系有青丝的一端指向不远处一块大石头。
怀风靠近石头，嗅到了残存的妖气。由于大蛇离去已久，妖气衰弱，怀风并不能从残存的丝许气息中，判断对方实力的高低。
一般而言，蛇类喜阴，轻易不现身于阳光之下，因此身上阴气盛而阳气衰。
但是，散发妖气的蛇，与普通山野的蛇类还是有很大区别的，前者多少有些经过修炼，却并非走的修仙之路，纵使经年久月修炼有成，也只是蛇妖而非蛇仙。
至于后者，只是普通的动物罢了，有时甚至成为凡人餐桌上的美食。
细细观察，大石底部的草丛里，还有一块约半寸大小的黑色鳞片。
可能是大蛇离去时，蹭到石头后刮下来的。
怀风用食指和拇指捏住鳞片，对准即将落山的太阳查看。鳞片呈微弱透明，能隐约看见其间纵横交错的脉络。
石头残存的妖气，想必也是来自这片蛇鳞了。
除此之外，四周方圆几里并无妖气翻腾，青云笛在指尖也只是静止，并无其他指向。
怀风不禁皱眉。此时太阳完全落山，远方散射的余辉也越来越弱，黑夜即将笼罩大地。
如果黑蛇不主动现身，仅凭借一块小小的鳞片，怀风并不能确认蛇的种类，修炼的高低，以及它的巢穴的位置。
‘在此守株待兔，不知要到猴年马月。不行，要么引蛇出洞，要么追根溯源。’
引蛇出洞的想法，怀风很快就打消了。难道要他去城里劫持一个孩子，带过来吸引黑蛇？未免太过于危险。
思考片刻，怀风还是想到了平阳土地，想听听他的看法。
有了上次的在破庙旁的召唤经历，平阳土地也是惊弓之鸟，无心整理县志，而是守在地下时刻待命。
所以怀风轻轻一跺脚，唤神法令还未说出，感受到头顶仙气震动的土地爷就破土而出了。
“老夫参见中枢大人。”
土地爷毕恭毕敬的向怀风拱手，对面也微微拱手回应。
怀风摊开手掌，把鳞片递向土地眼前。
“平阳土地，你可知这片蛇鳞，来自何处？”
土地接过鳞片，双手捧住细细观察，都快凑到鼻子上了。
“老夫生活在平阳县二百余年，对周遭虫鱼鸟兽微有了解。依老夫看来，此鳞片较大，其蛇估计有数丈之长，十余寸粗，绝非一般山野普通蛇类。”
怀风点头，然后把城中见到的来龙去脉，向土地爷一一说明。
土地爷第二次汗如雨下，连忙向怀风拱手弯腰，本就不高的身躯，向一个圆圆的石墩。
“老夫真是老眼昏发，罪该万死啊！如此伤天害理之事，竟然毫不知情，罪过啊，罪过！”
这正是：
幽静云溪谷，淙淙寂水声。
寻得鳞片落，不见物本尊。