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孟楚清朝门口瞟了一眼,施施然地转身,继续赏莲去了。梅枝侍立一旁,垂手低头,眼观鼻,鼻观心。
俞妈妈见无人招呼她,顿时尴尬起来,干咳两声,喊道:“五娘子,太太叫你去哩!”
没得规矩!哪有做下人的不等主人家招呼,就朝屋里跑的,何况这还是位小娘子的闺房!梅枝恨得牙根直痒痒,奈何孟楚清没动,她也就不敢逾越。
孟楚清看着窗根下的睡莲,低低地吟着诗,一副悠然模样,似没听见俞妈妈说话一般。
俞妈妈担心差事办不成,被浦氏责骂,着急起来,上前几步,提高了声量:“五娘子,太太叫你去哩!”
这一声喊,几欲震破屋顶,惹得梅枝柳眉倒竖。
孟楚清轻皱眉头,终于转过身来:“这不是三姐姐屋里的俞妈妈么。”
俞妈妈一喜:“正是老奴,我是奉太太之命,来……”
孟楚清却不等她说完,就吩咐梅枝道:“既是三姐姐屋里的妈妈,怎地不叫三姐姐来领回去?万一走失了,跌了跤,扭了腰,可怎生是好?”
俞妈妈张口欲辩,但梅枝蓄势待发,等的就是这一刻,哪容她再张口,一个猛扑过去,伸手就捂住了她的嘴。俞妈妈拼命挣扎,却只留心梅枝,没能提防从后突然冒出来的戚妈妈,猛地被踢翻在地。
俞妈妈不甘心束手就擒,一个翻身坐起来,伸手就去抓梅枝的眼睛,却突然听得个怒气冲冲的声音自背后传来:“俞妈妈,你是我屋里的奶娘,却怎地成日里替那贱妇卖命,四处乱窜?这是存心叫我让人看笑话?”
骂她的正是三娘子孟楚洁,原来戚妈妈早听见这屋里的动静了,所以先去把她叫了来再才进门。
孟楚洁生来脾气火爆,为着俞妈妈巴结浦氏一事,早积了不少火气在心里,只差个发泄出来的良机了。孟楚清很乐意把这机会拱手奉上,朝门口使了个眼神,戚妈妈就主动帮孟楚洁把俞妈妈的嘴堵上,押回她屋里去了。
孟楚洁临走前,还叮嘱孟楚清:“往后这货若是再跑到你屋里来,你尽管去告诉我,看我怎么收拾她!”
孟楚清应了,陪她到门口,目送她去了西厢房,然后拐个弯,带了梅枝朝正房去。俞妈妈可以不理,但她所传的话,还是要听的,不然过不了一盏茶的功夫,浦氏就要径直上门兴师问罪了。
正房门前,空无一人,只有一只黄鹂鸟,无精打采地蹲在笼子里。浦氏来自地道农家,信奉自己动手,丰衣足食,是以跟前无人伺候,檐下没人侍立。自己动手,丰衣足食,本是好事一桩,可她若真是要这样,又何必拿着俞妈妈使唤?孟楚清不屑地轻哼一声,提起裙子,迈过了门槛。
浦氏高坐堂上,一手提茶壶,一手捧茶碗,咕咚咕咚正喝水。孟楚清移步上前,双手交叠身侧,福了一福,道:“我来给太太请安,太太睡中觉了不曾?”
“我哪有那样好命,能睡中觉!只有你们这些娇生惯养的懒骨头,才一天到晚的睡!”浦氏先骂了两句,才反应过来,“你是来请安的?不是俞妈妈叫你来的?”
孟楚清惊讶道:“俞妈妈叫我来?我怎地不晓得?并不曾瞧见她呀?”说着,去问梅枝:“可是你知情不报?”
梅枝连忙低头:“奴婢哪里敢。”
孟楚清回身,一脸诚恳:“太太,确是没瞧见俞妈妈去,许是她忘了罢。”
浦氏把茶碗朝桌上一顿,水花四溅,大骂:“这老杀货,吃着我的粮,却不办事,看我回头不打她!”
孟楚清敛神垂首,仿佛俞妈妈的事真与她无关一般。
浦氏又喝掉一碗茶,终于想起了正事,指着孟楚清身上的衣裳,破口大骂:“成天在家里裹个丧尸布,晦气不晦气?”
孟楚清面色一沉,道:“太太,百事孝为先,刘姨娘虽然没有生我,但到底养了我一场,我为她穿一年的孝,也是该的;再者,今天是我娘的忌日,就算是为她,我也该穿一天的素服的。”
提起已逝的唐氏,浦氏便想起了天不亮就出门扫墓,到这会儿还没回来的孟振业,更是怒火中烧,把心中积怨一股脑地发泄了出来:“合该你穿孝服,你就是个丧门星,先克死了你亲娘,又克死了你养母,还是克在同一天,要说不是你的错,都没人肯信!你娘反正生不出儿子,死了也就算了,那刘姨娘我千盼万盼,好容易盼着她大了肚子,眼瞅着就要生儿子,却被你把她给克死了,害得我被老爷一顿好骂,这下可好,西屋住着的杨姨娘又老了,再生不出来,你叫我哪里去给老爷拾掇一个儿子来?”
她一通骂完,提起茶壶又咕咚咕咚喝了一碗茶,终于进入了正题,道:“孟五娘,你克死了你娘,也就罢了,但克死刘姨娘的事,无论如何得给我一个交代。依我看,起码得拿钱出来,为你爹再纳一个妾,好顶替刘姨娘继续生儿子。”
好一通辱骂外加算计!孟楚清当即勾起嘴角,扯出一个嘲讽的笑容,冷冷地道:“咱们家又不是只有一个杨姨娘,这不是还有太太您么,您风华正茂,迟早会生出儿子来的,哪消给我爹再纳一个妾。”
浦氏进门好几年,都没能有所出,不然也不会那么看重刘姨娘肚子里的孩子了,可见孟楚清这话真戳在了她的心口上,激得她嗷地一声跳起来,抓起茶壶就朝孟楚清身上砸。
孟楚清一个闪躲,正好瞅见来负荆请罪的俞妈妈,赶紧一把抓过来,挡在面前,正好截住了那只茶壶。
邦当一声响,茶壶在俞妈妈的额头顶上碎作了几瓣,叮叮落地,俞妈妈的额头鲜血横流,来不及说一句话就晕了过去。
狗腿为主子所打杀,也是该的,孟楚清瞥了俞妈妈一眼,看也不看浦氏,转身就走。
梅枝生怕浦氏再来一下,迅速移到孟楚清身后,护住了她的背。
浦氏在后气得捶胸跳脚,骂声不止:“孟五娘,你就是个克星,克母!往后到了夫家,说不准还克婆母!”
克母这话,岂是能轻易说出来的,这叫五娘子今后怎么寻婆家?梅枝气得眼泪花花。
孟楚清却笑了,干脆停住脚步,回身对浦氏道:“若我真是克母,反倒好了,我拭目以待。至于婆母,而今克母的话都让太太说出了口,我还能指望嫁人?您就准备着养我一辈子罢,当然,首先您得保证不被我克死。”
浦氏愣了好半晌,才反应过来是自己说错了话,孟楚清还真没讲错,若她真是克母,下一个要克的,岂不就是她?孟楚清而今的正经母亲,正是她浦氏无疑。
浦氏欲哭无泪,又不愿承认自己口误,直到把桌上的几个茶碗都砸了个干净,还是气呼呼的不能释怀。
可怜俞妈妈,倒在地上要死不活,还是孟楚清念及她到底是孟楚洁的奶娘,让梅枝把她给弄回去,交给孟楚洁,自己则独自朝东厢去。
回到东厢,戚妈妈迎至大门前,孟楚清见到她的第一句话便是:“妈妈,赶紧去把我这屋里的大小物事都收拾好,务必要藏得严严实实的!”
戚妈妈不明所以,不解道:“好端端的,收拾家生作甚?五娘子要远行?”
孟楚清拣了把椅子坐下,接过戚妈妈递来的茶,道:“我估摸着太太待会儿要过来,所以提前作些准备。”
浦氏要过来?那是得收。那浦氏,眼皮子浅,脸皮又厚,若是瞧上甚么,径直就袖到袖子里,顺走了。戚妈妈越想越觉得着急,忙不迭送地收东西去了。
不一时,大小物事收好,戚妈妈重新出来,请孟楚清进去看。孟楚清搁下茶盏,先到东次间转了一圈,只见里头除了书案上的几张纸,几只笔,其余的东西全都收进柜子里,锁起来了。
她又走进西次间,却见西次间里收拾得比东次间还干净,除了墙上挂的两根孔雀毛,炕桌上搁的一只三层镂空香炉,别无他物。
戚妈妈指着那香炉还道:“我寻思着五娘子马上要歇中觉,所以先留着它驱蚊虫,待得太太来了,我再赶紧收起来。”
“还是妈妈考虑得周到。”孟楚清忍不住笑了。
戚妈妈便走到走到罗汉床前,把炕桌挪到一旁,再掀开一只三层镂空的铜香炉,燃了一把驱蚊的芸草。
芸草独特的香气,很快飘散开去,弥漫在整个西次间里,孟楚清闭上眼睛,深深吸了一口,走去窗前,把她自制的一块小窗帘给拉上了。
戚妈妈知道她这是要歇午觉,连忙开柜子,取了只浅绿色的绣枕出来,搁到罗汉床头。
孟楚清脱下外面的白衫子,戚妈妈接过来,挂到红木雕花的衣架子上,问道:“五娘子,方才太太叫你去作甚哩?”
孟楚清解开腰带,脱下白绸裙子,淡淡地道:“说我克母哩。”(未完待续)