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乱世如漩涡，越想逃离漩涡的人越会被卷入下沉的洪流中。达者尚不能兼济天下，穷者又如何独善其身？
1 林老虎
学生们走了之后，洪三还是有些恍惚，便辞别严华、李新力，也离开了总工会。等所有外人都走了之后，李新力这才皱起眉头，对严华说道：“协调罢工这么重大的事，交给这帮江湖之人的手中教我如何放心。尤其是这个洪三，我还是觉得他油滑过度、实干不足……”
严华呵呵一笑：“疑人不用，用人不疑。立三同志，我也敢和你打赌，假以时日你对洪三一定会刮目相看的。”
李新力白了严华一眼，叹道：“你们真不愧是好兄弟，都这么喜欢打赌，现在除了他也确实没有谁更合适周旋于这么多的关系，也只能祝他好运了。”
……
洪三、沈达、余立奎三人走出“总工会”之后，来到对面的凉茶铺叫了三碗凉茶。
余立奎咕嘟咕嘟灌下一大碗茶，长舒一口气道：“妈的，刚才险些丢人了。你们怎么不喝啊？……”沈达努了努嘴，示意余立奎看洪三。只见洪三目光呆滞，神情萧索，仍旧一副失神落魄的样子。
余立奎皱起眉头，伸手在洪三眼前拍了声巴掌，“啪！”洪三一激灵，差点没跳起来。余立奎道：“人都走那么久了就别想了吧？摆明人家懒得理你，你就算把眼睛看瞎都没用，悔不当初吧。”
洪三轻轻叹了口气，用空洞的眼神望着面前茶碗里的凉茶，并不说话。
沈达丢了个眼色给余立奎，说道：“哎，你个车夫头。哪壶不开提哪壶是吧。现在哪里是儿女情长的时候？”扭头对洪三道：“三弟，你也真是敢开口，调停就调停，又扯什么提头来见？”
洪三漫不经心地说：“约是洪三许的，跟洪三元又沾不上边儿。再说，我刚刚明明说的是剃头来见，又不是提头，你们都听错了怪谁？”余立奎、沈达闻言一愣，都猜不透不知道他肚子里打的什么算盘。
沈达叹道：“如果英法租界领事都像我们这么好骗就好了，下一步怎么走？”
洪三看了看手里的信件，点头道：“嗯……我先找个人问问！”
喝完了凉茶，三人来到永鑫公司。洪三让两位兄长在门前等候，自己走进永鑫公司来到陆昱晟办公室，将新出炉的《十三项条款》交给陆昱晟观看，然后一旁等候。
陆昱晟看过之后微微点头，说道：“比起原本的《十七项条款》少了取消领事裁判权、撤销驻军这些英法等国坚决不会同意的条件，看着算是顺眼些了。这应该也是工商学联合会的底线了。”
“没错。”洪三道：“他们说了，剩下的一条也不能减了，否则会抗争到底的。”
陆昱晟皱起眉头，叹道：“可是让英法接受这十三条还是难如登天啊。那霍顿以前可是放言过，一条他都不会接受。”
洪三道：“正因为如此，我想听先生指教一二，下步我该怎么走？”
陆昱晟想了想，起身道：“如今上海乱局僵化，表面看争论的是这白纸黑字的条条款款，其实过不去的无外乎是人脸上的面子和心底的里子。有的人好面子，有的人要里子，可无论是面子还是里子终究都不能起褶子，而你要做的就是将这些褶子一一展开熨平。英法两国立场不同，两个领事做事方法也不一样，据我所知，法领事雷诺阿至始至终都反对武力镇压罢工游行，但他被英领事霍顿影响较深，所以关键点还是在霍顿这个人。”
洪三点点头：“我明白了。”
陆昱晟又道：“当然，还有一关你也要过，就是商会会长于汉卿。他虽然一直主和，极力希望促成停止罢工恢复正常商业秩序，但我担心你们之间的那个心结会影响他的判断。别忘了，于梦竹可是他的掌上明珠，唯一的女儿。”
“这点我也想过了。”
“还有一点不得不防……”
“什么？”
“日本人。据我所知他们一直在暗中扩充自己的在华势力，此次罢工英法受损得益最大的反而就是他们。所以日本人应该是最不乐见罢工终止。”
“明白了。”
陆昱晟微微一笑，起身拍了拍洪三的肩膀：“洪三，政治远比江湖风险更大，杀机更多，你万事小心吧！”
洪三点了点头，当即辞别陆昱晟。走出永鑫公司后，等在门口的余立奎、沈达立刻迎了上来，余立奎问道：“怎么说？下一站去哪啊？”
洪三微微一笑：“走，陪我去个好地方，会个老朋友。”
余立奎一愣：“见谁？”
洪三道：“见了就知道啦！”拉着两人就走。
……
英租界教堂外，一群穿得破破烂烂的饥民正往教堂方向挤去，将三名洋修女挤在教堂门前。正中央的洋修女一头金发，面如白玉，一双美丽的蓝色眼眸晶莹剔透，正是霍顿之女伊莎。此时，她正和其他两名修女一同发放馒头。
伊莎刚要把馒头发放给一个饥民小孩，却不知从什么地方忽然伸出一只手，抢走了馒头。抬头看时，只见几个痞气十足的小青年从灾民群中混了进来，正笑吟吟地望着她。而抢她馒头的那位青年男子显然是这群痞子的头目。那青年男子年纪看来不大，穿一套脏兮兮的黑色衣裤，显得极为邋遢，脸上带着一副破破烂烂的墨镜，给人感觉就像从垃圾箱里捡出来的。
伊莎再拿起个馒头要递给小孩，却又被那墨镜男子抢了过去。伊莎一愣，再拿起第三个馒头时，还是被那墨镜男子抢了过去，伊莎皱眉道：“你们到底要几个？”那墨镜男子立起五根手指。
伊莎不想横生事端，无奈地摇摇头，又拿起两个馒头递给墨镜男子。墨镜男子这回却不接馒头，而是扬起嘴角，猛地抬手拍了伊莎手臂一下。
伊莎皱眉问道：“你们到底要几个？”
墨镜男子道：“这洋尼姑不识数是怎么着？你们告诉他这是几个？”身后一个小
痞子凑上前来，一根根数着林老虎的手指，说道：“一，二，三，四，五……五个啊！”几名痞子一起喊道：“五个。”
伊莎实在搞不懂这帮小痞子到底想要几个馒头，忙道：“我给了你们五个啊。”
墨镜男子脸现坏笑，说道：“我的观音菩萨王母娘娘诶，你这洋尼姑怎么就是不懂呢？谁要你这五个破馒头啊？我要五个一吹一带响的，不要五个一啃一个坑的！”
伊莎一愣：“带……响的？”暗想：“馒头怎么才能带响？”
一名小痞子道：“这洋婆子是真傻假傻啊？五个带响的就是五个大洋，懂不懂？大洋。”
伊莎这才知道这几名小痞子是来趁机勒索的。然而教堂的钱都是信徒捐赠用来做善事的，没有教会的允许，自然不能随意与人。当即板起素面，严词拒绝道：“我们这里是教堂，只施饭，不施钱。”
墨镜男子见状收起笑容，瞪眼道：“这饭不就是钱买的吗？只是老子吃不惯你这软软塌塌的破玩意儿，要钱折现自己个儿买饭吃去！”一指身后的人嚷道：“没看老子身后这么多兄弟吗？要你五个大洋多吗？”几个混混们齐声叫喊：“多吗？对啊！赶快折现！我们要吃饭！我们要喝酒！……”
伊莎摇头道：“我们没这个规矩。”心中暗想：“上帝是不会允许我们把善款交给这些人的。”
墨镜男子哼道：“规矩？规矩都是人定的！今天老子就定了这规矩！”说罢一扬手翻掀桌子，上面的馒头散落一地，回头恐吓饥民道：“我们没饭吃，你们也都别吃了。”众地痞一起喊道：“对！不许吃了！”饥民见状有些害怕，顿时乱作一团，有的落荒逃窜，有得饿得实在受不了，捡起地上散落的馒头啃了起来。
伊莎见状也有些害怕，后退几步，比着十字祈祷：“上帝保佑！上帝保佑！”
墨镜男子一把抓过伊莎的手臂，嚷道：“你叫那上地下地的有什么用啊？你看他答不答应你？还保佑……你赶紧把钱交出来，以后我林老虎保佑你！”
伊莎没想到这人竟敢如此诋毁上帝，不由得极为愤怒，大声喊道：“你放开我，放开我……”拼命挣脱，想甩开这自称林老虎的地痞。然而男女有别，双方力量差距实在过于悬殊，无论她怎么用力，她纤细的手臂依然被林老虎死死抓住。
林老虎恐吓道：“放开你？把钱拿出来就放了你！洋尼姑，把钱拿出来啊。哎哎……”话还没说完，忽然觉得有一只手搭在后脖颈。还没等转过身，已被人拎起衣领，整个身体竟似凭空飞了起来，脸上墨镜随之跌落，被人一脚碾碎。
眼见自己双脚离地，林老虎大惊失色，尖声叫道：“哎哎哎！谁他妈胆子这么大？放开我！谁啊？敢拽我林老虎的领子……”来者果然放了手，却把林老虎往地上狠狠一扔。
林老虎只觉一阵云里雾里，整个人扑腾一声摔在台阶上，只跌得皮开肉绽，极为狼狈。恍惚中，只听伊莎喊道：“洪三！”