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霍顿静坐桌前，不由自主地皱起眉头。窗外，学生们的口号声仍旧持续不断。霍顿掀开窗帘看了看，表情愈发凝重起来。过了好一会，霍顿的脸色才稍显缓和，却对门外大叫道：“管家，备车！”
一个小时后，霍顿现身在巡捕房牢房中，身后几个巡捕推着五辆餐车走了进来。巡捕将车上扣盖一掀，里面赫然是牛排、龙虾、意面等西式食物。牢房里的学生、工人们嗅到香味，都忍不住将视线转移到餐车上。
霍顿走到牢房门前，用不屑的眼光打量着牢房中的人。这些人绝食四天，一个个饿得面黄肌瘦、萎靡不振，一看到餐车里的东西，都是双眼放光，恨不得钻进餐车里。但也不知道是什么古怪的意志支撑着他们，许多人竟生生将口水咽下，然后故意扭头不看。哪怕那扑鼻的香气是如此诱人。
霍顿冷笑一声，坐在一辆餐车前。他优雅地拿起一块餐巾塞进脖子里，还顺便扭了扭脖子好让自己的姿势更舒服，在喝了一小口茶之后，这才用刀子切下一小块牛排，放进嘴里细细咀嚼。
霍顿故意嚼得很大声，好让多间牢房里的人全能听得清清楚楚。鲜美的汤汁混杂着牛肉的鲜嫩味道使得霍顿一阵陶醉，忍不住眯起眼睛，舒服地躺在椅中。
牢房里的学生们忍不住又将目光投向霍顿，纷纷咽了口口水。霍顿见状笑道：“果然，人只有在饥饿的时候，才能察觉出食物的甜美。你们几天没吃饭了？”没有学生回答。
一个巡捕上前，躬身道：“领事大人，今天已经是第四天了，他们只进水不进食。”
霍顿点了点头，说道：“当年在凡尔登，我和连队的弟兄们在德国人眼皮子底下断了补给，四天四夜没吃上一口东西。到后来，战壕里的老鼠都被我们烤来吃了。看来，他们还是不够饿。”说着，又往嘴里填了一小块牛排。
一个学生指着霍顿骂道：“霍顿！你凭什么关押我们？在中国的土地上对我们中国人施以暴力，你没这个权力。”
霍顿咽下牛排，反问学生：“你们在英租界的地皮上游行示威，有人给你们这个权力了？”说着，将刀叉一丢，擦了擦嘴，起身道：“你们闹得这些罢工啊，游行啊，是因为顾正红之死而起。所谓的打倒我们这些帝国主义，不过就是为了提高自己的待遇，求个公平，对不对？”
既然是求公平，那咱们就论一论公平。你们想想，罢工一起，航路堵塞，各路补给进不了上海，遭殃的是谁？还是你们中国人！你们口口声声求个公平，但你们对老百姓公平么？顾正红死了，可以找律师联名状告日本工厂主，可你们呢？本来能和平解决的事，非要闹到现在这个地步，到头来受苦的是谁？还是你们！”
这番论调一处，学生们立刻炸了锅，纷纷驳道：“我们不同意你的说法！”
“不同意！”
“要是我们连争取权利的勇气都没有，那中国早就亡国灭种了！”
霍顿冷哼道：“亡国灭种，跟你
个人有什么关系？当真到了那个时候，是你们几个学生可以改变得了的么？纵观中国历史，不乏有远大政治抱负的名人，屈原、曹操、杜甫、岳飞…… 不胜枚举，他们在各自的朝代，都在求一个改变，可到头来，有哪一个不是悲剧收场？”这番话一落，学生们各自面面相觑，暗暗震惊，全没想到这个老外居然对中国的历史如此了解。
一名学生低声道：“这黄毛鬼还真懂嘿……”
又一名学生冷哼道：“你一个英国人，对我们的历史了解多少？岳飞和曹操，是一类人么？不懂装懂！我们只知道，帝国主义在中华的国土上为非作歹，暴虐横行，这是就是侵略，就是不公！”
霍顿霍然起身，面对众学生，不屑地嗤之以鼻道：“哼，同为失败的变革者，曹操和岳飞，有什么不一样？你说侵略，古有秦始皇平定六国统一中华，始称大秦，对这六国来说，难道不是侵略？达尔文先生说的‘物竞天择，适者生存’就是这个道理，秦国强大，所以秦王嬴政成为了始皇帝，怀念输家，又有何意义？”这番话一经出口，学生们再次哑火。虽然霍顿的话颇有些强词夺理的意味，但细思之下却并无不妥。饶是众学子颇有些学问，却也不易反驳。
霍顿冷笑一声，又坐回椅子上，拿起刀叉，将牛排切下一小块，插在叉子上，看着那一小块牛肉，悠哉道：“现如今，大家都为刀俎，也都是鱼肉，这罢工如同这餐刀，割的是上海滩每一个人身上的血肉。现在整个上海，各方各界都知道罢工是迟早要解决的事儿。至于我，也要尽快推进，解决这个大麻烦。所以，我希望你们在这里好好想想，自己到底做错了什么，时机 成熟，我自会放你们出去，绝不再刁难你们。”说着拍了拍手，立刻有几名巡捕上前打开牢房，把其余的餐车推了进去。霍顿又道：“但你们也要保证等那一天有力气走出去，饿死自己对罢工是没没一点好处的。”说完这番话，扭头就走，只留下一帮面面相觑的学生愣愣看着餐车里摆放的龙虾、牛肉、面包、意大利面等物，任凭食物的香气勾得肚子咕咕直叫，却谁也不敢率先动手。
许久，一人忽道：“其实他说的也有些道理，我们这么绝食下去也不是办法……”
“没错，有了体力才能继续和他们抗争！”
“对啊！那我们还犹豫什么？吃吧！”
一名早已按捺不住的学生忽然抓起一大块牛排，嚷道：“对！吃！吃他个狗日的！”才刚咬了一口，其余人恍然大悟似地一哄而上，发疯般哄抢起来。
……
晚上，齐林回到于公馆。进到大厅后，见于汉卿正坐在沙发上，查看着由齐林书写的一册账本。齐林不敢打扰于汉卿，便站在一旁耐心等候，等到于汉卿翻完全部账册，这才插口道：“于老板，这三个月来，由于您坚持停工不停饷，货运公司这边的亏损还是不小的。”
于汉卿刚一抬头就嗅道齐林口中的酒气，皱眉问道：“你喝酒了？”
齐林
点头道：“哦，见了一个老朋友，多喝了几杯……”他当然不敢说这个老朋友的名字叫做洪三。
于汉卿道：“嗯，公司虽然亏损，但账目还是很清楚的，标注仔细，齐林，进步不小啊。”说到最后的时候，脸上露出了欣慰的笑意。
齐林想了想，忽道：“会长，我有个想法，不知当讲不当讲……”
于汉卿摘下眼镜，脸色变的凝重起来：“你说。”
齐林道：“我建议是否可以恢复一部分的码头运营？”于汉卿闻言一怔，严肃地说道：“罢工还没结束……”
“我知道，”齐林道：“可是我有个朋友的货船停在海上已是半月有余，那船上都是些从国外运来的西药，我那朋友说上海好多医院都在等着这批药救急……”
“有这样的事？”
“我以为罢工事大，但人命更大。所以我在想有没有什么折中的办法……”
于汉卿想了想，点头道：“没错，人命关天，没有比这更大的事，你说的折中之法是？”
齐林道：“我觉得可以从江浙一带招些外市劳力，不是上海的，也不隶属总工会，用他们上船下货，也不算违反罢工。这样一来，也算给我们货运公司撕开了一个小口子，不至于完全 不透气，日后再有什么救急之物，也可以这样操作……”
于汉卿眉头紧锁，沉吟道：“你确定这批货是医药？”
“是……”齐林眼神一阵闪烁，点头道：“上海现在如同死城，百废待兴，方方面面的物资都很匮乏…… ”
“记得我跟你说过，做生意，求的是一个信字。”
“我记得你也说过，非常时期，宜用非常之法。”
于汉卿抬起头，仔细打量了齐林半晌，终于缓缓点头，说道：“照你的意思去做吧。”
齐林喜道：“好！”
这时，佣人齐姐正端着碗汤正好走过来，于汉卿忙问：“给小姐送的？”
齐姐答道：“是的，老爷。”
齐林一愣，问道：“您还是没有放梦竹出门？”
于汉卿道：“放她出门就不知道又要飞到哪里，又要惹多大麻烦呢。齐姐，把汤给齐林，让他送过去吧。”齐林闻言眼前一亮，忍不住又胡思乱想起来，只听于汉卿慢条斯理地说道：“比起那个无情无义的滑头，我倒是更希望能有一个有情有义、忠心无二，可以时时刻刻保护梦竹的男人陪着她……”说着，用一种看似漫不经心却又极为认真的眼神看着齐林，缓缓道：“你能明白我的意思吗？”
齐林岂能听不懂于汉卿的言外之意？他心中喜悦已极，连忙点头道：“明白！明白！”连忙拜别于汉卿，接过齐姐的汤，小心翼翼地端到于梦竹房门外，敲门道：“齐姐给你熬的汤，趁热喝吧。”
门里传来于梦竹气急败坏的声音：“喝什么汤？一天到晚就是吃吃喝喝，和猪有什么分别？现在是和英法租界谈判的最紧要关头，我却被关在这囚笼里！”