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洪三扭头看向沈达:“大哥,你也保重……”
沈达道:“你们找到了落脚的地方,我和拐爷他们一起去看你。”
小阿俏道:“行了你们俩,再拖沓怕又会生变,时间差不多了,按计划出城吧!”
凤鸣楼上,几人正在商议出城的法子,楼下的张万霖却有点“闲出鸟来”的感觉。百无聊赖之中,只好坐到自己的车里闭目养神去了。
大门前,车夫会闻讯赶来的车夫越来越多,和数百名青帮弟子呈水火不容的对峙态势。双方虽然还没有亮出家伙,但表情、动作上的表现却已呈现出一股浓浓的火药味。
师爷夏俊林微笑地踱到余立奎对面,淡然道:“车夫,眼下这阵仗,你们车夫会这也是要和我们永鑫公司作对啊?”
余立奎“呵呵”一笑:“没办法,家师出城之前再三叮嘱要我保洪三周全。师爷,只能得罪了!”
夏俊林眉毛一横:“你这是在拿汪雨樵吓我喽?”
余立奎也毫不示弱,针锋现对道:“岂敢,岂敢!我是在拿三千斧头帮,八百车夫会,十万沪上安徽籍劳工吓你!”夏俊林神色忽又缓和下来,用商量似的语气说道:“实不相瞒,今天这两个人只要他们走出凤鸣楼,大帅是一定要拿的。我们两边向来井水不犯河水,为了一个洪三,非要拼个鱼死网破,你掂量一下,值还是不值?”
同为上海十三太保,余立奎当然不吃夏俊林这软硬兼施的一套,自顾自道:“实话实说,今天这两个人只要他们走出凤鸣楼,我们就还是要保的,家师的话,不敢违命。”
夏俊林低声道:“今时不同往日,汪雨樵一走,斧头帮精英尽数随他去了广东,剩下弟子也都是走的走散的散,还有好多投了我们的门子。你们不是我们的对手,老相识一场,劝你识时务一些,开弓没有回头箭。”
余立奎淡淡一笑:“明知不可为而为之,才是真英雄。没别的,试试吧!”
话已至此,夏俊林便知再也没办法能说动余立奎,便不再说,只是用一种似笑非笑的眼神瞪视对方,仿佛看着案板上待宰的鱼肉。余立奎也迎着夏俊林的目光,毫不示弱的与之对视。就这样,十三太保中的两大高手“车夫”和“师爷”在凤鸣楼上演了一出针尖对麦芒的好戏。两人屏息对视,各不相让。看起来,一场腥风血雨的大战随时都有可能拉开帷幕。
这时,洪三和林依依两人在沈达、小阿俏的护送下走出凤鸣楼。
洪三现身时候,立刻引发青帮阵内一阵骚乱,众弟子纷纷操起手中家伙,跃跃欲试地盯着洪三。洪三虽然在青帮曾经做过四当家,但因为根基肤浅,年少无德,帮中不服他的弟子反倒占了大半。很多老弟子明着喊他洪老板,暗地里说得却是:“呸,什么东西,不就是巴结上了上海首富女儿吗?否则谁能捧
你当老板?”如今洪三出了事,青帮中人不仅没几个人帮洪三说话,众弟子甚至还产生了一边倒的讨伐情绪。正所谓,“墙倒众人推、破鼓万人擂”,那些早对洪三颇有微词的老弟子更是争先恐后地追剿洪三,显然生怕洪三的死法不够惨烈。
众车夫见青帮如此嚣张,也各自不忿地拿起车上的木棍、斧头与青帮兵戈相见。在他们而言,洪三不仅仅是帮主汪雨樵的亲传弟子,更是让汪雨樵逃出上海的救命恩人。而他们身为“江淮大侠”汪雨樵的弟子,自然忠字当头、义字为先。就算是为了报恩,也绝不肯让青帮伤及洪三一毫一发。
这一刻,双方对峙的情形当真可以用“剑拔弩张、一触即发”来形容。
眼看双方就要刀兵相见,车里的张万霖也已经坐不住了,他悄悄从后座下掏出一把手枪,默默将子弹上了膛,“咔擦——咔擦——”手枪准备完毕,正要下车的时候,忽然听到外面传来一阵整齐划一的脚步声。那声音越来越近,听起来竟似有数百人的感觉,隐隐震得汽车微微发颤。更为离奇的是,那脚步声极为协调统一,不仅一步是一步,而且步与步之间的间隔完全一致,就像有人在敲着一面越来越响的战鼓持续走进:“嗵、嗵、嗵、嗵、嗵、嗵……”
张万霖忙下车看时,见街道两边忽然出现了大队的英国士兵和英租界华人巡捕。两拨人马排泄整齐、训练有素,将各自手中的长枪短炮齐齐瞄准了一众青帮弟子。众人正诧异间,只见英租界众华人巡捕整齐地站成两排,齐齐敬礼,高喊道:“英租界全体巡捕恭送洪三探长出城!”
张万霖、夏俊林显然没料到英方竟会出动军队,陡然看到这般场面,一时竟都愣住了。
洪三也没想到英租界为了搭救自己竟出动如此阵势,顿时大为感动。这时,英军队伍后走出一个修女打扮的英国女孩,金发碧眼、素颜朝天。正是洪三从牛头山救下来的修女伊莎,同时她还有一个更显赫的身份——英租界总领事霍顿的爱女。在伊莎身后跟着一名妖艳动人的女子,正是“花国四美”中的花媚。显然花媚对自己这次行动的结果颇为满意,向小阿俏热情地点了点头。
虽然明知道伊莎为什么前来,洪三却还是明知故问:“伊莎?你怎么也来了?”感激之情溢于言表。
伊莎信步走到洪三面前,一脸虔诚地道:“我特地过来,感谢你对我的救命之恩。主会保佑每一个善良的人。洪三先生,我送你走……”
洪三点了点头。他知道事不宜迟,便拉着林依依、伊莎坐上了车夫会的黄包车。余立奎见三人上车,一声呼哨之下,几十辆黄包车陆续冲出青帮包围圈,在英租界军队和巡捕的保护下驶向大路。
一众青帮弟子被英军的火枪火炮唬得不敢动弹,皆扭头望向张万霖,似乎指望他能在此刻做出什么决断。然而张
万霖却也有点傻了,愣愣地盯着远去的黄包车队列,嘴唇颤抖着,连一个字都说不出来。
黄包车队列头里,坐在车上的洪三探出头,恋恋不舍地回望着一直目送他们离去的众人:红葵花、拐爷、沈达、小阿俏、花国四美……
洪三忽然觉得,经此一役,他可能再也回不了上海了。他努力用自己的眼睛最后一次看清每个人的样貌。从此以后,这些人的面孔都像图画般烙印在脑海中,成为他记忆的一部分,再也无法忘却。
当三辆黄包车顺利出城后,洪三总算长长舒了口气。余立奎生怕青帮会暗派人追杀,又跑了很长一段距离,这才在一处看似荒僻的郊外停了下来。
洪三三人下车,看着气喘吁吁的三个车夫,不禁都是一阵感激。洪三对余立奎道:“师兄就送到这儿吧!”
余立奎点点头:“以后没了这些兄弟们的照顾,你自己要一切小心了。”
洪三也点头,扭头看向伊莎,诚恳地道:“伊莎,这次真的谢谢你!”
伊莎道:“我求了父亲好久他才答应帮忙的,但他说了:这是最后一次,你们两不相欠了……”
虽然明知霍顿是看在女儿面子上保护自己,洪三也还是非常感激,点头道:“我明白!”
余立奎道:“你们还是快走吧,我怕后面青帮还会再跟过来,就太危险了。”一番简略道别后,洪三拉起林依依快步而去。
余立奎、伊莎目送二人,直至两人的身影消失在树林中,这才打道回府。
虽然折腾了一个大中午,但时间其实还早。炎炎烈日高挂头顶,晒得万事万物都无精打采的。
洪三和林依依在毒辣的太阳下相携相伴,走了一会就觉满头大汗,不由得又怀念起余立奎的黄包车了。因为还没有彻底走出上海的地界,所以他们并不敢停下来,竟捡些荒僻的小路,一路小跑,只想着快点远离这个是非之地。
又跑了一会,洪三发现路边有一个简陋的露天小茶铺,便拉着林依依上前坐下,气喘吁吁地道:“坐下喝杯茶吧,再这么跑下去不被青帮砍死,也先把我累死了!”坐下之后,洪三要了两碗凉茶。那老板既当伙计又当掌柜,听到洪三呼唤的时候就将两大碗凉茶都倒好了端上桌来。
洪三捧起大碗“咕嘟嘟”地喝了起来。喝茶的同时,却不忘暗中观察旁边的客人。此时,这露天茶铺里除了洪三、林依依外,一共坐着四个喝茶的人。其中有三个人坐在一桌,高声阔落地吹着自己今天的壮举。从语气看来,显然莽夫闲汉一群。就连吹的牛都乏善可陈,无非是我调戏了哪家的寡妇,你偷摘了谁家的黄瓜之类。而另外桌上的人行为举止却颇有可疑,那人头戴斗笠,独自一桌,以侧脸面对洪三。说是喝茶,似乎却又没喝,身在茶铺,桌子上却摆了一个贵重的金色酒瓶。