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洪三知道自己失言。这些江湖大佬脾气大，性子直，原是轻易开不得玩笑的。连忙起身道歉：“不敢，不敢，结拜就结拜！”当即拉着胡坤的手，来到现成的关二爷面前。两人一起跪在地上，面对关二爷，手里各捧一柱香，拱手拜道：
“我胡坤在上！”
“我洪三元在下！”
“今日结成异姓兄弟，至此有福同享有难同当，不求同年同月同日生！”
说完，两人三跪九叩，结成八拜之交。礼毕，携手起身，洪三又重复道：“但求同年同月同日死！”
胡坤笑道：“哈哈好，那我日后也叫你三弟如何？”
洪三道：“好啊，为求区别，我就叫你二哥吧！”
“哈哈好啊！”胡坤道：“我倒是有个更好的提议，教头沈达，秦虎兄弟，不如你们也都留在这牛头山和我一起当这山大王，咱们可以不分座次，平起平坐，抛开那俗世纷扰每天一起喝酒吃肉逍遥快活多好啊？”
沈达连想都没想，摇头拜谢：“胡帮主好意我心领了，但沈达志不在此，抱歉。”
洪三扭头看向秦虎：“秦虎，你本来也没去处，不如留在这里当个二当家多好？”
胡坤道：“是啊，这牛头山虽不比大上海花花世界，但也别有雅致，保你留下了就不想走！”
秦虎犹豫了下，沉吟道：“好是好，但我大哥秦龙一直没有音讯，我还是想再等他一等！”
胡坤点了点头：“好吧，我也不强人所难，反正你想来，我这二当家的位置就给你留着了！来，喝酒！”说着，举起了酒杯。
洪三道：“二哥，你我既然兄弟相称了，有一件事三弟还是要对你坦诚相见的……”
胡坤道：“那是必然，你快说什么事？”
“是烟土的事……”说到烟土，洪三竟有些吞吐起来。
“嗨！我当是什么？”胡坤道：“三弟这个不用你说，漕帮的航线当然还是对永鑫公司开放，烟土的提成也可以放低，只要你开口，以后所有烟土我们漕帮免费运都行啊。”
洪三摇了摇头：“二哥，是烟土的事，但不是让你运烟，而是让你禁烟。”
胡坤一愣：“三弟，这我就不懂了，你不是陆老板的人吗？”
“但我更是个中国人。”洪三想起临走前严华说过的那番话，模仿严华的样子慷慨陈词道：“二哥，我问你，你可知从前清到现在，我中华积弱列强横行军阀割据民不聊生，这其中最大的毒瘤是什么？”
胡坤一愣，全没想到洪三会把问题提升到民族大义、家国情仇这种高度上，茫然问道：“是什么？”
“是鸦片，是烟土！”洪三用铿锵有力的声音说道：“这些东西一开始被英法等国包装成福寿膏，美其名曰强身健体，其实就是荼毒我中华的一剂慢性毒药，食者轻，玩物丧志，重，家破人亡。北洋政府现在虽然命令不许买卖鸦片，但……但某些人还是觊觎其暴利，背靠洋人势力，勾结地方军阀，买通水路陆路，大肆贩卖鸦片。他们中饱私囊富
得流油，百姓却愈发的积贫积弱苦不堪言。当前军阀割据，各自为政，这些靠烟土牟取的暴利更是这些军阀势力的主要经济来源，所以我可以大胆放言一句：鸦片不除，中国不强。”
至此，胡坤已经完全听傻。他早就猜到洪三会有一番说教，却没想到洪三会说得如此字字珠玑、振聋发聩。一时呆呆愣在当场，竟完全说不出任何话了。
沈达一个字一个字地听进去，只听得热血沸腾、心潮澎湃。隐隐觉得，听洪三的这番“肺腑之言”，竟比喝一坛陈年好久还要痛快几分，当即拍案而起，喝彩道：“好！知道他为何是我三弟了吧？知道了吧？这就是觉悟！是觉悟啊！来，三弟，大哥又要忍不住和你一醉方休了！”说完，兴奋地举杯就喝。
胡坤愣神片刻，缓缓道：“三弟，我听得一知半解，总而言之……”
洪三道：“总而言之，二哥你的漕帮以后不要再碰烟土了，行是不行？”
胡坤想了想，说道：“二哥的命是你救的，别说你不让碰烟土，就是三弟你以后不让我碰女人了都行。”这回轮到洪三愣了：“这也能戒？”
胡坤笑道：“实在忍不住就把这家伙切下来摆在那儿贡着都行。”众人闻言皆忍俊不禁。
洪三哈哈一笑：“二哥放心，三弟可没那么残忍。但二哥，由于我和永鑫公司的关系，这事，我希望对外界说是你自己的决定！”
“这你放心。”胡坤道：“反正这次漕运也断了货，索性断到底就是了。你说的那些大道理我不懂，但你二哥也还是爱国的。”
“哈哈，爽快！”洪三高举酒杯：“来，今晚和几位兄弟不醉不归啦！”
“不醉不归！”四人一同举杯，再次一饮而尽。
痛快！
第二日清晨，漕帮两百多名弟子受命在聚义厅前分左右整齐站立，欢送贵客。
胡坤则亲自送洪三、沈达、秦虎三人走出漕帮大寨，一路来到码头。胡坤道：“今日一别，不知何时再见啊，三弟？”
洪三笑道：“二哥你随时可以到上海来看我，三弟看心情也随时可以过来看看哥哥！”
胡坤道：“一定要多来陪陪我啊！”
洪三生怕胡坤昨天晚上的承诺是酒后之言，低声说道：“二哥，关于烟土的事……”
胡坤拍拍胸膛道：“大丈夫言必信行必果，二哥答应你的，你就放心好了。这是我写的亲笔信一封，你转交给霍老板，里面写的清清楚楚，即自今日起，管他永鑫公司还是大八股党，漕帮与烟土的买卖彻底一刀两断。”
洪三收起信，略显惭愧地说：“好，二哥这次小弟把你这牛头山美景拉得漫山遍野都是黄金，实在是哈哈……”
胡坤哈哈一笑：“那些东西都是养料，等你下次再来牛头山这些山草树林一定会更枝繁叶茂！”说着，请洪三几人登上一艘早早准备好的大船。
胡坤屹立码头，冲几人抱拳道：“沈教头保重！秦虎兄弟，我在牛头山恭候！”沈达和秦虎各自抱拳回礼。
胡坤又对洪三道 ：“三弟保重！咱们兄弟要尽快相见！”
洪三一抱拳：“二哥放心，你也保重！”
“起锚！”大船在舵手的吆喝声中起锚前行。三人站在船头，与胡坤依依惜别。很快，牛头山就消失在视线里了。洪三进入船舱，趴在床铺上，没多久便睡着了。昨天晚上喝的酒还没完全醒过来，他需要借着行船的功夫好好醒醒酒……
呼噜、呼噜、呼噜……
……
就在洪三躺在船舱里大做白日梦的时候，英租界的华人巡捕房却已经闹翻了天。因为没有在期限内找到失踪的四个洋人，按照英租界总领事霍顿的命令，所有华人巡捕必须全部辞退。
起先，众华人巡捕还以为这一纸命令只是纸上笑谈。毕竟所有华人巡捕全下课的话，整个英租界必将天下大乱。然而霍顿似乎是铁了心要大闹一场，当限定的日子到来时，立刻派英国最高巡长领十几名英国巡捕前来清人。
众华人巡捕这才知道霍顿是闹真格的了，虽然有些人已经好了收拾东西走人的准备，但大部分华人巡捕却都不肯就范，反而在巡捕房门前与英国最高巡长理论起来。
“不能说辞退我们就辞退我们啊！”
“对啊，找不到那几个洋人和我们有什么关系？”
“我还有一家老小要养，你们这么做是不给我们活路啊！”
英国巡长拍着桌子大声说道：“我也没办法，这是上面的意思！”
“上面是谁？让他们直接来和我们说！”
“对啊！不能说辞人就辞人啊！”
“是不是沈探长？把沈探长叫出来！”
英国巡长生硬地道：“他？他都自身难保啦！快，给你们半个小时时间，脱掉制服交出徽章离开这里。”
“不！我们不走！”
“对！我们不走！”
上百名中英巡捕分成两个阵营就在巡捕房门前较上劲。当谈话解决不了问题的时候，脏话就成了主要理论方式，当脏话也解决不了问题的时候，手脚便成了理论方式。
一时间，整座大院混乱无比。两边人马相互推搡，中英文叫骂声此起彼伏，俨然把巡捕房变成了一个国际菜市场。
眼看事情无法和平解决，众英国巡捕已经掏出了各自的警棍，试图以暴力驱散人群。然而这帮华人巡捕平日里作威作福惯了，哪里肯吃这一套？眼见自己一方人数比对方多出几倍，更是有恃无恐的迎棍而上，有些胆子大的华人甚至扑上去直接抢夺英巡捕手里的警棍。
双方各不相让之下，场面愈演愈烈，一场武斗似乎再所难免。混乱间，只听到“砰”的一声枪响从远处外传来。
这一枪响过后，院子里的所有人都被震慑住了。向门口看时，只见两列荷枪实弹的英国军队一路小跑跑近院子，看阵势少说也有二百人。随着英军队长一声令下，所有士兵围成一圈，将在场的华人巡捕困在垓心。队长又一声令下，两百名士兵纷纷抬起手中长枪，准星对准了场内的所有华人巡捕。