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摆平余立奎后，洪三来到法租界巡捕房找沈达。刚一进巡捕房，只见一片乌烟瘴气、烟酒扑鼻。众巡捕打牌的打牌、喝酒的喝酒、吹牛的吹牛，完全没有一个办公场所应用的样子。洪三看了一圈，只有角落的办公桌上还有一个人正埋头认真看着卷宗，正是洪三的结拜大哥沈达。
洪三走到桌前，喊道：“大哥。”
“三弟？”沈达一抬头看到洪三，立刻起身，低声道：“我正要找你……”说完拉着洪三离开办公室，一直来到走廊尽头
洪三不解的问道：“怎么啦大哥？神神秘秘的……”
沈达紧盯着洪三双眼问道：“露伶春的死太过蹊跷，你可知道有何内情？”
洪三叹了口气：“大哥……我……我也不知道……”
沈达知道洪三定有难言之隐，只好说：“先是梦楼春咬舌自尽，又是露伶春畏罪自杀，这两个女子死得实在是太冤了……三弟你人在青帮一定要万事小心！”
洪三知道沈达是真心关心自己，点头道：“我知道。”
沈达又问：“你今日找我何事？”
洪三道：“我想你明日陪我去个地方。”
“哪里？”
“大运河清水湖，漕帮总舵牛头山。此一去我怕会有危险，所以希望大哥能在我身边以策安全。”
沈达想都没想就说：“好！”继而又神神秘秘道：“三弟，你这次去是不是又和那……有关？”
洪三一愣，知道沈达说的是有关革命的事。不过因为此事过于敏感，加上此地人多口杂，这才不敢直说出口。只好苦笑一声，说道：“没错大哥，就是和那……有关！”
“好！”沈达点了点头：“以后有这样的事你都要叫上我，大哥一定义不容辞！”
摆平沈达之后，洪三又坐上黄包车，马不停蹄地赶往城外，找他的第三个队员。然而刚走到城门口，却发现门前布满了英租界巡捕和警察，对来往行人逐一盘查，审核森严。一时间城门口人满为患，几乎把城门堵了个水泄不通。
洪三不知发生了什么，只好排队等候。正老大没趣的时候，见一名警察走了过来，拦下问询道：“这位大哥，前面是出什么事了？”
警察瞟了洪三一眼，没好气地道：“干你屁事？”
洪三赶忙掏出两张钞票，偷偷塞到警察手里，陪笑道：“我就是好奇那些个英租界巡捕怎么来帮你们把门来啦？”
钞票在手，警察的脸上立刻露出和蔼的笑容，低声道：“还不是因为前些日子失踪的那几个神父修女？听说他们上面压得紧，最后三天期限，否则全部革职。”
“哦？这么严重。”洪三低声道：“整个英租界的巡捕都要革职吗？”
警察点头道：“对啊！听说已经开始招募新人啦！”洪三点了点头，只好继续等候。一直等了有足足半个小时，这才算排到位置。那些看门的巡捕警察倒也没为难洪三，查了证件身份便放他出城了。
洪三让黄包
车往郊区走，一直走到一座看似不起眼的乡野小酒馆前，给了车夫几个铜板让他等着。这才大摇大摆地走进酒馆坐下来，喊道：“小二，好酒好菜统统给我伺候着！”
过不多时，早有人端上一壶酒和一盘花生米，“啪”的一声把酒壶拍在桌子上，瓮声瓮气道：“酒就一种，爱喝不喝，菜就一道，爱吃不吃！”
洪三抬头一看，见来者身材魁梧，面貌粗野，面对自己的表情却可以用“深恶痛绝”四个字来形容。这个世界如此憎恨洪三却又对洪三无可奈何的人可能只有一个，那就是“龙虎豹”三兄弟中的老二——秦虎。
洪三调侃道：“店小欺客？”自从洪三上次饶秦虎一命之后，秦虎暂时已经没了取洪三性命的想法，所以洪三也乐得开他的玩笑。
秦虎道：“欺负你的是我，和这店没关系！”洪三拿起一粒花生米扔进嘴里，说道：“秦虎，你堂堂一个七尺男儿，武林高手，十三太保之一，每天躲在这儿当一个店小二算什么出息？你难道不会觉得很无聊吗？”
秦虎一双牛眼死死盯着洪三，冷哼道：“是很无聊。但我不怕告诉你，我伤已经痊愈了，正准备进城去找你，先把欠你的两条命还给你，然后，再要你的命……”
洪三笑道：“可是我等你等得好辛苦啊，没有你追杀我的上海滩一点儿也不刺激不好玩，可你欠我的两条命猴年马月才能补给我啊？”
秦虎道：“你这副嘴脸天生招人烦讨人厌，我相信你仇家一定不少，想杀你的人应该是每天络绎不绝才对，我相信很快就能补给你啦。”
“错！”洪三用筷子敲了一下盘子：“我刚刚拜在陆昱晟陆老板门下，现在又是上海滩首富于汉卿的准女婿，你别说谁要杀我，大家爱我宠我都还来不及……不如这样，明日启程你陪我去办一件事，事情办成，算你还我一条命，如何？”
秦虎想了想，摇头：“我只负责偿命，不负责跟班！”
洪三道：“如果我说此行危机重重呢？别说一条命，如果你幸运的话，也许能直接还我两条，三条命都说不定哦……”秦虎听洪三这么一说，忽然咧嘴笑了出来。看着他粗犷而天真的笑容，洪三也跟着傻笑出来……
这下秦虎也摆平了。
有了沈达、余立奎、秦虎这三大高手的加盟，洪三还用愁大事不成吗？这回要是失败，那洪三真应该回家种田了。
辞别秦虎后，洪三又废了好多唇舌和钞票才又进了城。这一天里他几乎什么事都没干，就顾着找人了。还好没废多大周折就把人找齐了。
晚上，刚一踏进大杂院大门，忽然听到了一个熟悉的声音在身后呼唤：“洪三。”
洪三一激灵，隐隐觉得这个声音好久没听到过了。回头看时，见一个青年男子的身影从暗处闪了出来，脸上带着自信果敢的笑容，正笑吟吟地望着他。
“华哥！”洪三脱口而出。来者正是洪三从小玩到大的大哥严华，自从上次在三大亨的宴席上不欢而散后，洪三还是
第一次见他。
严华点了点头：“等你多时了，今日想喝酒，缺个酒伴，不知洪老板可否赏脸呢？”
“赏，当然赏！”洪三颇为兴奋的上前，拉着严华的手来到附近一家小酒馆里。
小二上了酒菜后，洪三倒满两杯酒，严华接过酒杯问道：“三儿，上次的事，你不怪我吧？”
洪三摇头道：“我知道你是为了我好，才故意说那些恩断义绝的话，咱们兄弟的感情不是三大亨可以理解的，不过话说回来了，哥你胆子真是太大了，那天没把我吓死……放眼上海滩敢如此和三大亨叫板的人你是第一个没有第二个吧？”回想当日发生的事情，仍然心有余悸，心中也暗暗佩服起严华的见识和胆识来。
严华冷哼一声，反问道：“三大亨又怎样？王侯将相宁有种乎？再说我一个光脚的才不怕他们穿鞋的。”
洪三举起酒杯：“来哥，敬你一杯！那次之后就一直也没见啦……”
“是啊，我怕再出现你身边会给你惹麻烦。”说着，二人对饮一杯。严华又道：“但是我可是一直在关注你的动向，生怕会拖累你。没想到你小子非但逢凶化吉不说，反而越来越顺风顺水啦。不对，简直可以用精彩纷呈来形容！又是双春会又是汪雨樵又是和首富之女亲嘴又是拜陆昱晟门下……”
洪三被说的脸色一红，苦笑道：“哥，你这是就看到贼吃肉，没看见贼挨打啊……”
严华道：“我相信这各种背后一定藏着凶险万分。”
洪三道：“简直九死一生！”
严华微微一笑：“过去的事儿以后找机会咱们再慢慢聊，先说说当下的事儿……”
洪三一愣，颇为警觉地问道：“当下的事？”
严华道：“听说永鑫公司烟路受阻，你要去漕帮总舵牛头山？”听到这话洪三不由一惊。他本以为自己这次行动是保密的，却没想到还是被严华探听到了消息。忍不住问道：“华哥，你消息这么灵通？”
严华不答，只是追问：“你说是不是？”
“是。”洪三点头道。
严华一脸凝重，低头不语。半晌，洪三忽道：“哥，这么多年兄弟，有什么你直接对我说就行了！”
严华长叹一口气，轻声道：“三儿，你可知从前清到现在，我中华积弱列强横行，军阀割据民不聊生，这其中最大的毒瘤是什么？”
洪三一愣，他却从来没想过这些。不过晚清时发生过的一些大事他却是知道的。那时候慈禧太后老佛爷也不知道哪根筋抽了，一定要跟全世界宣战，反被八国联军什么的打得屁股尿流。两次鸦片战争之后，非但没有赢回东方大国的尊严，却把自己国家的地方赔给了老外作为战利品。法租界、英租界，就是那时候输出去的。后来，日本也来火上浇油，在甲午海战中灭了大清的海军，又让大清赔了数不胜数的银子。这所有事件的起因似乎都有一个源头，那就是——鸦片。
想到这里，洪三试探地问道：“是……鸦片？”