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是夜，霍天洪公馆大厅。
当弟子将满满几叠钞票、银元分别摆上茶几时，端坐沙发上的霍天洪默默陷入沉思。
师爷夏俊林走到霍天洪身边，附身道：“霍老板，数目点过了，都对。”
霍天洪点点头，吩咐道：“装进去吧。”夏俊林把钞票银元陆续摆进一个箱子，这时，张万霖大步流星走了进来，皱眉问道：“戏码要不要做的这么足啊？”
坐在一旁的陆昱晟道：“不是戏码，这笔钱是收买人心的砝码！”
霍天洪望向张万霖：“老二，安排妥当了？”
张万霖点头：“大哥放心！明日除非他不来，否则他就是齐天大圣也绝逃不出我的手心！”
霍天洪道：“有点意思，这么名目张胆向我们三个要钱的事还从来没遇到过！”
陆昱晟道：“我倒觉得这个严华不像逞匹夫之勇，更像有备而来，咱们还是要谨慎些……”
“有备而来？”张万霖竟似有些暴躁，厉声道：“老三，我敢和你打赌！明日他要是能从我眼皮子底下拿走这些钱还全身而退，以后我叫你二哥你叫我三弟！”
陆昱晟闻言哑然失笑，只好说：“二哥，昱晟不敢……”
霍天洪道：“万霖你就别说笑了，明日拿了严华，昱晟负责把钱给那些工人送去安抚人心，你看看如何处置这严华吧。”
张万霖道：“如何处置？我要把这小子剁碎了包馄饨吃，看看以后谁还胆敢勒索我们三大亨？”
翌日清晨，当洪三出现在霍天洪公馆门前的时候，就赶上青帮一行弟子形色匆匆地出门。洪三不明其意，问身旁一名下人：“这些人怒气冲冲的是要去干嘛？”下人道：“这种架势，八成是有人要倒霉……”
洪三幸灾乐祸道：“谁倒霉都行，不是我倒霉就好！”然而，洪三却并不知道，今天可能要倒霉的，恰恰是他最好的兄弟之一。
几十名青帮弟子依照张万霖的吩咐匆匆赶赴定贤路十字路口，在事先安排好的位置藏匿下来。他们接待的命令是：按兵不动，只待暗号响起，便一拥而上，拿下目标人物。
然而，这十字路口处在闹市，人来人往好不热闹。若想在这么多人中找到那个目标还真是有点困难。不过好在张万霖早有安排，另派了若干弟子扮成形形色色的商贩混迹四周，就连道路两边的房顶上也设有暗哨，真可谓是天罗地网。一旦目标出现，必定插翅难逃。
上午九点，夏俊林现身了，手里拎着那个装满了钞票和银元的绿皮箱子。他脚步从容，举止淡定，脸上表情看不出半点波澜，就好像手里拎着的是一个毫无重量的空箱子。他知道：此刻有上百名青帮弟子正或明或暗地盯着自己手中的箱子。他们所有人的目的只有一个——保证箱子不被那个人拿走。
夏俊林走到街边公寓前，先是四周望了望，却在门外一个不起眼的垃圾箱前停了下来，脑海中想起起书信里的话：“上午九时整，将钱箱准时放进刘家公寓门前的垃圾箱
中，逾时自会有人来取……”
夏俊林心中暗暗冷笑：“呵呵，这人真是胆大包天了，居然敢跟青帮定制游戏规则。你如此有恃无恐，当真不怕见不用到明天的太阳？”他摇了摇头，将手中那个不起眼的箱子毫不犹豫地扔进垃圾桶里：“咣当——”扔下箱子后，夏俊林若无其事地返回街角，又坐回张万霖的车子。
此时，张万霖正拿望远镜观察垃圾箱那边的动静。夏俊林摇头道：“我要是他，吃了天大的胆子也不敢来……”
张万霖掏出怀表看了看时间，低声道：“时间刚好，就看这疯子敢不敢来了。”说完，两人就坐在车里等候，四只眼睛几乎目不转睛盯着垃圾箱看，不放过任何一个往来行人。然而，等了两个多小时，也没见有什么人靠近垃圾桶——除了几个扔垃圾的。
张万霖时不时查看手中怀表，最后却忍不住打起了哈欠，骂道：“娘西皮，已经过了大半天了，那疯子到底来还是不来啦！”
此时已值正午，那颗小小的太阳刺眼地挂在头顶，仿佛在嘲笑着什么。车里被太阳烤得越来越热，两人却不敢贸然打开车窗，生怕目标看到他们就不敢出现了。夏俊林倒还好，多年习武的身体无论冷热寒暑都能应付自如。然而张万霖却没那么好的耐力了。就算车子开了天窗，依然热得大汗淋漓，无论内衣外衣都被汗水浸透，黏在身上好不难受。张万霖拿起扇子不断给自己扇风，正腻烦间，忽听到夏俊林的一声轻呼吵：“大帅，来人了。”张万霖一激灵，顿时来了精神。仔细看时，果然有一个乞丐打扮的人行迹分外可疑。那乞丐头上戴着破破烂烂的草帽，显然是想要掩盖自己真实样貌。全身衣裤都是脏兮兮的，就连手掌脚趾上也都沾满了泥土尘垢。
张万霖冷笑一声，暗想：“如此做作就能骗过我了吗？”用袖子擦了擦汗水，全神贯注地望着垃圾箱处。
乞丐神经兮兮地四下张望一番，这才蹑手蹑脚地走近垃圾桶。远处车里的张万霖和夏俊林连大气也不敢喘一口，紧张地盯着那乞丐的一举一动。
乞丐掀开垃圾桶，俯下身去摸索。摸了好一会，却只从垃圾桶里捡出来半个苹果，叼在嘴里，转身要走。
以张万霖的性子哪里还按捺得住？暴躁地喊道：“娘的！先拿了再说！”司机一听，连忙按下喇叭。
“滴——滴——滴——……”张万霖的喇叭声就是行动暗号。这暗号一响，在场的上百名青帮弟子立刻倾巢出动。无论是躲在角落里的打手，还是路边摆摊的探子，纷纷亮出獠牙，从四面八方涌了出来，山呼海啸般扑向乞丐。那乞丐根本不知道发生了什么，只一愣神，苹果就从手里掉在地上，被一名青帮弟子踩得稀烂。另一名青帮弟子飞扑向前，一脚踹中乞丐胸口。乞丐闷哼一声，扑到在地。余人一齐扑了上来，顷刻间就将那乞丐死死按在脚下。
张万霖下车，大步走了过来。掀开乞丐头上的草帽看时，竟是一名惊慌失措的老丐。那老丐牙齿几乎都掉光了，脸上布满了密密麻麻的皱纹
，却用惊愕而惶恐的眼神望着众人，茫然道：“你们……干嘛？”
张万霖觉得摸草帽的手上油腻腻的，好不难受。他拿出一块手绢擦了擦手，随手扔在地上，指着那老丐怒不可遏地骂道：“娘的！你给老子捣什么乱？”
那老丐哆哆嗦嗦地爬起来，怯懦道：“我……就捡个烂苹果，你们也要抢走吗？……”
一弟子问道：“大帅，如何处理？”
张万霖咬牙道：“给我狠狠打一顿！”
众弟子得令，当即对那乞丐拳脚相加。可怜那老丐一把年纪，就因为捡了半个苹果，竟被当街打个半死，不断发出近乎哀嚎的惨叫声。夏俊林见状，急忙上来阻拦，低声道：“大帅勿恼，没必要和丐帮的人结梁子。正事要紧！”
张万霖一惊，这才想起来上海仍有丐帮存在。据说：名列十三太保之首的“乞丐”便是丐帮帮主，而且也是一个貌不惊人的老乞丐。老乞丐到底有多老没人知道，但他深不可测的武功却是很多人亲眼所见。虽然说那十五大高手的排名顺序是“南小顾，北老九，十三太保无敌手”，但实际上，老乞丐的成名时间远比这首歌谣出现的时间要早得多。所以很多人认为，不管论年龄还是修为，老乞丐都应该排在后来的南小顾和北老九之上，理应是上海滩真正的第一高手。
正因为有这种传言的存在，所以当地人对一些年老乞丐都不很排斥，很多居民还主动给老乞丐施钱舍物，就是希望能沾点丐帮帮主的光。而像青帮这样当街殴打老乞丐的事，更是近些年来闻所未闻的事。
想到这里，张万霖也不敢再对那老乞丐动手了，忙一挥手，喝道：“别打了！”众弟子听命赶忙撒开老丐，起身退到一旁。
张万霖身在人群中，闷热的天气下他却觉得全身一阵冰冷。大颗大颗的冷汗从脸颊滑落，只觉得自己的胸前后背全被冷汗湿透了。
“不对！一定有什么地方弄错了！”这样想着，张万霖快步走到垃圾箱旁边。掀开盖子看时，不由得破口大骂出来：“他妈的！”
夏俊林忙跑上前观看，这才发现：原来这垃圾箱里除了两袋垃圾，竟什么都没有了，那个装钱的箱子不知如何，竟早已不翼而飞……
这回连夏俊林都傻了：“怎么回事，难道那厮会法术不成？”
张万霖吼道：“给我把箱子挪开！”说完，立刻有几个弟子冲过来，合力挪开了垃圾箱。这才发现垃圾箱后有一个大洞，而它背后的墙壁上，竟也有一个大洞……
张万霖这才后悔不迭，一拍大腿，喊道：“守在这！”领着几个弟子冲进公寓，然而却为时已晚。当张万霖一脚踢开客房大门时，房间里早已人去楼空，只有床上还摆着一张纸条，纸条上写了工工整整的四个方块字：“谢谢惠顾”。
张万霖还不甘心，到前台揪着前台经理的脖子，恶狠狠地要人。那前台经理吓得面红耳赤，就差尿了裤子，只是说那房客三四个小时前就走了，手里好像还提着一个箱子，绿箱子……