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半步多可通往六界，本可一步，执念太深，半步尤多，故名半步多。
此处生灵众多，鱼龙混杂。顶着一轮如帛满月，覃曜与覃疏行在半步多的小巷里，青石板路被常年行走的生灵磨得光溜无棱，其间还夹杂着些许苔藓。
迎面而行或是顺道飞掠的生灵，有音如狗吠的猪兽、妩媚妖艳的女人、两头三翅的怪鸟、鹤发童颜的老者、粉雕玉琢的小童。他们各具形态，互不干扰。
半步多地方不小，客栈酒肆也不胜数。许是临近中元节的缘故，客栈几乎皆已住满。尔后，覃曜二人停在一家小客栈的门前，抬头望去，红木牌匾上刻着四个隶字——诸相客栈。门前挂着两盏绢纱灯，青幽的烛光衬亮了黑漆漆的周遭，灯下的吊穗长长而垂，阴森古怪。
覃曜与覃疏踏入门槛，竟空无一人。空荡幽静的大堂里，仅摆放了一张古朴的四角檀木桌，围了四条长木凳。
柜台旁，后院的白花蓝布的门帘被一只玉手轻轻撂开，来人穿了一件靛青交领与茜色半臂及一条深色长裙。青丝间别了一朵淡红的山茶花，像是刚摘下来的，仍沾着两滴露珠。
来人是这家客栈的老板娘，也是客栈里唯一的生灵。她莲步轻移，不紧不慢地挨到柜台前，拔了拔算盘，竟对二人视而不见。
覃疏走上前去，将银两往老板娘眼前的柜台上一放：“可有空房？”
老板娘停下动作，抬起头来，将眼前的二人打量了一番，而后笑得风情万种：“小店生意惨淡得紧，全是空房。只不过，我这里只住有缘人。”
覃疏见她不识好歹，脾气一上来，踢了踢贴在柜台上那张，写着日进斗金的红纸，“到底做不做生意？”心道，定什么有缘人的规矩，还想日进斗金？
老板娘失了笑意，一脸你爱咋咋地的表情，继续拔她的算盘。
覃曜见势凑上前去，搡了覃疏一把，对老板娘说：“诸行性相，悉皆无常。诸相客栈，倒是个好名字！”
闻言，老板娘抬头来对覃曜粲然一笑，而后从角落里抽出一张人皮色的抹布，擦了擦仅有的一张檀木桌，一边道：“我觉着我与这位姑娘倒是有缘，楼上全是空房，二位挑便是。一路奔波劳顿，定是饿了，不如尝尝小店的招牌菜。”而后朝着后院走去，顺手将抹布扔到了柜台上。
覃疏瞅了瞅那抹布，色泽如皮，再用指尖触了触，质感也如皮。
“这抹布是人皮做的吧。”覃疏觉着有些烦恶，在衣裳上蹭了蹭手，朝已落座的覃曜说：“阿姐，你看得出她是个什么玩意儿么？”
半步多的客栈都几乎注满，要么就只余一间。而这家客栈竟空荡荡的，十分稀里古怪。此处牛骥混杂，想那老板娘也不是一般世人。
“不知，但她的道行定然不低。”外头时不时掠过的鬼魅，显得寒气四溢。覃曜再次注意到门外的两盏青灯，“你看那灯，是以人油点燃，散出的青光则是怨气所聚。”
覃疏一挑眉：“你怎么知道？”
覃曜斟了一杯茶，解释道：“我曾看过一本上古留下来的书籍，书中提到过人油灯，青光幽怨，正如所见。”言罢，覃曜将斟好的茶顺着檀木桌推到覃疏的眼皮子底下，并说：“你看这茶。”
覃疏垂目而看，殷红的茶叶正将水浸染开来，看上去分明是血水！奇的是，却并无血腥之味，而是一股淡淡的清茶香。
“阿姐！”覃疏抬头望向她，正想说些什么。
“二位久等了。”窈窕的身影闪到桌前，老板娘手上端了红木托盘，上头放有一道菜。她将那道菜放于檀木桌上，青翠欲滴的青菜丝沿盘绕了一圈，其间盛开了一朵血肉交杂的莲花。
“这道菜，名为一莲托生。这朵莲花，是集一百个恶人的肚子肉制成。”老板娘笑得花枝招展，她的鼻尖不知何时沾了一滴鲜血，看起来十分骇异。
“我很快便能见到顺言了，这次定能让他吃饱了再回去。”老板娘说这话的时候笑得更欢了，好似难以压抑内心的喜悦之情。
覃疏和覃曜似乎是心有灵犀，互看一眼。尔后覃疏直言不讳地问：“顺言是谁？”
老板娘带着笑意，柔若无骨的身子轻飘飘地落座，解释道：“顺言啊，是我的孩儿。”
这时，客栈门外挂着的两盏青灯骤然熄灭，外面的声音变得哄乱嘈吵，道上还未歇下的各种生灵开始东窜西荡，乱作一锅粥。
见势，老板娘敛容：“子时已到，鬼门大开。”言罢，老板娘起身走到门楣下，左顾右望，似乎在盼着谁来。
覃曜秀眉轻挑，拿起竹筷捯饬了两下那朵肉莲。而后夹起一块肉，尝了尝，觉得味道尚可。
不过多时，老板娘等的人，应该说是等的鬼，他来了。
那是一个约莫三岁的男童，他没有同庚孩子该有的白嫩玉肤，他瘦得皮包骨头，像个饿了几顿的猴子般又干又瘪。他一瘸一拐而来，眸里泛着痛苦与惊怖，跌倒在老板娘的怀里。
细看，他的脖颈处已被烧焦，皮肉翻烂。有的地方已开裂流脓，有的地方如炭烬一般，像是旧伤未愈又添新伤。
老板娘一手紧紧地抱住他，一手轻轻抚着他的小脑袋，她泪如泉涌，喃喃唤他：“顺言。”
顺言转眸间看到檀木桌上的食物，瞬时挣脱开老板娘的怀抱。他眸子一亮，抓起肉莲一个劲儿地往嘴里塞。
顺言狼吞虎咽，这道一莲托生迅速进了他的口中。老板娘站在一旁静默看着，满目的心疼。而覃曜与覃疏早已识相地双双起身，将地方腾给这个诡谲的男童。
蓦然间，顺言神情一怪，动作停滞。随即他双手卡住自己的脖子，面容万分痛苦。只见嘴中未咽下的食物通通变作了火焰，喷涌而出，如风席卷般烧烂了他本就溃脓的唇。
见势，老板娘步伐一滞，神情恍惚，而后她的眼底逐渐清明起来，勃然大怒：“他们骗我！他们竟敢骗我！什么一百个恶人，什么肚子肉，根本不管用！”
“我饿，我好饿。”此时的顺言已瘫坐于地上，呜呜地哭咽。
他异常饥饿，他已经很久很久没有吃过一顿饱饭。他是个饿死鬼，所有的食物在他口中皆会变成火焰的饿死鬼。
覃曜望了一眼顺言，尔后小心试探道：“老板娘？”
老板娘再次紧紧地环抱住顺言，说：“我曾去过笑妄谷，那里的人告诉我，饿死鬼想要吃饱，吃下不会变成火焰的食物。需杀掉一百个恶人，用他们的肚子肉做成一朵肉莲。可是，他们骗我，根本就不管用！”
饿死鬼是冥界的一种鬼，常年的饥饿感萦绕于他们的心头。他们吃下的食物，会通通变作火焰，难以想象的难受与痛苦。
老板娘说她叫谧见，是只蜜蜂精，她的孩儿顺言便是个饿死鬼。当年那个抛下了她娘俩的负心人，将他们关在牢里，活生生饿死了当时还未满三岁的顺言。
谧见后来挖地道逃了出去，而那个负心人竟无情至极，再没追究她的行踪，根本不顾她的死活。
顺言由于活活被饿死的缘故，怨气太重，无法转世。需常年呆在冥界，洗濯修行，待除去身上的怨气，便可进入轮回。而谧见在半步多开起了客栈，便是为了离顺言能近一些，等到每年中元节鬼门大开的时候，见上他一次。
谧见那可怜的孩儿实在是饥娥难耐，明知会被烧得体无完肤，仍是忍不住想吃食的*。
前一年，谧见听客栈里打尖儿的一些精怪说，在人间一处不知名的深山里，有个叫笑妄谷的地方。只需付他们提出的代价，便可解世间任何难事。谧见想着，这兴许是唯一能让顺言吃饱的机会。怀着一丝希望，几分忐忑，她跋山涉水寻到了所谓的笑妄谷。
笑妄谷的妖怪说，确实有个法子。但要想知道这个法子，得以她这张脸皮作为代价。谧见应下了，只要她的顺言能够吃饱，她做什么都是值得的。
而法子是，需杀掉一百个恶人，用他们的肚子肉做成一朵肉莲，饿死鬼吃下便不会再变成火焰。
谧见说完这番话，一把撕开覆在脸上的那张□□，露出一张血肉模糊的脸来。尔后，她的掌心聚起一股力量，朝桌上还未吃完的肉莲狠狠打去，整个木桌霎时化为碎渣，纷纷扬扬洒了一地。
“那些笑妄谷的妖怪，他们竟敢骗我！”
作为笑妄谷的谷主，覃曜看着眼前这个满腔怒火且修为不比她低的女妖，她断然不敢暴露身份。
笑妄谷创谷八百年来，从未出过这等差错，也从未将不实的消息卖给他人。难道这其中，另有缘由？