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陆宗沅回了县驿,赵瑟忙迎上来替他解大氅,把一个打湿的热手巾递上,陆宗沅随意把手一揩,走进室内,才一踏进门槛,又退了出来,问赵瑟道:“她人去哪了?”
“她?”赵瑟茫然反问,一看陆宗沅那个神色,顿时想起来了:他问的是冯寄柔。赵瑟忙道:“刚才她听说王爷邀许大人去关口说话,她也跟着去关口了。”一边说着,见陆宗沅脸色不好,又见冯寄柔没有和他一起回来,心知自己把事情办砸了,忙补了一句:“我这就安排人手去找。”
话音未落,见陆宗沅已经重新把大氅一披,出门去了,看那样子,仿佛打算亲自去找人似的,赵瑟一愣,也解了一匹马跟上去,两人夜色中赶到关口,赵瑟跳下马,同关口守将问了几句,又走了回来,面色尴尬地说道:“刚才王爷和许大人在城头上说话时,冯姑娘在下面等得不耐烦,听说两三里外有一个月亮湖,她骑着马去看湖了。”
陆宗沅两道长眉一蹙,高踞马上,遥望着夜色沉沉的戈壁,半晌没有说话。赵瑟心里把寄柔骂了个狗血淋头,不等陆宗沅发话,自己忙去调集了十数名士兵,举了火把,打算进戈壁去找人。陆宗沅冷着脸默许了,自己把马头一转,意欲返回县驿,只是辔头牵在手里,迟迟不动,凝思片刻,又调转头来,叫道:“赵瑟,把人叫回来。”
赵瑟“啊”一声,又把举着火把的那一队人唤了回来,跑到陆宗沅面前,试探着问道:“王爷的意思,是明天再找?月亮湖离关口不远,应该不会有狼群,只是夜里极冷……”依他对陆宗沅的了解,必定是不打算找人了,这些时日见他们两个焦不离孟的,冯寄柔陡然要香消玉殒了,赵瑟反而有些惋惜,“不过关口的火光这么亮,冯姑娘兴许能找着方向自己回来也说不定……”
“不要这么多人,你和我两个去找。”陆宗沅打断他的话,“这么多人,又举着火把,动静太大,万一遇到羌人的散兵游勇,就不好了。你去拿弓箭来,再取两把匕首。”说完,见赵瑟一脸的呆若木鸡,陆宗沅拿鞭子轻轻在他身上一抽,呵斥道:“发什么愣?还不快去?”
赵瑟挨了一鞭,猛然回过神来,急道:“王爷不可轻易涉险!若是着急,我去找便是了!”说着便急着上马,要自己出关。
“回来!”陆宗沅把赵瑟叫住,“这件事我自有主意,你去拿弓箭和匕首就是了。”见赵瑟还不肯动,他把脸一沉,说道:“快去!”
赵瑟无法,嘟囔了一句:“女人真麻烦。”便赶回县驿取了弓箭匕首回来,与陆宗沅两个,火把也不用,趁夜便出了关。起先还有关口的火光照着,走了一里,远远见贺兰口成了一个蒙蒙的光点,如星子一般,摇曳不定。月光的亮便显出来了,照得戈壁上如铺雪般,寒意凛凛。赵瑟一路不敢分心,把弓箭握在手里,紧张地四下张望。走了一停,陆宗沅忽然轻轻吁一声,把马喝止,赵瑟忙道:“王爷?”陆宗沅也不答话,那一道孤峙的身影,高踞在马上,他凝神思索片刻,用食指沾了唾液,在空中高举,隔了一阵,说道:“现在什么时辰了?”
赵瑟刚才去取弓箭时,才看过时辰。他估摸了一下,说道:“快到亥时了。”
“亥时起风,东南向,这里是上风口了。”陆宗沅举目四望,身下的马不耐地尥蹶子,腾起一片沙尘,被风吹得四散而去。陆宗沅在马颈侧安抚地抚了抚,直起身子,把周围的地形牢记在心。赵瑟原本是一心顾忌着会有狼群,见陆宗沅此状,也被吸引了注意力,忙问道:“咱们要在这里和羌人对敌吗?”
“以防万一。”陆宗沅说道。
赵瑟才一琢磨,见陆宗沅已经往前去了,忙拍马赶上,追问道:“王爷今天跟许大人说的,以其人之道,还治其人之身,是说要骑兵对骑兵,所以不用步兵吗?”
陆宗沅这会被逼人的寒气一激,只觉肺里清冽无比,他轻轻透口气,把和许疏不欢而散的郁结吐了出来,于是也不着急,一边走着,徐徐说道:“不错,羌人善骑射,步兵进了戈壁,就跟羊进了狼群一样,个个都被射成马蜂窝了。羌人的骑兵最是灵活,又不正面袭击,都是小股试探,探得薄弱的一点,再迅速奇袭。对他们这个打法,也只能以快治快。羌人不是爱劫掠吗?我们索性也选一支轻骑兵,迂回深入,绕去他们的各个牧场,烧了就走,也不逗留,看羌人拿我有什么办法。”
赵瑟恍然大悟,一时心潮澎湃,一时暗自懊恼,最后“驾”一声,驱着马,跟在陆宗沅身后不说话了。走了一阵,忽听陆宗沅说道:“你这两日把骑术练好,我放你去骑兵营。”
赵瑟蓦地把头一抬,满脸喜色地叫了声“王爷”,余下的千言万语,都不能出口了,只把头重重一点,高兴地答了声“是”。陆宗沅微微一笑,也不理他,径自疾驰而去。
两人一前一后赶到月亮湖,远远的就见那一池湖水,在月光下柔波荡漾。月亮湖在白日时,是幽碧如玉的,到了夜里,就发着淡淡银辉,在贫瘠的沙地上静静流淌着。赵瑟耳尖,早听见有潺潺的水声传来,知道是寄柔还在,便把马一勒,在几丈外停住了。陆宗沅独自靠近了湖边,见一个黑影,把水扑得簌簌轻响,赤兔在湖边溜达着吃草,听见熟悉的同类的鼻息,它把脑袋一晃,咴咴叫了一声。寄柔动作一停,慢慢立起身来,望了一瞬,两步跑了过来,叫道:“王爷。”
那一头湿漉漉的长发,带着水汽,扑打在陆宗沅的手臂上,她才要说话,一张嘴就是一个喷嚏。原本穿在身上的那袭半旧的羊皮袄也不见踪影了。依照陆宗沅的性子,本来还算怜香惜玉,然而这会只是冷眼看着,见她把头发挽起来了,便淡淡地说道:“走吧。”
寄柔在背后把他袖子一牵,鼻音嗡嗡地说道:“王爷,你还没看月亮湖呢。”
陆宗沅头也不回地哂道:“有什么好看的?”
寄柔被他拖着往前踉跄着走了几步,见他仍不肯停,忙紧走几步,抢到前去,双臂一伸,把他的去路拦了,月光下看得不甚清晰,只见她把嘴唇一咬,两眼幽沉地落在陆宗沅脸上,“这里离关口不过两三里地,不会有事,我只是听他们说月亮湖夜景奇美,所以来看看,一不留神就呆的时间久了,王爷别生我的气啦。”说着,睫毛微微一动,忽然低头,把嘴边溢出的笑意遮掩过去,声如蚊鸣地说道:“不过你来找我,我很高兴……”
陆宗沅捏弄着手里的乌鞭,似笑非笑道:“我上次跟你说过什么,你全忘了?”
寄柔瑟缩了一下,摇了摇头。
“果真忘了?我上次说,你要是再敢给我惹麻烦,绝不轻饶。”陆宗沅一语揭晓,见寄柔要躲,手在肋下一抄,将她拦腰抱了起来,走到湖边,双手一松,寄柔轻呼一声,忙伸出两条胳膊,把他的脖子紧紧搂住了,带着颤声道:“王爷饶命。”陆宗沅冷哼一声,把她放了下来。背后的柔波,轻轻地荡漾,月光的银芒,映得人眼里都是熠熠生辉的。两个人相视一笑,陆宗沅把身上的大氅解下来,往她肩上一披,说道:“走吧。”
“等等。”寄柔把他衣袖一拉,示意他蹲下身去看地上的沙土,“我才到湖边的时候,就看见了。绕湖的一周,有很多马蹄印,还有足迹,大概有上百人了。可能是羌人的骑兵,在湖边饮马时留下的。”寄柔拉着陆宗沅的手,让他依次拂过那些深浅不一的凹陷,“王爷,羌人兴许就潜伏在贺兰口附近窥视军情呢。”
陆宗沅神色微敛,视线绕着湖边扫了一转,拍了拍手上的沙,也不知想了些什么,又往寄柔脸上一看,见她两只眼睛,正期待地看着自己,仿佛在等待认同一般。月亮湖的水,犹在潺潺响着。赵瑟在远处等着,是一道纹丝不动的影子。四周寂静极了。陆宗沅忽然把寄柔的手一拉,说道:“快走。”
寄柔见他脸色严峻,也不敢废话,忙深一脚浅一脚地跟上,两人走到马前,正要上马,听赵瑟低喝了一声,“什么人?”便齐齐往赵瑟面对的那个沙丘看去,见一个高大的影子,穿着厚重的皮袄,一头虬结的散发,牵着马从沙丘背后慢慢走出来了。月光下,见他生得五官深刻,两道浓眉,底底地压在眸子之上。寄柔捂着嘴,往陆宗沅背后躲了躲。
陆宗沅不动声色。因为己方有三个人,赵瑟也不胆怯,把弓箭握在手里,又问了句:“你是羌人?”
那人晃了晃脑袋,置若罔闻,不紧不慢地走到湖边,撩了两口水喝了,然后上马,低喝一声,便往北边去了。眼见得那一条禹禹独行的身影快要消失在起伏的沙丘背后了,赵瑟舒口气,说道:“是羌人,兴许听不懂汉话。”
陆宗沅“嗯”一声,不甚在意道:“不必理他。”三人各自上了马,陆宗沅骑了赤兔,正要动身,忽然身下的马仰着脖子嘶鸣一声,惊得原地打了个转,被强扯马缰拽了回来,陆宗沅垂眸一看,马蹄所在的位置,有一只箭深入沙地,尾羽犹自微微颤动。而刚才那个羌人却早已经不见踪影了。