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既然基本意向已达成,欧阳康直接拍板定论了,“你们要是愿意,那这事就这么说定了。不过你们虽不是我家的奴仆,但有些起码的规矩还是要学。这位钟管事,他以后就负责照管你们,有什么事找他找我都行。”至于沐姐儿,还是算了吧。让她轻省点,好好学厨要紧。
他话音才落,那半天没插话的孩子王忽地问道,“那往后能不能也教我们识几个字?”
欧阳康倒有几分意外了。想读书识字,自然是为日后长远做打算,别看这孩子年纪不大,但挺有几分见识。
冲钟山微一点头,钟山立即道,“大少爷这是允了,还不快谢过他?”
欧阳康却摇了摇头,“不必谢我,我又没白养着你们。你们想学识字可以,但笔墨纸砚那些我却都不会提供,得你们自己挣去。把我吩咐的活干完,我就管饭。再有多的时间,你们愿意做些别的也行。只要是正经行业,我总不会赶你们走。”
如此已经够好的了,就是念福也想不出更好的法子安置。
要说这些孩子当然很可怜,按理说,他们都应该由朝廷供养起来,让他们衣食无忧,安心读书学习。可这现实吗?似乎还没哪一个朝代能真正完全做到这一条吧?就算是联合国资助那些贫困地区的儿童也不会无理由的发放糖果,而是必须用小小的劳动或者学习来换取。
因为同情和资助并不是解决贫困的根本,他们生而不幸,已经沦落到社会的最底层了,所以必须比其他人更加奋发向上才行。
欧阳康肯收留他们,给他们一个工作机会,不仅是让他们有饭吃,有地方住。更为重要的是,给了他们一个重新走进正常社会的机会。接下来每个人能走多远,就得看他们自己的了。
腾出一间大房。把这些孩子们安置下来,念福也总算能够休息了。
可是睡不着。
因为她又想起之前的事了。
怎么能是自己主动去亲欧阳康呢?亲又没亲到。真是憋屈!
他会不会以为自己很色,对他起了不该有的心思?他又会不会因此而看轻自己,觉得自己很那啥?
天可怜见,她冤枉啊!要不是被他的美色所迷,她至于昏了头的想去亲他吗?所以全是他的错,绝对不是自己的问题。
要知道那可是一个女孩的初吻,初吻耶!就这么没了。难道他还好意思怪自己么?
一时羞。一时恼,一时脸红,又一时不忿的女孩翻来覆去的睡不着。
而不远处的隔壁,也有人在暗暗追悔。
他是吃错了什么药。搭错了哪根筋吗?
他为什么要在那么关键的时候退开?保持沉默不行吗?为什么要象个小姑娘一样,慌里慌张的躲开?你一个大男人丢不丢脸的?
糟糕,她会不会误会了?会不会以为自己不喜欢她,不愿意被她亲?
天大的冤枉!
其实,其实他当时只是紧张了。他只是。只是还需要一点时间来做好心理准备而已。他真的不是有意躲开的,他,他其实也很想亲下去……
耳根莫名一烫,眼前似乎又浮现出女孩的俏脸,和那双唇。
女孩的唇是粉色的。没有那么明显的唇线,却有一种花苞般粉润的柔嫩,象是,就象是他夏天极喜欢吃的藕粉。粉粉的,半透明的,半凝不凝的,等放井水里湃凉了拿勺子一碰,还会轻轻的颤动,让人看着就很想咬一口。
如果真的咬下去,应该是甜的吧?
可他为什么要躲开!
懊恼的捶着床,忿然在心底把自己骂上一千一万遍,然后又情不自禁的想,她还会再亲一次么?
唔……她想亲自己,是不是证明,她也很喜欢自己?
可他为什么不亲啊?如果上天再给他一次机会,他一定一定不会错过了。
可她要是不肯再亲了呢?那该怎么办?
他能主动的么?
床板吱呀吱呀的轻微响着,扰得旺财很是不悦。刚刚在那个家长床底下,床板也是一直响个不停,它特意跑到这来。怎么这位家长也犯了一样的毛病?真讨厌!
有心想再换个地方睡觉,可自己今天似乎做错事了,不仅挨骂,还被关鸡笼了。虽然眼下给放了出来,可还是抱紧家长大腿比较好。否则万一明天又要把它关起来怎么办?
苦恼的小狼崽子只好委委屈屈的继续趴在床底下,伴随着恼人的吱呀声,陪着主人一起失眠。
※
怀安镇,施家。
上了年纪的人瞌睡多,却睡不深,施大娘一觉醒来,却是怎么也睡不着了。正想着心事,忽地就听身边的施老爹似是暗暗叹了口气。
“怎么?你还没睡?”
“哪里睡得着?”施老爹索性转过身来,也不隐瞒的直言道,“我心里想着念福那丫头,愁啊。”
一提起这话,施大娘就想掉眼泪了,“你说那欧阳家到底是怎么一回事?怎么弄得咱们念福还得跟他们大少爷一起上街做买卖?才十五文一份的什么水晶卷,也不知够不够他两个吃饭的?”
“怎么够啊?”施老爹愁眉紧锁,担忧不已,“就算是挣够了吃饭的钱,住宿怎么办?没听说都给欧阳家赶出来了,弄到个破园子里去住了么?只怕还比不上咱家,眼下京城该下雪了吧?也不知道他们都冻成什么样了!”
施大娘听着更想哭了,忽地就听嗒地一声,似是有什么东西落在了院子里。
老两口俱是吓了一跳,这是来贼了?才披衣起来,却见隔壁房中已经亮起了灯,蕙娘先走了出去。
“谁呀?”
万籁俱寂,无人应答。
老两口赶紧也相扶着开了门出去,蕙娘手里还提着根扁担,警惕的左右张望。可四下里黑黢黢的,哪里看得到人影?
再揉揉眼往院中细看,施老爹忽地瞧见一样东西,过去捡起来一看,竟是一只鼓鼓囊囊的钱袋。打开一瞧,全是碎银。掂掂份量,足有三四十两。
“蕙娘,别寻啦,又是那人来送钱了。只从前总是二三两的送,这回怎么给这么多?”
说来这事,真是奇怪,自家的债早已还完了,可还有人深更半夜的往他家扔钱。每月一次,风雨无阻,外孙女走了大半年,这人也送了好几十两了。
施家一文没动,全妥妥的收了起来,加上这回,差不多都有六七十两了。可这究竟是谁呢?
“不管是谁,爹、娘,这钱我想用了。”忽地,蕙娘慎重跟父母说起她的决定,“我想带您二老一起上京,去寻念福那丫头!”
施家二老唬一跳,“上京?”
“是!”灯下蕙娘的眉眼里,有股别样的倔强和坚定,“念福打小就不是那等见了玩就忘了咱们的丫头,她得是忙得什么样儿,才连给咱们写信的工夫都没有?我倒不怕她没饭吃,我只怕这丫头为了赚钱回家,连自己身子也不知爱惜。要是她累出个好歹来,我还能有什么指望?”
看她说得红了眼,施家二老喉头也哽咽了,可想了半天,施老爹还是摇了摇头,“可上京的路不是那么好走的,没看欧阳家的小姐,连走官道都走了两三个月才到,咱们走小道,那得走多久?况且我和你娘腿脚又不利索,去了只怕也是拖累你。不如再去欧阳家打听打听,我看他们家小姐不象是来乡下久住的样子,说不定过完年就要回去的,到时你要想去,就搭上他们家一起走,我们也好放心。”
“不!”蕙娘坚决的摇了摇头,“我一天也等不下去了。一想到那丫头在京城不知怎样苦熬着,我这心就跟火烧火燎似的。可要是把您二老放在家里,我又实在不能安心,所以咱们非得一起去不可。反正这个家也没什么值钱东西,现有这些银两,咱们收拾收拾雇辆车就能上路了。就算是慢些,走上四五个月,总比求人强。再说也不知人家方不方便带上我们,难道这寒冬腊月的人家才来,就跑去问她们几时回京?”
老两口对视一眼,也觉有些道理。可施大娘道,“要是万一咱们走了,念福又回来了,那可怎么办?要不让你爹陪你上京去,我在家看家吧?”
“既然要走,那就一起去!”施老爹左右思量一番,作了决定,“念福那丫头要是能回来,早跟人家一起回来了。她那时不走,这大冬天的必也不会上路。咱们要去,还真就现在是个时机,等到了京城,也让蕙娘去寻寻她女婿。这辈子去过一回,不管如何,她也能安心了。”
蕙娘眼中含泪,“爹,谢谢您。”
“傻丫头,跟爹还客气什么?既然决定了要走,咱们赶紧核计核计,这路上要带些什么,钱财怎么放,路上怎么走都得理一理。还有四邻街坊也要告诉一声,房子钥匙就交给李大娘吧,宋嫂子那酒楼的生意你不做了也得跟人家提前打个招呼。”
……
一家人彻夜不眠,开始商议上京之事。
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