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欧阳锦颇为得意的告诉谭氏，“这回庄儿中的是第一百七十三名，虽然不是太靠前，但也没有掉得太后。皇上已经下旨，八月中秋那日要请这三百才子赴宫中领宴。那老张家的侄儿这回也是走狗屎运中了，他家没什么亲戚，说是后日就要请客。咱们也得抓紧点时间，要不中秋之前搞不好都排不上了。或者到时来的人少了，咱们不就亏了？”
这个问题上谭氏倒是跟他保持了高度统一，忙也说起，“今日陆家使人来送了份厚厚的礼不说，还愿意帮咱们出几个厨子。你是知道的，他们家的人可不轻易出来，还多有女儿家，我想着莫若这回干脆就大方些，把那庆云楼包下来算了，又清静景色又好，后面还临着江，这时节看着水，眼睛也敞亮。”
欧阳锦连连点头，“这是应该花的，不能小气。那戏班子呢？”
谭氏笑容一顿，不过很快道，“要说想请好的戏班子，拼着多花几个钱也是可以的。只是我却想着，若是包下了庆云楼，这笔开销就很不少了，还有马上预备庄儿入宫的衣物佩饰，老爷过节的新衣，委实是有些吃不消。莫若老爷来拿个主意，看是怎样？”
欧阳锦心里一盘算，谭氏这话不算诳他，想想到底放弃了，“戏班子寻常就寻常点吧，不过总得有几个特色的节目，不能显得太寒碜了。”
谭氏松一口气，“这个我却也有想过，到时找几个耍百戏的。弄些新奇节目，想来人也爱看。老爷不如早些去把宴客名单定了，好发请柬。”
欧阳锦点了点头，去忙活他的了。
可没曾想。欧阳康找来了。翻来覆去，他还是那句话，“我想回去。”
欧阳锦颇有些不耐烦的道，“好好的怎么总要回去？可是因为这回考试没赶上在置气？那我可以告诉你，听风声说剩下的那些考生，朝廷只怕还有进一步安排，兴许你还能有第二次机会也不一定。”
可欧阳康却失了兴趣，“这样的事情谁也说不清，时已入秋。再耽搁一冬就过去了，祖母……”
欧阳锦眉头皱得更深，“你别成天祖母祖母的，又不是没长大的孩子，还离不得你祖母么？听我的，就安心呆着，听为父安排就是。对了，我上回问你，可会什么乐器？”
欧阳康见完全是鸡同鸭讲，只得如实道。“在乡下也曾跟学过几年琴。”
欧阳锦顿时露出喜色，“那便好，我这儿有张琴，你先拿去练练，到你弟弟摆酒那天，少不得要你出来献艺。”
什么？欧阳康几乎以为自己的耳朵听错了，让他当众弹琴哗众取宠？他是戏子吗？
可欧阳锦却不管这么多，塞了张琴就把他给打发走了。
憋着一肚子气回到院子，念福又凑了上来。“大少爷——”
“别叫了。我心情不好！”欧阳康把琴往桌上一扔，闷闷的进屋了。
念福瞅瞅。又跟了上去，“谁惹你了？”
欧阳大少坐在那儿，只觉胸闷气短。到底还是憋得难受，于是说了，“他让我在二弟摆酒那天出来弹琴！”
念福噗哧笑了，“那要不要我去敲个锣？你看是不是这样。”她清清嗓子，忽地摆出个江湖卖艺的把式，学着某只红人憋了一口方言一本正经道，“在下沐小福，怀安人氏。为了寻亲和大少爷来到贵宝地，不料爹没找到，我们又生了场大病，差点送掉小命！身上的钱，全部用完，只好斗胆献丑，让大少爷弹首小曲给大家听听。希望今日前来的老爷少爷，姑娘大婶，发发慈悲，打赏几个，让我们筹到回乡的路费。各位的大恩大德，我们来生做牛做马，也要报答！”
欧阳大少绷了半天，到底没绷住的破功笑了，“成天就知道装神弄鬼，没个正经！”
“哪有？”念福深觉冤枉，“我这不才把你逗笑么？这叫心理大夫，最难当的。其实当众弹琴也没什么，好比许多小姐聚一块儿，也要比拼才艺的，难道也都成戏子了？”
欧阳康疑惑看她，“你从哪里知道这些？大妹妹告诉你的？”
全是从小说电视剧里看来的好吧。“不管这些了，我跟你说件正经事，你觉得我去摆个粉丝摊子怎么样？”
那日考查夜市，让念福很是震惊。
她不过是卖了一回烤肉，立即就有人开始效仿了。虽然做得没有她好，但人家也烤得似模似样，关键是便宜。一下子就吸引了一些没吃过的顾客，把这生意做起来了。
这其中，就包括徐大婶。
那天在夜市上碰到她，她还有几分不好意思，可念福却想得很通。就象你卖了包子，难道全天下就只准卖馒头么？不可能的。有模仿不可怕，只要你能做出特色来，还是能吸引人。
只不过她对烧烤却没了多大兴趣，一个是没了阮大虎和郑三哥，切肉串签子的太麻烦，再一个也是烧烤油烟太大了，念福可不想那么早就被熏成黄脸婆。
“眼下入秋，正是吃鸭子时候。我们不弄鸭子，只买鸭血回来，做个鸭血酸菜粉丝煲，热乎乎的汤汤水水，成本不高味道又好，你觉怎样？”
“好！”门外，应得痛快的是欧阳大小姐。
可看一眼她身上的衣裳，再闻闻她身上的味道，不止念福，连欧阳康也觉得颇有几分逃难的味道。
“你这是怎么搞的？”
欧阳慕兰嘿嘿赔笑，“没事没事，就是去厨房学做菜，出了点小状况而已。哥，我晚上就在你这儿吃饭啊，正好沐姐儿，你再给我讲讲那个粉丝煲是什么东西。”
真的是小状况吗？深表怀疑啊！
※
入夜时分，南市的夜市依旧繁华似火。
尤其皇上带往西山避暑的大批官宦贵族已经陆续回城，京城更是热闹三分，可又有些不一样了。
添香书院里，一个公子哥把刚吃到嘴里的烤肉呸地吐出来，拍桌子叫来了老鸨刘妈妈，“你这做的是什么呀？别以为爷的钱是好糊弄的，这完全不是那日吃到的味儿！”
刘妈妈涂着厚厚脂粉的老脸抖了抖，兀自强嘴，“怎么会不对味儿？这整条街上，就是我们家带着做起的烤肉串，不信您去问，看我可有扯谎。”
“我又没说不是你家。可我也是来吃过的，明明比这个好吃多了，你说实说吧，是不是换了厨子？”
刘妈妈支支吾吾的道，“哪有啊？明明用的都是一样的调料，兴许是肉换了，所以爷吃得不习惯吧？不过那样的野味岂是天天有的？”
“少在这儿扯由头！”公子哥眼珠子一瞪，“让头先的那个厨子再烤了来，否则把这退回去，爷不要了！”
刘妈妈逼得无法，连连给那旁边服侍的姐儿使眼角。可姐儿才堆起笑，却被那公子哥一把推开，“滚，少来这一套。又不是什么天香国色，要不是看在你这儿烤肉还不错的份上，谁愿意来捧场？既是没有好烤肉，爷也不稀罕！”
看他径直站起，一文钱不付就走人，刘妈妈是想拦也不敢拦，想骂也没底气，正纠结着，又一个姐儿哭丧着脸进来，“妈妈，冯公子刚才也不高兴的走了。说咱们烤的肉味道不对，您到底是快点想想办法呀！”
管账房的龟公似是唯恐天下不乱，也过来抱怨，“这几日烤的肉基本都卖不动，退的客人越来越多，要是再这么赔下去，大家都要喝西北风了。”
刘妈妈焦头烂额，发狠似的一跺脚，“把烤肉全都撤下，拿盐腌起来搁明儿吃。另去几个人，给我把徐大婶找来！”
旁边两位刚走进来的客人望着这一幕，停下了脚步。
前头一人颇为尴尬的道，“听说这里的烤肉不错，还想请您来试试，却不知竟是这样，让您扫兴了。”
后面那人个子不算太高，比前面这位起码矮了一个头，但胜在气度沉稳，让人第一眼虽不会注意到他，可最后留意的一定是他。
闻言只是淡淡一笑，“有你这份心思，吃什么都是好的。想着从前咱们在锦州一役时，连油盐也没有，从山林里打了几只兔子，就着村中破酒坊里掏出的半缸残酒，不也吃得痛快，喝得痛快？”
前面那人听着也笑了，似是又明白了什么，“若公子有兴致，那咱们何不去寻那打兔子的人？他现就在宜人坊，离这也不太远。既是来到他的地盘，很该让他请咱们喝酒吃肉才对！”
“也好。”
见二人连坐也不坐就转身离开，旁边本想迎上前招呼的姐儿心中更是哀怨，她虽不是一线红牌，可也不到人老色衰的地步，想想那日卖烤肉时被众星捧月的感觉，再对比下今天这样冷冷清清，实在是让人难以接受。
想及此，她倒是有些理解那些嫖客的心思了，既在这儿吃到最好的，你再换些寻常货色，又有谁接受得了？
一辈子穷其实不可怕，可怕的是让一个穷人突然暴富，让他尝到了阔气的滋味后，再让他过回从前的日子，那样才真正的要人命。
姐儿决定，也去找刘妈妈哭诉了，不管多贵，还是把那天烤肉的师傅请回来吧。否则这日子可怎么过啊！