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在目前这个时代，还没有人知道台湾岛上的土着民到底来源哪里。不过因为政治需要，大家都有意无意地相信他们是上古越人后裔，起码从“披发文身”的习俗上看符合古籍的记载。
然而谁都无法解释这些古越后裔为何会有猎头的习惯。
越国是夏后氏所建，立国的目的就是祭祀大禹，其所行夏礼之中并无猎头祭祀的内容。而台湾本岛土着非但有猎头的习俗，更是将之升华成了一整套的礼仪形式，从发起到组织，继而占卜出猎，然后狩猎人头而归，割头皮纪念，饮血酒庆贺……这已经不是单纯的野蛮杀戮了。
李真虚到了台湾岛上，依仗自己出神入化的轻身隐匿功夫，跟踪了一次当地土人的“出草”。那次出草并非针对汉民，而是向另一个土着部族复仇。他亲眼看到了从猎杀到返回的过程，也看到了土人掰开死者的嘴，灌入酒水，然后从脖子处接了血酒分饮。
这次的夜行窥视恐怕是汉人最接近土着民的一次行动，而且危险性极高，可一不可再。就连李真虚本人都不确定自己若是再走一遭，是否还能全身而退。
……
“为师欲前往大肚国，与其国主相商。”李真虚环视座下弟子：“尔等在此间好生经营，凡有求医问药之人，切切不可轻慢。”
众弟子纷纷请求同去，为师父担负行李。李真虚却知道各个徒弟的能力，若是有事，自己或许还能夺路而逃，而这些徒弟恐怕就得留在那里被人割头献祭了。
听说有天师要去大肚国，当地的汉民却不肯让他独自前往。
有个受了李真虚救治的汉民，带着儿子来到李真虚面前，诚恳道：“道长，你是外来客。言语不通，习俗不明，怎能贸然前去？我这大儿子名叫陈念祖，曾跟着红夷人去过大肚国。在那边也有番人相识，让他做个向导也好。”
那陈念祖十五六岁的年纪，身上只穿了一件麻衣，露出里面精瘦的身骨。一双眸子倒是漆黑，滴溜溜打转，看起来就十分灵动。
“道长，我真有熟识的番仔在那儿，正好找他带路。”陈念祖道：“若是没有当地人带进去，他们会伏在草里割人头的。”
李真虚并不畏惧，淡然地摸了摸陈念祖的头顶：“你不怕么？”
陈念祖笑道：“旁个或许要怕。我却怕什么？我去了也有好多次，算是熟人了。”
李真虚看着这对父子期盼的眼神，想想有个向导总比自己硬闯要好，便点头应承，约好了上路的时间。又出钱让陈念祖置办一些当地人看得上的礼物。这才往大肚国所在前行。
李真虚等人在魍港上岸，所住的村落也在魍港附近。从魍港南下百五十里就是荷兰人的要塞赤嵌城，北上百五十里则是台湾土民所建的大肚国，先行渡海的汉民也称之为番仔国。
这百五十里的距离足足走了李真虚和陈念祖三天光阴。
有些地方可以借路，有些地方却只能绕行，否则便要被土民伏杀。李真虚沿途听陈念祖介绍当地番人故事，心中也不免庆幸带了他这么个向导。省却许多麻烦。
陈念祖也的确当得起向导二字，对沿途村社十分熟稔，知道各家所需，毕恭毕敬奉上礼物，人家也不会为难。说起来这些住在平地上的村社都属于平埔人，也就是汉人说的“熟番”。那些仍旧住在深山里的生番土着才是完全无法沟通。
大肚国就是一个平埔熟番组成的部落联盟。共有二十二个村社服从大肚王的管辖。如今的大肚王已经年过四十，国姓甘仔辖，名叫阿拉米。即便他们自己人也不知道这是第几代国王，而且真正能够统领的村社也只有其本人出身的大肚社。
“仿佛华夏上古之时。”李真虚略一对照：“想来其国王在众人中颇有名望。”
“番仔都叫他勒伊恩，若是翻成汉话。便是太阳之主的意思。”陈念祖道：“倒是不怕风大闪了舌头。”
“蛮荒之地，眼界不开，故有夜郎自大之事。”李真虚抚须笑道：“我等入乡随俗便是了，没必要在这虚名上计较。”
陈念祖暗道：这位真人的确识时务，我们过去人家地盘总是要低一头的。
两人一路走走说说，倒也不觉得无聊。第三日晌午，李真虚二人走到了一条宽河沿岸，河对岸有一座大山，如百雉高城一般。
陈念祖奔向那河流，掬水洗了把脸，又拨了拨水，取出一个葫芦装了清水，递给李真虚道：“先生喝水。待过了这河就是大肚国属地。那山就叫大肚山。”
李真虚接过葫芦却没有喝，道：“如何联络你那故友？”
“这个倒是简单，”陈念祖道，“他家就住在河对岸，待我泅渡过去，找他借了竹排再来接先生。”
李真虚点头，自己寻了块河边巨石坐下等陈念祖回来。
此时正是台湾最热的时候，陈念祖脱衣下水，片刻之间就已经游到了对岸。再往深处走了没多远，隐约便见一座简陋村落。房屋皆是茅草、蕉叶所造，周围又以杂木插在地上，像是篱笆，只是标明地界，却什么都防不住。
陈念祖到了村子外面，也不贸然进去，只是喊道：“他巴托！他巴托！”
不一时，村子里出来几个男子，都只有十五六岁上下，脸上还没有纹身，表明他们没有猎过头，尚未成年。领头那人见了陈念祖，面露喜色，叫道：“念祖，你来了。”说的却是闽南语。
陈念祖也不再说绕口的官话，只以闽南话与他寒暄。
这他巴托虽然年纪不大，但在伙伴之中最为强健，隐隐有头领之势。不过大肚国以女子为贵，男子虽然可以任国王，但说穿了只是战士的首领，族中大事还要女子们决定。也是因此，陈念祖准备了不少女子喜欢的东西，比如布匹、银钗、还有李真虚带来的玻璃镜。
先送了礼物给他巴托的母亲，陈念祖理所当然受到了全村人的欢迎。他巴托也友善地带着伙伴过河接了李真虚，然后在村中招待二人。
李真虚还是头一次见到这么热情好客的番人，总算常年修行，心性坚定，并无惊异之色。他这份淡然也让当地人为之钦佩，乐得与他亲近。有陈念祖这个翻译，李真虚也正好询问了许多土民之中的习俗、信仰、禁忌，欣喜地发现土民之中果然有古越遗风。
这些土民崇信祖灵，祭祀先祖，相信祖先会庇佑或者惩罚整个部落。同时他们也有各种自然崇拜，相信万物有灵。从信仰上来说，土民显然与华夏并无冲突。
“祖先的身体不在了，但神灵必然永存。”李真虚道：“所以我们敬奉他们，就应当视他们还活着一般，好让祖先庇佑我等子孙后裔。”
陈念祖将这话翻译过去，村社中几位年纪大的祖母纷纷动容，道：“原来汉人中也有懂事理的。”
李真虚笑道：“汉人都懂事理。只是有些汉人离家太远，没有了家教，让人恼怒。还有些则是因为各家风俗不同。譬如我汉人到友邻家中，要问候其父母大人，也要敬拜其先祖，若是在这里，就不知道是否算是冒犯了。”
几个祖母听完翻译，面露喜色：“只要不犯禁忌，我们也是乐见外人来祭拜先人的。”
祖灵崇拜都会衍生出“视死如生”这一特征，这是因为这种信仰本身就是基于祖灵与后人同在的基础上。不尊重别家的祖先，可能引起战争。同样，尊重别人的先祖，也会赢得好感。
陈念祖不知道李真虚的用意，只以为那是江西地方的风俗。按照福建某些风俗，各家祠堂都只有有辈分的男子才能进去祭拜，哪里轮得到外人去祭拜？而且就算是拜见朋友的父母，那也得过命的交情才行，否则人家的父母怎肯轻易见你？
李真虚这么说却是带着试探的引诱。
引诱这些番人同意自己祭拜其先祖。
若是番人不同意，自己也没甚损失；若是同意，则是一个传教的大好机会。
道教的支柱之一就是科仪。
科仪的目的说是与神只沟通，但真正的作用却是借音乐、形体、舞蹈，用艺术和神秘让观者心生敬畏。有了敬畏，才有了依止，从而才能产生信仰。
李真虚没有携带乐器、法器，但对他这个层次的高真而言却丝毫不成困扰。问清禁忌之后，李真虚长吟一声，将所有番人的注意力都集中到了自己身上，提神醒脑。旋即踏罡步斗，身形翩翩，仿佛云鹤，口吐咒言，像是吟诵。若是换个舞台，打上灯光，足以堪称歌舞艺术。
无论是文明还是蒙昧，人的气质就是灵魂的脸。
李真虚心存清静，身上自然流淌出自然之气。一套临时草创的祭拜礼仪完成之后，旁观土着无不心生仰慕，暗自惭愧：原来我们之前祭拜祖先的方式真是简单得近乎简陋啊！
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