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“大哥放心,弟自有妙计.”范进继续附耳低声。
“大哥,三哥,你们在什么?为何不让我们兄弟知道?”王火有些疑惑。
“这人没什么用了,七弟,你可以动手了。”对这样冥顽不灵之人,慈悲心只会遗祸这里的百姓。郑卞已学了些尸蛊堂的邪术,一旦得机会,很可能会变本加厉祸害乡邻,因此范进做这个决定时,并无半分怜悯。
王火恼怒杜康这伙人的暴戾恣睢,更恼怒郑卞将驱蛇粉扔入湖里,害自己被埋怨。还剑入鞘,双手抓住郑卞两只腿,凌空悠荡两圈,“嗨”的发力,一松手,郑卞“扑嗵”声落进了湖水里。
将郑卞扔进水里后,王火又连起几脚,将断成数截的僵尸一并踢进湖里。拍了拍手,笑道:“大丈夫一言九鼎,不喂僵尸就不喂僵尸,喂蛇总可以吧?”
众人哄笑,一同涌至湖边查看动静。此时天光渐暗,那一条条从水草里、石缝中、浮尸下疾速游来的无常蛇,白亮白亮的,格外显眼。一簇簇、一团团聚拢在一起取食,水下白影翻舞,湖面水花四溅。郑卞的尸身浮在三丈外的湖面上,身上被撕咬成了破絮状,破衣烂肉凌乱地飘在水面,血沫将周围一丈方圆的湖水染成了黑红色。
看着这惊悚的一幕,王水回想起最初自己想自靠奋勇,凫水而渡,去对岸找船一事,当时幸亏被仇九所阻。额头见汗,颤声道:“大哥,你又救了弟一命。”
仇九笑道:“呵呵,自家兄弟,客客气气做什么?想当初大哥身陷青冈县水牢,大哥这条命还不是你们五兄弟拼了命救回来的?”
范进道:“天已近夜,今晚就在这里休息,天亮后再渡湖。”
“三哥,为什么不乘黑摸进去,打他们个措手不及?”几人内功皆有些造诣,黑夜视物与白天区别不大,所以王水才有此。
范进摆摆手,没话。排兵布阵,兄弟几个习惯以范进马首是瞻,虽不知范进作何想法,却也不再反驳。跟着范进找了处平坦干燥的地方吃东西休息,离拴船的地方有十来丈的距离,且蓬草阻隔了视线。
“三哥,离船太远了吧?万一有人将船偷去就麻烦了。”王金看出了问题,出言提醒。
“四弟且安心休息,这里荒郊野外,前不着村后不着店的,秀水山上挖金矿的人又在对岸,哪来的人偷船?”范进不为所动。
行事这般鲁莽草率,不像是范进作风,五兄弟深感不解,还想出言提醒,仇九猜到范进之所以如此,是冲着路甲的,食指竖在唇上,轻“嘘”一声,示意五兄弟不要再争执。
众人吃了随身携带的干粮,就地躺倒休息。仇九倚石假寐,外放意念探测。过了半个时辰,范进和五兄弟酣声四起,仇九亦是假装鼻息咻咻。谷中,空谷风啸声、树木摇曳声、夜鸟草虫鸣叫声、湖水荡漾声,还有五兄弟的磨牙声、梦呓声构成一首低徊的夜曲,吹奏得仇九昏昏欲睡。突兀地,夜曲中响起一阵不和谐的“蟋蟋嗦嗦”声。仇九猛然睁开眼睛,探头向船停泊处望去。见月光下,一道黑影正向船悄悄靠近。
此时那道黑影距众人休息的地方不足十丈的样子,处在射程之内。仇九张弓搭箭,手指一松,潜鲛箭劲射而出,“啊”的呼痛声中,那黑影腿中箭,栽倒在地。
也不知范进和五兄弟是不是在装睡,仇九刚刚发出潜鲛箭,六个人就无一例外醒过来,与仇九一道来到栽倒在地的路甲身边。
“好汉饶命!”路甲手捂受伤的腿,潜鲛箭尚未拔出,箭杆从其指缝中露出。路甲声音颤抖,显得很是紧张,全不像郑卞死硬到底的样子。
王火一把抓住路甲的脚踝,欲要如法炮制,将路甲也扔进湖里,被范进及时阻止。
“你是路甲吧?”见那人头,范进接着道,“路甲,你要老老实实回答我的问题,或许可以饶你一命。”
“好汉请问,的知无不言!”路甲抬头看范进,听闻可以活命,就像濒死之人捞了根稻草一样,眼中重新放出光来,拼命头。
“你杀过人吗?”
“没有,没有,的从未杀过人!”路甲连连摆手,看样子不像在假话。
“撒谎!据我所知,只有手上沾了乡亲的血,你才能取得杜安一伙人的信任。”这些纯粹是猜测,范进在诈唬路甲。
“好汉,的句句是真啊!山上一直缺人手,他们舍不得随便杀人。我被抓上山时间不长,那些采矿的乡亲还没人犯错,所以他们一直也没派的杀人的差。”路甲急于辩解,语中带出哭腔。
“路甲,你到底杀没杀过人,见了采矿的乡亲自然知道,也不怕你撒谎。不过,如果你手上当真没有人命的话,只要你好好配合带路,配合我们灭了杜安他们,自然会放你回家。还有,只要你乖乖听话,你身上的毒,也包在我们身上。”
范进心细,考虑的很多。路甲出来巡视,若归山太晚的话,会引起杜安他们的怀疑,且后山的道路和机关众人皆不熟悉,无论哪一条,由路甲带路最好不过。但有一条,路甲必须没有死心塌地归顺杜安,否则还可能会坏事。而衡量的标准就是看路甲手上欠没欠人命,只有欠了乡亲命的人,返村无望,才会铁心投靠杜安一伙。所以,范进刚才问路甲的一番话,绝非无的放矢,可有可无。
路甲闻言,带着箭,膝行至范进脚下,尽管痛的只眦牙,却心花怒放,不住磕头道:“的也恨他们!的愿意带路!”
范进附身为路甲拔掉腿上的箭,看了看,幸亏没伤到骨头,又为他涂上金创药,给服了疗伤丹药。半个时辰后,路甲伤处大好,已能慢慢走路。
众人上船,八人将一艘船挤了个满满登登,五兄弟虽身轻,船也吃水甚深,水面离着船舷不足半尺。
细细的上弦月斜挂天际,繁星,穿谷而过的风似乎比白天更烈了些。空谷回音,与周围的山峦树木相互和声,发出低沉的吼啸。几只不知名夜鸟的凄凉长音仿佛起床号,在唤醒谷中蛰伏了一个白天的不明生物。湖水荡漾起伏,lang花拍打着船帮,不时有湖水漫进船舱。
王水摇橹掌舵,路甲坐在船心,其余六人分坐船两侧,运起内功,挥动手中削成扁平的木棍,不停划水。船虽是满荷,在七人全力划动下,却也去势如风,迅疾向对岸驶去。
船犁过一蓬水草,船底下忽然传来“梆梆”的敲击声。众人疑惑,半丈多长的木棍划水时,尚触不到湖底,应该不是船底碰到石头发出的声音。王土胆子最,左右巡睃,不见异样,又扭脸向船后看去,蓦然惊呼出声:“哎呀!船尾好像有东西跟着。”
众人闻声扭头查看,只见密匝匝的尸骸吸附在船后,白花花一层,不知有多少。一具具骷髅头浮在水面,骷髅头空洞黝黑的眼窝里,鬼火莹莹,瞪视着众人。白森森尖锐的牙齿呲咧着,在波动的湖水中上下蠕动,“咔咔”作响。仇九最先查觉到了异样,手中划水的木棍激射而出,将两条从骷髅头的眼窝中凌空蹿出的无常蛇打落。随着那两条无常蛇的落水,无数条无常蛇从黑洞中蹿射而来,一张张黑色的大嘴向扑向船。
仇九掷棍的同时,身子已经跃至船尾,天龙剑连挥,将十余条无常蛇斩为数截。那些被斩断的无常蛇,有几条蛇头落在船舱里,兀自张着黑色大口,蠕动着向船上的人咬过来。船上乱做一团,船身跟着剧烈晃动不止,右侧船舷已经吃水,眼看着就要倾覆。仇九双脚箕立船尾,运起内功,左脚向下一撑,“嗨”的发力,将船生生扳了回来。手上却是毫不停歇,挽起好大一片剑花,将箭雨般袭来的无常蛇铰得粉碎。
见再没有无常蛇蹿出,仇九轻踩船板,身子借力跃出船尾,起在空中一丈有余,脚上头下凌空扑向湖面,手中天龙剑连挥,将吸附在船尾的尸骸番数削回湖里,然后伸掌在船帮上一,重新落回了船头。
这一切,其实相当短暂,也就是发生在十息间工夫的事。那些跌落在船舱的断蛇,在仇九斩蛇的时候,已经被其他人用木棍挑了出去,所幸无人被咬。
月下陈尸,蛇袭如雨。众人即便在梦中,也未曾经历过如此恐怖惊险的一幕,人人脊背发凉,个个冷汗如浆。范进能掐会算,也算不出这样诡异的事,再不敢含糊,重新做了安排。令仇九仍守船尾,王金警戒船头,王木和王火分护船的两侧,王水依然执橹,余下范进和王土两人帮着划水。这样一来,划水的七人变成了三人,船速立减,但众人心头却是稍安。