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10月30日，赛季首战，火箭远赴印第安纳挑战步行者队（台湾地区译为遛马队）。
在酒店开往球馆的大巴车上，里德左顾右盼着，边欣赏着印第安纳的街景边说：“前两个赛季都是从主场开战的，这是我第一次从客场开打，还真有点不习惯啊。”
“对于我们的大个子菜鸟来说，从客场开打可不是个好消息。”麦迪看了看姚明，微笑着说：“不过这也说明我们要有新的开始了，要打出不一样的赛季。”
“说得很好，特雷西。”汤帅接道：“之前的几个赛季，由于一些不便明说的原因，我们战绩很差。但现在我们有了很棒的球员，有很强的实力。就像我之前在训练中说的那样，本赛季我们一定要打进季后赛。”
“本赛季的步行者实力很强，我们不能大意。”奥拉朱旺拿出老大哥的风范嘱咐着年轻球员们。
“没错，和两年多前那支东部冠军步行者不同，那支球队是以米勒和罗斯为核心的。现在的步行者，米勒已经老了，罗斯也走了。但杰梅因.奥尼尔（区别于湖人的大鲨鱼奥尼尔，通常被称为小奥尼尔）成长起来了，加上实力很强的阿泰斯特和哈灵顿，步行者有打进季后赛，甚至东部前四的实力。”汤姆贾诺维奇突然叹了口气道：“可惜杰森不在，不然让他给你们分析一下。”
此刻王远飞正在电视机前等待着比赛开始。数据分析师通常还是不随队奔赴客场的，何况远飞日常还是有学业要完成。
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比赛开始了，这场比赛也受到了中国上亿球迷的关注，中国最大的媒体——中央电视台对此进行了直播。据媒体报道，这场球收看人数接近2亿。
火箭队的首发是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森、麦迪和比卢普斯。步行者则是奥尼尔、哈灵顿、阿泰斯特、莫塞尔和斯特里克兰，老将雷吉.米勒因伤缺阵。
小奥跳球赢了大梦，莫塞尔得到球后运球到了三分线前，面对麦迪的防守选择分球给了阿泰斯特。阿泰持球单打杰弗森，他以推土机一般的体格优势碾压了进去，托马斯协防不及。阿泰挑篮得手，步行者先驰得点。
比卢普斯悠闲地控着球，不紧不慢地推进过了半场。杰弗森伸手要球，大梦也倚住了小奥准备接球单打。但比卢普斯悠哉悠哉地自己控着球。
“这家伙的控球好怪，左右幅度很大，通常这样的运球很容易被断，但他的重心又很低，抢断他并不容易。”防守者斯特里克兰瞬间做出了判断。
昌西左右大幅度摇摆着突破，斯特里克兰正要封堵，却发现自己已经被挡住。是托马斯上前扎实地做了个挡拆。比卢普斯假突真投后撤步三分球，球进！火箭反超。
步行者反攻过来，小奥单打大梦，球进！3：4。
昌西再次夸张地运着球，这次大梦上前挡拆。小奥不敢离开三秒区太远，停留在了较为靠近篮筐的尴尬位置上，莫塞尔急忙补防。昌西如同后脑勺长眼盲传麦迪，麦迪空位接球投出大号两分，球进！5:4火箭再度反超。
首节打了8分钟，双方战成17平。汤帅大手一挥，换人，四上四下。场上球员变成了马格洛伊尔、奥库、特科格鲁、里德和比卢普斯，只有比卢普斯在继续打。
“教练，您想考验我的应变能力吗？”比卢普斯笑着迎向斯特里克兰，他知道这个三流控卫不足以对付自己。在他夸张的大幅度运球动作下，皮球不知道什么时候已经飞到了底角的奥库手中。哈灵顿防守没有及时跟上，三分球进，奥库投进了生涯首个进球！
在比卢普斯游刃有余地调度下，首节结束时火箭队25比22领先步行者。
“昌西，打得很棒。”汤帅非常满意，比卢普斯在两套阵容中都打得张弛有度，完全体现了大将之风。“就这样在昌西和特雷西的组织下打出我们的节奏。”
第二节的火箭更加生猛，因为火箭的板凳替补比步行者强得多，麦迪和大梦等主力也休息得很充分。这一节麦迪9投5中得到了13分。火箭也以51:44扩大着领先优势。
但第三节开场意外就发生了，大梦在和小奥尼尔争抢篮板中落地不慎扭伤了脚踝。虽然伤势看上去不重，但汤帅还是稳妥地让他去医务室进行治疗，并示意姚明出场。
随着小巨人的脚初次踏上康赛科球馆的地板上，印第安纳波利斯当地的华人球迷欢呼起来，虽然姚明是客队球员，但华人球迷根本不在乎这些。看到来自中国的状元首次登场了就是棒！
“把球都给我，我来好好教训一下那个菜鸟。”杰梅因.奥尼尔向队友喊着。
果然，小奥尼尔作为联盟中的一线球星，实力完全不是初出茅庐的姚明能媲美的。他连续打成了三次进攻，连托马斯上前协防也无法阻止他。而姚明的头上已经露出了汗珠，不是疲劳而是紧张导致的。
小奥再次单打姚明成功，还造成他的犯规，连得3分。汤帅摇了摇头，派上了马格洛伊尔。
“你弱爆了，菜鸟！”小奥尼尔冲着走下球场的姚明大喊着。裁判瞪了他一眼，却没说什么。
“对不起，教练。”高大的姚明低着头像个犯错误的孩子。
“你不需要道歉。第四节还会派你上场，做好准备。”
姚明看了看汤帅，眼中露出感激的神色。“是！”
小奥尼尔第三节单节就得到了11分2篮板2盖帽，步行者将比分反超为72比75。由于步行者的篮下优势明显，火箭得分也变得艰难了起来。
远飞在电视机前也不断摇着头。比卢普斯最大的弱点就是突破能力相对比较弱，突进去攻到篮下的命中率也只有50%左右，根本不擅长攻坚。这时候只能指望麦迪发挥个人能力来打破僵局了。幸亏火箭队方面的华莱士本场发挥不错。他在这个夏天刻苦训练，终于展示出了防守大闸的天赋，先后面对哈灵顿和阿泰都防得不错，遏制了步行者两个主要得分点的发挥。
汤帅再度调兵遣将，小马哥，奥库，华莱士，麦迪和帕克第四节上阵。这个阵容在身材上占据了绝对的优势，要和强大的奥尼尔在篮下拼到底了。果然，火箭依靠着麦迪和帕克的突破一次又一次撕开着步行者的防线，而后卫投丢的球也多次子弹回膛被马奥双塔抢回前场篮板。火箭重新占据了优势，姚明也再度披挂上阵。
打了快40分钟疲惫的小奥尼尔渐渐无法轻松顶开姚明了，尽管他还占据着绝对优势，但已经不像之前那样写意了。而麦迪仍在一次又一次攻击着步行者的篮筐。
随着哈灵顿的最后一投打铁，比赛结束。姚明杰弗森等球员站起身大声为队友们叫好。97:95火箭依靠麦迪和比卢普斯的出色发挥，客场艰难战胜了步行者。
这一场比赛，小奥尼尔打出了24分10篮板3盖帽的不错数据，阿泰斯特也有20+6+5。火箭方面麦迪打出了39+8+4，三名新援中比卢普斯出战30分钟得到了13分7助攻；奥库出场19分钟得到7分4篮板；姚明出场11分钟1投0中未能得分，只得到2篮板2失误3犯规（史上真实数据）。中国小巨人在NBA的第一步，走得颇为艰难。
“小伙子们，你们太棒了！”更衣室内汤帅大声赞扬着球员们：“你们为赛季开了个好头。不过别骄傲，步行者有了米勒以后就有了队魂，他们的真实实力还会更强。不过我们也会更强，菜鸟姚明和奥库还会成长，其他的年轻人也会越打越好。”
“队医说我没什么大碍，但需要休息一到两周。这段时间，火箭的内线交给你们几个人了。”奥拉朱旺看着小马哥、姚明和奥库说道：“后天去丹佛高原打掘金，对手很弱，必须要赢。不仅要赢，还要多赢！”
“哈基姆说得对。丹佛上赛季战绩都不如我们，本赛季他们少了头号得分手范.艾克赛尔和主力中锋拉弗伦茨，只能靠几个新秀打天下，根本不是我们的对手。”托马斯也大叫道。
“感觉怎么样？”麦迪拍着姚明的肩膀在关心他。麦迪清楚，未来火箭能否夺冠，还要取决于眼前的这个大个子能成长到什么程度。
“打得太差了，我很懊恼。”老实的姚明如实说着。
“下一场打回来，没问题的。”麦迪鼓励着大姚。
“下一场我要是还不得分，就请全队吃中餐。”姚明大声说。
“老子爱死你这样的新人了。”托马斯抱着姚明哈哈大笑。
汤帅微笑着看着弟子们。这支队伍，已经不是现在的掘金队所能阻挡的了。
（小趣事：当天著名媒体人杨毅赛后赶到了更衣室，正想怎么安慰姚明呢。姚明看到他一咧嘴笑了，说榜眼秀杰.威廉姆斯也是同一天首秀，结果5罚0中丢人了。后来姚明父母等人也来了，大家还没安慰姚明，倒是姚明安慰了大家。从这个小事情可以看到姚明的做人品性，确实是心性坚毅，能笑对逆境，也善于为他人着想。）
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正如大梦所料，11月1日火箭队客场93:74大胜掘金。掘金由于头牌朱万.霍华德缺战，连一个稳定得分手都没有，全队得分最高的詹姆斯.波西也仅有16分。火箭三新人比卢普斯贡献21分5助攻，奥库6分5篮板，姚明仅有5投1中，得到了2分7篮板（史上真实数据），也算是终于开张了。
当晚，火箭将士飞回了休斯敦。等待他们的是次日的背靠背比赛，赛季的第一个主场。