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华栖回来后，脸色很不好，桑柔看看叶广泽，想想就知道该发生了什么。她带着华栖去换衣服。
雨没过多久就停了，大队上路。
桑柔在人群中找寻了下，没见到那银面女子，也就是项子莘。她不明白项子莘为什么会和顾珩牵扯到一起，曾经她还一度以为项子莘也是喜欢穆止的。
深爱穆止却参与顾珩太子妃甄选的项子衿，放着大家小姐不做却给顾珩跑腿做暗卫的项子莘，这项家的两小姐还真是让人捉摸不透耘。
还有项子莘为何去了穆式商号的店铺，而且那老板好似是她的熟识……
顾珩，项子衿，项子莘，穆式商铺，穆止……
桑柔心里猛地一跳，一个想法突然蹦出来……
**踝*
晚上，人马在一处村坳落脚。
上镇的官员早就在他们出发前送了信给沿途的乡村市镇，叫他们准备好接待事宜。
顾珩一行人也无需低调，直接被迎着住进了驿站。
晚膳后，顾珩却突然叫桑柔陪他出去散散步。
桑柔低着头，踢了踢地上的石子，想，我可以说不吗？
顾珩没说话出了门去。村长在前方带路，成持尾随。
桑柔心不甘情不愿地跟上。
三面环山的村子，在黄昏中尤显得静谧，半暗未暗的天光星辰，忽隐忽现的灯火人家，似有似无的人语鸟鸣，若有若无的民歌山谣，让人恍然觉得此处该是桃源，落于凡间，远辞嚣嚷。
晚风微凉，桑柔拢了拢外裳，顾珩的声音蓦地从头顶传来：“冷？”
桑柔一惊，抬头，不知他何时站到了自己跟前，原先那位村长也不见，而成持远远低跟在后方，在渐浓的暮色里只见一个幢幢人影。
“村长已经回去了，你找他？”顾珩眼里有点笑意，他手中提着一个灯盏，蜡黄的油纸包裹的竹笼中燃着一只白烛，火光跳动，映在他脸上，明明灭灭。
这人简直好看得令人发指。
桑柔不知为何，伸手接过顾珩手里的灯，将它背到身后，她的身子挡住了本微弱的光亮，抬头便只能看清顾珩的轮廓。
她仍旧经常做有关穆止的梦，但是能完整看清他人的次数很少，每每梦里只有一个简单模糊的轮廓，站在她触手可及的距离之外，任她如何呼唤，也不肯走近一分。
而记忆中的梦里的那个景象，与此时此刻眼前的这幅模样，太像。
桑柔背后的手开始颤抖，呼吸有些重，心口位置的疼痛在四野寂静的空寥里显得尤为清晰，浓烈地似要将她淹没。
她有时候会想，那么容易轻信顾珩，到底几分是因为他与穆止相似。于这凡尘天地间，已经是如何都寻不回那个人了，那就离与他相似相近的人和物近点儿，不可救药地解救心中枯竭的希望。
关于穆止与他的关系，她心头仿若揪扯一团浓云密雾，看不真切，想不明白。最大胆的一个猜测便是，穆止一早便是顾珩的人，于燕国开拓商业，入定平侯府做俞啸的幕僚，其实一直做着顾珩的眼线。确切目的，她不清楚，但摸清燕国官政情况，怎么说都是有利而无一害。
如果顾珩在身为质子人身受桎的情况下，就做了这样谋近裨远的布局，那他真的太可怕了。
那穆止的死……她看着他，忽然想质问，穆止的死是否与他有关？
时间正好对接，顾珩回国，穆止身死……
“桑柔？”黑暗中，顾珩唤了一声，声音有些沉。
桑柔压了压心头的纷杂情绪，摇头说：“哦，没有！灯盏我来提吧！”说着径自提着灯走到前面去，走了几步，发现身后的人没动静，停下来，问，“怎么？还要往前走吗？”
顾珩就那样看着她，半晌说：“不用了，回去吧。”
“嗯。”桑柔又快步转回来，仍旧走在他前头，为他引路照明。
一路无言，四下无声，周围群山的阴影厚厚压过来，长长田间阡陌上，只见一点渺渺的灯火，缓慢移动。
第二天，顾珩临时改变了行程，决定在此地再逗留几日，带着叶广泽他们一大早就出去了。
桑柔乐得自在，华栖心情不佳，留在房间里休息。她仍旧一身清水男装，四处晃悠。
沿着昨晚走过的路线，又到了那片原野。
日白云轻的朗朗天宇下，一片秀山秀水。因为周山环绕的关系，此地并没有受倒春寒的影响，桑柔撤下身上的紫色披风抱在怀里，在田垄间跑跑跳跳。
一群小孩笑着在旁边的小道上看着她，指指点点，几分羞涩，几分好奇。
桑柔对他们招招手，喊：“喂，干嘛呢！下来陪我玩儿不？”
他们推推攘攘，嬉笑着，迅速跑开。
桑柔笑。
“小少爷，早上的田间路滑，小心些走，别摔倒了！”一个老者背着一大捆干柴
走过来，对桑柔嘱道。
桑柔点了点头，却加快了脚步跑，不一会儿就从田间蹿到了路上，走到了老者身旁，将自己手中的大氅递过去，说：“老先生，帮我拿一下！”
老者不明，照做。桑柔却一边卸下来老人身上的柴火，动作干净利落地背在自己肩上。
“诶……诶……使不得……使不得……”
桑柔笑着躲：“没事儿没事儿！我劲儿大得很呢！”说着腿一蹬，就要站起身来，却不知柴火比自己想想的要重许多，她一个失衡，就要往身后倒去。
“啊！”
叫声还没落地，她就已经被人稳稳拖住。桑柔一愣，转头一看，澄澄净净的穹庐下，郁郁葱葱的山色里，柔柔缓缓的晓风中，顾珩一身青色碧净的长袍，玉树临风地站在她身后，而后示意后面的人一眼，很快有人走上来，将她背上的干柴取下。
“做事之前能不能先估量一下自己到底有几分力气，少这么一腔热血蛮蛮撞撞！”
顾珩的语气有些严厉，众人之前，桑柔被斥地低下了头。
老人家急忙出来解围：“小少爷也是热心肠！好心做事！都怪我，没来得及阻止！”
“成持，把这捆柴火送到老者家里去，另外再叫两个人，去多弄一些干燥好生火的柴薪，一并送过去！”顾珩对着老者微微点头，而后吩咐道，同时也不知从谁那儿拿来块帕子递给桑柔，示意她擦擦手上的污渍。
桑柔接过，谢字还没说出口，看到他那凉凉的眼神，脖子一缩，生生咽下，安静擦手。
顾珩话毕，人就已经去做事了，老人家阻止都来不及，只能指示着房子的所在处，回头又踉踉跄跄地过来给顾珩和桑柔道谢。
“哎呀，实在是太麻烦你们了！”
桑柔擦了手，将帕子一叠放到袖中，转向老者问：“老先生，问您件事儿，早到了春种的时间，你知道为何这边一大块儿平坦的土地空着任其荒芜，不用来耕种，反而把耕地开到远处难行的山头上去吗？”
北麓脚下一整片过去，全是平原，但丝毫没有耕种的痕迹，反倒是芜草丛生，而在两侧的山腰上，梯田一路铺展，种植着各种作物。舍近求远，令人捉摸不透。她原还想是不是土质问题，方才特地跑去看了一下，原隰之上，草木长得极盛，葱郁一片。而四边有现成的溪，连灌溉问题也无需担忧。这么好一块儿宝地，却弃之不用，简直暴殄。
顾珩在桑柔问出声后看她的眼神变了变，桑柔感受到了，抬头瞄了他一眼，好似在说：“看吧看吧，其实我不是在玩儿！”
顾珩嘴角松了松，双唇却仍旧紧抿，掩住一份笑意。
“看那边！”老人家指了指北麓山脚，“那是我们村儿的祖坟，咱们村儿的人世世代代走葬在哪里，与这块地遥遥而对。百年前，祖宗们在挑坟地的时候就勘测过了，这块地与坟山连着，坟山是头，平地是身，不能动！祖宗们葬在哪里，身骨化成泥土融进这片水土里。我们怎么为了自己一口粮，在祖坟上动手呢！”
桑柔皱眉，觉得这想法颇荒诞。坟山与土地只是在尽头连接，这一块平原延伸出来好几里，全都荒废，而千里迢迢挑水担框到山头上种粮种菜，真是守得死人，累死活人。
回去路上，顾珩倒是先开了口：“你怎么看？”
“哈？”桑柔觉得这开场白颇有点好笑，她听过这样一个故事，说是从前有一个探子，最为擅长侦查破案，但每每遇到一个疑问，都会问身边的助手，元芳，你怎么看。这一段子一度在大梁土地上风靡。
“笑什么？”顾珩停下来，居高临下地看着她，表情也没了方才那严厉，眼眸轻轻淡淡。
桑柔回答：“想笑便笑了。哭不能随便哭，笑还不许随意笑了？”
顾珩微微拧了眉：“你时常忍着哭吗？”
桑柔一愣，觉得这人忒缺少幽默天赋，刚想解释，就听到他说：“桑柔，你其实不必忍的。哭也好，笑也罢，都可以袒露出来。”
他似云淡风轻，又似意味深长的话，蓦然撩动桑柔心头一根弦，振颤一下，她敛了笑意，微低了声说：“随意哭笑，把自己的喜怒悲欢都宣之于口，不会太任性了吗？”
“你可以任性，我许你任性！”顾珩几是脱口而出，言毕好似意识到什么，眼波微动，却迅即恢复云淡风轻，叫人难辨他话意真假。
桑柔在这句话里愣住好半晌，才忽然噗嗤一声笑开说：“啧啧，这话说的！太子殿下莫非是真的看上我了？这让桑柔好生惶恐啊！”
顾珩手中墨扇一展，扇了一下，又啪嗒一声合起来，扣在掌心，也笑开说：“你要是当真了，那我也没办法！”说完便径自向前走去。
桑柔心头却没有半分轻松，只是快步跟上去。
“太子方才问我什么看法，是关于种粮田地的？”
顾珩嗯了一声：“看你的样子好似心里有什么想法！”
桑柔捏了捏双颊：“唔……我表现的这么明显吗？”
顾珩微微勾唇：“说说吧！”
“那不妨劳请太子先把这两天勘察的情况也跟桑柔说说，好让桑柔心里有个底。”
顾珩侧身看她，她一副我早知道你留在这里是要做什么勾当的模样，心里不禁又想笑，却微微正了色地说起了正事说：“这个整个村虽然看起来不大，却住了近千户人家，所有的粮食来源就是两处山头的那些种粮。山上的土质偏松，土壤的肥质容易随雨水流失，本不适合种植粮食果蔬，加上每次播种、灌溉、收割，都要上山下山地长途搬运攀爬，导致效率低下，收成极低。这个村落长期穷困，又处于这深山岙底，官府帮扶常常也忽视他们，加上齐国这几年，国库钱粮大多用于军事开销，民生事项，少有辐及。村长说，他们也曾四处探访，求寻一些收成好的粮种，只是村民似乎都不愿接受这些新事物。”
“冥顽不化，守旧自封。”桑柔叹了句，“那太子有什么打算吗？”
顾珩挑眉：“你不是有什么良策吗？”
桑柔做惊讶状：“我有说过我有良策吗？太子太看得起桑柔了吧！”
顾珩看她，不语。
桑柔败下阵，说：“好吧，其实我原来是有一个想法的。他们不是不愿在这块土地上种粮吗，怕惊扰了祖宗，也怕不吉利嘛！那你就以你太子的身份，随便请个风水先生，说此地是宝地，种粮必丰收什么的，半强迫半引诱他们来种不就行了！简单粗暴是不是？”
顾珩点头：“确实！”
“不过，现在想想，还真不能这么来。粮食是否能丰收，看天，看地，看粮种，看耕耘。你虽然强迫地了一时，但他们仍不愿相信，或许也无心在此地耕种。最后反而毫无收益。”桑柔一边说着，头疼地扶额。
两人走进了村寨。村里昨日借住个了杂耍团，这时正于村头表演，村民老幼妇孺正团团围住他们看热闹，而在外头的人伸长脖子，使劲往里面挤，人越聚集越多。
桑柔看着，脑海灵光一闪，忽然想到什么，猛地转头看向顾珩，双眸璨然若星河，双颊笑开，唇边两点梨涡似盛了满园花繁柳色，明艳不可方物。
顾珩难得一时愣在那里。
似许久不曾见她如此笑过了。他曾想许她一世安然无忧，却不想给了她无限伤心悲愁。
***
村里似发生了什么事儿，各人在村头巷尾三三两两聚在一起，议论纷纷。
仔细一打探，才只村头那片平野上出了点奇异的事儿。
话说，这几日突然探访村庄的太子在田野间溜达的时候，在北麓山脚的位置，突然发现了一株特异的植株，花紫叶红，惊呼此乃天降祥瑞，喻紫气东来，富贵之召。
于是，派了人将该地横九竖九划出了一块，密密实实地围起了篱笆墙，足足一人高，日夜派人把手着，说是里面正培育新品种的粮食。同时又在村里祖坟正对的山脚建了三个神龛，一曰天泽，二为王恩，三为祖佑，说这块土地是天赐之宝地，有君王恩泽，有祖上护佑，定能年年风调雨顺，民丰物厚。
村里人人好奇不已，究竟那块篱笆地里种了什么？
太子在村子待了五日便离开，临行前将那一块土地及粮食的种子交给了村长，交代他一定好好播种，秋收之时，进贡章临，如此殊荣，村长叩首拜恩。
但太子走了不久后，篱笆外便少了人看守。夜里有人潜进篱笆地，盗走了几株苗子，并且情况屡禁不止，各家各户纷纷各自的地里培育起新种苗。而那块荒地，大大小小被人开垦了出来，种上了菜蔬。
听到这些消息的时候，顾珩他们已经到了连庸郡。
李瑞行问题桑柔何意判定此行可通时，桑柔简单地回答：“一，找到人做出头鸟。二、给足出头鸟好处，欲遮还羞却又要让人尽皆知。三、将此举名正言顺之，斩断他们的后顾之后。”
对应那些布置，大家稍一思量，便领悟过来。
李瑞行笑说：“没想到姑娘还有为官治世之才。”