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转眼已到新年，过了年，刘艳十九，她的弟弟刘衡也十七了。
王氏眼瞅着儿女俱是要成家的年纪，将新翻盖的大瓦房装修好，刘家村儿的媒婆儿几乎要将刘家的门槛儿踩平。
刘艳儿接连相了几家，仍是不肯点头。
这种事，女儿不愿意，王氏虽心里焦切，偶尔念叨一下，但是也不敢逼恳女儿。不为别的，就是生怕女儿碍于她的压力成亲之后有不如意的地方，反落埋怨。
倒是张三姐儿嫁人之后，仍时不时的回娘家小住，偶尔来找刘艳儿说话儿逛街什么的。
刘艳儿瞧着张三姐儿的脸色倒比先前待嫁时憔悴了，不禁带了几分忧心，“三姐，你瘦了。”
张三姐儿笑的有几分落寞，“天天锅碗瓢盆儿的，没啥意思。那村儿的人我都不大认得，还不如以前咱们开心呢。今天叫你来，倒有件要紧的事与你说。”
刘艳歪着头，“什么？”
“是这样，你这些天不正在相亲么。”抛开心中落寞，张三姐儿笑道，“我嫁到孟家庄去，也没相熟的小姐妹，寂寞的很。在孟家庄，我倒瞧见一个你姐夫的朋友，与你极是相配。”
刘艳儿很有几分不好意思，张三姐儿笑，“说起来，你也见过呢。”
“三姐你胡说什么呢，孟家庄我也只是你结婚的时候跟着去送亲，说认识，只认得两个，就你和姐夫。哪里认识什么别的人呢？”刘艳儿嗔道。
“你忘了么？我成亲的时候，那小伙子帮着上菜。个子高矮跟你姐夫差不离，生的可比你姐夫俊俏，黑眉俊眼的。家里条件儿也好，开着买卖，那可是孟家庄数一数二的人家儿。”张三姐儿见刘艳低头不说话，快人快语道，“不晓得你还记不记得，那天我成亲时，天儿格外的冷，他帮着上菜，脖子里还围了条狐狸毛的围巾呢，端得富贵。”
刘艳儿眼中微亮，心中已有隐隐的预感，只是，她为人颇有些小心机，只管呕张三姐儿道，“你说这样好的人家儿，家里子弟定是早早的订了婚的，哪里还会等到现在呢。既此姐夫是朋友，年岁也当跟姐夫差不多吧。”
“诶，原本的确是要订亲的。”张三姐儿哪能听不出刘艳儿话中之意，眼中含了几分笑，对刘艳儿说道，“订的还是孟家庄的人家儿呢，却不想婚没订成，出了事故。说来他比你姐夫要小三岁，跟艳儿你同岁呢。因家里就这一个儿子，挑的厉害，好容易挑中本村儿的一户人家儿。那户人家儿不过是普通的农户，断不能跟你家比的，艳儿。”
“订婚前儿，男方什么东西都买好了，说好了两家是小订礼。谁知头订婚的一天晚上，女方忽地改口，说要大订礼。”张三姐儿唇角带了一丝讽刺，呷口茶道，“你想一想，小订礼跟大订礼能比么？”
刘艳儿不自觉的接了张三姐儿的话说道，“可不是么？小订礼不过是请些要紧的一家子吃顿饭罢了。大订礼的话，可是要给亲戚们广发帖子的。若是要改，也该早些说。明明第二天就要小订了，女方忽然要改规矩，男方岂不是措手不及么？”
张三姐儿嗤的一声笑，“谁说不是呢。这女方是有个刁钻的丈母娘，打算着刁难男方呢。可她也不自己掂量一二，男方是什么人家儿，原本她们就是高攀，却还要作三捏四的拿捏。女方不讲理，男方怎能容他？好好的一门亲事，就这么一拍两散了。听说后来，女方悔的肠子都青了，想找人去男方说和，奈何男方不想回头，一桩婚事，就此罢了。”
刘艳儿听到此处已有几分心动，道，“这女方也忒不懂事了。”
“说起来，还是男方办事敞亮，即便婚事吹了。先前给女方买的东西，也没再讨回来，算是全了女方的脸面。”张三姐儿转眸看向刘艳儿，“我是瞧那小兄弟跟你姐夫关系好，常在一处儿来往，人品相貌家里条件，俱是不错的。我认识的小姐妹中，独你才算与他般配。我就想着问问你，成不成的，是我做姐姐的一份儿心呢。”
刘艳儿心里已有七分愿意，虽觉得与张三姐儿这样讨论终身大事有些羞涩，奈何她实在中意，不经意间已将架子放了下来，笑道，“三姐，瞧你说的。咱们姐妹，我还不知道你么。也只有你这样惦念着我。”
张三姐儿认识刘艳儿不是一天两天，见刘艳儿口气松动，也为她高兴，拍着刘艳的手道，“放心吧，那样的人家儿，嫁过去就是享福的。你不知道，自从这桩婚事告吹，不知有多少人打孟家的主意呢。这样，咱们先不走媒婆子那一套，我去找孟小弟探了口风，若是便宜，让你们悄悄的见一面。如此，若你二人觉得还算说得到成块儿，再找媒婆就好，也省处三五拨的媒婆子来给你说那些外头光鲜里头臭的人家儿，没的辱没了你这样的人品。”
刘艳儿给张三姐儿说的微微红了脸，笑道，“三姐儿，我就这么个平常人儿，哪里有你说的那样好。”
张三姐儿望着刘艳，叹道，“我拿你当亲妹妹，都说女人再嫁就是二次投胎呢。艳儿，你配得上最好的。”
躺在炕上，刘艳儿开始失眠。张三姐儿说的话在她肚子里已过了几个来回，每次想到那个衣衫光鲜、眉眼俊秀的男孩儿，刘艳儿的心就会呯呯的跳起来，继而双颊发热。
她果然没看错，这样的机会，这样的男人……
接下来，又来媒婆来刘家说亲，王氏跟刘艳儿一提，刘艳儿连面儿都不去见了。王氏一问，便用各种理由推托，实则刘艳是一心等着张三姐儿那头的回话。
这年头儿，民风虽然开放，但是绝对没到男女可以私自见面私订终身的程度，但是，不知为什么，只要一想起那个男孩儿，刘艳儿就觉得自己拒绝不了。
哪怕可能彼此并不是想像中的那样合适，可，刘艳就是不愿意放弃这样的、能为自己争取到一个好男人的机会。
好在张三姐儿安排的很妥当，生日那天，张三姐儿回了娘家，约好刘艳儿去镇上一道逛街。
而方大海则叫了孟安然帮着来镇上采买树苗，准备在田里种些桃树来着。到中午，四人正好碰头儿去饭店吃午饭，顺带着为张三姐儿庆祝生日。
刘艳儿精心打扮过，眉如弯月，唇若丹朱，眼睛纵使不大，笑起来亦带着几分俏丽。她身量瘦瘦的，恰勒出一握纤腰，个子虽不高，脚下踩了时兴的厚底鞋，一身水碧色的长裙，愈发显得玉立亭亭。
不说孟安然的反应，就是早见过刘艳儿的方大海，都不着痕迹的多看了刘艳儿几眼。
这一餐饭，只是孟安然与刘艳相互认识了而已。孟安然是个拘谨的人，话很少。刘艳儿跟着张三姐儿来镇上见孟安然一面已觉得自己大胆至极，至于其它的事，刘艳儿想都不想，她还是有自己底限的。何况有张三姐儿夫妇在畔，俩人刚刚认识，更不好说什么。
故此，吃过饭，到了下午，几人商量着先送了刘艳儿回家，才转回了孟家村。
来往镇上，一般都会坐马车。
这次的马车，与别时不同，张大海和孟安然在外面使马驾车。刘艳儿与张三姐儿坐在车厢里，这是一辆私人的马车，车厢是乌木打造的，宽敞舒适，并非外面车马行的那些。
张三姐儿伏在刘艳儿耳际，悄声道，“是孟家的马车，你姐夫借的。”
刘艳儿想着自己家做些小买卖，在刘家村儿已算得上相当不错的人家儿，只是王氏生性简朴，断然舍不得拿出银钱置办车马的。
在心里暗暗感叹孟家的确是有些家底子的人家儿，刘艳儿却又有几分失落，她这样精心的打扮，初时地亦从孟安然的眼里看到了惊艳，只是认识这半天，孟安然并未主动找她说过什么话儿，可见对她无意。vv,,张三姐儿似是看出刘艳儿的惆怅，只是孟安然在外面，这个时候，她断然不好说什么的。只是拍拍刘艳儿的手，微微一笑：前路还长，不必着急。