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刘艳最终没去孔家店赶集。
张旺与李碧儿的离婚官司闹的沸沸扬扬，在小村里成了一景儿。虽然都说张旺狼心狗肺，到底无人站出来为李碧儿说句公道话。
李碧儿同意离婚，收拾收拾便回了娘家，只等和离书了。
李碧儿头一晚回家，久病的母亲当晚便过逝了。
如果不是十几年前国家律法的变革，允许女人可单独立户。否则，像李碧儿家这样只余一个寡母一个女儿的人家儿，若搁前朝，断然保不住家财门户的。
李家并无男子，出丧发殡倒有堂兄弟相帮，其余村民，或远或近的都去走动一二。李家无余财，李碧儿捧幡摔瓦，一日便把丧事办了。
虽无人为李碧儿说句公道话，到底公道自在人心。张家的丧事，不少人过去帮衬，刘艳跟着母亲也去了。
李碧儿幼年丧父，母亲一直身子不好，李碧儿是出了名的能干。张旺家看中这一点，方聘为儿媳。
如今李家逢此巨变，李碧儿憔悴不少，身上的肉似一夜之间飞尽了，脸瘦的只剩一个巴掌，衬的一双眼睛格外的大，瞳仁极黑，目光凄凉冰冷。
三七圆坟之后，和离书到手，李碧儿收拾收拾便远走他乡，自此，经年未有音讯。
刘艳在准备相亲。
她趁机要求去镇上写几套漂亮衣裙。
母亲王氏罕有的大方，王氏是个会过日子的精细妇人。女儿花朵儿般的年纪，即将相亲嫁人，此时不装扮，更待何时。
刘艳与张三姐儿一道搭车去了镇上，这个时候，各村有通往镇中的马车，出门比原来方便百倍。
车子用三匹骏马共驾，中放着简易的椅子，十几个人，几个少年会时不时的偷瞧着刘艳与张三姐儿两个，毕竟是花季少女，又都收拾的文静俐落，不论容貌，只那股子青春的气息，已足够引人眼球儿。
刘艳大多在家里做活，出门的时间并不多，有人暗地里打量，她心中既有羞涩也有隐隐的自得与欢喜。对异性的吸引，在人类动物性的情感上来说就是一件值得骄傲的事。刘艳当然想不及这些，她对少年们的眼光视而不见，只管望向窗外绿树成荫，半露的侧脸上涂过胭脂与香膏，唇红眉翠，衣罗生香。
再平稳好走的路，马车的速度是有限的，足足一个时辰，方到了镇上车马行。
刘艳急不可耐的要下车，被张三姐儿一把握住手腕，张三姐儿笑着摇头，只管安坐在车里。过一时，车内人散内，门口一个个子高挑的男孩儿蹿进来，瞅着张三姐儿直笑，“三姐儿，快下来。”
张三姐儿此方徐徐起身，抿着的唇弯弯的，拉着刘艳过去，眼波瞟向男孩儿，笑道，“这是孟大海。”
刘艳是个机敏的人，顿时悟了，笑睨张三姐儿一眼，对孟大海道，“孟姐夫。”
孟大海笑的更欢，“艳儿吧，常听三姐儿提你。”
“走，咱们先去吃饭，大早上的搭车，没吃的吧。”孟大海既高且瘦，像根竹竿，眉目平平，肤色偏黑，笑起来极是热络。这个年代还没有开放到男女相拥而行的地步，三人共行，孟大海在最外，用长长的袖子掩住两人互握的手，张三姐儿的脸便比腮上的胭脂更加鲜艳几分。刘艳在张三姐儿的另一侧，觉得自己活像个大灯炮儿，实在多余。只是这种情形，也不好冒然说走，一路默默。
镇上比起村里，总有小小繁华。
早点摊子也格外的多，孟大海熟门熟路的带她们到了一处儿小店，干净且食物可口。
张三姐儿与刘艳都吃的满意，只是可惜唇色易染，又各自掏出化妆小包，对着巴掌大小的圆镜补了一次唇红方罢。
吃过早饭，张三姐儿不再与孟大海你侬我侬，只管拉着刘艳逛了镇中最有名的卖衣服的街铺。
女人对于衣饰比对男人的兴趣更浓。
如今成衣铺子颇多流行，做出的衣服许多绣花款式让人爱不释手。
刘艳瘦削少女，腰若流纨素，明丽十分。
张三姐儿自然更不甘示弱，连买几套，都是孟大海付帐。
至下午，大家方一道坐车回村。这次刘艳学了聪明，只管随意找了座位去坐，不打扰小鸳鸯喁喁私语。
刘艳坐在车厢后面，张三姐儿与孟大海的头时不时的凑到一处儿，人眼都能看出的亲密。
刘艳有些羡慕，又觉得孟大海一身素青的短衣，看着并不像有银钱的，若是嫁给这样一个人，往后的日子应该是很辛苦的吧。
孟大海很殷勤，一路送张三姐儿到家门口，还进去跟未来的岳父岳母问安。刘艳早在村口便与小鸳鸯分道扬镳，抱着装衣服的牛皮纸袋子回家。
低廉的成衣价钱有限，听外面作工回来的姐妹说，帝都城里高档的衣铺里用的都是绘彩的手袋，漂亮至极，更不用提里面的衣服是何等绚丽。
刘艳脑袋里做着少女美梦，一路上与熟悉的村民打招呼，祖祖辈辈住在一处儿的时间久了，总能搭上些亲戚关系，姑姨娘舅的叫了一通，刘艳迈进家门。
王氏正在家里收拾庭院，因为家里的小买卖，来往人多，家务又忙，院里一直不大规整。明日孔家店的小伙子来跟闺女见面相亲，规整干净些，也给自家女儿作脸。
王氏脸上全是笑，一面扑打着围裙上的灰，后脚跟着女儿进屋，“回来啦。”
“嗯，娘，三姐儿说要订婚了，你知道么？”刘艳顺手倒了盏茶给母亲。
“怎么不知？”王氏抿了口茶水笑，“孟家庄的小子，挺一般的人家儿，常一群人没事儿了骑着自行车往咱村儿里晃，游手好闲的，不可靠。”
“今天我跟三姐儿去镇上就碰到了孟大海，对三姐儿殷勤体贴的很。”
王氏笑，撇一撇嘴道，“什么叫碰上？镇上那么大，怎么单你们碰上孟大海，就碰不上别人呢？定是一早约好的！”将青瓷盏往桌上一撂，王氏皱眉道，“你以后少跟张三姐儿来往，哪里有黄花大闺女，一未订婚二未嫁人，就跟男人在街上逛悠呢。不知丢人怎么写。”
刘艳心里觉得母亲迂腐，不过，她没就这个问题跟母亲争辩，只是将今天买的衣衫给母亲一一看过，王氏道，“明天挑两件好的穿。”
刘艳点头。
孔凡身量颇高，眉目只算普通，微黑。就是衣着，也不过一身蓝锻子短衣。在武皇帝的推祟下，现在人多着短衫。如今人们生活并不拮据，一身缎子衣衫也不值什么。
刘艳与他没说几句就从房里走出，一身桃花粉的春衫映着鬓上的赤金桃花簪，让刘艳低垂的侧脸看上去有几分羞涩。
此次相亲并没有一个很明确的结果，王氏一直在问女儿的意思，刘艳是既不点头亦不摇头。
她去看小外甥时，姐姐刘婉劝道，“听说是挺能干的，家里也不错，孔家就孔凡一个儿子，不过下面一个妹妹，过几年就要嫁人。孔家家业不全是你们的，不用像你姐夫这样，下面弟弟妹妹的还要分产。”
张三姐儿长长的涂满蔻丹的指甲绕着一幅绫帕，笑道，“艳艳，你喜欢就成。要看那个男人对你好不好，若是男人肯对你上心，你日后也吃不了苦头儿。日子全靠自己过，父母能给多少？”
张三姐儿近日在为自己的嫁妆恼火，她还有个弟弟亦要结婚，嫁女儿娶媳妇让张家父母压力很大，相对于儿子要出的聘礼，女儿的嫁妆可以用女婿那边儿的聘礼与聘金相折，正好省下一笔。当然也有宽裕人家儿，只把聘礼聘金归做女儿私房，自家另出一笔替女儿置陪嫁。
显然，张家属于第一类。
张三姐儿抱怨父母偏心太过。
刘艳对孔家的亲事仍旧没有个准主意，于是，她的犹豫被当成默认。
哪怕母亲王氏也觉得孔家尚可：正经人家儿，孔凡相貌周正，瞧着也实在，听风评并不是会胡来的人。
如果一切属实，孔凡的确是可以做女婿的人选。
相对于刘艳的犹豫，孔家很快给了柳媒婆消息：孔家对刘艳很满意。
刘艳没有很了的反对的理由，对她而言，孔家像是鸡肋般的存在。于是，在柳媒婆的见证下，孔家送来了小订礼，孔凡与刘艳亦开始未婚男女婚前的正式交往。