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北奔宁又下了雪，白皑皑覆盖了每一块山石和每一根伸向天空的树枝，Silber用雨伞当拐杖，羊皮靴一脚一个雪坑。爬上山顶，就瞧见罗道夫斯正等在风语堡的城墙下，百无聊赖地踱来踱去，身披半身长的旅行斗篷，没戴风帽，一头栗色卷发被山风刮得稀乱，人倒是倜傥如常。Silber提起雨伞跑上去。“喂，你是在等我吗？”
罗道夫斯循声回头，一脸不耐地冲她龇了龇牙：“你说呢？你找得到去风息厅的路吗？！”
他这个话是有来头的。
曾经他俩一道去对角巷采买Silber需要的魔法书籍，罗道夫斯一个不留神把她走丢了，走丢就走丢吧，两人已约定如果出现这种情形就回书店门口碰头。结果，五个小时以后罗道夫斯才在翻倒巷的博金博克店门口找到她。罗道夫斯气坏了，以为她在故意耍自己。可是Silber当时对他喊出一句哎呀你可算来了我迷路了！她迎着他跑上来的表情就像看见了救星。
从此罗道夫斯认识到了，Silber识路的本事实在叹为观止。
就风语堡那些叫人眼花缭乱的回廊和移动楼梯，把她一个人扔进去，指望她自己找到风息厅的概率几乎是百分之零，最后的结局多半是她被发现生霉在某个无人问津的房间里。
两人并肩穿入风语堡的铁门。Silber对自己可悲的方向感也有自知之明，她说，以后每次开会你都像今天这样等我一块儿进去好不好？
罗道夫斯没说话，拿手指挠了挠挺直的鼻翼，当是答应了。
他的左手戴着一只铜扳指，套在拇指根部，在日光下煦煦的耀眼，色泽有些古旧了，该是极少取下。Silber今天第一次留意到它。然后光线暗下去，他们进入风语堡了。
Silber压低了声音说话：“我和你爸爸谈过了，我答应了帮他竞选魔法部部长。”她观察着罗道夫斯的神情，见他没有流露不快，于是接着往下说道：“早上你和我说你不想帮他，可如果你不告诉我他想见我，我是没机会帮他的，所以其实你还是帮了他——你是存心的。”
“你在说绕口令吗？”罗道夫斯把步子迈得像要甩开她一般。Silber抱着雨伞追上去：“你就承认吧罗道夫斯，你就是个刀子嘴豆腐心的家伙。”
罗道夫斯刹住双脚，盯着她，眼神突然变得凶狠起来：“你以为自己是谁，你凭什么评价我？我警告你，我和劳勃之间的事你少管！”
Silber一噎，这家伙怎么变脸比翻书还快？她愕然道：“我就是说句心里话，你不至于生气吧……”
“接下去你是不是还想说你觉得我是个好人？恩？”他发怒地瞪着她：“你自己一无所有，连家在哪都不知道，又被现实打击得很绝望，所以你总是饥渴的把每个认识的人判定为好人，以此证明生活还有盼头。”他指指风息厅的方向：“黑魔王是你上一个对象。”又指指自己：“我是你现在的对象。我预计你下一个对象是杜鲁哈，他的牙齿比刀子锋利，他比我还要刀子嘴豆腐心！”
说完他就扭头走了。
Silber被骂得张口结舌，噔噔追上去，“随便你怎么说我。”她气喘吁吁地跟着他：“一个人一旦习惯了把自己置于悲凉的境地，生活就会失去乐观的情绪，这个人就会彻底变得消极。我不要自己变成那样。我就要把每个人都当成好人。”
罗道夫斯埋头赶路，都懒得理她了。
风息厅外风声依旧，厅内仍是那些面孔，出席过上一次集会的食死徒围坐在大理石会议桌周围，只有罗齐尔没来——他没被赐予黑魔标记，本就没资格参加这种集会。好运的家伙，Silber一边在自己的位置坐下一边心想，反正他已将矿场交出来了，他不用再来淌这滩浑水。
Voldemort在所有人都到齐后才出现，大阔步走入风息厅，他今天没穿巫师袍，上身穿着一件黑色V领针织衫，里面的衬衣领子掉了两颗纽扣，袖子也捞到了肘部。他在发火。Silber和满桌食死徒一起闭嘴低头。
一条大蛇追在他身后，Silber拿眼光偷偷向罗道夫斯询问，得到了肯定：是纳吉尼。绿色的蛇身不再像她昨晚在伦敦见到时那样细长，却是如人腿般粗壮，该是它本来的体型，但行动异常敏捷，它追着Voldemort嘶嘶的辩解着什么，Silber支着耳朵听见了其中几句：
“我就是打了个盹，又不是故意放它出来的，你不是已经把它逮回去了吗，它都没能飞出东塔楼！”
Voldemort面沉如水大步往桌首走，不理它，纳吉尼就在一屋子食死徒的注视之下撵在他身后：“你干嘛老是关着它？”它说，“你会把它闷坏的！不就是在你休眠的时候吵了你吗？它已经知道错了，你究竟要把它关到什么时候？！”
“关到它懂事为止。”Voldemort终于开了口，Silber疑惑着这个“它”是谁，听见纳吉尼的嘶嘶声已抖上哭腔：“那你索性把我也关起来好了，做你的孤家寡人去！等哪天，……回来了，我就告诉她你是怎么——”
怎么什么呢？Silber使劲听也没听清，就看见Voldemort已猝的一站，举手向风息厅门外指去：“你给我出去！”
今天都吃什么了？怎么个个都这大火气？
罗道夫斯凑过来问她要翻译：“出什么事了？”
Silber掩嘴低声回答：“不知道，反正和我们没关系。”
Voldemort入座后，风息厅的橡木门自动关闭，纳吉尼的声音在外面徘徊了许久，终是哭哭啼啼地离开了。食死徒们敛声屏息地盯着自己的大腿，未有抬头者，Voldemort刚刚爆发的是某种鲜少出现的私人情绪，这情绪他们听不懂，也怕引火烧身的不敢去懂。“人都到齐了？”Voldemort扫视着八十英尺长的会议桌，视线掠过一颗颗深深埋低的头颅，最后停驻在罗道夫斯身旁的Silber身上——
“那就开始吧，贝拉。”
话音落下，底下响起一片七零八落的吁气声，罗道夫斯眼观鼻鼻观心地玩起了他的铜扳指，Silber拂拂袍子从他身旁站起来。开会了。
一切按原计划进行。她首先公布了自己挑中的矿场合伙人：卢修斯·马尔福和艾米克·卡罗。然后是这两人向她应允的先期投资，每月的红利则与她三三四开。
议论声嗡嗡而起。
在座的食死徒基本都往莱斯特兰奇庄园送过厚礼，礼白送了，失落是必然的，但是座上的Voldemort没有表示异议，于是被挑中的卢艾二人欢欣鼓舞地笑起来。
Silber清了清嗓子，接着说出了与劳勃谈妥的交易：以她与卢艾二人明年上半年的矿场收益支持劳勃大选，换取劳勃上位以后，魔法部里数个实权部门的要职。
“瓦尔顿，亚克斯利，……”Silber一个一个点名过去，“我给劳勃的名单还可以补充，目前暂时是你们八个。不过——”
她低眉垂首地转向Voldemort：“这只是我个人的想法，具体怎么安排合适，还是要请您来定夺。”
Voldemort两肘支在高背椅的扶手上，双手交握，食指竖在嘴畔，他暂时没有表态，似乎想先看看众人的反应。
风息厅已经像煮开的水一样沸腾了。
食死徒的势力渗入到政府高层，有脑子的都懂得这意味着什么。而那些被点到了名字的，自知即将前途无量，嘴都笑裂了也不想朝Silber吐口水了，离得老远的一个食死徒甚至冲她振臂高呼：贝拉好样的！贝拉我挺你！
就连杜鲁哈都露出了诧异的神情，没想到她会如此“无私”。
基本上所有人都高兴了。
但绝不包括卢修斯和艾米克。
他们两个的脸此时绿得能起光合作用了。
两人向Silber承诺的几百万投资可不是做善事，那是要回报的，可眼下连矿场的影子都还没见到，整个上半年的盈利就已经打了水漂。这一道被摆得太狠了！卢修斯怒喊一声“贝拉特里克斯！——”站起来就要质问始作俑者。
他的难兄难弟艾米克默默地坐在他身旁，用脚尖猛踹他小腿，眼神示意他往桌首看——
桌首的Voldemort在微微的笑，正用一种前所未有的激赏的目光看着摆了他俩一道的女巫。
卢修斯打了个激灵，嘴张着，突然变成哑巴了。
“贝拉。”Voldemort垂下眼帘，语调沉吟：“矿场现在是你们三人的私有财产，你这样做，未免太委屈卢修斯和艾米克了。”
Silber还不及说什么，卢修斯和艾米克已开始同频率狂摇头，“不委屈一点也不委屈，大局为重嘛，哈哈！这点钱算什么！攻关魔法部是大事，关系到您这些年的布局，能为集体出一份力，我们俩求之不得，贝拉的意思本来也是我们的意思的！”艾米克边说边站起来握拳用力一挥，胸脯大义凌然地挺出，保持着这个姿势直到发言结束，把Silber都看得唏嘘不已。
Voldemort的嘴唇抿着满意的弧度，“我很欣慰。”他说：“你们的朋友将记住你们今天的牺牲，你们的付出将得到加倍的回报，在适当的时候——你们说是不是？”他看向会议桌上的食死徒们，立刻得到一片欢欣的应和声。坐在卢修斯和艾米克身旁的食死徒觉得只是言语不能表达自己的赞誉之情，站起来猛拍两人肩膀。两人一边在心中默默吐血，一边在Silber递过来的投资合同上签下了大名。
可实际上呢，他俩正恨不得把Silber下油锅上刀山呢。
Voldemort当然清楚这两人心里那些弯弯绕绕。
同时他也明白，贝拉这次是主动替他做了恶人，彻底得罪了卢艾二人，却也一力达成了与劳勃这笔影响深远的生意。
政治当然是生意。举凡利益相关，皆可等价交换。
劳勃·莱斯特兰奇虽然代表政府，但他首先是一名浸淫官场多年的政客。一名政客之所以能成为权贵，就是因为他知道自己想要什么，他懂得妥协。
政治的经典是妥协，权力的顶峰是制衡。
叫Voldemort刮目相看的是贝拉此次应对之机敏，竟然没有他的提示就迅速明白了他将矿场交给自己的用意，并且极为效率地付诸了行动，将劳勃拉上了贼船。
他是看着她长大的。从霍格沃兹到现在，这丫头何时这般长进了？