3.第3章 大小姐

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    长瑶回到碧瑶苑之后,命众人退下。

    一个人在妆台前,描描画画……

    晌午时分

    等到待琴忙完,长瑶叫她过来一起喝茶,“进府多久了?”

    “也有些年了。”

    “一直在母亲身边?”

    “也不是,最近才调拨过去的。”

    五小姐没有什么架子,待琴一放松,话也多起来,晌午的饭菜摆上桌,待琴在一边说:“大小姐回来,厨房忙,咱们这边的厨娘也被叫过去帮忙,饭菜难免简单,小姐吃吃看,如果不行,我再去将厨娘叫回来重新做一些。”

    长瑶有些奇怪,柳府不是一般的府邸,平时往来的客人也不少,光一个大厨房就有几十个人,竟然还不够用。

    待琴大概是看出长瑶的想法,急忙道:“主要是怕姑爷吃不惯府里的饭菜,所以叫几个厨娘过去,做些拿手菜。”

    “上一次姑爷在府里就没吃什么。三太太这时叫初荷姑娘过去,也是这个原因。”大概是怕长瑶多想又说道:“初荷姑娘做得一手的好点心,小姐以后可以让初荷做些尝尝。”

    最主要的是初荷是二小姐柳芙的大丫鬟,柳芙最喜爱她做的点心。当初大姑爷还是与二小姐定过亲的,当时大姑爷和二小姐两情相悦,无话不说、无话不谈。只是后来……

    晚饭前,初荷红着眼睛进了屋,她本来欢欢喜喜地去准备点心,谁知道大小姐会挑剔她做得不好,大小姐嫁出去之后,吃的用的都比在柳府有高出一截,这会儿再吃她做的,自然是不习惯。

    主子心里不高兴,拿下人来撒撒气也是正常的,初荷虽然这么想,心里还是委屈,本来在外面已经尽量调整了情绪,谁知道还是被五小姐看出来。

    “怎么了?差事没办好?”

    初荷点点头,“好些日子没做,手生疏了。”

    初荷眼睛里明显地闪烁着一丝的不甘。

    长瑶看了几页书,像是不经意地,“以前我娘请过一个厨娘,她做过的一种点心挺好吃的,外形也很别致,听说她以前给皇家做过下人。”

    初荷果然有了兴趣,抬起头来看长瑶,“不知道五小姐说的是哪种点心。”

    长瑶放下书,笑笑说道:“那点心的外形是十朵蔷薇花,从花苞开始一直到完全开放,每一块点心都是一种花开的形态,光从外表来看就很特别,里面的馅料也是有讲究的……”长瑶顿了顿,见初荷果然已经听得入迷了。

    “你要不要学着做做看?”

    初荷掩饰不住喜色,“五小姐肯教我,自然是好的。就怕我太笨学不会。”

    长瑶道:“一看你就是个心灵手巧的,这也没什么难的,如果你做好了,就拿给大姐姐尝尝。”

    初荷果然没让她失望,拿出来的点心和长瑶记忆中的几乎一样,只是物是人非了。

    十朵花,每一朵都做得十分精致。

    见长瑶点了点头,初荷便高兴地拿着去给大小姐。

    大小姐看了一定会喜欢,这盘点心会摆在晚上的家宴上,到时候姑爷会看到。

    长瑶看着初荷欢喜的背影静静出神,爹爹他,也许没想到会再看到这样的点心。

    这点心的来历长瑶是骗初荷的。根本不是什么厨娘做给她吃的,是她娘想出来的法子。

    娘亲说:“点心的名字就叫《花开富贵》?”

    ……

    长瑶正陷入过去的回忆中,初荷去而复返。

    初荷说道:“五小姐,这点心还不知道要叫它什么名字呢?”

    “十全十美。”

    一旁服侍的碧华笑道:“这名字好。”

    “是啊,是好名。大小姐和姑爷听了一定会喜欢。”初荷也应附着。

    家宴开始,整个府里张灯结彩,热闹非凡。

    五小姐屋里就像是个被遗忘的角落。

    “碧华,我们出去走走。”

    园子极大,比起长瑶几年前在那个府里的时候,不知又扩建了几倍,可见柳府借着大小姐的婚事果然富贵了不知多少。

    不经意地走到了以前那个二小姐的住处。

    “五小姐,那边可不能去。”待琴急忙拦住她。

    长瑶装作一脸的好奇,“为什么?”

    待琴吞吞吐吐,好半天才说出口,“那原来是二小姐的屋子,二小姐没了之后,那里就没再有人去过。”早就有人传这屋子闹鬼,后来又有些闲言闲语,都说二小姐死得蹊跷,她平时路过这里的时候,都是快步走过,看都不敢看上一眼,生怕看到什么不干净的东西。后来闲言碎语多了,三太太干脆不准让人再提起这院子,更不准进去。

    “现在又是晚上,怪瘆人的。五小姐,我们还是回去吧!”待琴出声提议道。

    长瑶一笑,“刚才还不觉得,现在你这么一说,我还真觉得身后冷飕飕的。”长瑶故意向园子其他地方看了看,露出一副游兴未尽的样子。“我还想去别处看看,等会就去正厅。现在有些冷,你就回去拿件披风吧!”

    待琴见五小姐正有兴致,也就不敢再多说什么,只得将长瑶安置在一处亭子中,然后匆匆忙忙地折返回去。

    长瑶望着待琴的身影渐行渐远,转身走向那废弃的院落。

    这个院子真的已经好久没人来过了,到处都是横生的杂草,长瑶推开屋门,尘土的味道顿时扑面而来。

    屋子里的东西大多已经被拿走,剩下的也翻得乱七八糟。

    她正要从房间里走出来,忽然听到院子里有人颤声喊:“五小姐,你在这里吗?”那声音正是去而复返的待琴丫头。

    碧华赶紧出去应付着,碧千也扶着长瑶走了出去。

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    三太太孟氏坐在椅子上看自己的大女儿,自从攀上侯爷这门亲,喜事一个个接踵而来,先是亲家越来越受重用,现在连姑爷也进了兵部,三太太孟氏越想越高兴,趁着家宴还没开始,拉女儿过来说话。

    刚刚落座,柳丹忽然想起一件事,急着问母亲,“听说您把爹和外室生的女儿接进府来了?”

    三太太孟氏点点头,“是你五妹妹,去年的七月十三才进的府。”

    柳丹扬起眉,她素来对那些姨娘养的没什么好印象,更何况还是个外室。

    随即想起什么出声道:“爹爹还有一个外室?昨儿个是不是没见着人,不知今日会不会见着。”

    三太太孟氏佯装严肃,眼角却带着笑意。“总是要见的,只是你父亲那边不好说?”

    柳丹一脸的轻视,“不过是个外室,想进府,那就少不得要做个姨娘。”

    三太太孟氏吃一口茶,不以为然,“总是让你爹心里惦记出府寻人,还不如抬了进府来,我有的是法子收拾她。”

    柳丹像是想起了什么,笑一笑,“母亲总爱操心这些。”她欠起身在母亲耳边悄悄地说:“上次看到一个年轻男子竟与侯爷齐步,结果一打听竟是宣南候。不如找个庶妹嫁过去当姨太太或者贵妾。”见三太太孟氏有些许松动继续怂恿。

    “眼见这是父亲的关键时刻,您又舍不得身边的。”

    三太太孟氏想起初荷,不禁沉下脸来,“我怎么能舍得糟蹋那么好的丫头,说好听是姨太太,不过是进去做个玩物。”

    柳丹看着母亲的脸色,知道这事情已经成了大半,“没有比五妹妹更好的人选了,再说,做候爷的姨太太,也不算亏了她。”

    话虽这样说,三太太孟氏仔细喝了口茶,她能看出老爷对这位外室是上了心的,那位外室姨太太刚刚没了,她就要将她的女儿嫁去做姨太太,老爷恐怕会认为她对那位外室有妒忌之心。这件事虽然可以做得,却要等些时候,而且……“不能着急。”

    柳丹还想要说什么,三太太孟氏使了个眼色,柳丹立即打住。

    三太太孟氏心疼的看着柳丹说道:“倒是你自己,已经嫁过去三年,怎么还没个消息,要紧的是早点生下个一男半女的。你夫家是哪样的人家,你一直没个消息,少不了要娶进个妾室。”

    柳丹扬起的眉毛猛然间落了下去,说来也奇怪,三年过去了,自己的身子竟然一点没有动静,补药也吃了不少,就是不见成效,最近她又请了个郎中,方子已经开了,说是一年半载就会有喜讯,如果这次再不行……

    柳丹正想着,初荷已经捧着盘子进了屋。

    三太太孟氏已经笑着说:“你看,我就说这丫头是个巧的,这点心做的多精致,我也还是第一次见。”

    柳丹拿起一个,“这个有什么名堂?”

    初荷见主子高兴,不禁也喜上心头,“这是十朵蔷薇花,取的名字也好,叫十全十美。”

    三太太孟氏笑,“这样的名字,丹儿拿了一个倒是不好了。把剩下的拿到桌子上去,一会儿看看姑爷是不是喜欢。”

    柳丹随即放下了那块点心,顺道摆摆手,示意她端走。

    初荷将点心端了上去,众人都等着老爷和姑爷开宴。

    远远地听见老爷说话,另一个人嗓音温和淡定,不光是小姐还是丫头无不偷偷地向前看,眼睛里也流露出又羡又慕的目光来。

    最好的命莫过于攀龙附凤,大小姐本来不过是嫁给了没落贵族,谁知道新皇登基会生出天大的喜事来,吕呈信继了义承侯,姑爷吕阅殊是吕呈信的嫡亲长子,爵位的继承人。

    吕阅殊这三年在朝中势头极好,能嫁给这样的男人……就算是当个姨太太那也是好的。

    老爷和夫人真是有眼光,竟然挑选到这样的亲事。唯一可惜的是,大小姐成婚三年,肚子一直没动静,这样的瑕疵无非是给别人一丝希望,三小姐抬起头死死地看了一眼吕阅殊,吕阅殊浅笑顾盼之间,像针一样刺了她,让她整个心防轰然塌陷,她慌忙低下头,红了脸。

    除了两个嫡出的小姐,三太太对她向来不错,如果大小姐一直没有喜讯,说不定三太太会在族里再选一个嫁过去,那样的话,她该再努努力,争取这个机会。三小姐不知不觉地攥死了手帕。

    众人按规矩坐好,下人们开始忙碌,一道道菜传上来,柳丹殷勤地给她的丈夫夹菜,吕阅殊淡淡地微笑并不见有什么特别的喜欢。

    柳丹不禁有些失望,她的这个夫君没什么好挑剔的,只是对她太过相敬如宾,让她触不到他的喜怒。忽然想起初荷做的点心,柳丹夹了一块过来,“尝尝这个。名字极好的,叫做十全十美。”

    …………

    人说爱情是两种,一种缠绵入骨,一种痛不欲生。自以为妥善珍藏好的东西,忽然之间熟悉的事物在眼前分毫毕现。柳升平看到那熟悉的点心微微一愣,手指挛缩,半天才问,“这叫十全十美?”

    “是啊!老爷,十朵蔷薇花,从含苞到开放,十种形态。”三太太孟氏赶紧应到。

    本来以为永远也见不到的东西,就在他眼前。他忍不住拿起一块来吃,连味道都是一样的。

    “老爷,这就是妾身跟您说过初荷那丫头,是她做的。如果你喜欢,妾身就把这丫头要来。”

    柳升平不说话,只是看着坐在他下首的长瑶,静静出神。

    三太太孟氏不禁笑了,以为柳升平看的是初荷(初荷就站在长瑶身后不远处。)。非要叫了初荷过来。“就是不知道长瑶舍不舍得。”随即看了一眼长瑶,眼里带着些得意。

    柳升平看了孟氏一眼。接着又给长瑶布了些菜,这一举动可是惊吓到了旁人。随即说道,“那倒不用了。”

    半晌之后,众人一笑,接着家宴上又是其乐融融。老太君齐氏在家宴上倦了,三太太孟氏陪着回到了住处,安顿好老太君,三太太孟氏也回到了自己屋里。

    进了屋,三太太叫了初夏,问道:“你今天去过四姐儿屋里没有?四姐儿怎么样?”

    初夏回道:“四小姐的高烧已经退了,现下已经睡了。”

    三太太孟氏边说边往窗边走,看看天空中满是星辰,点点头,“看样子明天天气错不了,我一早过去带她去院子里散散心。”

    初夏应承道:“是。”

    三太太孟氏又说:“现在你过去看看,送点果子去,大姐儿一会儿少不了要去她妹妹那里。”

    初夏应道:“是。太太,奴婢这就去。”

    三太太孟氏净了手,喝了两口茶,遣退了其他下人,只留下陈妈妈说话。

    “这茶是大姐儿带来的,你也尝尝。”三太太孟氏将桌边的另一盏茶留给了陈妈妈。

    大姐儿孝敬的东西,太太从来不给别人,陈妈妈有些受宠若惊,“这可怎么好。”

    三太太孟氏笑了,“吃你的就是了。”又说:“丹儿这次回来,心事更重了。”

    陈妈妈的点头,“奴婢也看出来了,想是因为子嗣的事。不过太太已经找了郑郎中去看,应该不会有什么问题,六姨太还不是吃了……”

    三太太孟氏目光一闪,陈妈妈急忙住口。

    虽然说有之前六姨太的例子,三太太孟氏仍旧担忧,“那也不能没有准备,万一还怀不上,也要有个对策才好。”

    陈妈妈早就知道主子的想法,三太太这些年为了嫡子这事费了不少周折,现在也还不是没有丝毫办法?生怕大姐儿重蹈覆辙,再说侯府这门亲事……“不然从府里再选一个过去,都是相同的血脉,生了孩子跟大小姐更亲近些。”

    三太太孟氏半天没说话,“还有宣南候府那边,你也要帮我上心点,两件事一起办,好好物色人选。”

    陈妈妈应了一声,转头她想了想,笑眯眯地凑过去,“太太,我倒是有个人选,人又漂亮,还和您的心……”三太太孟氏看了她一眼,她才继续说:“您看三小姐……”

    话还没说完,就传来清脆的撞击声,接下来是茶碗碎裂的声音。

    陈妈妈抬起头,看到两个撞在一起的丫鬟,“两个混账蹄子,不知道魂让谁勾走了,粗手粗脚的,哪天一个个地将你们赶出府才干净。”

    两个丫鬟急忙跪下讨饶。

    陈妈妈又来问待琴,“那么急来做什么?”

    待琴跪在地上,急急回话,“太太,五小姐不见了。”

    三太太孟氏拿着茶盖的手猛然间停顿了,她看向待琴,“这是怎么回事?刚刚不是才从正厅用完膳食的?”

    待琴道:“碧千刚才在院子里,她说……”待琴吞吞吐吐,不敢继续说下去。

    三太太孟氏道:“你只管实话实说。”

    待琴这才敢原原本本地说了一遍,“碧千说,五小姐不见了,她去找五小姐,结果,进了二小姐的屋子……”待琴顿了顿,“她还说,在屋子里见到了……”

    三太太孟氏:“快说!”

    陈妈妈:“别吞吞吐吐的,快些说啊!”

    待琴咽了口吐沫,“见到了二小姐。”

    三太太孟氏眼睛重重一跳,“这是什么话?”本想站起来,谁知道手一扶桌子打翻了茶碗,茶水泼洒下来,淋了她一身。

    陈妈妈愣了一下,急忙和两个丫头一起上前给孟氏擦拭,“太太别急。”

    孟氏缓了口气,看一眼待琴,“五小姐找不到了,又是什么意思?难不成还能丢了个大活人?”

    待琴跪在地上不敢说话。

    三太太孟氏站起身,“去,把碧千给我带来,我来问问,到底是怎么一回事。”

    几个丫头拉着碧千进了太太屋里,碧千跪在地上,眼睛空洞,脸色煞白,委顿在地上,不做声。

    孟氏问道:“到底是怎么回事?”

    “奴婢陪着五小姐在园子看灯,后来……五小姐说有些渴,让待琴去取茶盏,又让奴婢去取灯盏,说是吃多了,要走走。奴婢取了灯盏,返回去找五小姐,竟找不到五小姐,当时只有碧华跟着。”

    三太太孟氏说道:“整个园子都找了?”

    “找了,奴婢寻到二小姐的院子旁,看到一个人影往二小姐院子里去了,奴婢不敢耽搁,连忙追上去,等追到二小姐院子…”顿时碧千打了个冷战,继续说道:“然后……然后……奴婢……就看到了二小姐。”她抬起头,目光恐惧,脆弱不堪的说道:“太太,是真的,奴婢看到……”

    三太太孟氏声色俱厉,“胡说,哪里来的神神鬼鬼。”

    经孟氏这么一说,门外等着回话的大丫头初夏这才急匆匆地上来,说道:“太太,五小姐找到了,是在园子里遇到姑爷,被姑爷绊住了。”

    三太太孟氏扬声问,“阅殊?”随即又说:“五小姐呢?”

    初夏道:“在外面候着呢。”

    三太太孟氏忙说:“快叫进来。”

    长瑶才进了院子,行了礼。孟氏伸出手去拉长瑶的手,长瑶的手指不自觉地抖了一下,三太太孟氏立即展开慈爱的笑容,“瞧你,手冰凉,一定是吓到了吧?都怪待琴办事不利。”她不能怪碧千啊!毕竟那个丫头是长瑶的大丫鬟。

    五小姐急忙辩解,“不是,是我走远了,待琴找不到我。”

    初夏出声说道:“太太,姑爷来了。”

    长瑶抬头看去。不远处,有人提着灯笼指引着,后面颀长的身影缓缓跟过来。长瑶轻轻垂下头,福了福身,“姐夫好。”

    三太太孟氏道:“这是我的五女儿。”

    吕阅殊笑容有些淡,并不热络,“五妹妹,下次莫要走远了。”

    长瑶称是,这时初冬出声道:“太太,大小姐来了。”

    柳丹才进院门,就听到身后有些匆忙的脚步声回头一看,原来是已经出府的柳升平回来了。

    “檀儿,有没有受惊。”隔了老远就询问起来。

    长瑶笑了笑说道:“爹爹,怎么回……”还没说完,一口鲜血突然喷出。乌黑的血挂在嘴角,人已经昏迷不醒。人也倒下,被眼明手快的柳老爷接住。

    经过御医看诊,得到一句中毒,此毒难解。柳老爷顿时怒斥一通并打杀了一干厨房里当差的奴婢,以及仆从。

    柳升平看着躺在床上的人儿,心里有些后悔带她回来了。

    只是想了想,看到一些不想干的人,又勃然大怒,严令一干女眷也被禁足半年。