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秦琬以身犯险，为得是给予敌人致命一击，魏王府中的苏吟却奄奄一息。
绿柳跪在她的床头，不住垂泪：“娘子，您说过要等郎主回来的——”怎么忽然就放弃求生欲望了呢？
苏吟的病情，本没严重到这程度，但她听了秦琬回苏家的前因后果，面白如纸，随即便开始不寝不食。明明夜寒露重，却仍披着单衣，坐在敞开的窗户旁。没过几天，便病得起不来了，偏偏她还不肯喝药，示意绿柳偷偷倒了。
绿柳苦劝无法，只能依了苏吟，却无时无刻不晓之以情，动之以理，希望苏吟不要这样作践自己。
“我等不到哥哥啦！”苏吟轻轻摇头，声音微弱，面上带着一抹难言的惆怅，以及无尽的遗憾，“我没脸再见哥哥，苏家……如不是为了我……”
如不是为了有个妻子照顾妹妹，以免她被旁人欺凌，苏锐大可不必那么早成家立业，也就不会遇上莫鸾了。再然后，又是因为她……说句诛心的话，若不是苏吟畏惧、厌恶莫鸾，不愿与这个嫂子多接触，以他们对她的敬畏，也未必会成这样。
苏吟本就心思重，满腔忧思压在心间，骤然撞上这么一桩事，神色惨淡：“只盼以我之死，能够令哥哥与魏王分割开。哥哥正当壮年，哪怕苏家儿女都保不下，县主所出的孩子，终究……”
绿柳完全不觉得这些事情和苏吟有什么不关系，险些哭成泪人：“娘子——”
“别说啦！”苏吟笑了笑，柔声宽慰这个与其说是心腹，不如说是姐姐的女子，挣扎着搭着她的手，轻声道，“我给你安排的路，你可千万要记住了，他们容不下你，你却不能放弃自己，哪怕是死路，也要走出一条生路来。”见绿柳更加难过，苏吟温言劝道，“别哭，哭什么，我能离开这个世间，应当开心才是。”
“娘子这么好的人，为什么——”绿柳哽咽着说，“为什么就遇不到良人？”
苏吟微微一笑，竟有几分悠然神往：“或许，他已经在那儿等我了吧？”
魏王妃苏吟过世，忠仆绿柳殉主的消息传到宫中，圣人放下朱笔，沉吟片刻，才问：“安西那边怎么说？”
“暂无异常。”
“既是如此，就让苏锐回来吧！”圣人颇有些意兴阑珊，“唯一的妹妹去了，他作为兄长，怎么着也要送她一程。”
对苏家的儿女，圣人已经腻歪透顶，加上莫鸾的兄长就任地方，政绩也只能说中平，与争储之事却有说不清道不明的关系。再查一查，发现莫鸾这一房与几个叔叔的房头关系不睦，落在本就厌恶莫鸾的圣人眼里，更是觉得这样亲近的关系都处不好，实在是莫家兄妹本身品行有问题。
圣人算了算，心道苏锐回京后，必会上交军权。再过月余，秦琬的第二个孩子也该出生了，自己只需抬举那个孩子，落在旁人眼里，便会觉得苏家并未失去圣宠，权且麻痹到魏王，也给苏锐起复留下一个引子。待到自己……秦琬作为嫡公主，儿女的教养权便能落到她的手里，又无魏王妃为纽带，苏锐再度复起也就理所当然了。
隔辈出挑本就是极为寻常的事情，上有苏锐，下有苏沃，秦琬若是觉得婚姻不顺，大可多包男宠面首，一辈子都不再见苏彧。若是不愿意，和离再嫁，那也无妨。长孙跟着苏锐，其他儿女跟着秦琬，断不至于教养差了去。
圣人想是想得很好，却完全没料到，这不过是自己的一厢情愿罢了。他的六儿子与姻亲，已经狗急跳墙，谋划着如何弄死他看重的孙女了。
魏王妃苏吟之死，无疑进一步拖慢了魏王一系的脚步——她是魏王的发妻，她故去，魏王的子女全要给她披麻戴孝，苏家人作为亲戚，也不得不有所表示。即便是魏王，也要适当地表露哀思，不好太一门心思扑在工作，尤其是追查韩王之死这等戾气非常的事情上，更不要插手说旁的事情。偏偏深得圣人之心的秦恪，却没有一丝帮他们说话，让圣人“夺情”的意思，无论什么场合都装聋作哑，光说些客套话。
这等做法落在旁人眼里，还要夸一声皇长子宽厚，为何？人家女儿、外孙被你们压着当了肉票，帮你一次已经是不易，谁要一而再，再而三地帮你？但对魏王这种既要人家给足好处，又要人家毕恭毕敬，还要人家无所不应的人来说，便是心怀不轨，罪大恶极了。
他对女人，终究是轻视的，哪怕一直差人盯着后宅，也只是要掌控这些人罢了，并非对琐碎事务有兴趣，将事情交代下去也就算了。没有他这么个心机深沉的人盯着，秦琬以有心算无心，实在是轻快得很，莫鸾乍一听，全是好消息——什么县主这一胎不稳，反应激烈；什么晋王妃很担心，不顾刚刚好一些的身体，亲自去城外的道观拜神仙；什么县主门人将安胎的好东西一车车往院子里送……非但她知道了这些消息，几乎整个长安城都知晓了海陵县主的情况有异。
动静闹得这么大，晏临歌也得到了消息。
他虽温文平和，性子却有些两极分化的复杂。
一方面，他卑微自己的出身；另一方面，他又沉醉于自己的世界中，醉心艺术，傲骨铮铮。在这个世界里，他就是绝对的强者。若非如此，晏临歌也不至于和秦放成为好朋友，哪怕这个“朋友”只是秦放单方面认定，晏临歌因身份之故，并不承认，顶多觉得与对方谈得来。
真要说起来，秦放虽成了白身，始终是皇长子的儿子，圣人的孙子，纵称不上贵不可言，也不是他能高攀的对象。
晏临歌的卑微，在遇到苏苒那种出身尊贵，内心却十分不堪，浑然不把人当人看的女子时，已经抹去了一大半，对待大部分人都能挺得起胸膛来。但对秦恪、秦琬这种不经意中流露一丝傲慢，平日温文非常的人，还是有些抹不去的自惭形秽。他与秦琬虽有月余的相处，却能瞧得出秦琬的苦闷，哪怕知道她对自己并没有上心，但只要能和秦琬在一起，他便别无所求。
在这段与其说是恋情，不如说是单相思的感情中，他将自己的地位摆得太低，无时无刻不留意着秦琬的消息。听见她的情况不好，心急如焚，奈何苏府门第深深，他实在无从进入，思来想去，竟硬着头皮去求见秦恪，希冀秦恪能将他送到苏家。哪怕为秦琬减轻一分痛苦，也不吝这条性命。
苏家对晏临歌来说，绝对称不上什么好地方，他去苏家……别的不说，光是风言风语就足够让他郁郁，更莫要说可能受到的对待。故秦琬见到晏临歌，很是吃惊，旋即便想明白了怎么回事——秦恪本就是至情至性之人，又爱女如命，听见晏临歌为了她，愿意再来苏家，怎会不动容？
此人……也算好心办坏事了，故秦琬哭笑不得，只令晏临歌隔三差五抚琴给她听，与他谈些诗书，大部分的日子却不见他。晏临歌见秦琬气色尚可，又能陪伴在她身侧，心愿已了，也无甚所求。满腔心思，除了秦琬，便是乐律和诗书。
这一日，他正在推敲秦恪所赐的残缺古乐谱，忽听门外一阵嘈杂之声。知晓秦琬喜静的晏临歌立刻推开门，本想看看是什么事，瞧见人来人往，便觉不妙，一听更是心下大骇——秦琬跌了一跤，已是要生了。
算算日子，顶多七月。
晏临歌在教坊中成长，很明白这其中的凶险，他知晓教坊中有个女子，乃是他生母晏绮罗的至交好友，听说也是废太子一系的官家女儿，同样被没入教坊，因有一手医术又面貌平庸逃过接客的命运，对同病相怜的姐妹们极是怜惜。这些年下来，她专供这些妇人病，医术极佳，接生自然也不在话下。情急之下，便想出府将对方寻来，全然忘记了苏家和王府早早就准备了稳婆。
还未走几步，忽觉气氛不对——二门内的花园间，好些粗壮婆子在扫洒，这等活计，本不该由她们来做。晏临歌暗道不妙，好在他对苏家也有几分熟悉，一路避开人群，偷偷往外看了看，便见大门内，二门外，家丁巡逻远比平常森严。听人议论，才知府中昨天遭了贼，今儿才加强了防备。
教坊的可怜女子本就多，为了让自己活得更好些，尔虞我诈本是寻常。晏临歌虽不弄这些，却不代表他不懂，一算今天的日子，晏临歌的脸色就很难看了——秦恪和沈淮上朝，沈曼照例出城为女儿祈福。更远一点的亲戚，韩王妃睹物思人，新蔡公主为了开解她们母子，带着她们去了城外的庄子，天气一好就出门踏青。
也就是说，这等时候，竟是一个得用的人也找不到！