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治平十五年的冬天，来得格外早。
这一天，徐密揣着奏本，本想在朝会上就着大义公主回国一事，定个详细的章程出来。
从前虽有和亲公主回国的例子，但那时的汉室不算强盛，解忧公主是宗室女，又是皇帝的长辈，皇帝当然可以亲迎，以示尊重。大义公主是外姓人，无论年纪、辈分都比圣人低，该用什么礼仪来迎接，赐予多少田宅奴婢，府邸该是什么格局，平日受到什么待遇，皆需商榷。若是一切待遇按照真公主来，大义公主的孩子理应封爵，如今她的儿子死光了，由谁来奉养……方方面面都要慎重，怠慢疏忽不得。
徐密知道，涉及礼仪的事情往往都很麻烦，早做准备绝对没错，故他打算自己起个头，至少把大框架给定下来。谁料一上朝，环视一圈，发现沈淮不在，便将奏本往袖子里塞了塞，眼观鼻，鼻观心，断不在这等时候讨圣人不快。
沈淮官居左金吾位大将军，站朝立班的时候排很前，若无圣人授意，他怎敢不上朝？与徐密同样想法的人不止一个，一时间，朝堂的气氛，颇有些诡异。
这时，沈淮已率领金吾卫，将赵王府团团围住。但见他一扫平日的温文儒雅，果敢锐利至极：“所有侧门、角门，一应封了，沿途也不可没人。彭城侯、淮安伯、襄阳侯……”一连串命令吩咐下去，竟是连带着赵王的所有亲家，包括女婿家里，全要派人看着。
金吾卫大都是勋贵子弟出身，哪家没连着几个亲呢？又有“罪不及出嫁女”一说。可瞧着沈淮的模样，谁都知道他奉了圣命，哪个敢提这一茬？这等时候，哪怕是姑表亲也不管用，甚至心惊胆战，唯恐自己干得不够卖力，被旁人告状，不是“连坐”也是“怨望”，前途彻底毁了个干净。
沈淮也不在乎手下这些人的看法，他亲自取了赵王府的名册来，问一旁的小校：“人数可清点过了？”
“回大人，有三个管事出门办事，已差人拿了。”小校肃然道，“铺子也一应查封，断不至于走脱了一人。”
沈淮点了点头，又重复了一遍：“记住，一个人都不许走漏，若是没了什么重要人物，圣人怪罪下来……”
他不必说完，大家都懂。
若不是干系重大，何时来查封不行，偏要熬到上朝的时候？即便是赵王妃，沈淮只要冷着脸，公事公办，不伤着王妃，也能拦下来了。若是赵王、赵嗣王，或者哪个指挥得动王府甲士的嫡子在，此事哪有这么好收场？
赵王还不清楚自己的府邸已经被抄了，他一下朝，就被左右卫恭恭敬敬地给“请”了下来，连带着还有他的儿子们。沈昭容的宫殿，也早就围满了侍卫，一只苍蝇都飞不出去。朝臣回府后，听闻这番大动静，都有些惴惴，不明白究竟发生了什么事。
这段时间掐得正欢的，不是魏王、鲁王和韩王么？赵王除了煽风点火，添油加醋一把，便没做什么事情了，圣人怎会先拿这个儿子开刀呢？
还没等大家回过神来，金吾卫又陆续包围了几家高官府邸，却又不说是为什么，一时间，高官显贵们人心惶惶，无数人夜不安寝，反复琢磨究竟出了什么事，硬是没半点头绪。
次日，圣人便将答案公布了：
皇四子赵王通敌叛国，赐死，从皇室中除名，其子女被贬为庶人，按照罪行轻重，依国法处置。
这个答案一出，朝臣们立刻猜到关键，面对圣人的雷霆之怒，谁都不敢说什么——把儿子抓来就杀，孙子、孙女们被贬为庶人不够，还要议罪。这是正在气头上的表现，谁敢在这种事情上求情，惹圣人大怒呢？这种时候，不忙着撇清干系，证明自己的无辜，难不成还往上头凑？
再说了，连王爷都要杀了，这事……还能这么快完？
裴熙到晋王府见秦琬，拜见秦恪和沈曼的时候，说了这件事的大概经过：“各国来使齐聚长安的时候，赵王便派人秘密与西突厥使者会面，欲以粮、茶、酒、药等物资，向西突厥交换好马。”
秦恪不自觉打了个寒战，沈曼有些迟疑：“这，这样？”如果只是和西突厥的人见面，哪怕商定了这件事，也不至于让圣人这样愤怒吧？那可是皇子，不是臣子，岂是能随便赐死的？父亲杀儿子，到底不好听，指不定就要背上“不慈”的名声，史书中也会被记上一笔。
“他自寻死路，怨不得旁人。”若是沈淮转述这件事，可能还会拿捏着语气，顾虑秦恪的心思，毕竟赵王是秦恪同父异母的兄弟，裴熙就很不客气了，“既想要马儿跑，又不想要马儿吃草，眼见大军开拔，刚好顺路，竟打上了军需的主意。他自己也出了一部分，另一部分……”贪官污吏么，吞了这些东西，当然不可能全是自己用，总要寻个渠道出手。巧了，东西送往西突厥，刚好顺路，不知省了多少事情。
两军交战，拿自家的物资，尤其是军械去资助敌人，不是活得不耐烦了是什么？赵王为什么要换好马，大家心里都有本帐。他也就是仗着自己是皇子，才敢这样肆意妄为。毕竟，太宗皇帝虽有赐死儿子的先例，圣人却是没有的。梁王是自尽，卫王是经受不了流放之苦，虽在政治斗争中失败，到底抱住了一条命，如果他们坚强些，又或是愿意苟活的话，也不至于死。
赵王却没想到，此一时，彼一时。
当年梁王与太子争锋，那是无可奈何，彼此都骑虎难下，又都是圣人喜欢的儿子，圣人才想两面都好。如今诸王夺嫡，丑态尽显，甚至动摇了朝政，圣人早就腻歪得很，何况赵王里通敌国，损害大夏的利益，只为造反？这样的儿子，杀了也不心疼。
处置赵王，不过是杀鸡儆猴，告诉闹得更欢的两个儿子——朕不缺儿子，也不吝惜杀儿子，你们都给朕乖乖的，否则朕绝不留情！
秦恪和沈曼是见识过早年几场腥风血雨的，见此情景，不由惴惴：“那，老四的亲家……”
“二位大可放心，圣人用了沈将军，此事便与咱们无甚干系。”裴熙笑道，“圣人命沈将军拿了彭城侯等人，可见他们确实牵扯进到了此案。家国大事，又不是赌一时之气，断没有雷霆大怒就连坐的道理，必定事出有因，不过——”
秦恪刚放心，听见“不过”二字，一颗心又悬了起来：“不过什么？”
“不过，魏王——”裴熙似笑非笑，“怕是要焦头烂额了。”
他说得一点都不错。
圣人大怒之下，勒令彻查此事，其实也不用彻查，丽竟门早就盯住了赵王，顺着这条线跟了不知道多久，大半人手都用在了此事上，怎么可能拿不到证据？哪些人牵扯了进去，圣人一清二楚。
拔出萝卜带出泥，赵王经营多年的暗线一一被刨开，连带着牵扯进这件事的人不计其数。伴随着邓疆党羽的陆续被捕，邓疆坐不住，魏王也觉得头疼，却没有半点办法。
邓疆不爱惜羽毛，党羽多贪官污吏是事实；这些贪官污吏收了好处，往军需伸手，也是事实。虽说其中有好一部分人并不知道军需会被转卖到哪里，可没有他们点头，东西哪里能走漏？
国家太平了这么多年，诸王又争得厉害，吏治腐败无可避免。圣人本就恼恨这些贪官污吏，恰好逮着这么一件事情，下手毫不留情。一时间，刑部大狱竟有几分人满为患的味道，又恰逢深秋，肃杀的时节正是处决人的好时候，朱笔一勾，管你是高官显宦还是勋贵世家，罪名重的被拉到西市斩首示众，罪名轻的也是流放，全家被贬为庶人的，那已经是从轻发落的从轻发落了。
长安的百姓见此情景，不由打了个寒战，仿佛又回到了十余年前，梁王谋逆，西市血流成河。
血腥味覆满长安的时候，噤若寒蝉的人们都觉得，这个冬天，来得格外的早。
邓凝跪在神像面前，双手合十，忽听外头传来温柔的声音：“嗣王妃这些日子可好？邓家来人，没有惊扰到她吧？”说到这里，语气又有些严肃，“你们若是不分尊卑，对嗣王妃不敬，我必会禀报王妃。”
听见纪清露的问询，邓凝皱了皱眉，心情很复杂。
邓疆下狱，邓家的党羽也大半进去了，昔日煊赫无比的次相一党，瞬间就不剩多少痕迹。她在魏王府的日子也越发难过，魏王和秦宵虽没有对她如何，却剥夺了她出行的权利，甚至打理内务的资格，就连协理王府的权力也挪了一部分给纪清露。纪清露却没有打击报复，更没有趁机笼络人心，一直十分规矩，对她还照顾有加。
若说前世，纪清露“一心想”做皇后，照顾她博个好名声也就罢了，这辈子却……难道这人真心不坏，不过是自己一叶障目，错怪好人？一想到这里，她便寝食难安，只恨自己目光短浅，害了纪清露一生。