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从黄州赶来的信使不等小舟靠岸，便纵身跃上码头，当这个不过是地方厢军出身的年轻儿郎顾不上抹去脸上征尘，抬头看去的时候，已经被前方的景象惊呆了。
大大小小的两淮水师高级将领已经蜂拥过来，当先的一名身上甲胄之华丽已然超过了这小小信使心理所能承受的范围，即使是他见过的最大的官儿——安吉军马步军都指挥使苏刘义也没有这么威武的甲胄。更何况这身铠甲披在身上，丝毫看不出有什么违和感，反而将那名将军的面容衬托得更加刚毅。
四周是高大的战船，一望无际。耳畔是雄浑的鼓声，激荡人心。
信使“噗”的一声单膝跪地，声嘶力竭的喊道：“诸位将军，鞑子打过来了，苏将军和安吉军全军被包围，生死未卜，还望诸位将军速速发兵北上，配合叶使君的天武军，化解此间危难，否则蕲、黄两州危在旦夕！”
张世杰、夏松以及两淮水师大大小小的将领们虽然已经有了心理准备，听闻此语依然犹如五雷轰顶，所有人都下意识地抬头看向西北方向，层层青山虽然遮挡住了视线，却仿佛可以从心底听见那山峦古道之间战士浴血后发出的呐喊！
足足愣了很长时间，一直到赶过来的亲兵将那已经虚脱了的信使扶走。夏松方才急促的说道：“将军，事不宜迟，末将恳请作为先锋率领一支船队先行北上！”
张世杰狠狠的拍了一下夏松的头盔，冷声说道：“北上？北上个屁！某是本来就是那骑马将领，北上杀敌也就算了，你们这帮子大大小小的都是江南水性好的儿郎，本来就没有在平地上打过仗。更何况两淮水师连陆战用的长兵器都没有，靠什么北上？北上还不是给人家送首级去！你们这些都是猪脑子么，每月的饷银都白领了？！”
作为一名不折不扣的儒将，平日里将士们是很少听见这位张都统骂人的，现在破口大骂显然已经表明张世杰也在气头上了。
想到这里，夏松等人方才如梦初醒，好像自己从小到大连马都没有骑过几天，对付骑兵用的长枪铁矛更是连碰都没有碰过。当下里几名想要嚷嚷着北上的年轻将领都羞红了脸，悄悄地将想要伸出去的脚又放了下来。
“可是，将军，难道某等就要在此处坐视安吉军陷入重围，万劫不复吗？都是大好男儿，某等于心不忍啊！”夏松狠狠地瞪了那些很快就变卦的小将们一眼，大声说道，“就算是死，也得死在救援的路上，在这里窝囊呆着，有个屁用！”
张世杰回头看了一眼营帐，那位范大人想必还从里面高坐，等着信使进去给他通报紧急军情呢。转过头来，张世杰冷冷喝道：“夏松，速速整顿全军，一个时辰之内水师前厢和左右厢挂帆列阵水寨之外。另派十路信使南下，务必联系到天武军叶使君，天武军虽然是刚刚组建的一群新兵蛋子，终归还是江南西路各州府的厢军精锐，总该能够打打仗的。一旦叶使君传来准信，中军以及前、左、右三厢立即随我北上，后厢各部则南下接应天武军渡过大江。都听明白了？！”
“遵令！”所有将领同时暴喝一声。
“对了，那个大江上的豪杰叫做······叫做张贵的，带过来我瞧瞧。”张世杰突然间又想起来什么，急忙吩咐。
就在这时，可能是等候的时间有些长了，一直被忽略的大宋沿江制置副使范文虎大人迈着标准的官步，抖了抖衣袖，从营帐中走出来，愣愣的看了空无一人的小船一眼，旋即怒道：“张统领，夏将军，本官静候信使多时，为何未见有人入帐禀报？！”
或许是因为范文虎毕竟是上官，总归是有些官威在的，又或许是因为这位未来的“范跑跑”动了真怒，发起火来竟然震慑的张世杰等人不得不稍稍后退，毕恭毕敬的拱手行礼。
安静了片刻，范文虎也感觉索然无趣，勉强哼了一声，装作没有看见那一道道射过来的狠毒目光，只是冷冷的在张世杰身上扫来扫去，一言不发，好不容易压制了张世杰一回，如果自己先开口的话，积累起来的威势也就会随之消散了。
此时的张世杰已经没有那么多闲功夫和这位资深官场老油条勾心斗角了，当下便不卑不亢的回答：“启禀范大人，信使因为体力不支，扶到偏帐休息去了。信使此次前来，传达的是前线急报。鞑子大军已经南下，安吉军和苏将军音讯全无，蕲、黄两州危如累卵，属下擅做主张，聚集水师，准备北上迎敌。”
“属下？你还知道自己是属下？如此大事，竟然不禀报本官便私自作主张，难不成这两淮水师，已经变成你张世杰的私军了吗？！”范文虎怒火中烧，对于前面的紧急军情丝毫没有在意，更吸引他注意的是后面张世杰私自下的命令。
如果他范文虎不在这里，军情如火，张世杰命令水师开拔也无可厚非，可偏偏他范文虎作为上司就在旁边，张世杰以及两淮水师将领竟然一点儿都不征询这位上司的意见，便私自下令、领命，这根本就是赤裸裸的打脸！
“私军”两个字就像是一道雷霆，狠狠地劈在每一个将领的心头。五代十国之所以政权更迭如此之快，便是因为藩镇将领军权在握，所以大宋立国之后，不惜耗费巨大的财力物力，抽调全国精锐充实禁军，所为的便是防止“私军”坐大，再来一次“黄袍加身”。
要知道岳武穆王终究惨死风波亭，有很大的原因是因为“撼山易，撼岳家军难”天下第一强军——岳家军已经成为了岳飞的私兵，服从的是岳飞而非临安朝廷的命令，这是宋高宗绝对不允许的。
拥有了私兵，即使岳飞的确有一腔热血，的确是想要收拾旧山河，都不能再留在世上。
听闻此语，张世杰和夏松等人脸色都是一白，都是久在军中的人了，此间关节哪里还能想不明白？
更何况谁不知道，这位范大人指挥打仗的确入流都算不上，但是如果说搞内斗、诽谤政敌那绝对是一流的，至于制造各种流言蜚语小道消息，并且能够使这些毫无依据的飞短流长莫名其妙传到深宫禁内皇上耳朵里，自然也是轻车熟路，可谓深得贾相公真传，即使是把江万里那帮子使用手段历来称得上是光明正大的老狐狸们派上来，说不定也不是对手。
就当气氛达到最尴尬的时候，一道本来不应该引起注意力的声音，却像是天籁从不远处传来。
“草民张贵，见过诸位大人！”
上到两淮水师最高统领张世杰，下到那些恨不得没有带耳朵的都头们，都下意识的长长舒了一口气。虽然是早晨，这些将领们额头上却都已经冒出了豆大的汗珠。
范文虎正在享受自己一手炮制的氛围，被这么一句话插进来，相当的不爽，当下便斜着眼睛细细打量跪在不远处那个除了长得有些英武之外没有什么特点，身上更是穿得破破烂烂的年轻男子，嘴角边露出一丝冷笑，这种一看就没有根基的草民，还不是在他范文虎手掌心里跪地求饶的蚂蚁，当下里边板着脸喝道：
“好大的胆子，知不知道上官正在谈话，有没有长眼睛？！也不知道是哪里来的杂种······”
张贵一愣，没想到这位看上去官位不小的大人，一开口竟然是如此羞辱谩骂，远远不是自己心中所想的那样求贤若渴、百步相迎，迎风站在哪里不但没有什么威严，反而在旁边那几位将领的衬托下显得更加贼眉鼠眼、猥琐不堪，当下心中已经无名火起，有些后悔怎么会一时冲动投军此处。
范文虎没有注意到那个在一群明晃晃身披铠甲的将领之间显得分外突兀的男子，已经将双拳握紧，他更不会想到，在真正的历史上，自己对于蒙元战争唯一的贡献，便是临时将眼前的这个男子提拔为敢死队长进行最后实际上可有可无的拼命冲击，也正是这个男子，和他的弟弟携手打出了整个襄阳之战中南宋唯一的闪亮。
见到范文虎如此辱骂张贵，不但性子暴躁些的夏松等人纷纷毫不避让的怒目而视，就连性情儒雅高贵一些的张世杰，也忍不住想要冲上前去一刀劈了这个混蛋。
无论走到哪里，总有一些混蛋喜欢把头埋到沙子里专心的打倒政敌，从来都不会在乎外面已经越来越近的强盗。可怜对于这种混蛋无赖，张世杰这些武将束手无策。
双方就这样僵持着，任由一轮骄阳从东方越升越高。
本来有些缓和的气氛，再一次降到了冰点。站在四面寨墙和望楼上的两淮水师士卒们，只是默默地看着码头上一帮子将领相对伫立，交错的目光中几乎能够爆出火花。这么诡异而冰冷的气氛，吓得谁都不敢窃窃私语。
咚！咚！咚！
本来就冰冷的空气为之凝滞。
咚！咚！咚！
突兀的鼓声，再一次响起。
这刚刚送来了晴天霹雳般消息的鼓点，回荡在原野上，回荡在水面上，也回荡在每一个相互瞪着眼睛的将领们心上。按理说就算是送来北面的告急文书，也不可能这么快就连续有两位信使前来。
“是哪个天杀的狗娘养的，竟然如此轻率敲响战鼓！难不成北面又有信使前来？”范文虎后背已经湿透了，说句实话这样站着比拼体力，的确不是他范文虎的长项，好在有冤大头竟然自己送上门儿来给他解围，真是三生有幸啊！今天事发突然，以后只要让他范文虎逮住了机会，一定会一击致命。
将领们也都诧异的回头看去，可是船队依然是平稳如许，众人这才发现来人并不是从水上前来，而是从很少开启的陆上寨门前来。
两淮水师的中军大帐从水面上看是坐落在层层大船的遮挡之中，实际上距离陆地上的寨门只有不到百丈距离。营门刚刚打开，鼓点刚刚敲响，数十名轻骑已经飞驰而来，旋风一般卷起阵阵烟尘，这些轻骑手中举起的旌旗上并没有象征着天子禁军的黄色镶边。
“来者何人？竟敢如此猖狂！”一看不是传圣旨的宫里太监，范文虎心中一块儿大石算是落地，身后站着的可是一人之下万人之上的贾相公，只要不是圣旨，谁能动他分毫？所以这官威，可不能就这么轻易的放下，当下便下意识的挺胸抬头，昂然注视来者。
却没想到当先一名骑士竟然将他忽视了一般，直接从他身边飞马而过，甚至连头都不偏一下，但是马蹄子掀起不少尘土，半数都滚进范大人的嘴里了。
马蹄声渐渐平息，当先一匹骏马人立而起，身上已然披着轻铠的英武少年飞身下马，随意地打量了四周，毫无疑问站在最前面英姿过人的便是自己要找的对象，当下便抱拳拱手：“兴国军团练使，天武军四厢马步都指挥使叶应武，见过两淮水师张统领。”
张世杰没有想到这个小舅子竟然以这种诡异的方式突然出现在自己眼前，不过刚才让猖狂不可一世的范文虎直接吃了一鼻子灰的举动还是很让人舒服的，身边的夏松等人已经先反应过来，纷纷恭敬地还礼，敢于当中打范文虎脸的人，恐怕这世上也就只有这位天不怕地不怕、飞扬跋扈搅动临安一城风雨的叶衙内了。
“两淮水师都统张世杰，见过叶使君。”张世杰依旧是平平淡淡的见礼，却并没有问叶应武为什么会突然出现在这里，就算是用脚趾头想一想也知道一定是前方信使已经赶到天武军了。
前方依旧是烟尘飘扬，随后而来的叶应武亲军百战都丝毫没有给范文虎面子，一个又一个跟着他们老大在范文虎身边飞马而过，将平息的烟尘再一次掀起。百战都轻骑后面，是一队轻甲步卒，可惜被前面的一排骑兵挡住，隐隐约约看不清楚。
叶应武丝毫没有在意自己的属下在身后列阵，耀武扬威。只是眨了眨眼，静静的端详着站在眼前货真价实的民族英雄，眼眸中已经忍不住有泪水在打转。
七百年，七百年，七百年后，只能在史书上寻觅那一星半点英雄的事迹，而现在，自己就在这七百年前的大江之畔，和民族的脊梁相视而笑。一切都还没有发生，一切都还等着他们一起去挽回。
张世杰本来就是心细之人，注意到叶应武湿润的眼眶，心中还道是叶应武想到了自己的妻子——叶家长女，当下里也不禁暗暗叹息一声，不知道那贤惠温柔的娘子在家中独自一人，过的是否可好。
上一次和叶应武相见，还是一个四处疯跑的半大小屁孩儿，一晃眼的功夫竟然已经成长为一军统帅，虽然依旧难以掩饰眉目间浓浓的青涩，举手投足间的神采飞扬、意气风发却更为明显，小小年纪便已经像是展露雄姿的雏鹰，假以时日，终将会称霸天穹。
曾经跟在自己后面问这问那的小舅子，长大了。
“远烈，亲情来日再细细谈说。眼下安吉军······”张世杰郑重的拍了拍叶应武的肩膀，这是他习惯的一个动作，每一次被拍肩膀的将士都会有一股暖流从心底升起，这或许便是张世杰迷人之处吧。
叶应武忍住泪水，深深的吸了一口气：“对了，某和家父在来此间路上曾经和程相公相逢，只是今日为何不见他老人家？”
张世杰有些欲言又止，终究还是有意无意的瞄了范文虎一眼，其中什么意思显然明了，不过他还是吞吞吐吐的说道：“程相公身体不适，留在营中没有出来。”
知道这又是几个党派之间的争斗，而且其中自然也有刚正不阿的程元凤不愿和名声很臭的范文虎同处一地的缘故。
虽然不知道他们两个在嘀嘀咕咕什么，但是从刚才的种种表现已经让范大人狼狈不堪、灰头土脸了，当下里也只能眼睁睁地看着夏松他们一边抖动肩膀忍笑，一边小心翼翼的抬头对着自己翻白眼。如果说这天地之间还有谁师范大人不想招惹得，便是这位天不怕地不怕在临安城闹得家喻户晓的叶衙内了。
更何况身后的贾相公还指望着这个飞扬跋扈却看上去只会纸上谈兵的“赵括”衙内亲手葬送江南西路的最后菁华，以期借此将江万里一党打入万劫不复的地步！
更何况且不论加在叶应武身上这些乱七八糟的官职摞起来到底有几品，无论从什么意义上来讲，隶属于江南西路安抚使麾下的天武军和沿江制置副使范文虎大人都没有半点儿上下级从属关系。
现在不能招惹的绝对不能引火上身，这一点儿范大人心里跟明镜似的，勉强压制住怒火，换了一副还算中正平和的脸色：“本官大宋沿江制置副使范文虎，今日得览叶使君年少风采，果然是仪表堂堂，未来必为人中之杰啊。蒙古人南下进攻蕲、黄两州，事关重大，叶使君所来恐怕也是为了此事，不如一起到中军大帐中商议吧。”
趁着范文虎唠唠叨叨的时候，跪伏在地上的张贵悄悄地抬头看去，却发现原本还邋里邋遢的弟弟张顺，竟然身上穿着一副整齐的铠甲，带着数百名身披同样轻铠的步卒从马队后面肃然列阵，已然是都头以上官职的模样了。似乎也感受到远远地哥哥投送过来的目光，张顺下意识地回头看去，很轻松便从人群中找到了哥哥渺小的身影，当下里心中一阵刺痛。
天下官员使君无数，恐怕也就只有这位飞扬跋扈不可一世的叶使君，真的将他们当做一方义民看待了，把他们当做未来的精锐劲旅来看到了。这些聚集起来的义勇，在张世杰等人眼中，不过是一些作为前锋的炮灰，而在范文虎眼中，更是鸡肋一般的存在，食之无味，弃之可惜。
张顺暗暗咬了咬牙，跟着叶使君一路走下去，想来是没错的。
这时，叶应武已经笑着回答了范文虎的建议。
“战事急迫，北岸各州府惶惶不可终日，等候我等北上救援，又何须如此麻烦啰嗦。天武军各厢已经拔营北上，某率领这后厢亲卫和途中义勇先行渡河，故特来此处，请求张统领能够划拨一些船只相助我军北上。”
北上，北上，北上！天武军竟然要即刻北上！
“北上”这两个字狠狠地轰击在人们在范文虎肆意的压制中有些麻木的心头。
叶应武这短短几句话，等于是狠狠打了范文虎一巴掌，直接将范文虎刚才提出的帐内商议硬生生堵了回去。无比的张扬，无比的狂傲。
北上，北上！乍听到这两个字，所有人都是一怔，旋即张世杰看都不看范文虎想吃了苍蝇一样恶心的脸色，郑重的点了点头：“某刚刚已经布置下去，只要叶使君愿意北上杀敌，却敌于国门之外，某两淮水师上下奉陪到底！诸将士，依令而行！”
“末将遵令！”所有的将领同时暴喝一声，看都不看全身都在发抖的范文虎，似乎那位刚才还死死压在头顶上的上官，已经悄无声息的灰飞烟灭了。
滚滚的杀气从这些精兵悍将身上散发出来，竟然将这春夏之交温暖的河畔硬生生的渲染成了沙场肃然之气。范文虎下意识的打了一个哆嗦，甚至连看都不敢看那些突然间变得英气逼人的将领，自然也不会看到，有意无意投到他身上的一道道目光，都充满着鄙夷和蔑视。
告状如何，诽谤如何，抹黑又如何？
如此乱世，男儿自当先轰轰烈烈一场！
那些勾心斗角的东西，还是等到血染征衣之后再谈吧。