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16日上午，东关守军严翊营官兵伤亡一百多人，打退了日军两次冲锋。张宣武把124师预备队第12连，作为严翊的预备队。下午2时，日军又发起进攻。在猛烈炮击下，东关城墙被炸开一个缺口。日军敢死队头戴钢盔，手端刺刀，“呀！呀！”地怪叫着，向缺口处冲击。隐蔽在缺口两侧的严营官兵，投出数百枚手榴弹，日军扔下几十具尸体，又退却了。
严翊站在缺口处，对前来巡查的张宣武说：“这么大的口子，一没人工，二没材料，怎么修呀！”张宣武也感到为难。
这时王铭章过来了，看了看缺口说：“填！赶紧组织人，把东关和城里几家盐铺和粮店里存放的食盐和粮食，统统扛过来，把缺口填上！”
王铭章历来反对军队扰民，眼下无计可施，也只能这样了。
张宣武立即组织人行动，不到两小时，即把被炸开的缺口、工事，修复起来。
下午5时，日军第三次发动攻城，炮火比前两次更猛烈。十多架飞机在城东关、城里、城西关、火车站等处轮番轰炸，整个县城一片火海，硝烟滚滚。
城东关是敌人进攻的重点。敌步兵分成三个梯队轮流进攻，第一梯队被守军击退了，第二梯队就冲上去。双方展开惨烈的肉搏战。守军伤亡殆尽。严翊将预备队124师第12连调上去了。连长吴明率部迅速登上城头迎战。日军又开始冲锋了。又展开惨烈的肉搏。拼命厮杀半小时，日军全部被消灭，吴连伤亡百余人，仅剩十多名士兵。
王铭章得知此情，立即令师部特务连增援东关。张宣武命令守备东关南北两端的部队，都集中到东门附近堵击敌人。守军援兵还没赶到，日军又开始进攻了。严翊手持冲锋枪向日军猛烈射击，士兵们拼命投掷手榴弹，日军又被打倒一片。在勇猛地阻击下，日军冲击势头又被压下去。激战中严翊腿部负伤，坚持不下火线，继续指挥作战。
傍晚，百余日军突进了东关内，虽被守军击毙大部，但有三四十人，据守坚固的角落，与守军对峙。严翊令赶来增援的何经纬特务连，迅速发起猛烈攻击，虽经英勇奋战，但终未能全部消灭这股顽敌。城东关万分危急！
下午7时，张宣武得知此情，立即将刚上来的师预备队第11连组成敢死队，亲自训话。
他声音粗犷地说：“敢死队的弟兄们，你们都知道，日本鬼子害怕夜战，现在天黑了，我们趁黑夜，必须把东关那一小股敌人消灭掉。不然，等敌人后续部队增援上来，东关就难保了。我决定派特务连张连长和你们一起，用最后一击，出其不意地把那股小鬼子消灭掉！大家有信心吗？”
敢死队员齐声道：“有！”
张宣武一挥手：“出发！”
在张连长率领下敢死队飞奔而去。
半小时后，张宣武飞马来到东关，张连长立即跑来报告：“团长，敌人全部被我们消灭了，一个没剩！”
张宣武：“干得好！你们伤亡情况如何？”
张连长：“牺牲了两个排长，七十多个士兵。”
“他们是英雄啊！”张宣武垂头致哀。张连长也垂头致哀。
晚8时，全城枪声停息了。日军的照明弹时而划破夜空，把城内外照得通明。
王铭章在122师师部，焦急地踱着步，说：“张宣武啊张宣武，你的那些‘敢死队’，到底冲上去了没有？”
突然，参谋长赵渭滨喊道：“师长，你快看！”
心急如焚的王铭章循声望去，只见在照明弹照耀下，东关城头上升起了一面中**旗。
“川军兄弟，都是好样的呀！”王铭章激动得流下了眼泪……