165、提亲

朱砂 / 著投票加入书签

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    “梅太太是说, 来向我们家大姑娘——”沈夫人上下打量着梅太太,简直不敢相信自己的耳朵。

    梅太太的脸色不可避免地有些憔悴, 即使仔细用了脂粉也仍旧没能完全遮住眼下的青色,毕竟她这个年纪和身份,也实在不好浓妆艳抹的。

    只是再憔悴,她也得打起精神来:“正是。其实之前, 咱们两家也议过亲事,只是那回实在不巧, 府上大姑娘有些不适。这原也就是碰巧的事儿, 倒是有些个小人巴不得咱们两家不好,很是在外头造了些谣言……”

    这些话, 梅太太说得真是言不由衷。若说有小人,那小人就是沈家府上的!可如今她能怎样呢?

    梅若辰吃了梅大儒亲手打的二十板子。别看梅大儒是个文人, 时常在外游历,他绝不是那些手无缚鸡之力的酸书生, 一顿板子打下来,梅若辰现在还爬在床上起不来呢。

    梅太太简直心疼死了。说起来梅若辰顶天了也不过就是写了几首情思之诗罢了, 那诗文既未有提头又未有落款, 便是落到谁手里, 也不过就是梅若辰的游戏之作, 偏梅大儒硬说他心思不正有辱了读的圣贤书, 若不是梅太太死死拦着,说不准他盛怒之下真会打断梅若辰的腿。

    至于梅若婳,那就更惨了。梅大儒翻出了当初教长子次子读书时用的戒尺, 打了梅若婳二十记手板——手板当然是比落在屁股上的板子要轻得多,可梅若婳是个女孩儿,梅太太自小是一根手指都没动过她的,二十下手板,也把她一双白嫩的手打得通红肿胀,连筷子都拿不起来。

    不仅如此,梅大儒还给他们定下了起程返乡的日子,算起来,梅若辰只怕伤还没全好,就得上路了。

    一想到这一点,梅太太的言不由衷也变得真诚了起来。梅大儒已经发了话,梅若婳一旦回到梅氏族中,立刻就以为母亲祈福的理由住到家庙里去,不到悔悟不许出来。

    后面这句话,梅太太倒没当真。可问题是梅若婳年纪已经不小了,就算是在家庙里住上一两年,这也耽搁不起。

    然而梅若婳这次做的事,却确实是触了梅大儒的逆鳞,任是梅太太想尽办法也没能把丈夫的意思扭回来。眼看启程的日子将近,梅太太也只有来沈家一试了。

    不用说,沈夫人听这些话也听得不知如何应对了。梅太太对沈云婷不喜,她可是看得清清楚楚的,这会儿突然又说要为梅若明重提之前的婚约,若说其中没点什么缘故,她也白活了这些年。

    沈夫人不由得眯了眯眼睛,口中敷衍道:“您说的是。那会儿盯着我们家的小人不少,倒是让府上大公子受了连累。”她一边说,一边就想到了白云观那一场法事。

    那场法事,沈夫人从头到尾当然是蒙在鼓里的,但回来想一想,她也看出了疑点——许碧与青鹤当时颇有些针锋相对的意思,尤其是后来衙门里查出青鹤用的是些致幻的草药,这怎么看,都像是许碧知道些什么。

    可偏偏出事的是梅若婳与许珠,这可实在叫沈夫人百思不得其解了。可今日梅太太登门,沈夫人又好像明白了点什么。

    “是啊——”梅太太听沈夫人话里并没有拒绝的意思,心里不由得暗暗一喜,忙道,“我家老爷是个古板的人,觉得有了这样传言,这亲事再结下去难免更招人非议,给府上又添麻烦,这才解除婚约的。”

    “梅大儒素来高洁,我们家老爷一向都十分敬佩……”沈夫人打着太极,心里也在迅速地盘算——沈云婷若真能再把跟梅家这门亲事续起来,倒是件好事。

    当然,沈夫人素来是不喜欢沈云婷的。虽说沈云婷素来安分,可单凭她是香姨娘生的,沈夫人就不能喜欢她。但她也不想落个苛待庶女的名声,若是沈云婷嫁了梅若明,倒省了她去操心,而且在沈大将军面前也有了交待——梅若明可是当初沈大将军看中的,便是将来过得不好,也与她这个嫡母没半分关系了。

    至于沈云婷究竟能不能过好……沈夫人瞥一眼梅太太,决定不去刨根问底了。便是梅太太求娶的心不诚,又关她什么事呢?

    梅太太自是不知道沈夫人心中的念头,有些忐忑地续道:“只是我见了几回,觉得您家大姑娘委实是个出挑的,若就为外头小人几句闲话……我可实在是舍不得。”

    沈夫人心里已经打定了主意,便再不去计较梅太太话里的漏洞,笑道:“不是我夸自己的女儿,婷姐儿素来懂事,管家理事针线女红也都是拿得出的,虽说没投生在我肚子里,我也向来拿她跟娇姐儿一样看待。”

    这等话,饶是梅太太如今有求于人,也得在心里暗暗反驳一句了,嘴上却顺着道:“正是如此。我家老爷古板,觉得前头都解了婚约,这后头又再结亲,说出去不大好听……”

    沈夫人笑道:“这结亲是喜事,只要咱们两家情愿,怕什么笑话呢?还不都是为了儿女们日后过得好。”

    这就是同意了,梅太太登时大喜:“只是沈大将军如今不在京城……我是觉得,两个孩子年纪也都不小了……”

    沈夫人痛快地道:“您说得是。你我两家也算是至交了,那些个繁文缛节的,我们武将人家也不大讲究。我家老爷是在杭州,不过,家里不是还有大爷和大奶奶么。当初我们老爷把婷姐儿送到京城来的时候,就说过她的亲事就交给她兄长和嫂子了。”

    梅太太听了这话,心里不由得又是一紧。原以为在沈夫人这里说定就行了,没想到沈夫人前头答应得痛快,后头这话头一转,居然又把球踢到沈云殊夫妻那里去了。她若是敢去见许碧,还来找沈夫人做什么呢?

    不过沈夫人却是已经打定主意了。这门亲事反正她是同意了,下头的事就交给沈云殊夫妻俩吧。倘若他俩也同意,将来沈云婷过得不如意,也有兄长嫂子在前头顶着,怪不到她身上;倘若这夫妻俩不同意呢,那就由他们去给沈云婷寻亲事好了,她再不插手,沈大将军也不能怪她不尽心了。

    “请大奶奶过来。”沈夫人盘算好了,笑眯眯地吩咐红线,“这可是大喜事。”

    沈夫人与梅太太的谈话许碧当然已经知道了,说实在的,她都万没想到,梅太太居然会想出这一招来。

    “大奶奶,这,这亲事可做不得啊……”知雨也傻了眼,“这梅太太分明是……”

    许碧的眉头也皱了起来:“给我更衣吧。”

    说起来,梅太太这一举动也算表明了梅家的态度:一旦梅若明娶了沈云婷,梅若婳再怎么痴心妄想也不可能嫁给沈云殊了,换亲这种事在民间都不免被人鄙夷,更不必说如梅沈两家这般地位了。

    不过,若是梅沈两家成了姻亲,那之前梅若婳做的那些好事,沈家自然也就不好追究了。再想想梅若辰兄妹两个要回岭南族里的传言,许碧就已经能猜到梅太太的意思了。

    “大奶奶是要答应这门亲事?”知雨连忙抱了衣裳来给许碧更衣。

    许碧叹了口气:“先去听听她说什么吧。”说起来沈云婷若是能嫁给梅若明倒是极好的事,且若是沈家因此不再追究梅若婳,想来梅太太也要感激沈云婷。如此婆媳和睦,鸾凤和鸣,倒也不错。

    梅太太是满怀喜悦回的家中,一进门就先去了梅若婳房里。

    梅若婳已被禁足。其实就算不禁足,她现在也是不能出门了。毕竟在白云观也是人前失态,尽管青鹤已被定罪,仍旧有人私下讥笑梅若婳与许珠。尤其之前梅若婳时常出入后宫,得梅皇后和梅贤妃喜爱,也颇被一些官宦人家的女孩儿嫉妒,这会儿自然更是将她们两人失态之事大传特传。

    “娘——”梅若婳两手都缠着白布,一见梅太太,就委屈得眼泪都流了出来。

    “别哭了。”梅太太看着女儿跟烂桃一般的眼睛,也是一阵心疼,“告诉你,没事了。”

    “什么?”梅若婳猛地抬起眼睛,“怎么没事了?父亲答应不送我回族里了?”

    梅太太干咳了一声,安慰女儿道:“现在是还没有。不过,我已经替你大哥向沈大姑娘提亲了——”

    “提,提亲?”梅若婳几乎要叫了出来,“娘你怎么能——”

    “沈家已经答应了。”梅太太叹道,“娘也是为了你好。这亲事成了,许氏也就不再追究之前的事,你爹消了气,自然也就不必送你回去了。”

    “不行!”梅若婳尖声叫道。大哥娶了沈云婷,她岂不是永远都没有机会再嫁给沈云殊了?

    “娘,这亲事不成!我不答应,我不答应!”梅若婳也顾不得失态了,猛地站了起来。

    梅太太厚着脸皮跑去沈家,虽侥幸未曾碰一鼻子灰,却也是低声下气了整整半日,还不都是为了梅若婳?这会儿梅若婳不但不领情,还这么乱喊乱叫,梅太太也不由得有些气了:“你这丫头,怎的这般不懂事!若这门亲事不成,你怎么办?莫不成,你还惦记着那沈家大郎?我看你是疯了!”

    梅若婳咬牙切齿:“反正,我不答应!”

    梅太太气道:“这说的是什么话!你大哥的亲事,轮得到你答应不答应?你若是不想回族里去家庙,就给我安静些!”

    家庙两个字像根针似的刺在梅若婳心上,让她冷静了些:“父亲真的会……”梅大儒真会松口么?

    梅太太这会儿已经有了七成把握:“放心好了。沈大姑娘年纪也不小了,这亲事定下来就得早些过门,你和辰哥儿怎能不在?”长兄成亲,梅若坚是远在江浙任上走不开,若是梅若辰兄妹两个也不在,这亲事未免有些不成体统,倒显得梅家不把沈云婷放在眼里似的。以梅大儒的性情,断不会如此的。

    “等你大哥成了亲,就叫你大嫂去向你父亲求情。”梅太太为了幼子幼女也是操碎了心,长叹一声坐到梅若婳身边,替她挽起有些散乱的头发,“你可不能再犯糊涂了。瞧瞧这次把你父亲气的……还连累辰哥儿挨打。”

    梅若婳咬紧嘴唇,一言不发。梅太太又是心疼又是生气,说话也不大客气了:“你若是再犯糊涂,娘也管不了你了。不怪你父亲生气,你也是读了这些年书的,怎么倒起这样的糊涂心思……”

    梅太太絮叨了半晌,见梅若婳低了头没再说话,还以为她态度软了,遂也放软了声音道:“娘也是你这个年纪过来的,女儿家,也难免有些糊涂想头儿,等将来成了亲也就好了……”

    梅若婳低了头,半晌才道:“只怕父亲还不肯消气……”

    梅太太只当女儿回心转意了,心中大喜,笑道:“只要你想明白了,你父亲哪里就真舍得叫你去家庙里呢。只管放心,我去瞧瞧你哥哥。”

    梅若婳冷眼看着母亲出了门,房门外一个丫鬟探了探头又缩了回去,继而轻轻把门关上了。自打白云观之事后,她的贴身丫鬟也被处置了,就换了这么个粗笨的丫头,与其说是服侍,倒不如说是监视呢。

    这粗笨丫头,问她一句话只知道摇头,就是想知道外头是个什么情形都不能了。不过,看母亲这样子,想来她做的事并未传扬开去。

    也是。这事儿可不是她自己做下的,还有承恩侯府呢。那青鹤的祈福法会,不就是承恩侯府安排的吗?如今事发,承恩侯府绝不会让青鹤随便开口的。承恩侯府的名声保住,她的名声自然也就保住了。

    这会儿,刚刚听见梅太太向沈家提亲的愤怒和冲动已经渐渐平息,梅若婳深吸口气,掐着手心让自己冷静下来。梅太太若是不提这门亲事,她是肯定要回族里的,如今有了这门亲事,说不定她真的能留下来,那时候再徐徐图之……

    还能图什么呢?梅若婳双手掩住了脸。长兄娶了沈云婷,她还有什么希望呢?可是难道就要这么放弃?不,那绝对不行的!

    可是连母亲都不肯帮她,也觉得她这是糊涂心思。父亲、母亲、长兄,都在反对,唯一帮了她的孪生兄长,这会儿自身难保,她孤立无援的一个女儿家,如今连门也出不了,身边连个管用的人都没有,又能怎么办?

    但要她就这么认了命吗?等着父亲给她定下一门亲事,然后嫁出去?依父亲的性子,给她寻的必不是什么高官显爵之家,只怕也就是在明年春闱里给她寻一个寒门进士罢了。那样的日子,从前她在岭南的时候还没有过够吗?

    为什么同样姓梅,承恩侯府就能出一后一妃,富贵尊荣,而她的父亲明明名满天下,她却只能嫁个寒门之人?

    对了,梅贤妃!

    梅若婳眼睛一亮,她怎么忘记了,还有梅贤妃啊!如今梅皇后有孕,梅贤妃必定处境尴尬,这个时候,梅贤妃正是要寻帮手的时候呢,必定会帮她的。

    可是要见到梅贤妃,先得能出了家门入宫去。梅若婳握握拳头,深深吸了口气。她得忍,忍到父亲真的放弃送她回岭南,忍到她能出门,能入宫,能见到梅贤妃!那时候,只要梅贤妃帮她……

    梅若婳是被禁足于家中,故而还不知道梅皇后小产之事,但除了她之外,整个京城之中几乎是无人不知无人不晓了。

    佑王妃为难了几天,拿捏着时间进了宫探病——来得早了,梅皇后刚刚小产,必定憋着口气呢,谁知道会不会发到她身上;来得晚了,岂不是不关心皇后?

    不过梅皇后并没像佑王妃想像的一般摆着一副怨妇脸,相反,即使是在病中,她仍旧神色端庄,除了脸色有些苍白,竟与平日没甚两样。

    佑王妃只看得心中暗暗称奇,若是她多年未孕,终于有了喜讯却又小产,佑王妃自忖绝做不到梅皇后这般,便不致一蹶不振,至少也要颓丧上一阵子才是。可梅皇后从小产到现在不过两三日,竟就这么泰然无事一般,着实叫人心里有些发毛。

    “娘娘气色看起来甚好,早日养好身子,后头日子还长着呢……”佑王妃也不敢多说,只能含糊地劝慰了几句。

    “有御医精心照料,自是无碍的,有劳佑王妃挂念了。”梅皇后淡淡地应付了一句,瞥了一眼佑王妃背后,“今日袁娘子不曾入宫?”

    “她去景阳宫了。”佑王妃忙道,“原是要来先给娘娘请安,只是臣妇虑着娘娘这里要休养,她过来怕倒扰了娘娘,所以就打发她直往景阳宫去了。”

    景阳宫里,袁胜莲直到进了内殿,才松了口气。袁胜兰抬眼看了看她,开口便道:“这些日子都不进宫,我还当你再不来我这里了。”

    袁胜莲苦笑道:“这如何会——我一直惦记着姐姐,只是姐姐吩咐的事没办成,也不敢来见姐姐……”

    袁胜兰不为所动,只道:“那东西今儿是带来了?”

    袁胜莲低下头,自腰间解下一对象牙香薰球来。这对香薰球都有核桃大小,外表镂花,十分精致。袁胜莲将其中一颗拧开来,里头装的却不是香药,而是一包颜色发红的药末子。

    袁胜兰接过去瞧了瞧,随手纳进了袖中,淡淡道:“这东西是你带进宫来的,若是被人知道,你也逃不掉。”

    袁胜莲连忙道:“姐姐放心,此事天知地知你知我知,绝不会再有第三人知晓了。”

    她脸上赔笑,心里却恨得咬牙切齿。原本她挑拨袁胜兰,为的是叫袁胜兰与袁太后对上,若能替皇帝解决了袁太后,她便是一大功。

    谁知她误打误撞的,倒是撞破了真相。如此一来,袁胜兰自然深恨袁太后。眼瞧着这计划就要成功,袁胜兰却要她从宫外带毒药进来。

    袁胜莲自是不肯的。这毒药一经她之手,那后头发生的事她如何能摆脱干系?可袁胜兰这个愣头青竟威胁她说,若是她不肯,就将她之前作的那些事告知袁太后。

    所谓横的怕愣的,愣的怕不要命的,袁胜兰这样蛮不讲理地横起来,袁胜莲便有百般计谋,竟也使不出来了——袁胜兰是豁出去了,她可豁不出去,她还想离开佑王府,另起炉灶再过日子呢!

    可如今事情似乎陷入了僵局。首先是净凡死于火灾,这事儿袁胜莲实在有些半信半疑,多方打探又没有净凡的消息,竟不能确定她究竟是真的死了,还是偷偷跑了。

    跑了一个净凡,袁胜兰又发起狠来,简直闹得袁胜莲无计可施。原是想从中挑拨坐山观虎斗,如今自己却是泥足深陷,实非她本意。

    “姐姐,皇后娘娘怎会小产了呢?”虽说砒霜是她带进来的,可袁胜兰若觉得如此一来她就只能坐在景阳宫这条贼船上,那可就大错特错了。

    “谁知道。”袁胜兰对此事根本是漠然置之,“御医都说是身子弱,没坐住胎。”

    鬼才信御医这话呢。袁胜莲眼珠转了转:“姐姐就信了?”

    袁胜兰嗤了一声:“横竖长春宫还有皇次子呢,这一胎坐不坐得住有什么要紧。皇上都着人查了,也没见查出什么来。”

    没查出什么来,可并不代表就真的没什么。袁胜莲看着袁胜兰一脸木然的表情,暗中下定了决心:“东西我也给姐姐带到了,姐姐千万行事小心。佑王妃在交泰殿,我也得去给皇后请个安才是,就不打扰姐姐了。”

    袁胜兰抬起头,看着袁胜莲轻俏地走出景阳宫内殿的背影,目光里闪过一丝阴沉。走得这么急,是急于和她撇清关系吧?又或者是急着再去找个靠山,最好还能把她出卖了?这次无论袁胜莲打什么主意,都休想成功了……