75、前程

朱砂 / 著投票加入书签

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    作者有话要说:这几天多谢大家关心,总算恢复得差不多了,正在努力把更新时间往回调中……

    敬郡王到底是个孩子, 看罢了烟花与宫灯,就对赏月没了兴趣。袁太后看他露了倦色, 便带着他回转寿宁宫,宫宴自然也就结束了。

    婕妤以下的嫔妃还没有自带贴身宫女入殿伺候的资格,因此清商只能在玉液池外头候着,等皇后与九嫔的肩舆纷纷过去了, 才见自家才人走出来,脸色在月光之下白得如冰雪一般, 不由得吓了一跳。

    “才人可是冷着了?”清商把带着的斗篷连忙往苏阮身上裹, 一摸她的手却也并不甚凉,便有了另外的猜测, “有人——难为才人了?”

    这宫里就没有盏省油的灯。清商虽然进宫也没多少日子,却也看得清楚。袁昭仪那是不必说了, 看谁都横眉竖眼,哪怕是对着下头这些尚未承宠过的小妃嫔也跟见了敌人似的。华昭容则是另一款的, 眼高于顶,从来不搭理人, 似乎多说一句就会脏了她那尊贵的裙角似的。

    就这样的人, 要生事那真是再容易不过了。苏阮进宫既晚, 到现在还没被皇帝召幸过, 可不是谁都能上来踩一脚么。清商今日一直都吊着心呢。现在看来, 果然如自己猜测的那般不成?

    苏阮却轻轻摇了摇头,扶了她的手道:“回去再说。”

    清商左右看了一眼:“凌宝林呢?”来的时候,凌玉珠是与苏阮一起来的。

    苏阮笑了笑:“她与别人一起走了, 咱们走罢。”凌玉珠好容易跟顾充媛说上了话,这会儿跟着顾充媛去她的玉泉宫了。

    新入宫这些妃嫔们都是按品级分住。袁梅二人自是各居一宫,其余诸人却没有这个福气了。苏阮与两个宝林都被安排在明玉阁,虽说地方窄小,也略偏僻些,但却好在上头再无高位嫔妃,相对却是自由些。

    当然,没有高位嫔妃同住,就意味着也没有人能巴结并推荐她们,只能等着皇帝什么时候想起来,才会召她们去侍寝;而若是皇帝总想不起来,或许也就一直得这么等下去。

    苏阮回来时,其余两个宝林屋子里还都是一片安静,显然尚未回来。清商顾不得关切别人,连忙打了热水来给苏阮洗漱,一面窥着苏阮的脸色道:“今晚的烟花放得好生热闹,才人可喜欢?”

    苏阮苦笑了一下,低声道:“我在殿后望月,与皇上说了些话,并未去赏烟火。”

    清商一怔,顿时就是一喜:“才人见到了皇上?”还说了话?那烟花可放了有至少两刻钟,如此说来岂不是说了很久?皇上能与才人说了这么久的话,可见对才人还是颇为喜欢的,那,那是不是马上就会召才人侍寝了?

    清商心里忍不住就盘算起来。今日十五,是皇后娘娘的日子,这是错不得的。不过每次皇后娘娘之后,到下一回袁梅二位应召之前,皇帝那里可能会有两三日空着,可召个小妃嫔去侍寝。上回,这个机会给了许美人,那依着顺序往下排,也该轮到才人一级了,如今宫里有两个才人,皇上说不定就……

    若是这样,那可得好生打算一下,该穿什么戴什么。总得要皇上见了一次,还想见第二回才好。倒也不必打扮得太过浓艳,衣裳首饰都可简洁些,只是不能俗套……

    清商这么想着,恨不得立刻就去翻翻苏阮的衣裳箱子。她们入宫之后,秋装倒是立刻就送了两套过来,却都是按制的式样,日常穿穿也就罢了,真要穿到皇帝面前去,还得自己动手或改或做。若是她今日就准备起来,大约也是来得及的。

    “不必多想了。”苏阮把脸埋在热帕子里,不用看就知道清商在想什么,闷闷地道,“皇上大约是再也不会召我侍寝了。”

    “姑娘说什么?”清商大吃一惊,连在家里时的称呼都叫出来了,“姑娘可别胡说!”

    “我没胡说。”苏阮抬起头来,神色疲惫,却又带着一股子冷静,“我说漏了嘴,把被倭人劫持的事儿说了出来。皇上细问,我遮掩不过去,就,就说了……”

    清商只觉得头顶上仿佛三伏天被人泼了一瓢雪水下来,一时间脑袋都木了,半晌才道:“姑娘把,把那六天……”当初文县令替她们遮掩,说的是倭人偷袭驿站,意图劫持沈家未过门的少奶奶,将她也卷了进去。

    按此说法,她虽与倭人打了照面,却只限驿站之中那一会儿工夫罢了。这可与一出家门就被倭寇胁迫,同行六日之久有天壤之别。前者不过让人叹一声池鱼之殃,甚至还要庆幸未伤了性命;后者——却是要被人诟病名节清白的。

    “可,可姑娘入宫时也,也验过了……”清商抱着最后一丝希望说道。入宫选秀先要验身,若非完璧自不能入选,还要问家里的罪呢。

    苏阮笑了一笑,毫不留情地打碎了她的希望:“那又如何呢?前朝有烈女斫趾,我这样的,怕不要把手足全部砍掉才好。”

    清商打了个冷战。前朝礼教甚严,曾有一家女子已定了亲事,却因在街中被人扯破鞋袜,露出了右足拇趾。她自言此趾被外男所视已污,竟自己把脚趾砍了下来。后来此事传为美谈,夫家也以娶了这般一个贞节烈女为荣。

    本朝虽然没有这般严苛,但苏阮这样与倭人同行六日,便是一般人家怕也不肯娶这般的女子,更遑论皇帝了。

    “我说,我畏死贪死,欺骗了宣城县令和许家妹妹……”苏阮声音低了下去,“我不知皇上会不会信,但愿不要连累了他们才好。”

    她转头看着清商,苦笑了一下:“我看皇上大约还是会留我一命,可,可若是他改了心意,只怕你,你就要受我连累了,对不住……”若是皇帝觉得她欺君,不但她要死,怕是家人也都逃不过惩处。清商贴身伺候,那更是逃不了性命。

    清商方才的恐惧已经过去,闻言抓住了苏阮的手道:“姑娘说的是什么话!当日那些倭寇本就要杀了奴婢,若不是姑娘说动了他们,奴婢早就没了性命。如今这都多活了好些日子,还怕什么?”

    苏阮也握住她的手摇了摇,低声道:“既是如此,我们两个早就相依为命,如今到哪里也一起走,就是去了地下也有个伴儿。”

    清商反安慰她道:“皇上也未必就会——奴婢看皇上是仁厚——”说了两个字又连忙把后头的话咽了回去,皇帝可不是她能评论的。不过,进宫之后她听别的宫人说过,皇帝的确是仁厚之君,自他登基之后,宫里的宫人内侍们死得都少了呢。

    苏阮点点头,微微一笑:“若是皇上肯留我一命,我们就好好地过。”在这宫里有多少一生都未能得宠的妃嫔这,她们能活,她们也就能活。

    清商看她一脸安然,自己却忍不住泪流满面:“姑娘的命怎么这么苦……”别的就不说了,单是遇倭之事就根本是无妄之灾!说起来若不是苏郎中把她一个人扔在福建老家,这会儿又想起来要拿她博富贵,又怎么会有这场灾祸!

    苏阮倒笑了一笑:“生我者父母,就算还他一命也就罢了。”

    “那,沈少奶奶——”清商想来想去,觉得也只有许碧那里可以求助一二。

    苏阮却摇了摇头:“妹妹离得那般远。且这是后宫之事,妹妹自己尚且有许多麻烦呢。”她轻叹了口气,“毕竟如今皇上也知道妹妹也被劫持过,若是传了出去——我还不知该如何向妹妹交待……”若是沈家知晓这件事,会不会嫌弃许碧呢?

    一想到会连累许碧,苏阮便有些坐不住。她在宫里好歹是有名有份的嫔妃,便是一辈子不得宠幸,也不能将她赶出宫去。可许碧若是被沈家因此休弃,回了娘家可如何是好呢?

    屋里主仆两个束手无策,屋外,一个小内侍弓腰曲背地从窗口溜开去,悄悄出了明玉阁,直奔乾清宫去了。

    皇帝刚刚从皇后宫里离开。不是他不肯留在交泰殿,而是皇后婉言自己不方便侍奉,请他 “往别的妹妹宫里去瞧瞧也好”。皇帝心里明白皇后说的是谁,但他实在无心,索性就回了乾清宫。总之这一日按规矩是皇后的日子,他不去别的妃嫔宫里,也是对皇后的尊重。

    皇后听宫人回报说御辇往乾清宫去了,不由轻轻叹了口气,也不知是失望还是高兴。她的心腹宫人捧雪低声道:“其实,皇上爱重娘娘,娘娘又何必——”何必非要把皇帝往别人宫里推呢?皇后年纪也还不算很大,外头妇人听说还有四十岁生子的呢,皇后也还不是全无希望。

    皇后苦笑了一下,低声道:“如今,陛下有皇子才是最要紧的。”至于是不是她生的,倒还在其次了。当然,这皇子出自梅姓嫔妃,那就更好。

    她轻轻往窗外宁寿宫的方向看了一眼:“你说,皇上没有皇子,都有谁会担忧?”

    捧雪打了个冷战,不敢立刻说话。皇后的意思,分明是说袁太后未必是真的担忧皇帝无子。

    这里头的东西就太多了,过了半晌,捧雪才找回自己的舌头,小声道:“可是,袁昭仪不也……”若是太后不希望皇帝有子嗣,又何必要把娘家侄女弄进来呢?这分明就是想让袁昭仪生下皇子,然后……

    “或许是我多想了。”皇后从善如流地点了点头。无论如何,太后有这个心,总比不想让皇帝留下子嗣强。

    捧雪默默地替皇后取下钗钿,散了头发准备歇下。皇后忽然悠悠叹了口气,似笑非笑地道:“皇上回了乾清宫,怕是婉儿又要不悦了。”

    捧雪本来就有一句话压在舌头底下,这时候再忍不住了:“若是昭容肯留在娘娘宫里——”那皇帝多半也就留下了。可梅若婉却是不肯,偏要让娘娘把皇上推到她宫里去,生怕别人看不到皇帝是宠幸她似的。

    “她这性子,是不肯的。”皇后倚着床头,淡淡地道。

    捧雪咬了咬嘴唇,看寝殿内其余宫人都早退了出去,只有一个守着门的捧月也是皇后自娘家带来的心腹,便跪下道:“娘娘,若是昭容有了皇子,娘娘可能抱到交泰殿来抚养?”

    皇后微微一怔,并不叫她起来,只道:“婉儿身为九嫔,若生子便会升妃,可自己抚养皇子。”低位嫔妃没有自己养孩子的权力,但升至九嫔以上便有此资格了。梅若婉能自己养孩子,怎么可能交给别人养?若是女儿也就罢了,若是儿子,谁还不要紧紧抓着?

    捧雪抬着头道:“那娘娘,若是昭容自己抚养皇子,对娘娘——对娘娘可是好事?”

    皇后脸色有些变化:“你说什么?”声音已然低沉了下来。

    她素有威仪,捧雪双手都有些发颤,却仍咬着牙道:“昭容对娘娘,并不亲近,亦,亦不敬重。”

    话说到这里也就够了。皇后垂眼看了她一会儿,低声道:“你起来罢。”不是一心为她的人,又怎肯说出这样的话来。

    捧雪却跪着不动:“娘娘也要早做打算。”

    皇后轻叹了一声:“如何打算?”

    这件事捧雪其实早就想过了:“若有其他嫔妃所出,娘娘可以抱到自己膝下来养。”

    梅若婉就算是位至贵妃,也不过就是侧室,她所出的孩子身份或比那些小嫔妃们的尊贵些,但也只是庶子而已。倒是皇后若抱养一个来,那抚于中宫的孩子,说起来要比嫔妃们自己养的要更贵重些。

    皇后默然片刻,摆了摆手:“歇了罢。”

    她不置可否,捧雪心里虽仍是担忧着,但也不敢再多说,起身就要把灯熄了,却听皇后在帷帐之内忽然说了一句:“还有哪些嫔妃入宫之后未曾承宠过,明日把名单送来给我瞧瞧。”

    捧雪心里一喜,连忙答应了,看皇后再无吩咐,才悄悄退了出去。黑暗之中,皇后却张着双眼看着帐子顶。这次宫里选进的嫔妃并不多,谁未承宠她心里也有些数,就是不知皇帝会不会愿意她做这样的安排。再说,总要选一个他还看得上眼,又老实听话的才好。

    “皇上在做什么呢?”她看着帐子顶,惘然地想,有些后悔把皇帝推走了。

    皇帝正在乾清宫里听小内侍回话。这如何传话的功夫他们都是练过的,不但将苏阮和清商的话记得一字不差,就连语气都学得有几分肖似,只不过他不敢在皇帝面前露出哭腔罢了。

    皇帝听罢,摆了摆手叫他下去了,却向旁边侍立的内侍平安道:“你说许氏此事,沈大郎知道么?”

    “这个——”平安摸了摸头,“奴婢想这种事情,一般女子都不会想让人知晓吧……”

    皇帝笑了一笑:“不错,这乃是人之常情。”只不过落到他这里,就成了欺君之罪,也难怪苏氏吓得回去都要与丫鬟准备一死了。

    “平安,你说朕是不是仁厚之君?”

    平安吓了一跳,却又听出皇帝语气微妙,似乎还有点儿笑意,便道:“陛下当然是仁厚之君。奴婢说句大胆的话,宫里这些奴婢,能伺候陛下可是大福气。”不会动辄便被拉出去打死,还不是做奴婢的大福气么?

    “哦,这么说,你是觉得朕应该恕了她了?”

    这话问得平安又紧张起来:“这,这,这奴婢实在是——”这可让他怎么说啊?

    不过他伺候了皇帝这许多年,深知这位主子的确不是个苛刻之人,在他面前若说了实话,哪怕有些错误之处,也总归会比较得宽容。且做奴婢的,最要紧就是一颗忠心,这忠,不就是要诚吗?为了迎合圣心就总是出以违心之语,又哪里算得了忠呢?

    于是平安斟酌再三,还是道:“苏才人也是无妄之灾。且——也没有参选之后再自报被劫持的道理……虽然不好再伺候陛下,但,但罪不至死……”

    他说完话,偷窥皇帝嘴角边有一丝笑意,就知道自己选对了。果然皇帝轻笑了一声:“你说的也是。”谁傻乎乎去到处宣扬自己被劫的事呢,何况苏氏在应选之时,也并没有献媚取宠之举,若是当时他不曾听见她与凌玉珠的对话,或许就不会选她,那自然也就没有什么欺君之罪了。

    “那朕该不该责罚宣城县令呢?”

    这个问题就更好回答了:“宣城县令并不知实情,且,也是一片悲悯之心……”

    皇帝便又问了一句:“那朕该不该将许氏的事告知沈大郎呢?”

    “这个——”平安可真答不上来了,想了半天才道,“若是,若是沈大人夫妻相得,不如,不如就不要说了吧……”

    皇帝哈哈笑了起来:“平安,你倒也是个仁厚之人。”

    “奴婢怎担得起陛下这样赞赏——”平安心里高兴,嘴上还要谦辞,“奴婢不过是一点糊涂想头……”

    皇帝手指在龙案边上轻轻敲了敲:“这个月里,随便捡一天安排苏氏侍寝罢。”

    “皇上——”平安有点傻眼了,皇上这是,这是并不介意吗?

    “吓她几天也就够了。”皇帝仿佛有点好玩似的笑一声,“真吓出病来就没意思了。”

    欺君之罪,的确是够把人吓出病来。在这宫里,可不是人人都病得起的。

    平安一边答应,一边忍不住又小心翼翼地偷看了一下皇帝的神色。若只是要安苏才人的心,皇帝只消让他去传个话就行了,最多赏点儿东西,可这召来侍寝……

    平安觉得自己有点糊涂了。他服侍着皇帝歇下,刚退到外殿就被小徒弟拉住了:“师傅,长春宫有人来打听消息。”

    长春宫,不就是华昭容那里嘛。平安皱皱眉:“陛下多饮了两杯,已经歇下了。”

    前来打听消息的小内侍一路小跑回了长春宫,向等在殿门口的大宫女回了话就溜了。做人奴婢的有经验,打听了这种消息来,不快跑难道等着主子发怒么?

    宫女汲月得了这消息也有些发愁,硬着头皮去梅若婉面前回话,果然才说出来梅若婉的眉就拧到了一处,好歹没发怒:“洗漱吧。”为了等着皇帝来,回殿后她还又重新沐浴梳妆了一番,现在看来也是白折腾了。

    她声音里有种山雨欲来的感觉,旁边另一个陪嫁进来的宫女浣霜连忙笑道:“奴婢瞧着,今儿袁昭仪仿佛也没什么精神,竟没管皇上叫表哥呢。”

    汲月立刻附和:“出了那样的事,想来袁昭仪脸皮再厚,也会觉得火辣辣的了吧?”

    果然梅若婉轻轻哼了一声:“那个蠢货,顾充媛明摆着挖了坑,她就真往里跳。”

    浣霜故做不知:“充媛娘娘?她敢算计袁昭仪吗?”

    “有什么不敢的。她是皇上后宅的老人,有皇上撑腰呢。”确切点说,顾充媛是揣摸着皇上的心意做事的。

    “那皇上对袁昭仪……”浣霜轻轻吐了吐舌头,“奴婢说句大不敬的话,若奴婢是皇上,也不喜欢袁昭仪。”

    “谁会喜欢那等蠢货。”梅若婉冷笑了一声,刚才因为皇帝不来的怒气已经消散了许多。跟这两个心腹陪嫁,她说话也就略随便些,“若不是太后的意思,皇上又怎会要她。顾充媛就是看着这个,才敢给她下套呢。”

    浣霜轻笑道:“有娘娘比着,皇上只怕就更不喜欢袁昭仪了。”

    “油嘴滑舌。”梅若婉看似嗔怪,其实声音里带了一丝笑意,“袁氏不过是仗着太后的势罢了。”可太后终究已经是太后了,这天下是皇帝的,不是太后的。袁氏越是倚仗太后,皇帝就越不喜欢她,等到将来太后没了,就是她的苦日子到了。

    如此一想,皇帝今晚不来似乎也没那么恼怒了。她还年轻,有的是时间,好日子还在后头呢。只要她能生下皇子,别说袁氏,就是……

    梅若婉按下堪堪浮起的念头。还早,将来如果真有那么一天……那一天总会来的……