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重阳节后，天气越来越凉，经历一场搬迁的太皇太后还健朗，皇贵妃却又病倒了，近来她病得越来越频繁，甚至每一次都比上一回严重，这日岚琪挺着肚子来看望她时，正撞见皇贵妃鼻血流不止。
德妃有身孕，青莲不敢劳动她，请娘娘在门前等了一会儿，岚琪看着里头的人忙忙碌碌，那止血的棉花一团团被染红，好久停歇下来，又忙着给皇贵妃换衣裳换被褥，终于等她近身时，虚弱的皇贵妃说的头一句就是：“别告诉胤禛。”
岚琪心酸难耐，皇贵妃对孩子的情意，连她都自叹弗如，就说养在身边的十三阿哥，她自认是照顾好玄烨的孩子，自认是不要辜负杏儿对她的付出，至今还不能主观地认定对十三阿哥如同母与子一般的爱，可是在皇贵妃这边，四阿哥早就是她的骨肉了。
“宣太医了吗？”岚琪问青莲，青莲摇头，“太医来也一样，每次都说那几句话，家里请的大夫也进宫来瞧过，总是开些方子让娘娘服药，再说静养静养的。奴婢想，大概回宫后忙于应酬，娘娘又累着了。”
“是什么上头的毛病？”岚琪再问。
“你问这么多做什么？”皇贵妃不耐烦了，她冷冷地瞥了眼岚琪，闭上眼睛养神，苍白的双唇微微嚅动，“你是不是觉得我病倒了，不能照顾胤禛，你就能把孩子要回去？”
兴许是孕妇怀着孩子火气大，岚琪从前被皇贵妃这样抢白，她都一笑了之，今天各种情绪纠葛在一起，再听皇贵妃这么说，竟毫无尊卑地立刻反驳：“娘娘说这样的话有什么意思？十来年了，您还不信任嫔妾？就算只为了四阿哥着想，嫔妾也希望您健康长寿，您有什么闪失，四阿哥要多伤心。”
屋子里弥漫着淡淡的火药味儿，若是皇贵妃精神好的时候，谁敢这样当面驳斥她，还不是自寻死路，可现下皇贵妃没力气和人争辩，更要紧的是，德妃每句话都戳中她心里的柔弱之处。
“不用你来教训我，滚出去。”皇贵妃没底气也没力气，冷冷撂下这句话，摆手唤青莲，“送客，这几天我都不想再看到她，谁也不许进承乾宫的门。”
岚琪缓缓起身，说她自己会走，护着肚子朝皇贵妃福了福身子，总算心平气和耐心地劝说：“嫔妾失礼之处，还请娘娘见谅。嫔妾都是肺腑之言，宫中琐事有荣妃料理，太皇太后和太后跟前也不必娘娘日日伺候，皇上心里看重娘娘，四阿哥心里您更加无可取代，还请娘娘自己保重，您安安心心在承乾宫里养身体才好。”
皇贵妃侧着脸闭着眼，掩饰的是自己的眼泪，可饶是双目紧闭也耐不住热泪涌出，硬是忍住了不发出声音让德妃察觉，只等她离开屋子，才长长舒口气，捂着脸一顿号泣。
青莲在一旁劝也劝不得，末了主子竟是抓着她的手说：“青莲，我若是真不能好了，看在我们这么多年的情分上，你不要离开胤禛，继续在他身边照顾他，好不好？”
青莲心里知道，皇贵妃若非自己也绝望了，断说不出这样的话，而她一天天看着主子衰弱下去，比谁都明白这话里的分量，一时泪眼迷蒙，点头答应道：“奴婢会一辈子跟着四阿哥，娘娘您放心，您别多想了，好好养身子。”
皇贵妃拉着她的手，哭得浑身颤抖，一遍遍问青莲是不是她作孽太深，好半天平静下来，才听得进青莲的劝，不管是报应还是惩罚，她眼下唯一能做的，就是把身子养好，多活一天是一天，哪怕让四阿哥失去自己的痛苦能少一天也好。
书房这边，小和子从承乾宫回来，方才他照旧替主子回去提醒皇贵妃娘娘按时服药，不想却在门外听见皇贵妃与德妃的争执，本以为是什么要紧的大事，可听到后来眼圈儿都红了，这会儿回来无精打采的，阿哥们正好下了课，四阿哥立在廊下松松筋骨，瞧见他耷拉着脑袋进来，不禁皱眉。
小和子不知道该不该说那些事，四阿哥再三凶他，他才略带哭腔地把承乾宫里那些事说了，胤禛听得发怔。想到养母全心全意待自己，而生母更是一刻都不曾疏忽过对他的照顾，自己是有福气的孩子，能得到两个母亲的爱，但眼下，有一半福气似乎就要走到尽头。
胤禛很聪明，早就察觉到养母身体不好，那不是头疼脑热的小毛病，而是母亲本还在最好的年华里，却一天不如一天精力充沛，从前那个精神张扬的母亲不大见得到了，如今母亲脾气渐渐变得温和些，大半缘故是因为她的身体不好了。
“四阿哥，娘娘最怕您为了她不能专心功课，您若是得了太傅夸赞，得了皇上奖赏，皇贵妃娘娘才高兴呢，您可一定别让娘娘失望。”小和子跟着主子天天之乎者也，也学得几分为人处世的道理，这几句话说得很不错，胤禛点头答应他：“我明白。”
可孩子纵然冷静，也无法消除他心中对于母亲日渐衰弱的悲伤，这一日傍晚下学回到承乾宫，站在寝殿门前还没进门，一向冷静坚强的四阿哥，竟哭得不能自已。
皇贵妃见孩子流泪，以为胤禛在书房被人欺负，问了半天孩子也不吭声，她渐渐明白是为了什么，心中虽然悲伤，更多是被儿子的爱意填满，哄着他笑说：“男儿有泪不轻弹，你皇阿玛不喜欢看见男孩子哭，额娘会一直陪着你。”
承乾宫里淡淡的悲伤波及永和宫，昔日被皇贵妃羞辱虐待时，怎能想到今日光景，岚琪满心希望皇贵妃能健康长寿，这样的情绪连玄烨也被感染，那之后的日子时常出入承乾宫，皇贵妃被丈夫和儿子无微不至地安抚呵护，身子果然有所好转，四阿哥脸上才渐渐能看到笑容。
转眼已在十月，胤禛生辰这日，皇贵妃给儿子准备了一个惊喜，已经许久不在宫里的毓溪被接了进来，虽然太皇太后那边是不答应的，皇贵妃准备事后再去请罪，要紧的是这对青梅竹马的孩子能见一见。
待胤禛从书房回来，换了衣裳来给几位道贺的娘娘请安，乍一眼看到立在额娘身旁的女孩子，好久不见，毓溪长个儿了瘦了，本来就十分玲珑可爱，现在变得更加漂亮。小家伙毫不掩饰地笑起来，很是欢喜。
只是毓溪这么久不进宫，天天在家学规矩学本事，性子渐渐收敛，不再像之前那样活泼好动，待四阿哥走近了，只是腼腆地福了福身子，不敢正眼看他。
皇贵妃笑着把小丫头推向儿子，大方地说：“一道去趟永和宫，德妃娘娘今天不大舒服没能来凑热闹，是她千辛万苦把你生下来的，自寿的日子，该去给娘娘磕个头。”
座下之人都叹皇贵妃大度，皇贵妃不以为意，只管说说笑笑。胤禛领命后，带着毓溪一道出来，离开大人小姑娘也更放得开，甜甜地笑着说：“四阿哥，您长高了。”
胤禛则笑道：“你也是，而且更好看了。”
小姑娘脸上顿时飘起红云，不好意思地低着脑袋走路，胤禛嫌她太慢，转身一把牵了手，拉着毓溪便往永和宫走，小姑娘紧赶慢赶地跟在四阿哥身后，看着他漂亮的侧脸，少女心事，仿佛就从这一刻绽开了。
岚琪今日胎动不安，慈宁宫去不得，承乾宫里四阿哥的生辰也不能道贺，与环春笑说是不是这个孩子晓得今天是哥哥的生日，也着急要跑出来，说话工夫胤禛和毓溪就到了。
没想到是皇贵妃让四阿哥过来磕头，看着胤禛周正地行礼，之后再是毓溪行礼，若非俩孩子是一前一后分开的，岚琪直觉得若干年后他们若有缘成亲，进宫行礼时，就该是这个光景。
本是高高兴兴的事，岚琪正把毓溪搂到身边要问问她近来的事，外头一阵急促的脚步声响起，环春迎出去，不消片刻，就惨白着脸回来说：“娘娘，慈宁宫出事了，贵妃娘娘不知怎么跑出来，把太皇太后吓着了。”
岚琪浑身发紧，幸而折腾了一天的肚子在此刻消停下来，想也不想穿着身上的常衣就往外赶，留下胤禛和毓溪，小姑娘被突如其来的事吓着了，胤禛则安抚她：“你在这里陪十三阿哥和小公主，等我去问过额娘了，再来领你。”
四阿哥年纪虽小，行事却稳重，留下毓溪回承乾宫，果然未进门就见母亲匆匆出来，其他几位妃嫔也跟在身后，但皇贵妃却喝令她们：“你们留在这里，不要乱哄哄的，去多了人也无济于事。”
再转身看到儿子，皇贵妃心中想了想，领着四阿哥一道过去了。
慈宁宫里并没有一团乱，岚琪最先赶到，皇帝与皇贵妃几乎同时来，玄烨看到皇贵妃领着四阿哥时，眼中掠过几分不满，但此刻不宜说什么，他只关心皇祖母如何。
几位太医轮流给太皇太后诊脉，却说不出个所以然，方才是苏麻喇嬷嬷和太后搀扶太皇太后在院子里散步，突然有人冲进来大喊大叫，太皇太后吓了一跳脚下虚软摔下去，苏麻喇嬷嬷和太后猝不及防，三个人一道滚在地上，老人家怎么经得起这样一摔，连苏麻喇嬷嬷都闪了腰此刻不能在跟前。
照太医的话来说，太皇太后没什么病，这一跤也没伤到筋骨，可是她年纪大了，身子越来越虚弱，这般受惊摔一跤，本来能支撑身体的精气神恐怕就摔没了，昏睡过后再醒来，还能不能有之前的精神，谁也不知道。面对自然的衰老，而非疾病，汤药针灸无法改变现实，他们无能为力。
太医们一句无能为力，招来皇帝大怒，若非不愿给祖母积怨，只怕杀了这些庸才的心都有。他们战战兢兢地退下，要去想法儿为太皇太后续命，走后殿内便陷入死一般的寂静，所有人都忧心忡忡。
岚琪满心想着是不是惠妃再次挑衅她们，才又折腾着把贵妃放了出来，一时没有在意到殿内的事，所以皇帝突然呵斥“你们来做什么？”着实把她吓了一跳。
抬头看，玄烨的目光正看着皇贵妃，而皇贵妃身边站着四阿哥，岚琪竟这会儿才看到四阿哥也来了，回想起来，孩子不是和毓溪一起在永和宫吗？
“立刻回去，要你们来做什么？”玄烨语气里带着几分发狠的味道，皇贵妃又害怕又不服气，边上的胤禛更不明白父亲生什么气，他想开口给母亲解释，父亲已经怒声呵斥，“还不快滚？”
皇贵妃眼圈都红了，皇帝当着这么多人的面，德妃也罢了，还有一屋子的宫女太监就这么喊她滚，那么重的一个字，竟就这样冲着她吼出来。
“额娘。”胤禛拉了拉母亲，孩子意识到他们不该再在这里，皇贵妃反是被儿子拉着半推半就地离开，岚琪在一旁起身恭送，皇贵妃走后，她看了看玄烨，在想自己是不是也该走。
皇帝大怒，李公公示意殿内的宫女太监都退下去，岚琪觉得玄烨现在满身怒火，靠近必然伤身，不如彼此冷静一下，便转身要去内殿看顾太皇太后，却听玄烨在背后问她：“怎么回事，为什么带胤禛来，你们都不懂事吗？”
岚琪心里一沉，毕竟是在说她的儿子，不管谁养着，四阿哥都是她的儿子，可脑袋里一时想不明白皇帝有什么可生气的，只转身回禀：“臣妾独自先来的，若非方才您训斥娘娘，臣妾都没瞧见四阿哥在她身边。”
玄烨的脸色总算有所缓和，似自言自语：“是啊，你不至于这样糊涂。”
岚琪看着他，玄烨的悲伤她见过，胤祚没的时候，小闺女出生旋殇的时候，可是此刻从眼底不断溢出的彷徨恐惧，她竟从未见过。眼前的男人不再那样威风凛凛，她突然明白，此刻的玄烨，只是一个担心祖母离他而去的孙儿。
是太皇太后给予了玄烨一生，改变了他这个不被父亲喜爱的皇子的命运，想他自幼离宫居住，在那被太监宫女照顾，没有父亲教导，没有母亲疼爱的岁月里，小小的一个孩子该多彷徨害怕？直到太皇太后把他接回来，亲自抚养，亲自教导，把他培养成顶天立地的一代君主，风风雨雨同甘共苦，三十多年的祖孙情意，不怪他会慌乱，不怪他会毫不顾忌地冲皇贵妃发火。
“她难道是想，皇祖母若不行了，好给四阿哥几句交代吗？”玄烨手里紧紧握拳，看着岚琪的目光那样冰冷，可以叫人直探他的心寒，“她白活了二十几年，她做得那么明显，是要等着四阿哥被所有人诟病，等着唇枪舌剑往孩子身上招呼吗？朕就知道，把孩子给她养，是你最大的错！”
这话里头，有心寒，更有怒意，岚琪至少能听得出来，最后那一句是气话，她还不至于像皇贵妃那样弄不清状况为了几句话生气。可是她心疼玄烨，心疼那个面对朝廷面对天下能不怒而威镇定自若，但此刻却惊慌失措的君主，不由自主便走上前来，轻轻抱住了玄烨的肩膀，安抚他：“皇上息怒，太皇太后会好起来的，会好起来的。”
这些话虽然很假，连岚琪自己都不敢信，但眼下除此之外无话可说，她温和地安抚着彷徨无助的帝王，玄烨终于渐渐冷静。
“臣妾陪您去看看太皇太后。太皇太后醒来，一定想先看到皇上。”岚琪微微笑着，拉起他的手，“皇上不要着急，这一切咱们早就说好的，您答应过太皇太后，不论最后的最后是什么样子，都会陪着祖母，陪她安安逸逸度过最后的时光。”
她笑着这样说，说完已是泪如泉涌，但很快就抬手抹掉眼泪，与玄烨道：“臣妾可是答应了太皇太后，要让她每天都高高兴兴的。”
“朕知道。”玄烨眼中微微湿润，但终究努力压制了悲伤，他是男人，是天下的君主，不能随意流泪，不能让任何人看到自己的懦弱。
帝妃二人进内殿时，太皇太后已经醒了，懒懒地靠在大枕头上，瞧见他们进来，慈祥地微笑，伸手让岚琪到她身边去，气息虚弱但精神尚可，笑着嗔怪：“皇帝又欺负你了，瞧瞧眼圈儿红的，这是哭过了？”便说玄烨，“你骂她做什么，我自己不小心摔的，这年岁了，是该有小鬼上来使绊子，好早些催着我走了。”
玄烨笑着怪祖母胡说，结果
堂堂大男人，说着说着就哽咽，反被太皇太后训斥：“九五之尊，落什么眼泪，快收了。”
见祖母还有精神训人，玄烨是高兴的，太医也说太皇太后没病，就是老了，有一天精神是一天，哪一天睡过去再也醒不过来，生命就会很自然地消失，太医们都说，太皇太后晚年不用为疾病所苦，是真正的福气。
昔日岚琪陪玄烨游幸五台山，她对诸天神佛许下的愿望，就是想太皇太后老来不受苦，如今看着，上天是应了她的愿望，已然如此厚待，她不敢再奢求其他的，只愿自己能陪一天是一天，让老人家安安乐乐离开这人世。
老人家毕竟精神有限，说会儿话就累了，打发玄烨和岚琪离开前，提起贵妃的事，她说贵妃弄成这样皇家也有责任，不要再责难一个疯了的女人，让玄烨照旧把她送回去看管好照顾好，身边的人都饶恕了，不要追究。
祖母这样吩咐，玄烨必定照做，何况他明白是自己让人暗中下药导致贵妃痴痴呆呆，若不然旁人怎么挑唆，贵妃也不至于跑来慈宁宫吓唬太皇太后，错的根源在他身上，所以他才比任何时候都深深自责。
而到底是谁放贵妃出来的，必然要追查，不然有恶人潜伏在后宫，早晚会闯更大的祸，岚琪与玄烨散了后，便找来梁公公问咸福宫的状况，才知道冬云被人下了药昏睡，这会儿还没醒过来。贵妃是趁着送饭菜的时辰跑出来的，那时候所有人都在膳厅布置，没有冬云警醒地跟着贵妃，旁人稍稍偷懒疏忽，大门开着，就把贵妃放出来了。
行事的人知道撂倒了冬云才能有这个结果，可见对咸福宫的观察绝非一两天，眼下能浮现在岚琪脑袋里的，只有惠妃，可她知道惠妃不傻，明明才动过歪脑筋被抓个现行，再做这样的事，不是上赶着等人去抓她？
而把贵妃放出来，又怎么知道她一定能找来慈宁宫，咸福宫距离慈宁宫有很长一段路，这路上必然有人指引甚至直接把她绑到慈宁宫外，谁能在宫里做这么胆大包天的事，又可以藏匿一切行迹？
皇帝和德妃还在慈宁宫的时候，梁公公就已经派人把慈宁宫到咸福宫一路上可以查问的人都盘查了一遍，没有人看到什么古怪的事。而贵妃虽然痴呆疯癫，在冬云的照顾下每天都穿得体面干净，哪怕她正常地从咸福宫走到慈宁宫，也不会没有人看见，她到底怎么一路过来，可以不惊动任何人，突然闯进慈宁宫让所有人猝不及防？
永和宫里，觉禅贵人早就在等候，见了德妃娘娘后一道听梁公公禀告了这些事，德妃问她会不会还是惠妃，就像当初贵妃一样，因为她做了所有人都觉得不可能的事，她反而“正大光明”不怕遭人怀疑，既然如此，同样的事也能发生在惠妃身上。
觉禅贵人也有所怀疑，惠妃不比她少些魄力，不然这么多年不会屡屡铤而走险，明明早就失尽了上头的心，还一次次挑衅他们的权威，也因为一次次都侥幸逃过灭顶之灾，她的野心才会越来越膨胀。
可是梁公公很快传来消息，惠妃这几天是真的病了，不知是不是被觉禅贵人气的，那日最后一次相见后，惠妃一直病着，不比从前装病避世，这一回扎扎实实地病着，今天四阿哥的寿辰也没去承乾宫贺喜，就因为正发烧没退，想想她病成这样了，似乎真没心思折腾这些事。
“病着也脱不了嫌疑。”但是岚琪不肯轻易放过她，眼神定定地看着觉禅贵人，“我想去问问她。”
觉禅贵人愣了愣，提醒德妃：“这样一来，您和惠妃就真的对立，甚至撕破脸皮了。”
岚琪却道：“上回的事，我们证据确凿，如果这一次查不出来是谁做的，她就死定了。若不是她做的，她会想尽一切办法为自己洗脱嫌疑，而唯一能让她洗脱嫌疑的，就是找出真正的凶手。”
觉禅贵人眼中一亮，问道：“娘娘是说，以恶制恶？”
岚琪摇头：“谈不上以恶制恶，只是若此番不是惠妃所为，没有人比她更想知道真相，我相信没人能比她更快地查清楚这件事。”
觉禅氏赞同：“惠妃的确有这个本事。”
但岚琪也有隐忧，语气沉沉地说：“就怕惠妃查到什么不该她查出来的事，将来我对皇上不好交代。”
觉禅氏想了想，但问：“娘娘对皇上说要查这件事了吗？”
岚琪一愣，说起来，玄烨并没有与她说查不查这件事，而玄烨也一定等不及自己慢条斯理地去厘清一切，他会用他的手段尽快弄清楚这件事，可是极有可能像从前一样，到最后不了了之，甚至不给她一句明白话。她可以理解皇帝对于利弊的权衡，但她更想知道真相。
“娘娘是担心，惠妃一旦查到这件事是谁干的，将来会作为把柄成为她继续作恶的筹码？”觉禅氏冷静地看待这一切，可以想到更远更周全的事。
岚琪点头：“我怕查到什么不该有的事，反而给皇上添麻烦。”
觉禅氏笑道：“可即便您不让惠妃查，她为了自保也一定会弄清楚这件事，不管她是否会拿那个结果将来要挟什么，不一样的仅在于要不要给您一个交代。”
这话不错，岚琪的隐忧在于怕惠妃利用这件事生出别的麻烦，但她找不找惠妃去查，惠妃都会弄清楚这件事，哪怕她将来让皇帝因为这件事头疼，那也是之后的事，眼下皇帝要面对的，是到底谁要伤害太皇太后，岚琪在这一刻的犹豫，似乎就是在为玄烨逃避什么，她太了解玄烨心中的轻重。
“娘娘不必亲自去长春宫和惠妃撕破脸皮，反正惠妃知道是您盯上她了，这件事谁去说都一样。”觉禅氏缓缓起身，似乎要走，淡定地说着，“嫔妾愿意走这一趟，嫔妾与她还有什么难听的话没说过？”
事已至此，岚琪需要更多的时间陪伴太皇太后，只能感激觉禅贵人：“之后的事就拜托你了，太皇太后那边离不开人，我分身无暇。”
她笑道：“但愿嫔妾能给您一个满意的交代。”
说罢这句，觉禅贵人便从永和宫离开，去往长春宫的路上，额头感到几点冰凉，抬头望，果然天上有雪花飘落，这还是今年第一场雪，她呆呆地朝天望了片刻，之后在香荷的催促下，才匆匆往惠妃这边来。
长春宫内十分平静，觉禅氏进门时，能听见孩子琅琅读书声，门前太监告诉她是八阿哥在念书，八阿哥每天下了学都会再念两个时辰的书，今天本该去给四阿哥贺寿，但因为太皇太后的事承乾宫那边已经散了，所以八阿哥回来继续念书。
大概太监宫女本以为多说些八阿哥的事，觉禅贵人会喜欢听，毕竟是她的儿子，不想贵人仿佛根本没听见，只管往惠妃寝殿去，反弄得他们有些尴尬，私下窸窸窣窣地议论，消息渐渐传开，在屋子里读书的八阿哥就知道宫里有客人，来的是觉禅贵人，是他亲额娘。
这边，觉禅氏进门便闻见浓烈的汤药气息，门口小火炉上瓦罐里还咕嘟咕嘟煮着药，宝云似乎是陪得很辛苦，熬了一双乌眼圈来迎接，客气地笑着：“外头下雪了，贵人可曾打湿了衣衫？”
觉禅氏没有与她客气，直接到惠妃面前行礼，惠妃好奇觉禅氏怎么跑来了，本还有一丝希望这女人能为己所用，可听她说完那些事，身子不住地颤抖，眼睛瞪得溜圆，厉声呵斥觉禅氏：“放肆，容得你这样来怀疑本宫？滚出去！”
觉禅氏淡定地笑着：“娘娘容禀。您应该知道，嫔妾替谁来问您一个明白，所以还请娘娘尽快弄清楚这件事。若不是您所为，总还有别人，不然我们只能把之前的证据交付给皇上，毕竟惊扰了太皇太后，不能没个交代。”
惠妃气急了，才开口就一阵猛烈地咳嗽，脸上涨得通红，咳得喘不过气，宝云和其他宫女好一阵捶背安抚，她才缓和下来，软绵绵地瘫在床上。
觉禅氏冷漠地看着这一切，心里明白，惠妃这次是真的病了，病成这样必然是保命要紧，这件事若非她来说，似乎宝云她们还没透露给惠妃知道。
“原来你换个地方，不过是又换了个主子，一辈子是做奴才的命。”喘过气的惠妃，依旧恶语相向，甚至不顾宝云在身旁，讥讽觉禅氏，“回去告诉你主子，给我三天时间，我一定给她一个交代，可之前的事必须一笔勾销，不要把我逼急了。”
觉禅贵人福一福身子：“如您所愿。”
她说完就要走，可才背过惠妃，就听身后人冷笑：“一样都是为别人做事，为什么不能为我？她能给你的好处，我可以给你更多。”
觉禅氏没有回身，淡然而笑撂下话：“跟着您，就真是做奴才了，嫔妾可不是生来奴才的命。在你们面前奴颜婢睐求施舍，在她身边，才是堂堂正正地做人。”
望着觉禅氏窈窕优雅的身姿慢慢消失在门前，宝云送客后顺手将熬好的药送进来，惠妃没有发脾气挡开，而是惜命地灌下去，但苦涩的药喝得她浑身颤抖，到后来忍不住大哭，她怎么就到了这个地步？
当初把觉禅氏送上龙榻，只是不想容若和她的感情惹出什么麻烦牵扯到自己，为什么人和事情都越来越扭曲，为什么到今天，变成了觉禅氏和自己对立？
寝殿外，因雪势渐大，觉禅贵人带着香荷没有打伞，长春宫总还有待客之道，请觉禅贵人稍等片刻，本要拿长春宫的伞来给她，但觉禅氏反吩咐他们：“替我跑一趟延禧宫，让我的宫女拿氅衣和伞来，用了你们的东西一样要还的，都要跑这一趟。”
香荷麻利地塞了一块碎银子给门前的小太监，那人得了好处很殷勤地去办差，觉禅氏和香荷淡定地立在门前等，她不会用长春宫的东西，不想碰惠妃碰过的。
外头风雪越来越大，香荷一直问主子会不会觉得冷，却见一旁走来一个孩子，香荷定睛看后轻声念道：“主子，是八阿哥。”
八阿哥穿着屋子里的单衣，捧着一只手炉出来，面上微微含笑走到觉禅贵人的身前，香荷给阿哥行礼，他很客气地说免礼，便举起手炉要递给亲娘，笑着说：“您用手炉暖暖身子吧，等在门口可冷了，额娘就是吹着风才病的。”
屋子里伺候八阿哥的人似乎察觉到主子不见了，一个个跟出来，有人拿了衣裳赶紧给小主子披上，八阿哥则笑嘻嘻地依旧举着手炉：“觉禅贵人，您暖暖身子吧。”
正殿门前，宝云似乎听见什么动静也出来了，正好看到这一幕，八阿哥拿手炉给觉禅贵人暖身子，可是美丽的女人却和冰雪一样冷酷，站着动也不动，甚至阻拦了身旁想要伸手去接的香荷，宝云听不见他们说什么，可八阿哥脸上的失望，能让她想象觉禅贵人的无情。
风雪飒飒，觉禅氏面无表情地对八阿哥说：“长春宫的东西，都是惠妃娘娘和八阿哥用的规格，我只是一个贵人，宫里的规矩不敢僭越，八阿哥的好意，我心领了。”
孩子脸上的失望，在这冰雪世界里看得十分清楚，可觉禅氏却冷漠地避开了目光，不再看着儿子。香荷在边上很为难，更觉得八阿哥可怜，八阿哥身后的宫女太监也十分气愤，有嬷嬷上来领着八阿哥说：“主子咱们走吧，觉禅贵人是金贵人儿，怎么用得咱们的东西。”
手炉被其他人夺走，八阿哥是手里空了，却觉得心里更空，呆呆地被嬷嬷们牵手走开，时不时还会回头望一眼。他的母亲那样美丽，八阿哥觉得母亲是他在世上见过最美丽的人，可母亲从前陪着十阿哥时的温柔慈祥，为什么一点点都不愿对着自己流露？
跑回延禧宫拿伞的太监很快回来，香荷麻利地将主子裹严实，似乎一刻也不愿在长春宫多待，撑着伞顶着风雪就离开，直到走远了，主仆俩依偎在一起，香荷忍不住哽咽道：“主子，您对八阿哥太无情了。”
风雪喧嚣在耳，香荷的话也钻入觉禅氏的心，她笑得那般清冷深刻：“香荷，我不对他无情，就会有人对他更无情。”
这天的风雪，直到夜幕降临才停歇，皇贵妃回宫后一直在屋子里生闷气，承乾宫里本是张灯结彩为四阿哥庆祝生辰，这一下，反而更显得凄凉。
乌拉那拉家的女儿早就被家人带出宫，四阿哥跟着母亲从慈宁宫回来后就没再看到她，只有小和子塞了一个荷包给他，说是毓溪小姐原要送给四阿哥的生辰礼物，胤禛虽然珍惜，可现在他更担心额娘，他不明白为什么自己跟着额娘去慈宁宫会招致父亲勃然大怒，而额娘把自己关在屋子里生闷气，连他也不见。
孩子捧着书本完全看不进去，趴在桌上皱着眉头，此刻小和子突然兴奋地跑进来说：“主子，万岁爷来了。”
听小和子这句话，胤禛忧郁的神情顿时散去，他知道这世上除了自己能让额娘高兴，阿玛也是真正能哄得额娘高兴的人，跑到门前往额娘的寝殿望着，本暗沉沉的屋子此刻似乎点了许多蜡烛，明亮的光线从窗口透出来，淡淡地映射到这里，四阿哥的脸上，也有了笑容。
这一晚，皇帝歇在了承乾宫，帝妃之间说了什么话，没有第三个人知道，可四阿哥隔天看到母亲重新露出笑容，心里多少明白，阿玛昨晚来，是为了在慈宁宫对额娘发火的事。虽然仍旧不懂他和额娘到底做错了什么，但阿玛能来安抚额娘，他觉得挨骂也没什么。
两三天后，太皇太后的身体有所好转，外头的人不被允许知道太皇太后的身体究竟怎么样，但岚琪日日陪在身边，的确觉得老人家似乎更精神些。太皇太后则自认是心情好身子才好，总是乐呵呵地对岚琪说：“如今真正是不用再操心什么，也没精力操心，每天脑袋里空空的，傻笑着稀里糊涂时辰就过去了，这样的日子，真真安逸得很。”
皇帝每天都来陪伴祖母，但他实在忙碌，每每停留不过半个时辰，于是一天三四趟地往来，最后被老祖母喝令要他专心政务，只许他一天来一回慈宁宫
，玄烨唯有把祖母托付给大腹便便的岚琪，心疼她辛苦，又实在没有旁人可以信任，反被岚琪玩笑：“这下子，皇上知道臣妾有多能干了吧？”
慈宁宫里的气氛，因为太皇太后的乐观和德妃娘娘的开朗，并没有外人所想象的阴郁哀伤，但这天玄烨来看望祖母时，岚琪正好从茶水房过来，瞧见皇帝径直往太皇太后的寝殿走，从侧门就流露出的愠怒气息让她心中不安，可是待她再到跟前，只看到皇帝满面笑容与皇祖母说说京城里的趣闻，不见半分不悦。
小半个时辰后皇帝果然又要回乾清宫与大臣谈事情，他是带着笑容离开的，但岚琪多跟了几步出去，果然看到一离开寝殿就面色阴沉的皇帝，但玄烨在面前什么也没表露，她心里突突直跳，这是发生了什么事？
直到这天晚上，她心中的疑惑才似乎得到了答案。
夜里，疲倦的孕妇回到永和宫，绿珠说觉禅贵人等候已久，岚琪算算日子，那日她说惠妃要的三日时限已经到了，看样子是有什么消息，猛然想起今天皇帝阴郁的神情，不觉有些烦躁。若同是为了那件事，能让皇帝怒到什么话都不想说，到底放贵妃出来的是什么人？
然而觉禅贵人并没有带来明确的答案，准确地说是惠妃没有给她切实的答复，惠妃很明白地告诉觉禅氏她没有隐瞒任何事，因为这件事要再深究下去，实在是投鼠忌器。
“惠妃和梁公公一样，没有在那附近找到任何人看到奇怪的事，照您的话说，贵妃那天穿得很体面，不可能从咸福宫走到慈宁宫没人察觉。”觉禅氏神情严肃，似乎也是被惠妃的结论吓着了，一字字清晰地告诉岚琪，“但那天，太子在英华殿礼佛，曾坐着暖轿从英华殿经过慈宁宫回毓庆宫，那天再没有其他人坐轿子走过这条路，如果贵妃不是凭空出现在慈宁宫外，指不定就是太子带过来的。”
觉禅氏说罢，屋子里静得喘息声都听得见，明明已经烧起地龙该温暖如春的屋子，此刻却仿佛比外头寒风中更冷，这不是让人手脚哆嗦的寒冷，而是从心里一点点蔓延出来，叫人恐惧窒息的阴冷。
“只有太子？”岚琪凝重地问这四个字，她想到今天玄烨的沉郁和那种仿佛被死死压制的怒火，她不敢想象皇帝已经知道这件事，甚至认定了这件事，真是难得有惠妃也不敢往下查的事，惠妃该是明白真相背后的残酷，正如苏麻喇嬷嬷时常说的，看透了，就只剩下绝望。
“娘娘，若是太子，这件事就不是你我能碰的。”觉禅氏神情紧张，似乎担心德妃太过正义，提醒道，“娘娘您该明白，任何人对于太子的指控，都会被怀疑觊觎储君之位，即便皇上对您万般情深，恐怕也容不得您质疑太子，这件事千万不能由您去向皇上提出来。”
这些话岚琪怎么会不懂，她比谁都明白皇帝对于太子的看重，那不仅仅是对于赫舍里皇后的情深，对于亡妻的承诺是其一，自己十几年与儿子培养的感情，和身为帝王对于皇室传承的期许，都让他在太子身上花费太多的心血。就算岚琪是玄烨心尖上的人，皇帝心里总还有别的位置留给其他人，而太子所在的地界儿，便是谁也不能越雷池半步的禁地。
“我明白，这件事到此为止。”岚琪让自己平静下来，也没对觉禅氏提皇帝不高兴的事，只是吩咐，“再麻烦你走一趟长春宫，告诉惠妃，只要她不再对旁人提起这件事，只要她如她所说不去深究，之前她企图偷取咸福宫钥匙的事我能一笔勾销，但宫里若有半点风声对太子不利，就别怪我不客气。”
觉禅氏郑重其事地答应：“嫔妾明白了。”
之后两人散了，岚琪在环春的伺候下洗漱安置，挺着大大的肚子本就不好入睡，今夜为了这件事，更是辗转难眠，她怎么也想不到，竟然会牵扯到太子身上，那天贵妃怎么从咸福宫走到慈宁宫一直是个谜团，但若是藏匿在太子暖轿中，似乎就说得通了。可是太子为什么要这么做，他又怎么能做到让疯疯癫癫的贵妃在他的轿子里能不闹出动静？
绑她，堵她的嘴？一切可以想象到的法子，都那样残忍，太子和这么一个人在一乘暖轿中，才十几岁的他就一点都不害怕？
这一晚注定难以安眠，翌日因答应太皇太后给她做点心，岚琪早早就挺着肚子赶来慈宁宫，有环春搭手做力气活儿，在太皇太后起身前做好了她惦记的葱花小饼，老人家难得胃口好，嘴馋想多吃几口，岚琪狠心给拦住了。
太皇太后便笑她：“你今天不比昨天高兴，一清早忧心忡忡，怎么呀，我劳烦你做一顿饼吃都不成了？”
岚琪笑道：“您可别说这样的话，皇上回头又该骂臣妾不孝顺。”
可是老人家却突然道：“他昨天心里就不痛快，今天你也跟着不痛快了，说说，到底什么事？”
岚琪不由自主就垂下脸，心中暗叹太皇太后慧眼，等她回过神再假装若无其事地笑，已被太皇太后嗔怪：“你们几个以为我眼花耳聋，就真的每天只管傻笑乐呵？”
岚琪立到她身边，毫无底气地说：“您又玩笑了，臣妾哪儿敢。可真没什么事呀，皇上不是挺高兴的，昨天还说，今年各地收成极好，是个大丰年。”太皇太后不理她，叹一声道：“我如今耳朵眼睛都不好使，所以一些不要紧的事，听也不听，看也不看，可你们几个心里稍稍有些什么，我一眼就能看出来，你们越是瞒着，我便越是知道个中轻重。”
岚琪看着太皇太后，她苍老的眼睛此刻炯炯有神，一如当年初见她时所看到的目光，那样威严神圣，那样睿智英明，她不禁心内一颤，就是太明白这件事个中的轻重，忙与太皇太后道：“皇上不知臣妾心事，臣妾也不知皇上心事，臣妾本该与皇上心意相通毫无隐瞒，可是太皇太后，这件事您能不能答应臣妾，千万千万，不要对皇上提起？”
其实岚琪说完这句就后悔了，又何须她来提醒太皇太后，还有谁能比老人家更明白这里头的利弊？
当太皇太后听说那日将贵妃神不知鬼不觉从咸福宫一路带到慈宁宫，唯一可以让路上往来之人都不察觉的方法，就是把她塞进太子的暖轿中，虽然这只是一个怀疑，而真若是太子所为，他们兴许是忽略了那天没有其他人坐着轿子从那条路走，又或许一如既往的，作恶之人明白他们所做的事，在寻常人眼中都不可思议不值得怀疑，才会肆无忌惮。
相反，寻常心善之人，稍稍有些坏心思，就担心所有人都会发现，战战兢兢终日不安，大部分熬不过这份痛苦，就会努力去弥补赎罪，以求心灵的解脱，自然也不乏熬过去变了心的，从此走上不归路。
话说回来，不知若是太子所为，这一次的经历对他究竟是折磨，还是驱使他走上了那条不归路。
“也许不是太子呢，而今只是查出这一可能，您不要伤心，臣妾觉得太子无论如何，也不会想要来伤害您的。”岚琪轻轻抚摸太皇太后的胸口，想要为她顺顺气，太皇太后却捉了她的手道：“我最担心的事还是发生了。我最担心我走后你无法面对的事，还是让我看到了。”
“太皇太后……”
老人家深深皱眉，瘦削苍老的手极用力地抓住了岚琪，一字一字郑重地告诉她：“皇室传承，从来都不能寄托在一人身上，太子不过是传承的象征，他还不是皇帝。”
这两句话的分量，沉重得让岚琪似乎被压得喘不过气，可太皇太后却继续道：“记着我从前对你说的话，无论发生什么事，要站在玄烨的身后，无论将来皇室和朝廷是怎样的局面，你都要站在玄烨的身后。”
岚琪声音颤抖，但坚定地应了声是，而太皇太后继续道：“如今他年轻，面对天下叱咤风云威风凛凛，可将来老了，眼下的祖孙情、兄弟情，甚至是父子情都会离他远去，他就只是个孤独的帝王。我的孙儿很可怜，降临人世就得不到亲情呵护，不要让他临了再孤独地离去。”
“臣妾记着。”岚琪用力地点头。
“要记在心里刻在骨头上。”太皇太后的眼神锐利如刃。
“记在心里，刻在骨头上。”岚琪重复她的话，而说罢这句，太皇太后迫人的气势骤然散去，老人家仿佛耗尽最后几分力气，软软地瘫在靠枕上，阖目欣慰地笑着：“将来你老了，会不会也对孩子们说这样的话，真想看看你到时候是什么模样，真想看看啊……”
岚琪努力说些轻松的话，笑着道：“皇上说他看准了臣妾将来硬不起心肠教导儿媳妇，更不要说儿子了，皇上让臣妾将来做个富贵闲人，每天傻乎乎跟着他就好。”
太皇太后果然笑了，却又意味深长地说：“儿媳妇是一定要教的，不是苛求她们什么，而是要把现实的残酷展示给她们看，她们都是深宅大院的金枝玉叶，几时知道天下的疾苦，但是跟着丈夫若想有一番作为，必然要经历风雨。”
岚琪笑应：“臣妾听您的。”
太皇太后看她一眼，又慈祥地笑着：“可别学惠妃，她都弄出些什么勾当来，我都替她恶心。”
岚琪唯有安抚：“您别想那些事儿了。”
可太皇太后却又云淡风轻地看着她，让岚琪毫无准备地就听见说：“如何培养一位国母，不只是恩威并施，你要让孩子觉得幸福，幸福的人才会有开阔得足以容纳天下的胸怀，就好像你一样。”
岚琪呆呆地望着太皇太后，太皇太后却笑着拍拍她的额头，旋即别过脸闭目养神，再也不说话了。
在太皇太后跟前待了好一阵，岚琪觉得有些话似乎超过了她所能承受的重量，再三取舍后，决定不去多想不去深究，那些字眼听过则已，她还是做原本的乌雅岚琪才好。
太皇太后阖目养神不久，便睡过去了，难得一刻安眠，岚琪吩咐可信的宫女在跟前伺候，便辗转来苏麻喇嬷嬷的屋子，老嬷嬷那日和太皇太后一起摔到地上，闪了腰至今还不能下床活动。
嬷嬷看到德妃来，心疼地说：“看您挺着肚子走来走去，奴婢的心就一直悬着，好娘娘，您且歇一歇，让奴婢安生半天可好？”
岚琪笑盈盈地说：“这小娃娃乖得很，前阵子清闲时天天和我闹，这几天许是知道额娘要忙了，乖得不得了。太医说我和孩子都好，脉搏强健平稳，您不要担心，而我这样多动动，生起来也容易。”
昔日初产，什么也不懂的小妇人在苏麻喇嬷嬷的陪同下九死一生地产下四阿哥，那份恩情岚琪一直都记着，苏麻喇嬷嬷如今想来，也恍惚觉得就在昨天，可是现在的德妃娘娘已经十分能干，生儿育女也不再值得她害怕。
“盼着是个小阿哥，主子一定高兴。”苏麻喇嬷嬷轻轻碰了碰岚琪的肚子，也不敢用力摸，德妃月份大了，怕过多抚摸会刺激胎儿引发早产。实则嬷嬷心里竟真有这么一个念头，她希望德妃能早些分娩，心里隐隐地害怕，怕太皇太后等不到那天。
这会儿的乾清宫，皇帝正负手立在窗前，听李公公战战兢兢说罢几件事，皇帝手里本捏着一串珠子，此刻珠子与珠子之间似乎被很用力地摩擦，那叽叽咯咯的声响，刺得李公公心颤，老公公一句话也不敢再多说，生怕皇帝盛怒之下，把他的脑袋也给砍了。
“这件事，还会有谁知道？”可皇帝还是出声问。
“奴才觉得……”李公公咽了咽唾沫，鼓足勇气说，“奴才觉得即便有人知道，也不敢张扬，兹事体大，宫里娘娘宫外大臣，个个儿都是聪明人，都看着皇上的脸色行事。”
玄烨手中的劲道，几乎要把好好一串珠子捏碎了，一点点把心中的恨发泄到这些力气中，脸上除了因为过度用力而泛红，神情上毫无变化。他明白，只要自己不动声色，其他人就不敢贸然行动，但他稍许露出不满，就一定会有人将矛头指向毓庆宫。
太子最大的支持，不是赫舍里一族有多强大，不是他本身有多优秀能干，太子最大的支持是他的父亲，是玄烨。皇帝一旦要抛弃太子，谁也帮不了他。
“你年纪大了，恐怕在宫里的日子也没多久了。”玄烨冷幽幽地出声。
“是，奴才早就该退了。”李公公这会儿倒是淡定，平静地说，“奴才与太皇太后说好了，将来为太皇太后做守陵人，好把您和天下的事儿，时不时都告诉她。”
“做个与世无争的守陵人之前，再替朕挑选培养几个得力的人来。”皇帝的声音，仿佛从深渊而来，沉闷压抑得叫人有窒息的恐惧，李公公紧张地听着他说，“那几个人，要十足可靠，从今往后太子每日一言一行，都要密报让朕知道。”
“是……”
珠子依旧叽叽咯咯发出声响，可皇帝的话语却比这尖锐的声音更刺耳：“朕会另外安排人监督他们，他们若有异心，随时随地都会丧命。”
李公公觉得心跳都要停止了，却突然又听见皇帝一句透着深深无奈与悲伤的话。
“朕，心寒。”
李公公望着皇帝的背影，苍老的面容上满是悲戚。
昔日赫舍里皇后难产而终，皇帝曾几日不愿见刚出生的孩子，认定是二阿哥夺走了皇后的性命，宁愿没有这个儿子也要留住皇后。可当他冷静下来，明白逝者已矣，便将对皇后所有的爱倾注在太子的身上，一晃十几年，太子得到比任何皇子公主都要深厚的父爱，可是父子俩竟在不知不觉中，渐行渐远。
李公公深谙宫闱之道，明白皇帝与太子之间，眼下仅仅看似一条细小的裂缝，但随着日久天长，裂缝若无法填补，未来等待他们父子的，将会是无法跨越的鸿沟。
“传旨到永和宫，朕今晚过去。”许久之后，玄烨舒口气，吩咐了这句又坐回桌案批阅奏折，仿佛只有把自己置身于繁忙的国事中，或是去永和宫，才能让他放下心中的郁结。