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忽然间，人潮莫名涌动。她还未来得及做出反应，就被汹涌的人群推搡。
视线正前方，一井然有序的仪仗长队高头大马并辔而行，个个身形健硕，肃穆沉谨，实力不容小觑。越过其后，一辆镶嵌汉白莹玉的华贵马车辘辘而行，晃荡的丝绸下方摆动流苏，尽显奢靡豪华之风。
“看这架势，此位达官非富即贵!”
“何止？咱们整个方丈国皆在其掌控之中！”
“能有此至高无上权利者，莫不是......”
落后数步的梁榭蕴将二人的对话一字不落收入耳廓，双眸澄澈如水。前方疾驰的马车，四面萦绕绵软丝绸上方纹绣一展翅雄飞的大鹏。
清风扬起金玉窗牗内的明黄绉纱，男子俊美如俦的侧容轮廓髣髴一阵飓风，彻底搅乱她早已凌乱不堪的心湖。一时间，她的魂魄似脱离躯体了，游荡在九天之外，眸色渐次涣散。
马车内，齐擒龙忽觉胸口如针扎般难受。高挺的眉峰皱成一团，修长大掌捂住剧烈跳动的心脏，深棕色的眸子下意识跃窗而出，除却乌泱泱的人群，再无其他。
他抿紧薄唇，敛眸垂帘，凝力调节这股不知名的紊乱气息。此番小插曲，逐渐被另一重中之重之事取而代之。
“多谢姑娘。”
梁榭蕴心不在焉将手中最后一颗柑橘放入老奶奶编制的木篮之中，失魂落魄目送叮当作响的马车消失于长道尽头。
藏红滇袍裹身的老奶奶双手合十，慈眉善目一笑：“与人为善者，福虽未至，祸已远矣！”
话音甫落，如树皮般褶皱的双掌朝两侧分合，一颗长得与她一般无二的橄榄核雕骤然跃入她的莹润眼帘。
“此物......”
柔软的唇瓣上下翕合，喉头却髣髴塞满了蒺藜般，道不出半个字。
老奶奶淡笑未语，将如火焰般大小的核雕挂上她的瓷白脖颈，枯瘦的食指旋即点向光洁的额头，谆谆叮咛道：“不论今后发生何事，切勿将它取下......”
莹白如雪的素手轻柔摩挲核雕精细雕琢的纹理，她默然垂眸，思绪髣髴纠结成了一团，剪不断理还乱。还想再询问些什么时，老奶奶已不知所踪。她凝眸四顾，就连本该待在原地等她的素兰，也已杳无踪迹。
日色渐次西沉，晚霞铺陈整片广褒无垠的天际，徐徐晕染洁白莹润的云朵。
“还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！小鬼，这次看你往哪里跑？”
“放开我！”双手遭反擒的素兰自知挣扎已如蚍蜉撼树，忙扬声高呼，“救命啊，有人以大欺小，企图将一手无缚鸡之力的女童卖入销金窟......唔唔唔......”
一黝黑粗黄的手掌猛力箍紧她的呼救，轻而易举将她拖至巷口深处，阴恻恻一笑：“今日，看老子不剥了你的皮！”
毕竟是个未满十岁的孩童，素兰心慌意乱往后挪，一泛着森冷寒意的锋利短刀步步紧逼。
啪----
后颈遭到重击的凶恶男人身形猛地踉跄，随即跌倒在地。
他的身后，墨白长衫的梁榭蕴双手攥紧长木棍，清冷的眸色如极地寒冰般冷冽，髣髴一幅遗世独立的水墨画。
“蕴儿姐姐----”
如见到救星般的素兰猛扑入她的怀中，泪落如珠散。
梁榭蕴一把将她揽入怀中，温热的触感在手，高悬着的心终于放了下来。
暮色西沉，一轮圆月高挂。
“启奏圣上，目的地已达。”
片刻，绸帘微撩，身形俊拔的齐擒龙负手而立。此时呈现在他面前的，是险峻陡峭的山崖。忽地，迎面呼啸而来的狂风如恶虎般迅猛，浓密白雾渐起，不消片刻已将他们团团围拢，护卫军当即持刀，进入防御状态。
齐擒龙蓦然睁眸，万丈悬崖处隐隐浮现一凌寒独悬、立如龙般的铁索长桥。他神色毫无波澜，缂丝金履凝足一跃，长影骤然消失在崖边。
“蕴儿姐姐，正所谓胜败乃兵家常事，倘若此次无法考取功名......”
梁榭蕴冷冷朝她翻了个白眼：“你闭嘴！那日被掳之事，我还未同你算账！”
素兰自知理亏，面带囧色摸了摸鼻尖，委屈狡辩道：“圣人有言：钱财不外露。谁让他仗着有几分钱帛就四处臭显摆？”
否则，她也不会把主意打到他身上，谁知这人仇怨感如此之深，盘踞西上多日，就为将她逮住，抽骨剥皮以解心头之愤。
“圣人还言：君子爱财取之有道呢？”
素兰打哈哈躲过她如金筒倒豆子般的攻击，竭力催促她道：“时辰已到，你该进场了！”
梁榭蕴缓缓掀起澈眸，心中的忐忑如猛虎下山般难以克制。距离自己十数丈的高深学府之处，便是决定她能否留在方丈助他一臂之力的成败所在！
秋大娘的薨然离世，终让她骤然大彻大悟：与其悔不当初，不如顺心而为！
方丈与瀛洲虽文化略有差异，科举考试制度却如出一辙。而为了一举夺下状元之职位，她临时抱了一月有余的佛脚。
擒龙，你放心！蕴儿此生必将竭尽所能，助你铲除各地气焰嚣张的封侯势力，让方丈实现真正意义上的统一！从此，百姓不再颠沛流离、各地不再战火纷飞、帝位亦不再岌岌可危！
“宣——荣获此次科举前三的秀才郎进谏——”
尖厉的太监声落，威严肃穆的凌云殿徐徐迈进三道身形各异的布衣。
玉阶之上，齐擒龙一身绛紫色华衣襕袍，紫冠束发，如刀刻般的俊拔轮廓面无表情，不怒已自威。
“先恭喜三位能于万人中脱颖而出，有幸进入今日的殿试。殿试后，便可角逐出此次科举的探花、榜眼以及状元！”太监毕恭毕敬朝龙椅上的齐擒龙行了个大礼，才道，“今日殿试的出题者，便为方丈的一国之君！”
话落，众朝臣旋即叩首作揖：“吾王万岁万岁万万岁----”
梁榭蕴不动声色扫了两侧看似中规中矩的朝臣一眼，清眸若有所思。
“今日殿试之题，尤为简单，”齐擒龙指腹一挥，垂立一旁的粉衣宫女随即行至三人面前，手中托盘呈了一十六行宫格的檀木海棠琉璃匣，“一炷香时间，谁用时最短，便是此次科考的状元！”
话音甫落，梁榭蕴只觉身旁掠过一阵迅猛之风。适才还规行矩步的两人，此时已进入你挣我夺之模式---
“给我！”
“放手！”
“此物为我先触！”
“此物先入我掌！”
......
梁榭蕴瞥见这争得面红耳赤的两人，不自觉抿唇摇头，太丢人现眼了，怎会无人出来制止？
“放肆！”一头戴方形乌纱的金服庞吉怒目而斥，“朝堂之上，岂容你们二人如此肆意妄为？”
争执的两人闻之，血色尽褪，心惊胆战间，忙不迭跪伏于地，瑟瑟发抖求饶。
“庞太师无需动怒，小事一桩，”齐擒龙不着痕迹扫了眼某处，状似随意而为之，“你先来！”
被选中的庞匕大喜过望，旋即朝一旁的金斯山轻蔑冷笑。
然而----
半炷香过去......
一炷香悄然溜走......
庞匕始终无法找到打开此物的关窍之处，以失败告终。
“庸才！”
金斯山从他手中夺过檀木海棠琉璃方匣，如熊般的掌心攥紧匣底，暗自凝聚体内的黑翳之力，髣髴吞噬一切般迅猛攻向方匣，而后者从始至终，完好无损。
金斯山大受刺激，脖颈间的青筋骤然暴起。他马步一扎，大掌箍住方匣两侧，使劲浑身的粗蛮之力掰扭，不过是以子之矛攻子之盾而已。
“时辰已到，请金秀才交还方匣……”
“滚开！”
金斯山大喘着粗气，不管不顾接连撂倒数名护卫军。甚至高抬其中一人，髣髴抛掷树枝般轻而易举扔向端坐王位之上的齐擒龙。
深受惊吓的太监惊慌失措大喊：“来、来人，快护驾----”
一时间，朝堂数度陷入混乱。
怎么办？
梁榭蕴默然抿唇，攥紧双拳，指甲深深嵌入掌中，以刺痛之感强逼自己冷静。
蓦然间，她掀起漆黑细长的睫羽，不动声色绕到金斯山的后方，趁护卫军揿住他的双掌之时，劈手攻向他头部后颈的风池穴，碧衫浮动间，纤细的素手出手轻点他的哑门。
下一瞬，金斯山视线一黑，骤然倒地。
“好！”庞吉声如浑厚沉钟，意有所指大笑道，“简直大快人心！你若有意，可来本太师麾下，吾必重用之！”
梁榭蕴神色淡漠退后数步，不紧不慢朝另一侧屈膝跪地，刻意压低的声线如上好的刀锋叩击般铿锵有力：“恕草民斗胆，圣上可有受伤？”
从窗棂斜射而下的银白光圈盈盈流转，反衬凌云殿上静谧又诡谲的气氛。
“无妨，”沉稳的足靴步下玉阶，齐擒龙一把捡起不知被踩踏了多少次的檀木方匣，云淡风轻下旨，“秀才金斯山秉性纯良，爽朗不羁。却因苦于无法破解孤之谜题，一时癫狂。孤心憾之，故特赦免其死罪。”
庞吉髯须一抽，当即上奏：“圣上----”
“然，谋刺一事群臣皆有目共睹，”齐擒龙不着痕迹打断庞吉之言，棕眸深邃，“死罪可免，活罪难逃。抬他下去，丈责一百，以儆效尤！”
护卫军撤退完毕，齐擒龙似笑非笑看了眼从始至终未曾发言的章惇：“不知章爱卿可有疑义？”
章惇手持汉白凝玉朝笏，泰然自若躬身行礼道：“老臣不敢。”
梁榭蕴下意识垂眸凝思，忽觉眼前一暗，镌刻栩栩如生的丰腴海棠在她如溪水般清澈的眸子绽放，耳廓传来髣髴箜篌般低沉悦耳的声线：“到你了！”
她抿了抿唇，倾洒入垂拱殿内的光线愈发明晰透润。
静默片刻，她不紧不慢抬手，接过髣髴固若金汤的方匣。三嫂曾对她说过，越是看似牢不可破之物，实则最易一击即溃！素手掸了掸方匣上方的灰尘，旋即珍而重之搁放于地。
齐擒龙灿若星河的棕眸倒映她心细如发的轻柔动作，瞳仁愈发深邃。
她从腰间取下一物，髣髴玩耍般搔弄傲娇不羁的方匣。片刻后，垂拱殿传来一清脆的‘啪嗒’声响，朝臣面色均是一惊。固若城墙的檀木方匣，居然轻而易举打开了！
这时，匣内倏然飞弹出一物，梁榭蕴眼疾手快攥握于手。
率先反应过来的庞吉当即请旨道：“圣上，如此足智多谋之人，理应为我方丈所用，是为当之无愧的状元之选！”
“君无戏言，”齐擒龙从她手中接过精湛细短的褐鞭，当即扬声道，“秋盛接旨！”
“草民在！”
“即日起，你便为此次科举状元，授秘书省校书郎一职，从八品！”
“启奏圣上，“正一品丞相章惇挑眉，突兀又慵懒至极之声像极了滋事挑衅，“恕老臣直言，此事，恐有不妥。”
齐擒龙薄唇微勾，似乎早有所料：“哦？章爱卿有话不妨直言。”
“自方丈开疆扩土以来，国之法度向来有制可依。唯有如此，方能保我方丈千秋万代。而今圣上单以此匣便武断授封他人为状元，一意孤行至此，怎可令朝臣信服？”
话落，紧随其后之人齐刷刷跪地：“臣请圣上三思而行！”
“此言差矣，“梁榭蕴面无惧色一笑，流转在她身上的光圈灼灼耀目，髣髴突降的神祇般，致使齐擒龙心口蓦然一震，“方丈国是先祖从马背上打下来的江山，历来尊法崇德。正所谓工欲善其事必先利其器。秋盛斗胆请问章丞相，是法重于德还是德高于法？”
“大胆刁民，垂拱殿之上，岂容你在此高谈阔论、藐视圣上？”
“孤赦他无罪，”齐擒龙漫不经心抚弄紧实的短鞭，居高临下睨了眼章惇，“倒是章爱卿，孤着实好奇你对‘法德‘熟高熟低的高深见解！”
章惇恶狠狠剜了梁榭蕴一眼，冰冷的眉目髣髴欲将她除之而后快。
若言法重于德，便是贬低自己向来以‘德’服人之举。
若言德高于法，便是驳斥适才一番冠冕堂皇之词。
他默然垂首，面色狰狞吃下这哑巴亏，这才慢条斯理开口道：“老臣愚钝，并未有何另辟蹊径的真知灼见。此二者应互为表里，相辅相成，方能助我方丈根基稳固，延续大统！”
齐擒龙不着痕迹勾唇，双眸似不经意扫了眼一身儒雅清秀打扮的秋盛，面容白皙秀气，低垂的清眸髣髴深藏千层心事。倏然间，一股莫名的熟悉感髣髴殿内袅袅升腾的香雾般四下蔓延。
他的心，为何如此沉重？
“还不接旨？”
庞吉刻意压低声线，梁榭蕴这才后知后觉：“谢主隆恩！”