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在波多野秀治死后的第十一个时辰，已经清除异己，完全控制了八上城的赤井直正与波多野秀信，打开了八上城的城门。
当时吓了我一大跳，还以为他们要背水一战，做最后的一拼呢。
事后我才知道，城里的人，早就跟父亲联络上了。
不用说，中间的“联络员”，肯定又是那个神通广大，无所不能的本多老板是也！
整件事情，在军团内部，只有三个人知道，除了本多老板，父亲之外，就只有细川藤孝知道一点了，连我都不晓得。
我，前田庆次，细川忠兴，还有几个近卫慢慢地走在蝉声噪耳的绿荫山路上，我们骑在马上，凉风不时自四周吹来，
此时已经快要到末春时节了，天气虽然还不算热，马却全身汗湿了。
我要去见一个人！
。。。。。。
“什么？！”前田庆次第一个反对，“那个老家伙竟敢这样指使少主你？！开什么玩笑？明明打败仗的人是他，就算要见面，也应该是他来求见您才对？！”
“前田大人说的没有错，而且，”细川忠兴也道：“赤井直正这个家伙在你手里吃了两回亏，说不定，他想借这个见面的机会。。。。。。。”
“与一郎，这个你倒是不用担心，”我打断了细川忠兴的话，“赤井的族人，早就被父亲给控制起来了，如果他真的敢对我下手的话，哼哼。。。。。。”
“少主！前田庆次的声音提高了些，“这赤井直正不在城里与你见面，却要到城外山岭上的别馆上去，这不摆明了，他与些见不得人的举动吗。。。。。。”
“我意已决！你们都不用说了！不过。。。。。。”我看着他们两个，“说不定这老家伙还真会干些‘过火’的事，就这样吧，明天你们两个陪我一起去好了！”
。。。。。。
“哎呀，可累死我了，”前田庆次一下子躺到地上，装出一副快要死了的样子，“少主，我们歇歇好吗，我这身体可吃不消啊。”
“成什么样子！你给我赶快爬起来！”我厉声喝道：“你这混球！总共才十里的路，你在在路上已经歇了两次了！这样也算是我明智家的武士吗？赶快给我起来！”
就在我打算往前田庆次的屁股那里踹上个两脚的时候，一个遥远的声音从山上传来，
“大哥——”
我和躺在地上的“死人”抬眼一望，有个人驻马在山顶下坡口大松树荫下不停地挥手。
是细川忠兴。他白皙的脸上浮现森白的牙齿，笑得很灿烂。
我们他们也挥手回答。
因为担心赤井直正可能对我有所不利，所以这小子自告奋勇，早早地来为我“探路”。
细川忠兴一拉马缰，缓步下坡，来到我面前，轻身下马说：“赤井直正那里只有几个侍女，连护卫都没有，我在周围巡视了一圈，也没有发现什么可疑的人，所以大哥您尽管放心地与他见面就行了。”
“真的没有问题吗？”前田庆次道：“那老家伙特别能打，少主，我还有才藏，三个人加起来都不是他的对手啊，万一他突然发难。。。。。。”
“那不还有我嘛。”可儿才藏不在这里，“替代者”细川忠兴拍了拍胸脯，“虽说我的兵法离可儿大人还有一段差距，但是。。。。。。”
他指了自己的身后，“我带的人都拿了铁炮，赤井直正再厉害，能是铁炮的对手？”
“好好好，”我点了点头，“有你们的保护，我就放心了。。。。。。躺在地上的那个家伙，还不赶快给我起来？！要走了！”
山顶是略微宽敞的平地，榉树、栗树等阔叶树造成了凉爽的树荫。
而赤井直正那小小的别馆，就建在这树荫之中。
赤井直正本人就坐在矮凳上，穿著武士礼服，头戴立乌帽，侍女们也穿著和服，分站两旁。
我一上山，马上就注意到了那里，连忙下马，同样的，赤井直正也站了起来，面带微笑的走向我。
“赤井殿下！让您久等了！”
“哪里，是老夫让将监殿下您一路奔波了。”
在“投降仪式”上，我已经与赤井直正见过面了。
他的样子与过去相比，并没有什么太多的变化，“猛张飞”一般的高大魁梧，肤色微黑，血色红润，高高扬起的浓眉，长而大的明亮眼睛，充满强壮、精明的男子气概。
自从丹后一战之后，我一直以为，和赤井直正的再次相遇，将会是一场生死对决。
可是。。。。。。
不管怎样，那都是过去的事了。
我在赤井直正的陪伴之下，换上木屐，走进了他的别馆。
所谓的别馆，其实就跟大家在日剧里面看到过的山间别墅差不多。
这中间，赤井直正的侍女们，摆好了座席。
“天气炎热，有劳大驾光临，不胜惶恐。”赤井直正边说边引导我入席，而前田庆次也细川忠兴也在侍女们的引导下入席。
我也“亲切”回答：“久闻赤井殿下武勇过人，丹波国内无人可敌，在下神交已久。。。。。。以前多有得罪，还请殿下您多多包涵啊。”
“哎呀，将监殿下您可真是折杀老夫了，”我的提前“道歉”让他有点措手不及，“将监与令尊奉朝廷与织田内府之令，讨伐身为罪臣的老夫与波多野，您没有什么错，该谢罪的，应该是老夫才对啊，老夫对令尊，对织田内府殿下，对朝廷。。。。。。唉！”
说着，他做出一副无比悔恨的样子。
行了！这么装下去，你累我也累。
我连忙抓着他的手，安慰道：“‘亡羊补牢，犹时未晚’，赤井殿下，所幸您能幡然悔悟，回归正道，所以朝廷才会宽厚赦免您啊。。。。。。以前的事情，就让它过去吧！”
其实，织田信长本来是不打算放过波多野秀信与赤井直正的，但他最后还是给了父亲一个面子。
不过死罪可免，获罪难逃，波多野家迁封到东美浓，领一万石，受织田信忠节制。。
赤井直正稍微好点，可以留在美浓，不过领地也被减少到了两万石。
一番虚伪的客套之后，赤井直正叫过了厨娘，她们准备了各色食品。
他接过了侍女奉上的酒杯，满满的斟上了：“先让我来敬将监殿下您吧!”
说罢也不等我回答，他便仰颈饮尽，鼓舌笑道：“好酒，这是我特地挑选来的!用山间的泉水所酿造的，将监殿下您也尝尝。”
前世我最喜欢喝的就是像威士忌或者是中国白干那样度数比较高的烈酒，向日本清酒这样的“水酒”我倒是很少碰。
我尝了尝，嗯，好甘甜的水，哦不，酒啊。。。。。。
话是这么说，但就算这酒的滋味再怎么平淡，我也必须的说声好！
于是我非常豪迈地举起酒杯，点滴不剩地喝完了。
如果把杯子里面的东西当水喝的话，那滋味儿可就太妙啰，那感觉，一阵甘美凉意，由齿缝渗入口中、通过咽喉而下。
“果然是好酒。”我将酒杯放下，陪坐在一边的侍女动作优雅地为我斟满。
话语在应酬之间畅通无碍。厨娘准备了虽谈不上精致，却相当丰盛的美味佳肴，招待我与庆次他们。所有人都心情畅快，热闹谈笑。
来了真好，我心想，只要小心一点，不要触及重要的话题，那样的话，我和赤井直正两个人就都陷入为难的场面。
于是我暗中长了点心，一杯接一杯地喝着，只谈风月，不议国事的与赤井直正聊了起来。
不过话说回来，其实我这么小心是完全没有必要的，虽然欢喝酒，不论喝多少，这清酒的“度数”还不足以让我，醉到说出一些不该不说的话过。
安置好的大餐盘上盛著一尾烤鳗鱼，鱼身肥厚，身上的盐烤得焦黄，引人垂涎。
“好大的香鱼啊!”即便是在京都待的久了，饱尝山珍海味的细川忠兴，面对这么一条鱼，也情不自禁地咽了一口喉咙间的吐沫。
“这个也是在山间捕来的，丹波这个地方，与大海绝缘，吃不到最新鲜的海味，即便是海鱼，也只有腌制过的咸鱼可吃，”说到这里，作为丹波原住民的赤井直正有些自豪道：“但河鱼就丰富了，鲤鱼、鲫鱼、鳗鱼、香鱼还有鳖一应俱全，虽然这些都算不上什么名贵的食材，在我们丹波人的从厨房里，确实都是可以做成难得的美味的，尤其是鳗鱼，又肥又嫩，入口极佳，将监殿下请尝尝吧。”
我也是个喜欢大吃大喝的吃货，面色一喜，“那我可就不客气了。。。。。。”
就当我用筷子从鳗鱼身上剥下一块鱼肉，合着蓼叶蘸了醋，准备送到嘴里的时候。。。。。。
前田庆次的大嗓门却响了起来：“少主！请先等一等！”
我不高兴地放下筷子，“怎么了？”
“请允许在下帮您试毒吧！”说着，也不管我答应与否，他径直来到我这一桌前，拿起筷子，夹起鱼肉就吃了起来。
“无礼！”
我虽认为赤井直正或许真的有毒杀我的阴险心理，但是，当着赤井直正的面这么做，会让在场所有人都下不来台，所以在此状况下我不得不厉声骂了前田庆次两句。