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看守城门的兵将显然也十分无奈，忍不住注视这些难民，原本他们还担心这里会发生动乱，没曾想到的是，这些人饿的连强行打开城门或是爬墙的能力都没有了。
守门的大将孟钰认识皇上，见他来了以后立马带他和苏念云上了城楼。
匡扬站在城楼之上俯视那些难民，内心竟涌起了一股悲哀而又凄凉的感觉。人在衣不蔽体，食不果腹的时候，是没有尊严而言的，更不必说风度。
所有的难民都挤在一起，为了节省力气，他们连方便也不愿离开原地，排泄物就堆在他们的附近，蛆虫遍布，啃食屎尿，以及不少人的尸体。
大多数人的尸体已经溃烂，即使城墙如此之高，也能闻到尸臭的味道，因着这些人身体原本就已经被瘟疫侵蚀，这里并不存在人吃人的现象。
周围的榆树皮已经全部被剥光了，这些榆树竟还是当时野心勃勃的楚章候栽种的，他内心的思量是有了这些榆树皮，在饥荒时期，从各地涌来的难民总不至于和城内的人抢夺粮食，没想到如今，却派上了这样的用场。
匡扬甚至目睹到一个青年，为了争夺榆树皮，对一位弱女子大打出手，而那女人去剥那仅剩的一点榆树皮，不过是因为她的女儿快要饿死了。
匡扬深深地叹一口气，问那孟钰道：“这里现今还剩下多少人活着。”
那孟钰不动声色将那些难民的数量数了一番，告诉匡扬：“回皇上，还剩下三十七人。”
不知为何，听到这个消息之后，匡扬竟显得十分生气，他取出袖中的金牌交给孟钰，说道：“这三十七个人从近日起就交给你负责，他们决不能进城来，然而，也不能在一周内就死在城外，拿着这个金牌，一路上若有人阻拦你，你便告诉他们，这是皇上的命令，他们若有不满，即刻来找我就是了，并且你要想尽办法封锁这个消息，让外界的人以为这里的难民已经全部死掉了，不然，恐怕会有更多的人涌进城里来。”
孟钰恭恭敬敬得接下那金牌，回答道：“孟钰定当不负皇上所托。”
只是，他心里清楚这可谓是一件苦差事，先不说照顾这些病人是一件十分麻烦且危险的事情，若想将药物和粮食的补给跟上，必然会遇到重重阻力。
但若接了任务，不过是麻烦一些，直接拒绝，便是违抗皇命了。
匡扬挥了挥衣袖，以微不可闻的声音叹了声气，然后便对苏念云说道：“念云，我们回宫吧。”
匡扬已许久没唤过苏念云的名字，似是为了提醒自己两人之间的距离，他总是叫她皇后。
苏念云听了这称呼，也是微微一怔，过了半响才说：“是，我们这就回宫。”
苏念云知道匡扬这下必定是思虑满满，在朝中听人报告那些灾民的情况和亲眼去目睹他们生活的现状，完全是两回事。
以前他还能狠下心来对那些灾民不管不顾，只是心中有些不安而已，如今，他却怎么也做不到了。
苏念云一路都没有说话，害怕打扰他，到了宫门之前时，匡扬却突然让驾车的太监停了下来，下车之后向苏念云伸出手，说道："“念云，你先别回椒房殿，陪我下去走走吧。”
他连皇帝专用的称呼“朕”都不愿用了，苏念云知道他此刻内心一定是十分杂乱的。
她也不愿顾什么礼数，径直将手递给了匡扬，说了声：“好。”
两人便在巨大的皇宫之中兜起了圈子，起初一路上，两人都没有再言语。
走了大概有一刻钟，匡扬却突然默默靠近了苏念云，握住了她的手，说道：“念云，我觉得我似乎并不适合做皇帝。”
苏念云只得安慰他道：“皇上宅心仁厚，是难得一遇的好皇帝，为何会这么说？”<script>
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匡扬又忍不住叹了一声气，他觉得这几日，自己似乎要将整个一生的气都叹光了。
匡扬道：“也许正是因为我太宅心仁厚了，所以才无法顾全大局，也也许我充其量只能算是一个好人，而并不是一个好皇帝。”
苏念云道：“要做一个好人，也是一件十分难的事情。”
“也许当日我并不该杀掉楚章候，他虽野心勃勃，但却很适合当一个皇帝，甚至有先见之明的在城门外栽种了许多榆树，若不是那些榆树皮，那些难民恐怕此刻早已经死掉了。”
“皇上，你不能因为楚章候唯一做对的这一件事就认为他适合做皇帝，他栽种榆树并不是为了保护那些灾民，而是希望那些灾民不要来影响他享乐。您只是尽力想保护天下人，并没有什么错。”
匡扬沉默一会才说道：“念云，等这次的事件结束以后，我们便隐居于山间吧，我会从各位皇叔或是我的兄弟中寻找一个能担此大任的，我们自此不问世事了，现如今身居高位，倒不如我当时做灵宫内的一个小弟子快乐。”
苏念云也不知匡扬所说的究竟是真是假，只是点了点头，权当答应了他的请求，
若日后他再次提起，她一定会放弃一切随他而去，若他不再提起，自己也就当这件事根本没有发生过。
两人走到养心殿附近时，已是晚上了。
苏念云正想让匡扬晚上在椒房殿歇息，却见小绿已在养心殿门口候着了，便知匡扬是不会去的了。
果然，片刻之后，便听到匡扬说道：“念云，今日同我走这一遭，想必你也倦了，时候不早了，快些回去休息吧，我还有些奏章要批阅。”
苏念云行了个礼，说声：“臣妾告退了。”
便同小绿回椒房殿去了，她心里明白，匡扬一定是早就吩咐下去，让小绿等候在此，好接自己回去。
她明白两人即便是再亲密，中间也始终隔着一个阮灵儿，她此刻竟只希望匡扬将这皇帝永生永世的当下去，一旦他真心期盼过闲云野鹤的日子时，也就用不上归剑宗了，到时他对自己，也就只剩下愧疚，再无他物了。
那一夜两人都辗转反侧无法入睡。
早晨上朝的时候，小绿便急匆匆地告诉苏念云：“娘娘，您吩咐的事情奴婢已经办好了，现在只剩下去把那些粮食运回来了。”
苏念云本想用些首饰奖赏小绿，但打开桌上的首饰盒时才意识到自己已经将全部的首饰都典当了，只说：“小绿，上次司衣坊为我做的那几件紫衣，我还未穿，赏赐给你了，你是愿意自己穿，还是换成钱财，都随你。”
小绿却不肯要，说道：“娘娘，奴婢跟您许多年了，娘娘对奴婢的好，奴婢都记得，因此，无论奴婢为您做什么事都事应该的，娘娘此刻赏赐于我，岂不是显得我们生分了。”
苏念云将钗子戴在头上，说道：“倒是我欠考虑了，你不要也就罢了，以后不要张口闭口就是奴婢，我虽没说，但你应该知道，我心里是拿你当姐妹的，你这么埋汰我，就不怕生分了。”
小绿正欲说“奴婢不敢”，即刻住了口，只说：“小绿知道了，以后不说便是了，娘娘也不要总惦念着要赏赐我，您原本衣物和首饰就不多。”
苏念云正欲说话，却突然听见门外有人疾步跑来的声音，立刻对小绿说道：“快出去看看，出什么事了。”
小绿便急忙赶出去， 发现正急匆匆跑来的人是皇上身边的太监，小松子。
两人都跑的又快又急，撞了个满怀，倒在了地上。
苏念云听见声音，不得已起身，去扶小绿。
小松子着急的都忘了爬起来，坐在地上就说：“娘娘，大事不好了，皇上在朝上宣布要救助那些难民，朝中大臣都在反对，这会朝上已经乱成一锅粥了，您快去帮帮皇上吧。”
苏念云忙去梳妆打扮，小绿将小松子扶了起来，等到梳妆打扮完毕，两人急匆匆地同小松子一同赶到养心殿之中。
苏念云知道龙牌的威力，只要匡扬此刻拿出龙牌，下面的一众臣子都会乖乖服从他的命令，只是匡扬太过清高，不愿意这么做。
那些臣子也深知这一点，因此并不忌惮匡扬，但因着苏念云背后的归剑宗势力，那些臣子却是非常害怕苏念云的。
苏念云赶到养心殿的时候，发现一切的确如小松子所说，乱成了一锅粥。
人人都在反对匡扬。
“皇上，您不能这么做，消息肯定是封锁不了的，到时候会有大批的难民闻风而来，我们根本无法应对。”
旁边的一个大臣附和道：“是啊，若是他们都死在了城外，我们连处理的人手都不够，到时候病菌一传播，恐怕城内的人也会生病的。”
“不错，我们总得留下城内的这些人，日后才有机会光复楚国呀，若是我们楚国因为瘟疫被灭掉了岂不成了天下的笑话。”
匡扬只能在几人辩驳的期间无奈地插一句：“难道我们就这么放任那些人死去吗？”
匡扬一发话，下面的人又叽叽喳喳议论起来。突然之间，众人听到一声巨大门响声，连同匡扬在内，都不自觉地朝外面看去。
只见苏念云气定神闲地走了进来，无比威严的说道：“各位大臣不用担心，我已用我自己的钱财换了不少粮食，归剑宗的人即刻便可以去运，相信不满两日便会运到这里来，不过先用国库的粮食应一下急，这总不浪费国库的粮食了吧。”