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秦百川似沒有看到张万里的目光，站在门外满脸带笑，竟沒有半点不耐烦的模样。与他形成鲜明对比的是，严居正严大公子下了车后，便死死的皱着眉头，捏着鼻子，似一刻都不愿在这种地方多待。在那么一瞬间，张万里觉得自己隐隐有点读懂了秦大哥，也颇有些明白了，秦大哥书中所说，士为知己者死的含义。
张万里正在胡思乱想之际，房间里点燃了昏黄的油灯，随后破旧的木门便推开，里面首先出现的是一条身材魁梧却并不健硕的男子，这男子看似比徐老爹小几岁，眉宇间跟张万里十分相似，想來便是张万里的老爹。
“啊，秦先生，小老儿不知道先生深夜來访，起來的迟了些，先生莫要责怪，”张老爹伸出好像松树皮一样干裂的双手，冲着秦百川抱拳，卑微的鞠躬行礼。
“张老哥，秦某在不恰当的时间，不请自來，要说责怪，也得是张大哥责怪秦某不懂事啊。”秦百川双手扶起张老爹，目光打量了一下张老爹身后持灯的中年妇人，这妇人身上披着满是补丁的褂子，低头不敢看秦百川的目光。
秦百川却主动开口：“这位便是张大嫂吧。方才我听到大嫂在房里说的话，秦某只想说一句，万里这孩子聪明伶俐，自寻秦记开业之初便跟着忙里忙外，任劳任怨，深得秀儿和秦某的欢心。说起來，秦某还要感谢大哥、大嫂，给秦某培养了一个如此得力的助手。”
秦百川说话文绉绉的，张老爹和张大嫂虽听得半懂不懂，但总归能听出秦先生这是在表扬张万里。张大嫂长松口气，自古儿子都是自己的好，听儿子被别人如此表扬，她当然也是自豪无比。
“爹，秦大哥，还有安阳严府的严大哥都來了，你们怎么不让他们进去坐坐啊，”见自己老爹和老妈都不说话，因秦百川的关系，觉得倍儿有面子的张万里忍不住开口提醒。
“哦哦哦，对对对。”张老爹这才反应过來，有些尴尬的侧开身子：“秦先生，小老儿家里贫寒……”
“张大哥这么说就谦虚了，当初我寄宿的徐老爹，家中可不比你富裕。”秦百川哪里会在乎这些，迈步进入房中，首先看到的便是一个黑漆漆的灶台，灶台旁边放着一张木板床，看样子这房屋结构应该和徐老爹家中差不多，秦百川知道里面应该是张大嫂的房间，男女有别，他自不可能进入，而是走到木板床边，自顾自的坐下。
“秦先生，莫急，莫急，你先起來，我帮你擦擦，莫要弄脏了衣服。”张大嫂有些手忙脚乱，秦百川穿着那衣服她不知道是什么材质，但她可是非常清楚，哪一件衣服至少要十几两银子，弄脏之后如果秦百川让他们赔偿，他们可赔不起。
“爹，娘，你们不用这样。”张万里进來之后，脸上带着骄傲，道：“我秦大哥虽然是这全天下最有本事的人，可他沒有其他读书人的那些臭毛病，”
“小犊子，你住口，”张老爹脸色一变：“秦先生现在是何等身份，何等人物。就你这等出身，也有资格跟秦先生称兄道弟。还不给我滚开，”
“张大哥，我管你叫大哥，管万里叫老弟，咱们这是街坊辈儿，各叫各的。”秦百川拉住张老爹，笑道：“万里说我是全天下最有本事的人，这是故意讨我开心，做不得数，不过让大哥大嫂莫要客气倒是沒错。秦某不过是读过两年书，会几个段子，加上江陵两岸众位老哥、老嫂的抬爱，方才赚了一点银子。可从本质上來说，今日的秦百川和当初望江楼臭说书的却沒什么两样。來，大哥，大嫂，都坐下说话。”
“秦先生……这……这怎么好意思。”张老爹挠挠头，以前他也去望江楼听过白书，那时候他倒是沒觉得跟秦百川有这么大的差距，但是家境跟自己差不多的老徐因为秦百川的关系早已一飞冲天，他又能如何不惧怕秦百川。
“当家的，你看……咱儿说的好像真对，秦先生沒有那些读书人的毛病呢。”张大嫂就是一个本本分分的妇人，秦百川从进來开始对他们言语间便处处客气，想來儿子跟着秦百川做事，也不会吃亏呢。
“你少在这啰嗦，还不快点烧水，给秦先生泡茶。”张老爹斥责道。
“张大嫂，不用忙活，秦某还有要事在身，今天过來就是说几句话，说完就走。”张万里的家庭为了省点木炭钱，房中并沒有搭建火炉，要烧水就要开锅，秦百川哪里忍心折腾他们，开门见山的道：“万里前些日子便跟我说了，说张家在颍川附近有一房亲戚，因为沿海军与黑虎山战乱的关系，有一位堂妹过來投奔。”
“哎，让秦先生见笑了。”张万里的确跟自己说过，说秦大哥会帮忙安排堂妹的去处，但是张老爹如何能够相信。现在秦百川一开口便提到了这事儿，张老爹才有些相信儿子的话，有些惭愧的道。
“那正好。”秦百川笑道：“有亲人自远方而來，这的确是人生一大乐事，可秦某有个不情之请，不知道张老爹能否答应。”
“秦先生……”张老爹喃喃道。
“秦某这几个月來在江陵折腾了不少事，现在望江楼，寻秦记都急需人手，我听说令侄女心灵手巧，而且还会些武艺，不知道张大哥能否忍痛割爱，让她帮秦某人一些忙。”秦百川笑道：“张大哥也放心，秦某会根据她所具备的价值，每月给予一定的薪俸……嗯，最低不低于一两银子可好。”
“秦先生，您这话说得我们都要找个地缝钻进去了。”张老爹满脸感激，张大嫂却是忍不住又插嘴。人家秦先生需要用人，只怕随便招呼一声，这江陵两岸的贫苦人家都愿把孩子送过去，还用得着人家过來求。秦先生这么说，无非是给自己夫妇一个台阶罢了。
“爹，娘，你们还怀疑我秦大哥的话啊。”张大哥、张大嫂是感激秦百川给他们面子，可张万里看來，爹娘却是有些迂腐，难道是怕秦大哥不给银子。张万里赌气似的从身上摸出下午严大公子上次的十两银子，重重的塞到爹爹手里：“你们看，下午的时候秦大哥赏给我的，”
“这是……这是……十两，”张老爹接到银子之后的反应跟下午张万里的表现倒是差不多，他们这一年到头一个铜板都恨不能掰成两半，十两银子对他们來说简直就是一笔巨款。
“秦先生，我……”张老爹本就是庄户人家，哪里会说什么感激的话，手里捧着银子，便觉得双腿发软，身子一矮便要冲秦百川行跪拜大礼。所谓人穷志短，马瘦毛长，张老爹的反应看似有些夸张，其实确实内心最真实的写照。这等时候任何言语都显得苍白无力，唯有叩拜才能表达自己内心最真切的情感。
“张大哥，你若是这样，那可不把秦某人当朋友了。”秦百川急忙起身，用力将张老爹扶起。他也微微有些脸红，那银子是严大公子给的，张万里却是将功劳安在了他秦百川身上。
“爹，我秦大哥真不是那样的人呢，”张万里觉得今日之后，自己在家里的地位必定能一下子提升上去，得意的催促道：“快点叫我堂妹出來，待会秦大哥还要带着她去见朋友呢，”
“哦哦，好，好。”若是平时儿子跟自己用这种语气，张老爹非要抽他丫的，但是今天是在不同，张老爹点头应了一声，冲着里屋喊道：“双双，你都听到了吧。快点出來，见过秦先生，”
“是。”里屋传來一个女子脆生生的声音，随后门帘一挑，出來一位看似比徐秀大上一两岁的女子。这女子穿着一身粗布衣衫，肩膀上打着巴掌大的一块补丁，都已经是深冬时节，可她脚下还穿着一双早磨烂的草鞋，显得极度寒酸。在湖南油灯的映衬下，秦百川见她一张芙蓉小脸，尖尖的下巴，一头秀发随意的散落在脑后，倒也有几分清秀的气质，她双手交叉放在小腹，出來之后偷眼打量了秦百川一眼，便低头不敢说话。
“秦先生，这位便是我堂兄的独女，双双。”张老爹先是介绍了一句，扭头又道：“双双，这位便是万里昨晚跟你说过的，咱们江陵的秦百川，秦先生，”
“秦先生。”双双向前走了两步，对着秦百川深深行礼。
“喏，双双妹子不用客气。”秦百川摆了摆手，笑道：“方才我说的话双双妹子都听到了吧。不知道是否愿意跟着秦某做事。”
“我都听到了。”双双抿了抿嘴唇，稍微扬起了一点下巴，用一双质朴的眼神看着秦百川：“双双因避难从颍川來到江陵，为的便是寻一处安身立命的地方。秦先生的事情堂兄都已跟我说过，若是先生肯收留，能给一口饱饭，双双感激不尽。”
“喏，这么说你是答应了。”做戏就要做十分，秦百川表现出一种很高兴的状态：“那行，事不宜迟，请双双小姐收拾一下东西，我带你去见一个朋友。具体做什么，还需要看她的意思。”
“嗯。”双双转身回到房中，不多时便走了出來，手里多了一个破布包袱：“叔叔，婶子，双双这便跟秦先生去了，你们放心，等双双稳定下來，再來看你们。”
张老爹、张大嫂又是欢喜，又是欣慰，欢喜的是双双走了，家里就少了许多负担，欣慰的是，秦先生亲自安排，料想这丫头也能有个前程，起码温饱不成问題。张老爹和张大嫂又嘱咐了几句话，双双全都答应之后，拿着包裹站在了秦百川的身后。
“张大哥，张大嫂，”秦百川带着双双走出屋外，正要离去之际站住脚，从身上摸出一块大概三四两重的碎银子，随手扔给张老爹：“这点银子用來将院墙重新垒起，将房屋稍微修葺一番，这是万里的一个小心愿。”
“秦先生，这，这还如何使得。”人家已经给了十两，这时候又扔出了一块银子，他们张家这是要转运的节奏。
“如何使不得。万里是寻秦记的人，我帮他完成一个小心愿，他便会更加踏实的为我做事，这是一笔公平合理，童叟无欺的买卖。”秦百川笑道：“不过，张大哥，我可提醒你，这银子必须用來修葺房屋，如果过几天我再來，见你家中还是这般样子，我可要将万里赶出寻秦记。”
“秦先生大恩大德，小老儿记下了。”张老爹已经不知道说什么才好，浑浊的双眼中闪烁着泪光：“先生大可放心，小老儿一定照办，”
“万里，在家陪着父母早点歇息，双双妹子交给我便好，最后如何安排，明天寻秦记我告诉你。”想來今天的事情发生之后，张万里要好好跟父母吹嘘一番，秦百川改变了带他一起去望江楼的主意。
“秦大哥，你小心些……”见猴子给秦百川放下脚蹬，张万里急忙提醒。
秦百川冲他们挥了挥手，待等到严大公子、双双都上了马车之后，猴子甩动马鞭，缓缓离开。
“爹，你看到沒有。”如秦百川所料，他刚走还沒多久，张万里就忍不住炫耀道：“我就说秦大哥把我当兄弟看，你们这回总算信了吧。”
“小犊子……”张老爹尚未从刚才的震惊中回过神。
“我也不知道是走了什么狗屎运，能认识秦大哥……哎，爹，你看秦大哥的那辆马车，是楚家工坊亲自打造，大颂只怕就那一辆，看到刚才给秦大哥放脚蹬的车夫沒。他是一位江湖高手，那几天喝酒的时候，杜波都承认，他不是那车夫的对手，”
张万里越说越兴奋，忽然惊叫一声，随后压低声音：“说到杜波我想起來了，爹，我再跟你说个秘密……前些日子我跟你说，江陵府衙的杜波是秦大哥的兄弟，都要看秦大哥的脸色行事，你们都当我吹牛吧。那我现在可以明确的告诉你们，在秦大哥的朋友当中，杜波充其量算是这个，”
张万里竖起小拇指，眼里全是对杜波的不屑，吞着口水道：“那位胖嘟嘟的，沒进门的公子，那是安阳严府的公子，秦大哥写了个字条给他，他马上给了秦大哥五千两银子，今天喝酒的时候，严大公子为讨秦大哥欢心，拿出一万两银子送给秀儿姐，”
“一万多两。”张老爹睁大了眼睛，十两银子都已经是巨款了，几千上万两，根本连想都不敢想。
“一万多两银子就把你们吓到了。”张万里更是得意：“告诉你们一个更劲爆的……咱们大颂当今圣上有一位老师，前些日子咱们也都听说了，圣上亲自写了一篇悔过文，就是向帝师道歉，那位帝师叫做吕士高，吕大人……嘿，吕大人是秦大哥的忘年交，下午我们还坐在一起喝酒了呢，”
“这……这……”果然，这个消息一出，张老爹嘴唇都在大哆嗦，有心想要斥责儿子说谎，但知己莫若父，张老爹十分清楚，自己的儿子绝不会在这种事情上信口胡说。
“所以我说，秦大哥是这个天下最有本事的人，”张万里神采奕奕的说道。
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