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忽然间,半空中响起震耳欲聋的钟鸣声,犹如雷音天降,将偌大的广场全部笼罩,瞬间便盖过了众弟子议论的声音。
弟子们纷纷露出肃然之色,挺直了腰杆,不敢再交头接耳。
便是一直闭目养神的柳三生,也站了起来。
只见北门缓缓打开,走出来一行人。
那一行人,个个都是灵州城有名的强者,一个个龙行虎步,器宇轩昂,基本都是灵州城各大家族的家主或者族老,走在最前面的两拨人,一方身穿蓝衣,一方身穿赤袍,隐隐约约颇有势如水火的样子。
那蓝衣一方,正是李家的强者,为首者是家主李正雄,赤袍一方则是王家的强者,为首者是王家家主王天应。
而夹在两拨人之中的,却是外门三大长老,分别是炼丹长老、炼器长老以及功德长老,还有一些小长老。
炼丹长老须发皆白,肌肤却如婴儿般细嫩,容光焕发,炼器长老是个大腹便便的胖老头,腰间系着一个酒葫芦,走路都有些摇摇晃晃的,像是喝醉了一样。
功德长老则是相貌堂堂,一脸正气。
李易夹在人群中,远远望去,看到李家的那些人,脸上不禁闪过一丝复杂的神色。
他知道,这些家族中人,都是受到长生学院的邀请,前来观礼的,而且今年前来观礼的人尤其多,李家稍微有些头脸的人物,都在其中。
他们的脸上,都洋溢着一种傲慢之色,目光投向人群前方的李天城,朝他微笑点头。
其余各大家族,也纷纷朝自家子弟投去鼓励之色,而一些小家族虽然也在受邀之列,但他们的子弟大多实力不济,几乎都湮没在人海之中,想鼓励一下也找不到人影。
一行人在广场北面的高台上入座,彼此之间又寒暄了一番。
“李老弟,我看你这些日子费尽心思,就是为了帮你那个宝贝儿子提升实力,不知可有几分成效啊?”王天应皮笑肉不笑地说道。
李正雄淡淡道:“有没有成效,到时候一看便知。倒是你,这些日子也没少呕心沥血吧,咱们何不打开天窗说亮话,这次长生学院提前举办外门大比,究竟意味着什么,你我心中都有数!”
王天应哈哈一笑,不再多说,朝远处的李天城看了一会,忽然笑道:“我记得你还有一个小儿子吧,大儿子如此卓绝不凡,小儿子想必也不会差到哪里去,怎么没有见到?”
李正雄听出他话中的讽刺之意,冷哼一声,没有理会。
对他来说,李易是家族的一个耻辱,一个污点,也是他一直不愿意面对的痛,若不是因为李易身上流着他的血,他早已将其逐出家门。
而现在,他的耐心终于耗尽,此次大比,他对李天城抱有非常高的期待,只要李天城夺魁,下一步他就会对家族进行整顿,清洗一些碍眼之人,为李天城接掌家族扫清障碍,其中就包括李易在内。
“南边的事情,都打点好了吧?”李正雄低声说道。
“都打点好了,只要大比结束,就能将李易少爷送过去。”身后站着的正是刘总管,微微弯腰,说道。
李正雄点了点头。
李易的生母,对他来说不过是当年的一时冲动,李易的诞生则更是一场意外,若不是因为那场意外,他也不会将李易生母纳妾。
事实上,他并不想要这个儿子,对其自然也不可能有半点喜欢,在李易长大的过程中,他甚至没有仔细看过其几眼,几乎从来都不召见。
现如今,他已经将所有的希望都寄托在李天城身上,只等李天城夺魁,名震灵州之时,就可顺理成章地将家主之位传承下去,那些窥觑大位的老家伙,也必定无话可说。
寒暄过后,长老们与众家族强者都沉默下去,似乎各怀心事,谁也没有开口的意思。
众弟子不禁大感奇怪。
按照惯例,这个时候三大长老之首的功德长老应该站出来,宣布大比开始,但这次他却只是在那坐着,好像大比跟他没有半点干系一样。
“奇怪,今年这是怎么了?”弟子们虽然不敢说话,但心中却是狐疑不已。
正在众人等得有些不耐烦的时候,北门处又出现了一个身影。
那人是个胡须灰白的老者,留着短短的络腮胡,脸上有一种忧郁之色,身材瘦小,穿着一身破旧衣袍,但很干净,他背着双手,看起来脚步缓慢,但是眨眼间,就到了跟前,似乎施展了某种厉害的法术,只是谁也不认得。
“这人是谁?”众弟子,甚至包括各大家族的强者,都露出疑惑之色。
只有三大长老连忙起身,躬身行礼,便连满脸醉态的炼器长老也在一瞬间显得清醒了许多,齐声道:“见过副院长!”
此言一出,不禁全场哗然。
“副......副院长?”大部分人一时间都没能回过神来。
长生学院分为外门和内门,三大长老掌管外门,副院长则掌管内门,一直以来,内门都是十分神秘的存在,甚至有人怀疑是否真的有内门存在。
平日里,大家见不到内门弟子,更不可能见到副院长,只是听说过一些传闻,所以都不认得,等到长老们起身拜见,方才大吃一惊。
“原来副院长长这个样子,看起来倒是很普通,想不到居然是大名鼎鼎的副院长,真叫人难以置信!”
“不知他老人家到这里来做什么?难道他也有后人参加此次大比?”
各大家族的强者也都连忙起身见礼,以他们的实力和辈分,能够与三大长老平起平坐的都屈指可数,在副院长面前,自然是要低一头的。
副院长只是点了点头,淡淡道:“诸位都是贵客,请坐吧。”
众人方才坐下。
副院长转过身来,朝向广场下的数万弟子,缓缓说道:“外门大比,根本的宗旨是考核弟子修为,同时为内门选拔可造之材,本来用不着老夫亲自出面,但此次大比,与历年不同,长生学院如今面临着一件重要大事,老夫只能来亲自坐镇,诸位弟子可要倾尽全力,有什么本事都使出来,不得有丝毫保留,明白么?”
他声音平缓低沉,但却远远传开,偌大的广场都被他的声音所覆盖,哪怕最角落里的弟子,都听得一清二楚。
“明白!”众弟子一面高声回答,一面猜测着副院长所说的大事是什么事,居然能够惊动副院长。
副院长朝功德长老点了点头。
功德长老便走上前来,正色道:“大比现在开始,甲乙丙丁四组,各组依次比试,先从丁组开始,任何弟子,只要败一场,就立即淘汰,每组的最终胜者,可以晋升下一组的比试!”
说罢,便有一些小长老站到广场四角,还有一人站在中央,将广场隐隐分成了四块区域,中央那人手里拿着一张长长的卷轴,打开一小部分,念出几个名字。
人群中陆续走出来几个弟子,两两成对,一共四对,站在了四个区域上。
这八人都是丁组的弟子,实力比较一般。
分组是按照弟子以往的排名和表现来划分的,大部分弟子,都被分在丁组,李易也被分在了这一组,因为他过去的排名是垫底的存在。
能够进入丙组的都是外门比较有名的高手,包括陈灵雪、何水仙等人,都在这一组,总共也不过数十人。
而乙组的人则更少,只有区区五人,就是李天城、王贤真,以及三大长老座下首徒。
至于甲组,却只有一人,便是柳三生。
前面三组全部比完,决出来的最强之人,才能够进入甲组,与柳三生一较高下,决出谁才是真正的外门第一人。
这种分组方式看起来有些不公平,因为柳三生从一开始,就至少是第二名,但却没有人去质疑这种分组方式,因为想要从其余弟子中找到一个打败柳三生的人,几乎是不可能的事情,找到两个,则更是荒谬。
丁组人数众多,要比完需要花费不少工夫,甲乙丙三组的人基本坐在了一旁,闭目打坐,没有几个人去关注丁组的战况。
按照往年的惯例,从丁组爬上来的人,都是不堪一击的,这样的对手,根本不值得关注,还不如利用这点时间打坐修炼,巩固实力。
而丁组的弟子,则大多对场上的战况十分关注,努力观察着可能遇到的每一个对手,想要看清对方的实力,才有把握去应对。
李易算得上是丁组中的一个异类,虽然分在丁组,但他对丁组的战况一点也不关心,以他目前的实力,真正值得他认真看待的对手,只在甲乙两组,哪怕是丙组,都不需要他花费太多的心思去应对。
找了个偏僻的角落,默默打坐修炼,吸纳天地灵气。
以前他吸纳天地灵气,天地灵气是从四面八方涌过来的,每一个方向都比较均匀,但是在炼化了那块怪石,凝聚真气之后,情况发生了很大的变化,他明显感觉到,从地下涌上来的灵气,比以前浓郁了许多倍,而其它方向则只稍微浓郁了一些。
只是打坐了小半天,体内真气便增进了不少。
便在这时,广场上传来一个声音:“李易,对阵,钱晨心!”