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“我说子房,你怎么让我同意用荥阳和成皋来换张敖这小子?”刘邦将众人遣散,厅内只剩下自己和张良两人,待众人散去,刘邦迫不及待地问着张良。在刘邦的心目中,荥阳和成皋这两座城池,远比自己这个不争气的女婿和女儿重要。当年的彭城大战,刘邦为了方便逃跑,要减轻车子重量,几次三番地将自己的儿子和女儿踹下车去。因为他知道,失去一个儿子并不要紧,以后自己还会有更多的儿子,不怕没人来继承自己的基业,但是倘若自己死了,有再多的儿子也没用。因此从心眼里,他是根本不想用这两座城来换张敖和女儿。
“汉王,以项羽之勇猛,以楚军之强盛,试问汉王,若楚军两面夹击,成皋、荥阳能守到几时?”张良见左右退下,这才对刘邦说道。
刘邦想了想,摇摇头道:“恐怕难以支撑太久。”
“不错,”张良点头道,“既然荥阳、成皋已不能守,何不借此机会交换出赵王及王妃,一则可向天下昭示汉王你的仁爱之心,二来可避免与项羽交锋而保全我军实力,三来还可借人城交换之机拖延时日,使人尽运敖仓之黍以入关中,则项羽虽得荥阳、成皋,亦不得大用,故子房才请汉王以两城而易赵王夫妇。”
“原来如此,”刘邦恍然大悟地说道,“幸亏子房教我,不然几误大事。”
“汉王可使人前往楚营,与项羽商议交换事宜,务必拖延时日,再遣陈平运送粮草入关,命入关之后,紧守关门,万不可轻出,汉王入关之后,当修书向项羽求和,以休养生息,待元气恢复,方可与之一战。”张良继续说道。
刘邦不甘心却又不得不服气地道:“唉,子房呵,寡人在关中之时,满以为可一举而定天下,不料又要成为泡影,辛苦几年,到头来还是被逼退回关中,真是可惜。”
“汉王不必气馁,所谓胜败乃兵家常事,只要汉王依仗关中之固,定能稳操胜券。”张良见刘邦神情沮丧,忙鼓劲道。
“好了,走一步算一步吧,子房,寡人累了,你替寡人去安排一下。”刘邦的精神气还是提不上来,这精神一萎靡,人就发困,人一发困,就想抱着个什么睡觉,可惜戚姬不在了,不知道项羽有没有将她杀了,还是将她收为己有呢?
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“汉使已经到了,季布,你去接应一下,随便跟他谈些什么,注意,千万不要急着谈到如何以城易人的环节,孤要拖延住那刘季小儿的时间。”项羽坏笑着对季布说道。
季布也是嘿嘿一笑,点点头道:“明白了,霸王是要稳住刘季,再给他来个突袭?”
“你小子最近长进不小哇,”项羽一排季布的肩膀,道,“竟然知道孤的意图,恩,等这事办完了,孤要赏你点东西才行。”
“那季布就先谢过霸王了。”季布赶紧一抱拳施礼道。
项羽见季布去了,忙进了中军大帐,开始下一步的计划。
用张敖和鲁元来交换荥阳与成皋,原本项羽是不抱有什么希望的,只是想通过这事来打击一下刘邦,让诸如韩信等人看看,这个泼皮无赖刘三究竟是个什么样子的人,为了自己的皇图霸业,竟然连自己亲生的女儿的性命都不顾了,那么他还会对谁真心实意呢?但是刘邦这回竟然同意用两座极为重要的城池来交换,大大出乎项羽的预料。
依照项羽对刘邦的了解,这个家伙多次踹自己的儿女下车,还要分他一杯用他亲老子的肉煮的汤吃,等等诸事,无一不让项羽对刘邦的这次大方产生了怀疑。
按理说,刘邦视自己的基业比什么都要重要,可这一次,竟为了张敖和鲁元而做出这么大的牺牲,不得不令人心生疑虑,莫非,在这交易背后,竟隐藏着刘邦的什么阴谋?
一定是刘邦意识到荥阳、成皋已经是死守不住,因此决定顺水推舟,同意自己以人易城的提议,倘若能够稳住汉使,稳住刘邦,那么再提一旅雄师直捣敖仓,汉军见粮食已失,必无战心,只求能入关中自保,此时楚军再大集,随后掩杀,定能大破刘邦。
如果真是这样,那破刘之日就可提前进行了,还可以防止刘邦回到关中继续顽抗。项羽顿时感到一个大好时机摆在自己面前,而且这个机会就在眼前,还有稍纵即逝的迹象。
“来人。”项羽想了想,提起笔来,写了片刻,又忙招呼道。
一名军士走了进来,施礼道:“霸王,唤小人何事?”
“你立即将这封书函送到荥阳军中上将军处,让他依计行事,不得有误。”项羽将案几上已经写好的帛书折叠好,递了过去。
“诺!”那名军士低头接过帛书,转身出了大帐。
项羽踱到地图前,在荥阳东画了一只大箭头,穿过荥阳、渑池,直指向函谷关。又从邯郸处画了一个大箭头,沿着巍巍太行一直向南,再从壶关处拐向西,也汇聚到函谷关之前。
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商谈了七天,汉使还是没有拿出具体方案和时间表,楚方代表——季布也乐得拖延时日,他掐指一算,霸王从邯郸出发,越过太行山,一路直进,应该快到关前了,只要拿下了函谷关,就等于切断了刘邦入关中的后路,这样楚军就可以北、东、西三路并进,将刘邦一举消灭在荥阳一带。
项羽让军士只带上干粮,一路长驱直入,途中为了解决粮草问题,突袭了一处粮仓。原计划是绕开其他关塞,准备直抵函谷关下,能够袭破函谷关更好,若是打不破,陈兵向东,与项飞、季布合击荥阳,必定可以大破那里的汉军,说不定还能够将那刘邦一举擒获。
不过从粮仓的士兵口中,项羽却得到了一个坏消息——刘邦派陈平督运各地粮仓粮草入关,现在已经运送走了一批。项羽眉头一皱,计上心来,立即让部下换上汉军甲衣,运起粮车——在车上装满甲士,一旦运到函谷关前,便趁机一举杀上关去,袭破三秦。
一路上倒也经过一些关卡,不过都被突如其来的楚军制服,为了保险起见,项羽留下一些士卒留守关卡,以防止消息流散出去。
这日车队行到弘农境地,关上正是陈平亲自督阵,在点集着运送而至的粮草。刚送走一批,又见一批逶迤运来,陈平示意让粮车停止前进,派遣官员前去验收。
项羽见那官员带着一帮随从就要到来,暗暗将大戟取出,将头低垂下来,待那官员来到跟前,项羽突然暴起,大戟如同出洞的蟒蛇一样,闪电般地噬向那名文职官员,一下子给他来了个透心凉。周围随从见势不妙,纷纷抽出腰间配刀,同时大声呼喊起来。
陈平一见运粮车突然发难,心中突地一沉,却不知是何处兵马杀到,待仔细一看,吓得差点没从战马上滚落下来——亲自带兵前来的,不正是那威震天下的霸王项羽吗?
“快,关上城门,楚军来袭。”陈平一愣之下,方才醒悟过来,连忙指挥着自己的部下。
项羽挑倒几名随从,见陈平要关城门,若是让是关上了城门,那么自己的部下就要受困在这弘农城下了。项羽一催乌骓马,带着部下三百精骑,旋风般地向城门袭去。
城门中尚且有不少没有运送走的粮车,所以乍一听陈平的命令,守城的军士不免慌乱起来,纷纷嘈杂着眼将粮车推出去来关门,堆积在门前的粮车根本无法清澈地退散开去,被追上的项羽赶到。项羽一拍乌骓,乌骓心领神会地长嘶一声,四蹄发力,竟腾空而起,越过两辆阻拦在面前的粮车,径直来到城门之下。
“快,拦住他,拦住他。”一名百夫长嘶声力竭地喊叫道。
倘若让楚军进得城来,这些汉军可就都成了俘虏,做了阶下囚,是生是死就两难说了,所以现在最大的事情就是要将这个“飞跃”而来的楚人抵挡在门外。
项羽看了一眼冲锋过来的五、六名汉军,不由得冷冷地一笑道:“螳臂挡车,自不量力!”
话音未落,大戟已经出手,只见寒光几道,这几名冲在前头的汉军就晃悠晃悠地丢掉手中的长矛,紧接着又都瘫软在地,眼睛一翻,没了声息。
后面的张火、项胜等人见霸王得手,也都拍马追了上去,一直杀到城门之前。十来名汉卒正在收起吊桥,不让张火等人杀进来。项羽听得吊桥声响,立即拨马回头,冲到吊桥之前,抽出腋下宝剑,对准锁链凌空劈去,只见星光闪闪,两根粗壮的铁索已经被一一砍断,吊桥也“扑”地一声巨响,被放了下来。
“娘呀,这人是天神呵?”一名汉军士卒惊骇得扔掉手中长矛,掉头就跑。
张火等人立即杀散余军,跟随着项羽直杀进弘农城中,将守卫城门的几名军士一一杀了,大开城门,放后面楚军进来。
项羽更是冲锋在前,直杀得汉军哭爹叫娘,慌忙逃窜。项羽一阵大杀,抬头望时,却不见了陈平的身影。(未完待续)