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好不容易“熬”到了开春,雪终于停了,久别了近两个月的太阳终于露面了。山上的积雪慢慢融化,海风阵阵,寒冷刺骨,近海的滩涂和礁石上,却出现了在寒风中瑟瑟发抖坚持赶海的渔家人。
“夏夜,冬白”是一句地道的赶海话,由于受退潮大小和气温的影响,夏季的夜晚和冬季的白天是赶海的最佳时节。冬天主要是赶海蛎,冬天气温合适,海蛎很肥,收获多的时候一次赶的海蛎能吃上好几天。
对于刚刚经历了缺粮少食的冬天的东山村村民来说,大海的恩赐无异于雪中送炭。赶海的人们各自带着一个竹篮或一只小竹篓,或套在脖子上,或跨在手臂上,手里再握上一把小铲子,在礁石上寻找自己的“猎物”。也有村民不顾海水的寒冷,在浅水里网鱼,一片繁忙景象。
“小草,你这靴子看着倒暖和,隔水的吧?”约了余家姐妹一同去滩涂捡海货的周珊瑚,羡慕地看着小草叫上的鹿皮靴子。她虽认不出靴子的面料,却也知道不是一般人家能买起的。
余小草见大家都穿着破旧的棉鞋,有的怕唯一的鞋子被沙滩的海水打湿,甚至光着脚穿草鞋。春寒料峭的时节,小脚丫被冰冷的海水冻得通红,有的都起冻疮了。
她有些不好意思地把脚往后缩了缩,小声道:“年前,我爹猎了只鹿卖给镇上的酒楼。我身子不是不好吗?我爹就少收了些鹿皮的钱,让酒楼的老板给做了个靴子。今天出来赶海,我爹非让我穿上……”
周玲珑悄悄拉了拉妹妹的后襟,笑着对小草道:“年前你的那场大病可把柳婶子给吓坏了,你可得穿暖点儿,免得家人担心。珊瑚,别盯着别人的脚看了,等爹这次回来,也让他给你买双靴子。”
周玲珑姐妹俩是柳氏最要好的闺蜜方婶子家的闺女,方婶子的男人周大年是个货郎出身,家里又养着几十只鸡,家境在整个东山村都是数得着的。
周珊瑚只比小草大一岁,却也是个懂事的:“姐,我就是看看。靴子太贵了,咱家的棉鞋也挺暖和的。一双靴子的钱,能买多少粮食呀!”
“那边有网鱼的,咱们去看看!”余小草不想在靴子上再做纠缠,就转移了话题。
走近了一看,原来是三堂叔余波,和村里的打渔好手栓柱叔,冒着严寒用渔网网鱼呢。有人负责在岸上拉住渔网的一头,余波和栓柱轮流在另一头缓缓走入水中,走到齐胸深的水里后按半圆形弧线走回岸上,其余的人则接过网齐心协力往上拉。
这一网下去,并没有太多的收获,除了几条一两左右的鱼外,只有几条巴掌大的小鱼粘在网线上。两个下海的男人一上岸,他们的媳妇就送上滚烫的姜汤。裹上厚厚的棉衣,喝上几口姜汤,再下海拉网。
“我知道一处礁石听隐蔽,不过过去的时候得小心些,咱们去那边看看吧!”这是开春以来的第一次大潮,赶海的人太多。就连镇上有些人家,也拿了工具试试运气。礁石上的人,比海货还多,几个孩子搜寻了半天,也没多少收获。
余小莲知道妹妹说的那个地方,去年夏天在那赶海的时候,还救了一个人呢。几个人说说笑笑地去了朝那片悬崖绝壁而去,果然那边的海货不少。
“海蛎的壳很锋利,有时和皮肤有轻微接触,皮肤就会被海蛎的壳给划伤,你们可得小心点儿。小草,你跟石头力气小,就捡其他的海货吧?”周玲珑毕竟是大姑娘了,很会照顾弟弟妹妹们。
几个人就在礁石上闷头撬海蛎,不一会儿篮子、小桶全都满了。周珊瑚笑嘻嘻地道:“今天收获可真不少,要是天天都这样的话,就不怕青黄不接的春季饿肚子了!”
“我爹说了,这边只有大退潮的时候,礁石才能显露出来,每月只有两次大退潮,哪能天天来。再说了,天天吃海蛎子,不怕吃吐啊?”余小莲心中也很高兴,寻思着妹妹会用这些海蛎做什么美味的菜式。
经历了缺粮少菜的冬天,余小草变着花样做饭做菜,又省粮又好吃,家里没有不称赞的。普通的萝卜白菜都能做出各种花样来,何况是海鲜呢?小莲对她的手艺,充满了期待。
余小草想到开春自己跟周三少的生意,便对周玲珑姐妹道:“听说,镇里的周家有意在码头建个作坊,会收大量的海蛎子。以后你们姐妹有空可以撬海蛎去卖,赚点买针头线脑的钱。”
周玲珑一听,眼睛顿时亮了:“这消息可靠吗?平时那些收海货的,不太乐意收海蛎,价格总是一压再压。乡亲们都不太爱捡海蛎,但愿周家作坊收的价格不会太低。”
负责捡其他海货的小草和小石头的篮子也已经满了,小草对今天的收获很满意:除了马牙、海红、钉螺等小海货外,她还捡到了十来个海胆,准备回去炖汤喝,又鲜美又滋补。令她惊喜的是,这次居然捡到了一只大海参,“鲍参翅肚”可是山珍海味呢,海参绝对是好东西。
姐弟三人和周家姐妹说说笑笑地走在软软的沙滩上,朝着东山村的方向一路而来。
还没进村,就见栓柱婶子急匆匆地朝海边疾奔而来,看到小草姐妹三个,她更是加快了脚步迎上来:“小莲、小草,你爹出事了,你们赶紧回去!”
“我爹?他出什么事了?”余小草攥紧了手中的篮子,心中一阵慌乱。
家里拮据了一个冬天,这几天好不容易等到山林解冻,张氏就催着余海进山打猎。今天一大早,余海就约了赵猎户上了山。都说开春不是捕猎的好时节,许多野兽进了发情期会特别的凶猛,莫非……
“你爹被熊瞎子咬了,浑身血淋淋的,一条腿都快咬没了……你们赶紧回家看看吧!”想到余海的惨状,栓柱媳妇忍不住打了个冷颤。