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沈青蔷旧时惯用的那些首饰妆奁都留在了锦粹宫，甘露殿上预备的都是些新进上来的，钗、簪、钿、钏，带着长长流苏的金玉步摇……比原本那些灿烂华贵何止百倍。只通头用的象牙梳子，就是大小四五把，梳脊上一色刻着游龙戏凤，刀刀恰到好处，龙凤栩栩如生。满匣的各式珍珠宝玉琳琅满目，一眼望过去只觉五色陈杂，七彩绚烂，美则美矣，却不过美丽而已。
玲珑捻起一柄牙梳，思忖片刻，低声道：“娘娘，我替您做一个旧式的倭堕髻如何？便是斜斜侧盘一髻，也叫‘堕马妆’的，尽可以左带步摇右带花胜，额前再点颗朱砂梅花……”
沈青蔷脑中忽然灵光一闪，忙问：“你可曾见过挂在紫泉殿侧厢的那轴画像么？可是画中人那样的？”
玲珑缓缓摇了摇头，答道：“奴婢并没见过。不过……不过很多年前，奴婢曾替人梳过此种略带胡风的古早发式，当时陛下……陛下似乎颇喜欢的……”
青蔷叹一声，轻声笑道：“你果然是个明白人……”
玲珑也一笑，替沈青蔷梳着发，絮絮告诉她自己听来的各类消息。原来那一夜惠妃娘娘竹篮打水一场空，回去满脸的气急败坏，忙忙叫人将平澜殿的一干奴才们提出来再审，自然，依然没有审出任何东西。
“……也亏得这样，我们才知道您脱了险境，”玲珑说道，“可怜点翠以为这次断然再无幸理，可哭得真伤心呢……”
“你有对她……说了么？”青蔷手中把玩着面前的错金鸾凤妆镜，忽然问道。
玲珑在镜中很快地摇了摇头。
“嗯……不必对她说什么。她是个没心机的丫头，告诉她，反而是害了她……这样就好——后来呢？”
“也没有什么‘后来’，只审了一次，惠妃娘娘便病倒了，也不知是真病还是假病——我们一直关在暴室里，倒也没吃什么苦头。早上王总管去提人的时候，杨妃身边的宫女什么都没说，便放了我们出来了。”玲珑回答。
“那……你可知道……死了么？”青蔷踌躇片刻，还是问出了口。
“谁？谁死了？”玲珑倒似吃了一惊。
原来那一天，沈青蔷将计就计，与杨舜华约定在紫泉殿的经堂行事，侍卫们一关上门，她就三长两短叩窗为号，果然有个年纪不大、十分精灵的小太监等在那里，替她从外面开了窗子——而她呢？为了摆脱惠妃娘娘的监视，演那出装神弄鬼的大戏，却把原本应用来自裁的御赐匕首插在了那小太监身上……
——青蔷叹息一声，摇了摇头，死又如何？活又如何？无论是死是活，她都已做了一件想起来、胸口便会觉得滞涩难耐的事情了……
“……太子殿下呢？皇上有没有怪责？”良久后，青蔷问道。天启，他没事吧？他……能谅解她么？不过……即使不谅解，她也别无选择，只有这么一条路可以走了。
“没听到太子殿下的消息，应当是回去建章宫了吧？皇上并未加罪，似乎是有意将此事揭过去不再提起的……该当是无碍的—”
“那就好，”青蔷缓缓道，“那就好……”
——其实还有一个人，是她真正想问的；不过，还是算了吧……
“……梳好了，您看看，喜不喜欢？”玲珑将金脊牙梳捏在手中，问道。
青蔷揽镜自照，低声道：“没错，是这个样子的，很像……很像姑母经堂里的那幅画——却不怎么像我……其实，也许从很久之前起，我就已不像‘我’了……”
——记忆里那个曾经一无所惧、天真无邪的小女孩儿，她到哪里去了呢？
“……在我眼里，娘娘一直都没变过。”玲珑忽然道。
青蔷一笑，又看了两三眼，便将镜匣向前一推：“多谢你的巧手——不过，咱们也该切入正题了。我只问你，那个你曾经替她梳过发、得了陛下喜爱的女子，她的事情你能告诉我么？”
玲珑微一沉吟，终于沉声回答：“娘娘，您放心，事已至此，玲珑该说的都会说的……那是玲珑以前的主子，她的人早已经不在这世上——她姓郑，叫郑盏儿，死的时候是位更衣……”
沈青蔷听到这里，点了点头，说道：“是了，我记起来了，多年以前，在我初入宫廷的时候，有一日曾偶尔撞见一个小宫女给她的‘郑姐姐’烧纸钱……那是我第一次见到……杏儿……”
***
东风夜放花千树，更吹落、星如雨，六年之前的靖裕十一年，正是上元佳节时候，皇上与诸妃嫔们历来是要开一场“家宴”的，自然是不可尽数的天家气度，毋庸赘述，不提也罢。便是在这一日，有几个才入宫不足半年的闲职宫女，偷偷聚在御苑之中，遥遥张望在紫宸阁外燃放的数十株火树银花。她们都是各府各道征选进来的五品以下官吏及普通乡绅富户之女，从未见过如此繁华灿烂的新鲜玩意儿，虽然明知道身犯禁地，却依然止不住那颗好奇之心；一面担惊受怕唯恐给巡更的大人们抓了去，另一面却也各个欢喜雀跃、不亦乐乎。
她们的年纪都极小，兴趣脾性也相投，虽来自五湖四海，却已在这短短数个月的宫廷生活中，亲如姐妹手足了。
“……当娘娘真是好，能常常看见这么漂亮的东西。”说出这句话的便是郑盏儿，那时候也不过十五岁，是一行人中年纪最长的，一双大眼，忽闪闪的，话语中不无艳慕之意。
“哎呀！我们的盏儿姐姐春心动了，哈哈！”身边的姐妹们登时起了哄，不住调侃她。
倒把这小姑娘臊了个满脸通红，连声啐道：“瞎说！你们都瞎说！我不过随口讲讲罢了，我才不要做娘娘，做了娘娘，可一辈子都出不去了呢！”
“——我们那个时候谁都没想到，盏儿姐姐真的……没能活着离开这里……”玲珑絮絮讲着这个故事，声音很低。
也许真的是一语成谶，接下来的情节便急转直下。总是喜欢在极尽热闹的时候孤身离去的靖裕帝，在园中漫步之时，偶然邂逅了一名穿着红色衣衫、扮了“堕马妆”的小小宫女……也许是清风皓月令人心旷神怡，又也许是那个宫女让他想起了谁，靖裕十一年的上元夜，宫女郑盏儿受召入了甘露殿，至此摇身一变，成了“郑更衣”。
“……郑姐姐那时候得的宠爱，便像是前些时日的昭媛娘娘，实在是非比寻常。人都道她前世积德，青云直上，谁知道……谁知道……她连第二年的上元花灯，都没福看一眼……才两个月，才两个月就不明不白的……去了……”
玲珑仿佛难以压抑内心的激动，屡次话语哽咽，与一贯的沉稳凝重判若两人，青蔷见了，也忍不住暗自叹息。
玲珑惨然一笑，抬起袖子拭了拭眼角，长叹道：“我可有好多年……没和人讲起过那时候的旧事了……一时情切，娘娘莫见怪……”
青蔷摇了摇头，低声道：“若我没有猜错的话，她是死在……姑母手里的吧？和我一样，喝了那有毒的符水……”
玲珑冷冷答道：“没错，只可惜郑姐姐不姓沈；只可惜……她肚子里的孩儿……”
个中原委，这些年来青蔷早已在心中拼凑出了个大概，此时再加上玲珑的解说，已然洞若烛照：一个小宫女在短短数月间猛然得了宠，还怀上了皇嗣，叫这满宫的妃嫔们怎么活？姑母纵是城府无双，也难免寝食不安吧？这样想来，原来竟是六年前上元节的一场烟花，叫郑盏儿变成了郑更衣；又叫她与无数含恨而逝的孤魂一样，终究命断深宫。而淑妃娘娘毒死了郑更衣之后，为了洗脱身上的嫌疑，所以才特意从沈家挑了自己去作“弃子”——自然，谁也想不到，她会在自己倾心栽培的侄女儿身上下毒吧？
——好计，真的是好计！只可惜……自己没有死，反而活了下来。
“……所以我一病倒，你便猜出原委来了？”沈青蔷问玲珑。
玲珑摇了摇头：“当时……我只是吓坏了，一边害怕一边疑惑……这些前因后果，还是很久很久之后才慢慢串在一起的……盏儿姐姐死的时候，陛下震怒，却没有叫我们这些身边人去陪葬；淑妃娘娘大概是想，正好把我们三个指给了你，一来做人证再好不过；二来，即使事情出了什么差错，设计把罪责统统推在我们身上，也是一条后路——只可惜，她实在没料到，千算万算，竟算错了你，竟让你活了下来……”
沈青蔷垂头不语，轻轻抚着两鬓垂下的青丝，忽然笑了：“玲珑，我要是告诉你，那时候我逃过一死，其实并非运数使然，你信么？只不过……只不过那些天送来的符水，我只喝过第一次，后来，趁你们不备，都暗暗倒掉了而已……”
玲珑果然大吃一惊，怔然许久，却道：“娘娘，原来如此……看来玲珑还真是一直小看了您……”
沈青蔷苦笑道：“哪里……只不过……那符水是苦的；而我，又恰巧从来不相信鬼神之事罢了……”
玲珑这次是真的笑了起来，笑得极开心：“原来如此，娘娘——您不愧姓沈。”
青蔷听她竟然这样“夸奖”自己，忍不住以手抚额，苦笑着摇头不迭。
玲珑却忽然道：“……那也不一定。也许……也许淑妃娘娘本来也并未打算一定要您的命，只要病到人尽皆知的地步，也就够了——她的计策厉害之处就在于，不管是死是活，都能成局。”
沈青蔷轻轻点头，说道：“的确，死棋有死棋的用法，活棋有活棋的路数……总之，我也是颗棋子罢了……我这颗棋子竟然噬主自立，走到今天这样的地步，莫说是别人，连我自己都不敢相信——玲珑，我七夕那一晚就说过，我不愿对你再隐瞒什么了，我走的本就是没有人走过的路，谁也不知道下一步将面对什么，又会有怎样的后果——也许明日，甚至也许顷刻之后，赐死的御旨又要落在我头上，那也未可知呢……你呢，玲珑？我今天明明白白问你这句话：你肯不肯真心帮我？”
玲珑的声音微微有些颤抖，答道：“娘娘说的这是什么话？玲珑早讲过了，咱们是‘一荣俱荣、一损俱损’的……”
沈青蔷不任她说完，已断然道：“既然如此，那你便把自己那套‘弑君’的谋划统统收起来，一切听我调遣——如何？”
玲珑脸白如纸，再也无话可说，手中的象牙梳子跌落在地，登时摔为两截。
沈青蔷转过头来，满脸正色，双目炯炯望着玲珑，眼中两道秋光，明亮不可逼视：“我虽不知你为什么而怨恨，但你并没有放弃吧？是……连千刀万剐粉身碎骨都不怕的人，怎么会轻易放弃呢？玲珑……我知道你恨淑妃娘娘，也恨皇上，但无论前因后果如何，为了我，也为了你自己，切莫轻举妄动，好么？”
玲珑狠狠咬了一下嘴唇，弯下腰去，将那摔断的牙梳捡起来，用更低的声音问道：“娘娘，您……已有了什么打算不成？”
沈青蔷悠然一笑，道：“我能有什么打算？如往常一般，见风使舵、见招拆招罢了；能坚持多久就坚持多久，决不放弃，虽死无悔！只不过，无论是你还是我，性命都只有一条，不到万不得已，决不该轻易抛却——你明白么？一定要活着，只有活着才有希望在。郑更衣已经死了，杏儿也已经死了，她们都没能看到外面的天空——而你是依然活着的那个人，你难道不想替她们完成未了的心愿么？”
玲珑的一双眼宛若冰冻，她缓缓答道：“娘娘……恕玲珑斗胆问一句，玲珑的心愿您知道了；那么您的心愿呢？您想要的，到底又是什么？”
沈青蔷回过头去，对着妆镜莞尔一笑，从容答道：“我的心愿也没有什么稀奇，不过和死去的郑更衣相仿佛罢了……唯一不同的是，她若能活着出去，还有个家可以归；而我……却单纯的只是想看看四方墙外的世界——怎么样，帮我？还是不帮？”
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