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秦汉在没有请示塔齐布的情况下,擅自率部出武昌,取道华容,从白露洲大道直插韦俊左路军大本营所在地——鄂州城。
等到塔齐布派出的传令兵赶到城外,秦汉所部早已经绝尘而去。塔齐布暴跳如雷,派出快骑传令,秦汉却是理也不理,率部继续东进。
此事非但将武昌城里的塔齐布气得暴跳如雷,也惊动了鄂州城内的韦俊。
接到探子回报,韦俊都不敢相信自己的耳朵,来得这么快?周国虞的佯动怕是还没来得及开始吧,清妖就迫不及待杀来了?莫非太平军中有内奸透露了消息?但韦俊马上就摇头否定了自己的想法,但这支清兵的突然杀出却令他困惑不已。
盯着地图,韦俊的脑子开始飞速运转起来,这两千人是想干什么呢?替塔齐布的大军探路?还是塔齐布只想应付咸丰妖头的圣旨,派一支小部队随意进攻一下就了事?或者,这支小部队另有阴谋?
一时间,韦俊也感到难以判断。
“来人,叫杨勇。”
杨勇很快来到,自从上次吃了败仗之后,杨勇认真总结了经难教训,知耻而后勇,无时无刻不在想着和秦汉再打一仗,以挽回面子,此时韦俊找他,不免心下激动,人未进,声先入:“大帅,是不是有仗打了?”
“知道你小子憋着一口气呢。”韦俊笑骂道,“不过这次可要打好,本帅给你五千精兵,把这支两千多人的清妖偏师一口给吞了,有没有信心?”
杨勇一挺虎身,厉声道:“大帅,卑将只需本部两千精兵,不要五千。”
“行了。”韦俊沉声道,“你那两千人无时不忘报仇雪耻,是男儿的热血本性,那是好事!但人家清妖也不是纸糊的,塔齐布的一万湖南兵更是难啃的硬骨头!什么都别说了,刚从黄州赶来的三千人加上你本部两千人,共五千上从正面顶上去,把这伙清妖一口吃掉,这仗一定要打得漂亮,打完了立即回师东返,绝对不要拖泥带水,听清楚了吗?”
“听清楚了。”杨勇答应一句,犹豫道,“可是大帅,鄂州城是否需要留下一千人驻守?”
“不必了。”韦俊闷哼道,“如果你的五千人还打不过两千清妖,那我韦俊合该完蛋了,还有什么好说的。”
杨勇眸子里霎时流露出振奋的神色,厉声道:“卑将一定不让大帅失望。”
“很好。”韦俊满意地点了点头,伸手一指地图,向杨勇道,“三个时辰前,这支清妖偏师刚刚过了古渡,以他们的行军速度计算,今晚可抵达华容宿营。你带五千人,为保存体力,可乘轻舟逆水而上,足以赶在天黑前一个时辰抵达华容,可预先在华容设伏,以逸待劳、定要全歼这支清妖偏师。”
“是!”杨勇大喝一声,领命而去。
韦俊久久地盯着地图,从牙缝里冷冷地绷出一句:“无论你打的什么主意,先一口吃掉你再说。”
“来人,把这消息通报右路军及水师,一切仍按原计划行事。”
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秦汉率师刚过古渡,一项命令便传遍全军,立即改变了行军路线、紧贴白露洲右岸行军,并且以急行军速度全速前进,游弋在江面上的太平军侦察轻舟突然间发觉清妖正掉头离去,很快便消失在他们的视野里。
由于太平军侦察轻舟只能游弋在白露洲左岸的江面上,却进不到右岸的内湖,只能眼睁睁地看着清妖在他们眼皮底下溜走,失去了行踪的监控。负责监视秦汉部行踪的太平军卒长只能无奈地望江兴叹……
当时太平军的通讯手段极为落后,根本就没有信鸽,最快的传递手段就是轻舟了,在陆地上自然是快马,但韦俊为了避免暴露潜伏在江岸的太平军主力,严令使用任何手段的陆上侦察、传讯,结果却给了秦汉以可趁之机。
等到杨勇率五千部众乘水师轻舟在华容登陆时,秦汉的两千余人早已经过华容一个时辰了,就在杨勇忙着布置战阵准备伏击“即将”到来的清兵时,秦汉率领所部却以惊人的速度,直扑鄂州城而去,秦汉选择了一条刁钻的行军路线,巧妙地避开了太平军水师的监控,也避过了潜伏在白露洲两侧的太平军主力,从他们的缝隙里硬生生地插了过去……
这时候,太平军水师的佯动正在按计划进行。除了一部分轻舟载着杨勇所部逆水而上,其余所有大小船只都顺江东下,摆出一副回师江西的架势,周国虞对韦俊素来信服,自然要把这佯动做得尽量逼真。
长江右岸的石祥祯所部也已经严阵以待,随时准备渡江夹击。
一切都在按部就班地进行,可韦俊怎么也没想到,杨勇的五千人根本就没有截住那支两千余人的清妖偏师,人家已经从他布下的天罗地网的缝隙里插穿进来了!
几乎是侦察轻舟刚刚送来失去清妖行踪的消息,激烈的喊杀声和枪声便从鄂州城的效外响起。接到部下确切的报告,韦俊大吃一惊,当的一声手里的茶杯再度落在地下摔成粉碎,这一整套的茶具已经让他摔得差不多了。
怎么可能!?
韦俊猛地摊开地图,死死地瞪着武昌到鄂州之间,足有两百余里!仅仅四个时辰,清妖来得竟然如此之快,远远地超出了他的想象!
“大帅,快撤吧。”一名旅帅慌乱地跑进韦俊的大营,“这伙清妖足有两千多人,还有火枪,我们不过区区五百人,这鄂州城无论如何也是守不住的。”
“慌什么!”韦俊心头火起,叭的一声赏了那旅帅一个耳光,厉声道,“还有没有点军人的样子?”
旅帅苦着脸再不敢声张,心里却委实担心韦俊的安危,一旦韦俊有个闪失,整个西征军只怕都将不保。
韦俊也是心下郁闷至极,这么一来他的整个计划都被打乱了,如果鄂州城守不住,就好比葫芦漏了底,一万主力在白露洲两侧的几天潜伏就毫无意义了!既使湖北清妖主力陷入了口袋阵,也尽可以从鄂州这个缺口杀出来。
这时候的韦俊,并不担心潜伏在白露洲的那一万太平军主力,那一万主力虽然有可能反过来被清妖前后合围,堵在白露洲上,但是,在韦俊看来这不算什么问题,既使真的被困,也可在水师的协助下从水路撤走……(未完待续)