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徐怀德微微叹了一口气，“谈不上认识，两年之前本官被贬去蒲州做参军，并没有跟他谋过面，但是却听说了不少关于他的事情！”
苏晴眸和韦南松对视了一眼，又齐齐地看向徐怀德。想来这个薛林山还有些名头，好奇心顿起。
“呵呵，还是本官来说吧，他的事情本官知道得比徐大人多。”崔彦良笑着说道，顿了一顿，才接着说道，“这个薛林山是叶州人，出身贫寒。大约三年之前，他只身闯入神都，四处拜访朝廷的官员，请求举荐，却四处碰壁，穷困潦倒。”
韦南松听了忍不住打断他问道：“他是想有一番作为，大可以去参加科举，为什么要请人举荐呢？”
崔彦良笑了一笑，“咱们的皇帝虽然是个女人，可是着实有厉害的地方。她选拔人才不拘泥于科举，同样重视举荐，用这种方法招揽了不少的人才。很多急于成就一番作为的人宁愿选举荐这条路子，毕竟这是报孝朝廷的捷径。”
“只是这种捷径也有诸多弊端，容易被那些贪婪之徒利用，成为金钱交易的幌子。”徐怀德颇有感触地插了一句。
“大人说得对，这个薛林山就是急于作为的人，可以说是初生牛犊不畏虎，怀着满心的抱负就来到了神都。”崔彦良感叹地摇了摇头，“只是他哪里知道官场的黑暗，身无分文哪有什么门路。一次又一次地被拒之门外，甚至被那些官员的家奴打得遍体鳞伤，一年多来也无成果。
两年之前陛下去寺进香，路上碰上一个乞丐拦驾，他高声地喊着，‘皇上，难道您的举荐制度是转给有钱人设置的吗？’”
苏晴眸忍不住吃惊，“那个乞丐就是薛林山吗？当街拦驾、指责圣上，那是要杖毙的啊！”
崔彦良微微一笑，“是啊，这样拦驾的人可以被当做刺客当场处死。当时他已经半死了，又被羽林卫险些打死。好在陛下胸怀博大，赦免了他的大不敬之罪，吩咐随行御医给他疗伤。还细细垂询，问清楚了事情的缘由。
原来这个薛林山是个孤儿，在叶州一个大户人家打杂，却与那家的小姐两情相悦。那位小姐的父亲当然不会同意这种门户不当的婚姻，于是将他逐了出来。薛林山跟小姐立下誓约，一定会出人头地回来风风光光地娶她进门，那家的老爷也给他立下了三年的约定期限，三年之内若他还没有什么作为，就将小姐许配他人。于是他便来到神都，寻求出人头地的机会。
陛下对他的故事很动容，经过交谈也觉得他虽然出身寒微，却谈吐不俗，将举荐制度的弊端和改善之法都说得头头是道，十分欣赏他。着人考试一番，觉得他确实是个可造之材，便将他留在工部役房考察。举荐的考试制度也是从那件事情之后才完善起来的，从这方面说薛林山还是个功臣呢。”
苏晴眸听了薛林山的故事，眼前不由自主地浮现出梅殊月的模样，想来让他勇闯神都的小姐就是那个梅殊月了。却不知道那梅殊月又为什么成了路学礼的小妾，这其中一定有让人心酸的曲折。也不知道那梅殊月在大牢中的情形如何了，郁儿和朱二宝的计划是不是进行得顺利……
“苏大人，想什么呢？”韦南松见她怔怔出神，于是轻声地问道。
苏晴眸摇了摇头，示意没事，让他继续听崔彦良说下去。
“这个薛林山在工部役房做得很出色，陛下本想让他在神都为官，日后以便提拔，可是他却自荐去杭州。陛下大力发展江南的染织业，几年之前就效仿隋朝，在苏州、杭州试设了染织署，专管染织事务，只是不甚成功。薛林山自荐担任染织使，使得陛下又重燃起了希望，随即颁下圣旨，任命薛林山为染织使，管理江南的染织事务，又下令江南道官员全力协助。”
经过崔彦良这么一说，苏晴眸已经了然了，虽然按照官阶来分，这个薛林山只有六品，但却是皇帝御命钦点的，身份已经不是能用官阶来衡量的了，说与从三品的杭州刺史平起平坐也不足为过，这就为他行事提供了诸多方便。这还真是皇帝说一句话，胜过奋斗十年啊！
“徐大人，崔大人，不知唤卑职来有什么吩咐？”窦平良跟在一个护卫后面半躬着身子，谄媚地笑道。
“哦，平良啊，徐大人和本官想去大牢里看看那个薛林山，你来带路吧。”崔彦良依然是一脸温和的笑容，招呼着窦平良道。
窦平良连连点头，“是，是，两位大人请随卑职来。”
“窦大人，染织使薛林山的事情本官粗略地听你说了一遍，有些事情还不甚明了。”徐怀德面无表情地看了窦平良一眼，语调平直地说，“从这里去大牢也有一段距离，我们就边走边说，你再详细说给我们听听，如何？”
“应当的，应当的。”窦平良连忙赔笑地说道，“薛大人在任职的这两年期间，屡次向朝廷虚报费用，将朝廷拨下来用于染织事务的银两私吞殆尽。据卑职所知，三个月钱朝廷拨下来用于制造宫装布料的饷银有二十万两，可是真正用于官府作坊的只有区区五万两，剩下的十五万两却不知去向。”
徐怀德跟崔彦良交换了一个眼神，又看了看窦平良，语气依然不起波澜地问道：“你的意思是说那十五万两都被薛林山私吞了？”
“当然也不全是。”窦平良显然早有准备，不假思索地说道，“要打点一些官员也是要花费上一些银子的。比方说刺史大人那边，就要好生打点，毕竟刺史大人有直接向陛下奏表的权利。就连卑职也得到了为数不多的封口费，这个卑职为了自保暂且拿了，但是分文未动，方才已经将那些银两尽数送到了钦差行馆，还请二位大人明察。”
徐怀德点了点头，“嗯，这个本官已经听说了。你接着说！”
“是，大人。”窦平良弯了弯腰，接着说道，“不止如此，卑职还发现薛大人私生活非常不检点，不止与杭州府一个年轻的寡妇私情，还与刺史大人的三夫人通奸，并且通过三夫人左右刺史大人的政务。”
“哦？有这等事？”崔彦良有些吃惊地插话问道，“如何左右路大人的政务啊？”
窦平良有些猥琐地笑了一笑，“当然是吹枕边风了。这位三夫人貌美如花，被刺史大人视若珍宝，百般宠爱，她说一句话比别人说百句都好使……”大概感觉几个人看向自己的目光带了不同程度的探究，才意识到自己露出了八公的本性，太失态了，连忙收敛了笑容，正了正神色接着说道，“这个三夫人虽然嫁入府衙，却不安分守己，经常出去与一些外族商人接触，卑职曾亲眼看到她与倭国、大食、回鹘的商人接触……”
“哦？按照大周律例，严禁官员和官员家属经商。那位三夫人身为杭州刺史的小妾，她为何要与商人接触啊？”崔彦良皱了皱眉头。（未完待续）