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夏薄栖手持布唯的信函，出现在百万庄时，怜牧一见之下，便愣了愣，眼前的年轻人，似乎又让怜牧看到了某个人的影子。
“客官贵姓啊？”怜牧一边接过信函打开来，一边随口问道。
“免贵姓夏，字薄栖，怜庄主尽管称在下小夏好了！”夏薄栖已经是一身贵公子打扮，虽然这身打扮在他穿来，十分的别扭，特别是脚上一双皂靴，闷热的要命，怎么穿也不如自己编的草鞋舒服。
怜牧的脸不易察觉的抽搐了一下，“噢，原来是夏公子，请坐，看茶！”
夏薄栖也不客气，一屁股坐在大堂内的客座上，单等怜牧看完信后再说。
布唯曾经来过百万庄几次，算是百万庄的大客户了，怜牧其实不用看信，也能猜透信中内容，不过他的心有些乱，故而借看信之际，努力平静着自己的心跳。
然后怜牧“哈哈”一笑，将信重新折好，对夏薄栖拱手道，“欢迎欢迎，恕在下怠慢，竟不知夏公子是京城首富布唯的朋友，布唯老兄近日可好？”
“啊，当然，他好的很呢，最近又不知做了什么生意，大发了一笔呢！”夏薄栖根本不认识这个什么布唯，只得随口胡掐。
“噢？”怜牧笑着在一旁陪坐，“那么布唯老兄今次怎么没一起来呢？”
“呵，他本来是想一起来玩的，可杂事缠身，一时走不开，只得托我向怜庄主问候，说等他空闲下来，一定来给怜庄主送银子。”
“哈哈！”怜牧失笑，“有趣，有趣啊，呃，不知夏公子打算在本庄待多久，喜欢怎么个玩法呢？”
“这个嘛……”夏薄栖连忙拱手恭谦道，“不瞒庄主，以前在下不过是小打小闹，赌点骰子，博彩之类，其余一概不甚精通，而且也是第一次来百万庄这样显身份、大排场的赌庄，所以，还望怜庄主多多赐教！”
怜牧笑了笑，刚才一番寒暄，他已经看出夏薄栖根本不认识布唯，因为布唯不但好赌，且为人颇吝啬，每次来百万庄，基本只抱着一个目标，就是翻本，而每次离开百万庄时，又都黑着一张胖脸，肉痛似的抱怨百万庄住的不好，吃的不好等等之类，其实说白了，就是他心疼输掉的那些银子，如此吝啬的人，又怎么会说来给百万庄送银子呢？
至于夏薄栖，那就更是赌场门外汉了，没错，百万庄的确堪称第一赌庄，但其他讲究排场阔气，依照客人身份的尊贵来安排场次的赌庄，却并非只有百万庄一家，只不过比起百万庄来略逊一筹而已，一个对赌庄都不熟悉的人，又怎么可能是为了赌，而来到百万庄的呢？
怜牧心中有数，却并未表现出丝毫异常，“夏公子太客气了，夏公子是客，客人来赌庄玩，那还不是想怎么玩就怎么玩，想玩什么就玩什么，何谈赐教？呵，我看这样吧，夏公子先住个三五日，熟悉熟悉环境，若觉得百万庄有趣呢，不妨多留些时日，一样样玩个尽兴，若是没多大兴趣的话，随时都可以叫账房结账，如何？”
“有劳怜庄主了！”夏薄栖也正是这个意思，他还不知道自己身上揣的五千两银票，够支撑多久呢，以前从来不觉得银子有多重要，现在终于体味到什么叫一钱银子难倒英雄汉了。
怜牧微微颔首，又接着含笑道，“夏公子初来乍到，或恐有诸多不甚明了之处，尽可以向我的手下段五询问，他必定会为公子详尽介绍，段五，来，见过夏公子！“
一直隔着一段距离观望他们的段五，闻言当即走上前来，“小人段五有礼了，愿为夏公子效劳！”
“多谢多谢！怜庄主不亏为生意人，处处设想都十分周到，难怪百万庄的名气是越来越大，不过，这楼宇，似乎重新翻修过？连空气中，都还夹杂有新木淡淡的香气”，夏薄栖环顾四周，却未见玉鸣的影子。
“公子好眼力！”怜牧起身道，“前些日子流寇横行，百万庄也受了一点小小的损失，好在很快修补如新，百万庄已经重新开张营业有十余天了，只是现在客人还不太多，这不会影响公子的心情吧？”
“哪里哪里，我这个人太热闹的地方反而不喜欢，就现在这样最合适不过！”
“那就好”，怜牧作了个有请的手势，“夏公子若无其他疑异，就请随段五入住客房去吧，怜某还有一些庄内事务要处理，就请恕怜某不相送了，以后夏公子要想找怜某，怜某随时可以奉陪！”
“怜庄主客气！”夏薄栖跟着站起身来，“疑异在下倒是没有，只是听闻百万庄内的赌姬玉鸣玉小姐，不仅赌技高超，还十分聪慧动人，在下非常想结识一番，不知可否方便？”
怜牧的脸色瞬时变了变，好在他此刻身子已经转过去，正是背对着夏薄栖，故而没让夏薄栖看出什么来，怜牧深吸一口气，“抱歉，怜某要让夏公子失望了，小女此刻不在庄中，等以后她归来，夏公子自可结识。”
夏薄栖满心失落，玉鸣果然还没回百万庄，天知道皇上派他来这个破庄子干嘛啊，以他的性子，非得被憋疯不可。
夏薄栖在玉字号西头的一间客房内安顿下来，百万庄果然如怜牧所说，重新开张后生意尚还处于萧条中，连夏薄栖在内，大概总共不到十位客人。
段五安顿好夏薄栖，回到怜牧身边，“怜公，看来百万庄以前积累了不少人气啊，这刚恢复生意没多久，就陆陆续续的有客迎门，估计不用多少时日，就又能像以前那般红火了。”
怜牧的脸上却毫无喜色，他淡淡道，“只怕这次重开也仅是暂时的，说不定开不了几天，就被迫关张，永远消失了呢？”
“怜公怎么这么说？”段五此刻终于发现怜牧非但不开心，反而黯然且有疏远之感。
“没什么，冥冥之中有此预感罢了。”
段五想了想，“一定是刚才那个客人提起小姐，又引得怜公你思念小姐了，不过你自己不也说过吗，小姐暂时不回来，反而是件好事，至少可以避过时局的混乱，所以怜公大可不必把个客人的话放在心上，我相信小姐迟早会回来的。”
怜牧摆了摆手，“不是，不是因为他提及了小姐，你说的对，小姐迟早也会回来的，我虽思念，倒还不至于为了鸣儿无心打理庄内事务，唉，怎么说呢，或许我这个人凡事总容易往坏处想吧，我觉得王爷这么急着催我们开张，本身就说明百万庄的使命快走到头了。”
段五瞪大眼珠，“怜公的意思是……”
怜牧点点头，“你要有个准备，因为我亦不能左右你的选择，但你要记住，天下大势，终必归一。”
段五默然，他一直小心翼翼的避免和怜牧的冲突，也根本不想去做任何两难的选择，甚至他也再没有如实向王爷汇报怜牧的一举一动，可假如怜牧所说的那一天不久将临，就已经由不得他不选择了。
怜牧却在此时拍了拍段五的肩，“怎么了？脸色如此难看？呵，其实人生百年，七十者稀，既然终必一死，做什么样的选择都无所谓了，只是与你形影相随好些年，想想未来，多少有些伤感而已。”
段五越发一声不吭，他忽而在想，要是玉鸣知道了百万庄的真相，又会如何看待他和怜牧？难道真是天下无不散的筵席，曾经的百万庄，起码表面上是那么温暖和平静的百万庄，将一去不复返？
段五过了好久才道，“最近庄里的生意不多，怜公没有那么操心了，就该好好休养身体，等待小姐归来才是，千万不要因闲而忧，徒伤心神！”
“嗯！”怜牧回答的很简洁，转头看向窗外，远远的天空一只飞鸽正穿云而来。
“你去吧！”怜牧忽然说，“那边又有信来了！”
“好！”段五退出房间，在帮怜牧关上房门时停住，“怜公，你放心，我知道该怎么做。”
怜牧不置可否，却在段五关上房门后，轻轻一声幽叹，时间似乎已隔得太久，他连他的模样都快想不起来，要不就是人真的老了，一切的一切都变成了等待，等待该发生或不该发生的，等待一种结局，等待某一天，自己对自己的审问。
同是姓夏，模样和神情都有不少相似之处，不过一个更刚武威猛些，另一个却充满了毫不在乎的轻淡，不，确切的说，毫不在乎的轻淡是故意的掩饰，自觉不自觉的，把内心深深的伤痛给掩藏了起来，不愿意被人看见。
起码有八成的把握，怜牧断定两人是出自一奶同胞的手足兄弟，可奇怪的就是，后者的突然冒出，到底意欲何为？
他是自己要来的，还是受什么人指派？指派他的人是敌是友？怜牧疑惑重重，并由于似是故人来，而变得踌躇和拿不定主意。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！