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早在收到鲜卑大单于和连要南下攻略塞外三城的消息时，郭斌便率领手下众将把沿途的路线瞧了个遍。升龙谷于和连南下的路线上首当其冲，是大军南下塞外三城最近的路线。若是不走此处，便不得不围着山岭绕行，非得多走个三五日方可。
因此，这升龙谷实在是扼守塞外三城之锁钥，乃是兵家必争之地。
郭斌之前来升龙谷时，看了周遭的地势，便决定将此处打造成为此次战役的重要战略节点。这里四周是并不甚高的绵延的山脉，若说走人虽没有问题，可若是让驮运着战争物资的大军通过此处，那简直是每一个将军的噩梦。山上长满了郭斌并不识得的树木，正好可以借之隐蔽身形。而升龙谷则是贯通这低矮山脉的一处平整谷地，宽也有几十米，长度约有三五里路。因为大单于檀石槐多次南下时的修整，这里谷中地势低平，两侧的坡度也不甚陡峭。
可以说，在这样的地形中，于双方战斗时虽亦颇有利于埋伏的一方，其优势却也很是有限，并非极适合布置伏兵的所在。因为两侧山坡过于平缓，山顶上的守军便极难阻止谷中的敌人沿着山坡登顶。而且山谷太宽，敌军便有了辗转腾挪的余地，若想全歼敌军，难度实在太大。
不过，在塞外这忙忙的草原上，能找得到如此地形已属难能，还能奢求什么呢？况且战场上的情况瞬息万变，一场战役不到最后都难说有什么变数，又哪里有什么必胜的战役呢？否则便是守着塞外三城那有利的地形岂不是好？又何必费尽心机地来此处设伏呢？
因此，塞外三城中所储备的战争物资，早已通过极隐秘的途径运送过来。当郭斌第二次从塞外三城抵达此处时，绕过几个山沟，便抵达了花费数日时光所建设的一处基地之中，恍惚间，郭斌仿佛看到了阳翟城外的特种兵训练基地一般。只是这里搭着防雨用的棚子，棚子之中则被各种战争物资所充斥，火油、硫磺、箭矢等物将这处并不甚大的基地塞得满满当当。
这是两万多从中原前来的原黄巾军降卒，几天时间的紧张忙碌所取得的成果。见此战前的一干准备工作，也都在这几日里完成，郭斌心中不由得唏嘘不已。
中华民族是世界上最勤劳能干，最充满智慧的民族。中国人可以完成许多看似绝无可能完成的任务，他们也可以在极恶劣的环境中，用粗糙简陋的工具制作出最精美的艺术品。这处塞外战略节点的建设，虽然有着塞外三城充足的物资供应作为依托，却也充分显示了中国人的勤劳和智慧。
经过了一个上午的急行军，早已被马鞍磨得两股内侧生疼的秦先生便一直为如何叫停大军而苦思对策。此时，他的心中满是懊悔，自己怎么就那么傻，为了出风头，竟然给和连出了这么个主意。如今可好，生生地给自己找罪受不说，还要得罪了大王子骞曼，自己虽有和连的照顾，可日后在鲜卑王庭之中的日子想来便没有那么好过了。
自己毕竟是个汉人，虽然大单于和连为了表现其开阔的胸襟而对自己十分礼遇，而自己也确实很是为他出了不少好主意，可王庭中的贵族们看他的眼神便都不是那么友好了。尤其是骞曼，那是一副主子瞧自家猎犬的一般的目光，其中的轻视与挑逗意味，绝不好受。也是，对于自家的猎犬，人们在打猎时虽用得上，却绝不会对其表示尊重。
秦先生始终抱紧了和连的大腿，如今非但在鲜卑部中得了几个姿色上佳的美婢，更是成了人上人。打小生活在中原的日子使得他没有太多的机会学习骑术，而初至鲜卑部中时虽吃了不少苦，骑术却也一直没有机会学习。后来得到了和连的赏识，自此锦衣玉食，便更没有了学习骑术的动力，因此昨夜里在帅帐之中说自己骑术上佳的话，除了保全性命之需，便纯属胡吹大气了。
在和连率领其麾下最精锐的一万铁骑来到升龙谷外时，天色便早已过午。秦先生终于找到了这么好的机会，忙打马来到和连身后，道：“大汗，请且住！”
和连勒停战马，回过头来瞧着满头大汗，身子都在发颤的秦先生，道：“先生有何要事？我军即将抵达升龙谷，一切事由，待通过升龙谷后，再作商议吧！”
已然下马的秦先生心中一惊，忙伸出手来，一把攀住和连马头一侧的缰绳，另一手扶着和连的马鞍以掩饰正在颤抖的双腿，道：“大汗且听我一言！”
看秦先生满头细密的汗珠，和连以为他果有大事禀告，忙勒停战马，问道：“哦？有什么事情，先生请讲。”
秦先生喘着粗气，对和连道：“大...大汉，如今这升龙谷万万进不得呀！”
和连奇道：“哦？这是为何？昨日夜中先生不是还说需要尽快通过升龙谷，赶到塞外三城去困敌，不能给他们一丝一毫喘息之机吗？”
秦先生心中暗道：“这分明是不给我一丝一毫喘息之机啊！”心中虽如此想，面上却不敢有丝毫的不恭敬，他从袖中拿出汗巾，将头上的汗珠擦干净，待恢复了几分文人雅士的风度后，方正了正头上的纶巾，摇着羽毛扇道：“所谓此一时，彼一时也。”
和连下马道：“哦？此言何解？”
秦先生忙拉着他找了个干净点儿的草地，对和连道：“大汗请先坐。”
看到和连就地坐下，他也不顾什么文士的风度了，也是就地盘膝而坐，尚未开口，却听和连道：“直到今日，先生方有了我鲜卑人的样子。”
秦先生讪讪地笑了笑，一屁股坐在地上，却再也不想起身了。直到和连向他投来询问的目光，他方惊觉，道：“大单于，昨日夜中贼人前来偷袭，大军夜里便难以休息好。如今大军冒着寒风在草原上半日的急行军，已然是人困马乏，若是谷内再有点儿伏兵，那还不全都交代在此处？”
见和连听得缓缓点头，秦先生自己也觉得所说的果然是极有道理，忙继续道：“依小人之见，为今之计还是应当迅速停军，埋锅造饭。待斥候队趁着这个功夫，进谷查探一番，方可进入。所谓君子不立危墙之下，大单于身份贵重，岂可轻易犯险！”
心中虽着急通过，和连却也并非是毫无战争经验的雏儿，所谓皇帝不差饿兵，饿着肚子是无法行军的。虽然鲜卑人自幼便生长在马背上，无论是吃喝还是拉撒，都可在马背上进行。当然，至于后者，便是想想那屎尿在马背上齐飞的景象，便挺恶心人的。不过，这些甚至可以在马背上睡觉的精锐骑兵都是和连最亲信的部众，于如今并不是太过紧急的情况下，还是停下来吃顿饱饭再走方更加妥当。
而且秦先生所虑也是合情合理，如今毕竟是通过山谷，而并非在草原上疾驰，视野极不开阔。趁着大军吃饭的空档派遣斥候进入山谷进行一番勘察，既不会耽搁多少时间，更可最大限度地保证行军安全，这方是万全之策。
郭斌与戏志才等人在一处极隐秘的观察哨中，看到和连大军竟于谷口外停下，一颗心便开始提了起来。谷中的一番布置，便是再精心，伪装得便是再好，也有被识破的风险。若是一旦被发现，和连大军不再进谷，而是直接派遣个几千人从两侧山顶冲上来，那伏击便成了硬仗，危险性便高了很多。
苏双低声道：“想不到和连竟如此谨慎，幸好我们这一番布置尚算隐秘，想来应当不会被发现吧。”
郭斌点点头，没有说话。只见一队不过十余人的斥候，从山谷之中匆匆而过，过不一会儿，便又匆匆返回了鲜卑大营之中，想来已经跑了一圈。不过因为山谷不短，谷中道路亦不似平地上那么好走，这来回一趟，也花了将近半个时辰。
这些斥候昨日夜中两次追逐驱赶郭二所部，后来又在大营周围巡视，算得上一夜未睡。而今日里又随着大军前进，哪里能得休息过？原本大单于让众军暂停行进之时，他们还庆幸终于有了片刻歇马的时光，哪知又摊上了这进谷探查的苦差事。可便是一个个心中要将提出建议的秦先生骂死，却也不敢违背大单于的命令，只得领了将令便匆匆巡查一通便了。
和连吃罢午饭，在随军的马车上休息了片刻，斥候便已然回转。待得了谷中一切如常的消息，他便挥挥手，让斥候头领下去歇息了。
他随即扭头对秦先生道：“先生处处思虑周详，实在是我的左膀右臂，既然谷中一切如常，那便随我进谷吧。”
秦先生如今也缓了过来，可是不休息还好，这一番修整，却让他双腿酸痛，再也站不起来了。和连见他刚一起身便复又摔倒，忙上前搀扶住，道：“先生这是太累了，便将我的车驾给先生坐了，可好？”