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有汉以来最为强大的威胁乃是雄踞西北、北地的匈奴，华夏人以传统称呼匈奴部众为戎人，又称呼更北的鲜卑、乌桓等名不经传的小部族为狄人，名称的不同所表示的意思也就天南地北。
西汉高祖元年（公元前206年），东胡被匈奴冒顿单于击破，使其众多部落狼逐鼠窜，其中东胡的一支部落逃窜至乌桓山（又称乌丸山）遂以山名为族号，活动于汉国上谷郡、右北平郡、辽西郡境外（大约是现在的西拉木伦河两岸及归喇里河西南地区），该族人口不足百万，有着自己独特的习俗，其一便是十分喜爱养犬，以犬为伴，人亡犬亦杀之陪葬。
古有记载：乌桓俗喜骑射，弋猎禽兽为事。随水草放牧，居无常处。以穹庐为舍，东开向日。食肉饮酪，以毛毳为衣。畜牧业颇发达，马、牛、羊甚多，因此，不仅是其衣食的来源，同时，婚嫁也皆以马、牛、羊为“聘币”，人亡则取死者生前所乘之马烧以殉葬，若仇杀，也可出马、牛、羊以赎死。并用牛、羊祭祀鬼神、天地、日月星辰、山川及先大人有健名者，毕皆烧之。
自公元前三世纪末匈奴击破东胡后，乌桓势孤力单，故役属于匈奴。匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴婢。若认真算起来，乌桓除了比较有战力外，匈奴也是把乌桓当成了‘牧养人’，唯一与无姓小族有出入的是乌桓需要派军队为匈奴服务。
相传，乌桓与鲜卑本为同族，同是在公元前三世纪末被匈奴击败逃窜至东方，后分地域而居，鲜卑居北、乌桓居南，东邻挹娄、夫余等无可考究的小族。两族随着时间日长，各自有了自己的名称，亦乌桓和鲜卑。
现在的鲜卑比之乌桓除了人口较多之外，没有自己的族姓。鲜卑的语言、习俗大多与乌桓无异，但又从中融合了匈奴的一些习俗，显得十分混杂难以判断。
鲜卑族名“鲜卑”一词，在秦汉文献中，以不同的译音形式出现过：“师比”、“犀比”。而其实鲜卑离中原较远，南隔乌桓，其文化影响大都间接而来，所以仅指一种胡服的带或带钩。大多只是知道鲜卑族名源于其所居地“鲜卑山”（即今大兴安岭）。“山”是汉语，显然“鲜卑山”是胡汉语的混合词，若按照蒙古语的发音，可以念为‘斯波勒克’。
在这个朝代，华夏人和鲜卑人接触其实很频繁，但是华夏人总是分不清楚戎人和狄人有什么区别，自动把所有游牧民族划分到一块，把鲜卑人当成了匈奴人，又或是把鲜卑人当成了乌桓人。按照华夏人除了战争根本没有和塞外接触的情况而言，华夏人之所以会把鲜卑人混缪其实也十分正常，原因在于鲜卑人没有自己的文化，他们的文化都是间接学自匈奴或乌桓，没有太明显的族群装束和生活习惯，分辨错了也就没有什么好奇怪。
公元前140年的立春，既农历十二月十七日（误差不超过一天），正时农耕民族准备忙碌于春季播种的时节，北方传来了游牧民族即将入侵的消息，边塞各郡惊疑之下紧张地做出了反应，上谷郡、右北平郡、渔阳郡相续号令动员，做着防御蛮族侵略的准备，但是谁都没有想到，蛮族真正的目标不是准备充足的各郡县，蛮族的目标是被认为最不可能遭受侵略的西北方向各郡，亦是最接近匈奴领土的几个郡县！
众所周知，匈奴已经对西域用兵长达半年，但是汉国朝廷由于消息闭塞，根本不知道西北地的匈奴族群亦是西移动，导致的是西北地的多处草原成了实力真空地带，就是匈奴最为重视的河朔，这个每年至少驻扎十万控弦之士的军事重地，匈奴的驻扎兵力降到了历史性最低点，只有五万余可战之士！
汉国正忙于进行政治角逐，朝野上下都被当今天子刘彻的出招吸引了注意力，认为匈奴正在攻击西域没有时间来理会汉国，那些个小蛮族无需多去注意。他们所不知道的是，有时候越没有去在意的东西，发动了突如其来的攻击更加要人命，例常命令上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡进入防御状态后，好像谁都没有时间来关注其它事情，大多数人都在忙碌于政治角逐之中，争取自保或增加政治影响力。
汉国官员数万之众因为天子的出招被搞懵了，无数显示敌军动向的军情只到丞相府的卫绾手里便没了下文，只因卫绾被人劝告，‘今乃多事之秋，公虽贵为丞相，实乃鱼肉尔，当少言谨慎，莫被窦老太太迁怒’。一席话说的卫绾心下震惊，整天惶恐不安，听到军情的第一个反应不是思考若敌军入侵会造成什么后果，是思考如果在政治斗争的关键时刻通报敌情会造成什么影响，天子会怎么看待他，窦老太太又会怎么看他。
有汉以来，丞相具有选用官吏之权，有弹劾百官和执行诛罚的权力，有主管郡国上计和考课之权，有总领百官朝议和奏事之权，有封驳皇帝诏令和谏诤之权，凡有重要的政事，如立新君，立储，封赠，赏功，罚罪等事，以及财政，选举，民政，法律，礼制，边事等方面的重大的事，往往是由皇帝委托丞相主持，召集百官集议，集议的结果由丞相领衔上奏于天子，再由皇帝和丞相共同决策定议。
注意！边塞军事凡事需要禀告丞相，再由丞相决定是不是转呈天子，丞相的权力非常大，大到丞相想掩埋一些事情易如反掌！
卫绾为官位居显要，既无拾遗补阙之功，更谈不上兴利除弊之绩，只是默默无言，守道而已。从他的身上可以看出汉初黄老政治的一些具体情形；黄老政治，一方面要求以刑法来加强统治，同时也要以法术驾御臣下，在这种政治局面下，为臣之道，就是要慎守职位，而不可积极奋进，变易革新。卫绾探谙此道，从不在皇帝面前表露自己，知雄而寸雌。他为官谨慎小心，目的是保护自己，任丞相，只起上传下达之作用，‘朝奏事如职所奏’，对于朝政大事，他却往往粗略不问。
这次……卫绾就是想不问都不行。他知道当今天子不喜欢黄老政治，认为黄老之术的无为已经不适合当今的时局，这才时时刻刻想要改变，他身为黄老一派，当然也是历尽所能想要保持黄老优势。但是，因为他的性格谨慎使然，造成了一种强烈的矛盾感。
此时，卫绾手握军情，他呆呆地看着大门前方空无一物的庭院，心下快速辗转，“既吾知晓，那太尉田蚡也必然知晓。这该如何是好？”
话说，田蚡是当今天子的舅舅，是属于天子可信赖的势力。天子为了扩充自己的实力必然需要培养母亲之族，也就是培养一个新的、强大的外戚集团来取代窦氏这个老牌的门阀集团，那么天子在朝中安排重要官职给自己人成了必然会发生的事情。
田蚡是其中的领头人物，在天子获得政治上的胜利时必然是要趁胜追击，田蚡得势之下也必然急速蹿升。再则，朝中许多人包括天子在内皆认为田蚡颇有才能，只因田蚡口才很好，学过盘盂之类的古书，天子为了自己也为了母族外戚，就安排了太尉一职给了田蚡。
太尉是朝中仅次于丞相的官职，专掌武事，地位和丞相相同，为最高的武官职位，秩俸万石，金印紫绶。可谓是为高权重，田蚡得势后为了帮助自己的小侄子夺回皇帝的权力，当然也是会用尽所能来打击政敌……
卫绾的担心很有根据，他知道田蚡是个什么货色，说好听了就是有口才，说难听了就是口蜜腹剑的弄臣小人，再则田蚡样貌丑陋，在卑微时被人取笑表面上不以为意，得势后做的第一件事情就是把以前那些出言讥笑的人置于死地。
“不行！”卫绾霍地站起来，向屏风后喊：“来人，备车！本相要前方武安侯府邸！”
小心谨慎的性格决定了卫绾的行为，他猜想太尉田蚡知道了边塞军情，田蚡知道了就等于天子知道了，如果自己瞒下不报，到时蛮族入侵，边塞损失的责任就要自己来背，以天子的性情，那时恐怕就不是罢官那么简单，被诛族都有可能！
卫绾的丞相车架来到武安侯府邸，他命侍从到门前通报，自己则是待在车架内构思词汇。
很快，武安侯府的管家有了反应，在得知是今朝丞相来访，迅速命人告知正在与歌姬同乐的田蚡。管家则是亲自迎了出来，对着丞相府的众随从笑颜相待客套一下，来到丞相车架前告罪，说是主人马上就出门来迎。
卫绾哪有心思去计较这些虚礼，随便嗯哼几句就没了声音。
没一会，武安侯田蚡“哈哈”大笑出迎，武安侯府邸的大门也随即被打开，摆出一副十分看重丞相卫绾的礼仪。
“嗳？田某来迟，丞相莫怪啊。”
卫绾听到田蚡的声音立刻出了车架，紧张地迎上去，“未告便来访多有仓促，乃有大事尔！”
田蚡表情不变，仍是笑呵呵请卫绾进了府邸再说。
卫绾见田蚡一副笑嘻嘻模样，越加深信边塞军情已经被田蚡知道。他心下舒了口气，认为自己的选择果然是对的，“太尉，武安侯啊！”
田蚡乐呵呵问：“丞相何故如此啊？”
“嘿！太尉莫要如此……”卫绾心下郁闷，“边关军情紧急，太尉，您身为武官之首，乃需与我同去求见圣君，莫要作态啊！”
田蚡表情一呆，那双小眼睛眯成了线，“边塞各郡已然作防，还有甚子紧急军情？”
表面上装腔作势，田蚡心里却笑翻了，他当然也收到了关于边塞的军情，知道的比卫绾更多、更详细，为了某些政治原因，一些不能公布于众的事情除了天子也就他知道。
卫绾作势一鞠，“武安侯……太尉……”
官位和爵位来回换着喊，又是一副低姿态，这对一朝之丞相来说已经极为难堪，田蚡满意于卫绾的态度，索性答应下来。
“如此，先谢过了。”
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不管别人怎么评价，田蚡的确是一名善于心计的人。他总是从每一件事中尽力得到好处，就像这次一样，他知道有无数眼睛正在看着自己，所以亲热的招呼卫绾同车，卫绾心系自保之道也不好拒绝，结果就上演了一幕临时设计出来给人看的‘风风火火求圣恩’的剧目。
丞相与太尉一同要求夜间进入皇城，这一消息很快就被无数耳目传播出去，一时间本就紧张的长安个门阀睁大了眼睛、伸长了耳朵，密切注意政治格局是不是又会有什么新的变化。
另一方面，窦氏门阀集团知道身为黄老一派的卫绾和强敌田蚡走到了一块，一股新的政治风波开始被酝酿……
入夜之后皇城非重要要事不得开，这是自古就有的规矩，导致田蚡和卫绾来到皇城前被皇城禁卫拦住。
“告知卫尉，我俩有紧急军务需求见今上！”
丞相和太尉同样的口气让守城的城门校尉眼皮一跳，知道无大事不会两名重臣同时要入皇城，吓得赶紧让人去通知卫尉李广。
汉律有云：门者，重也，每门需设一尉看管城门，城门有失，守门校尉全族皆诛。每一个城门的校尉都没有固定的官职名称，例如掖门，那就叫掖门尉。
一番好等，李广还没来，程不识倒先来了。
程不识本和李广同在边郡领兵，两人交情还算不错，但是先后被调到长安后因为职权的不同，还有政治上的一些原因，两人交情逐渐变淡。现在李广任未央宫的禁卫军长官（刘彻保镖头子）；程不识也来任长乐宫的禁卫军长官（窦氏保镖头子）。
卫绾见来的是掌握长乐宫禁卫军的程不识心下一跳，暗自喊了句“苦也！”，只因程不识是窦老太太的禁卫头子，政治立场当然是偏向窦氏那边，现在卫绾被撞见和田蚡在一起，一个不好窦老太太怒起来，他的下场可想而知。
田蚡随时随地都是那副乐呵呵与人无害的‘很傻很天真’表情，“程将军，幸会、幸会！怎么劳烦你大驾呢？”
程不识皮笑肉不笑的咧嘴，“丞相与太尉夜间入城，可是有何要事啊？”
田蚡轻咳两声，悄悄用脚踢了卫绾几下……
“这、这……程将军，边塞军情如火，需立即求见圣君……”卫绾自觉这个丞相也当得够窝囊了，田蚡贵为外戚又是太尉都没对他吹胡子瞪眼睛过，现在一个武将竟是用怪异的表情、明显不屑的眼光看自己，弄得他心里窝火，“速速打开城门，误了军情，你可担当得起！？”
“呵？”
程不识继续咧嘴，再一次用不屑的眼神扫一眼卫绾，命禁卫仔细检查了车架，折腾了半天就是没打开城门的意思。
其实如果没有天子的命令，皇城到了夜间根本不能随便打开，这里的人谁都清楚这条规定。田蚡与窦氏一派不对头，程不识对待田蚡自然不咸不淡。但是卫绾就不一样了，他算起来是窦氏一派，所以程不识见到他与田蚡同车，这才多次表示不屑。
又是一阵折腾，卫尉李广总算姗姗来迟。
李广来了见到现场气氛怪异，他本是传统武人，为人性情耿直、做事一丝不苟，根本懒得去理会政治因素，出于天子口谕，命令城尉打开城门放行。
等田蚡和卫绾同乘的车架入了城，李广这才问程不识，“出了何事？”
程不识与李广乃是旧交，虽知李广耿直不问政治，但是毕竟立场摆在明处不好名言，只得压低声线：“大事！”
李广抱拳，“我需赶回未央宫，此处有劳了。”说完离去。
当夜，丞相卫绾、太尉田蚡入宫与天子刘彻炳烛夜谈。
两人详细告知天子边塞军情，一番长谈直至天亮，方乃结束。
“北方一猛虎，怒之、奋起、而杀人？”
卫绾没听懂天子在说什么，他倒是知道自己这个丞相已经当到头了。
一番悲戚，卫绾忽地想起来一些什么，一拍大腿：“我知道了！是他！！！”
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早上十点停电，傍晚六点电才来，紧急赶出来的五千字。诸君莫要嫌少，某未吃饭，果腹去也。
感谢之……
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