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本来秋后年前, 就是刑部最忙的时候，刑部院子?里连小厮都是一?路小跑的，更别提官员了, 陆则进宫出?宫，一?来一?去?便是两个时辰, 等?他前脚刚回刑部，便立即有主事抱了卷宗来寻他拿主意, 进进出?出?，门槛险些都被踩平了去?。
直到傍晚时分，下了一?整日的雨渐渐停了，才终于无人?敲门了。
刑部郎中?齐直进来, 将上一?旬的赎银册子?给他过目。这笔银子?虽是刑部在收，但刑部实则是不管银钱的，每旬都会朝户部送一?次银。这也算是一?贯的老?规矩了。
陆则翻看了会儿，挑出?几处问了问, 齐直倒是一?一?答了, 这事便也算过去?了。齐直拿了盖了刑部公印的册子?，准备要?出?去?, 想了想, 又问了一?声上司，“大人?还不走麽？这会儿雨停了, 路上也好走, 看这天色, 今晚夜里怕还要?下一?遭。”
陆则看了眼案上的公牍文书, 随口道，“处理完了再说。”
齐直便应了声，道, “那下官叫灶房提前备了晚膳和宵食。”
陆则颔首，“多谢。”
齐直关门出?去?，陆则便叫了常宁进来，让他回府传个话，自己便继续忙了，等?忙得差不多了，早过了晚膳的时辰了。好在刑部灶房是习惯了有官员忙得废寝忘食的，这边一?叫膳，那边便赶忙派人?送来了。
菜色倒也不好不差，半只剁烧鹅、一?份鲈鱼羹、一?碟子?清炒瓠瓜。跟府里自然没法比，但陆则也不是挑三?拣四的人?，有些菜，他只是不喜欢吃，并不是不能吃，毕竟只是用来果腹的。趁着用膳的时辰，陆则叫了常宁进来，问他，“方才你回去?传话，可还顺利？”
常宁前阵子?挨了罚，好险没被世?子?厌弃，如今做事倒是得了诀窍了。世?子?最看重的，自是世?子?夫人?，只要?跟夫人?有关的，他多长个心眼，准不会有错。他也只琢磨了一?下世?子?的话，便试着开口道，“倒是顺利的。是惠妈妈出?来听的话，还赏了属下一?小袋煨板栗，说是夫人?要?吃，结果膳房送多了些，她们?又都煨了。”
常宁揣着颗心说了堆“废话”，鼓起勇气抬头看世?子?的神情，却见他听了后，不知想到什么，竟笑了一?下，显然是心情很愉悦。
自在宫门外被明安公主的人?拦下，世?子?可一?直冷着脸。可见还是夫人?最顶用，虽没露面，但不过一?袋煨板栗，都不值几个铜板，也能叫世?子?高兴。这本事，旁人?大抵是怎么也学不来的。
“东西呢？”陆则收起笑，看了眼常宁，叩指在桌上敲了敲。
常宁自然是没敢吃的，拿出?那蓝布小袋来，递过去?。陆则接了，倒了几个在手里，放得太久，已经冷了。阿芙倒确实爱这些，他每次回去?，总能见她跟惠娘几个捣鼓些新鲜吃食。惠娘几个也哄着她，只要?大夫说能吃，便二话不说想法子?弄来。不过，她虽爱吃这些，但一?日三?餐还是胃口很好的，他看了后，便也由着她了。
陆则自己留了几个，将剩下的丢给常宁，“既是赏你的，留着吧。”
常宁接住了，乐呵呵地道，“那属下拿去?跟兄弟们?分一?分。”
用过晚膳，时辰已经不早了，陆则将剩下的一?气做完了，已经快子?时了。果然如齐直所言，夜里还有一?场雨，且下得不小，院里入秋后逐渐干涸的池塘，此时都积满了小半的水了。看雨势，大约也不会停。陆则便还是留在刑部歇了，他现在回去?，又要?惊动阿芙睡得不好。
陆则不大在刑部宿，但还是给他留了专门的房间?，每日有人?收拾整理，还算整洁，只是秋雨绵绵，被褥有些许的潮气。
陆则闭上眼，入睡得很快。
窗外划过一?道闪电，划破雨幕，雷声轰隆，有半夜被惊醒的老?人?揉了揉眼睛，看了眼被吹得哐啷响的窗户，起身去?关，就看见一?阵电闪雷鸣，雷电击中?河边的老?柳树，顿时起了一?簇火，好在倾盆而下的雨水，很快浇灭了火苗，老?爷子?忍不住嘟囔。
“都十月了，怎么还打雷啊？十月雷，阎王不得闲噢，可不是什么好兆头……”
……
陆则从一?片混沌中?睁开眼，暴雨倾盆，雨水如注，冰冷，几乎压得他睁不开眼睛。他下意识地挥出?手里的刀，伴随着一?声惨叫，穿着甲胄的士兵应声倒下，血溅了他一?脸。
接着又是一?刀，从脖子?处劈下，那人?喉骨尽裂，只一?层皮肉黏连着。
又是一?刀……
他不知自己挥动了多少下，也不知有多人?死在自己手里，只是很麻木地挥刀、斩敌。他沿着庑廊朝前，心里仿佛有什么在催促他一?样?，他越走越快，手里的刀也越砍越快，他几乎没有防御的动作，只是一?味的进攻，身上的伤口越来越多，堆在他脚下的尸首，也越来越多。
终于，他走到一?处宫宇。
很陌生，他很小就在宫里念书，按理说，他对宫中?很熟悉，但这里，他却只觉得很陌生，像是从未踏足过。庭院中?荒草丛生，几乎盖过他的鞋面，陆则一?步一?步朝前走，觉得步子?越来越重，越来越沉。
直到他伸手，推开那扇朱红色的大门，那门很沉很旧，像是年久失修一?样?，朱红色的漆已经开始脱落了，螭兽铜环锈迹斑斑，沉重的嘎吱声中?，门打开了。
陆则忽觉得身子?一?轻，脚下的步子?也不再像先前那样?沉得他迈不开，他心中?有个声音，急切沙哑，一?遍遍地催促他进去?。他顾不得其他，被那声音催得心慌不已，下意识迈了进去?。
院子?里也很陈旧，大抵很久无人?居住了，石桌石凳胡乱倒在地上，屋檐下挂满了蛛丝网，被疾风骤雨吹得一?晃一?晃的。
陆则的眼睛，下意识地凝聚在其中?一?扇门上，那是一?扇很普通的格扇门，他伸手去?推，却仿佛一?个踉跄一?般，踏了进去?。
屋里很黑，大抵是没人?住的缘故，连烛火也没有，暗沉得厉害。他站在那里，忽的听见一?个熟悉的声音，很轻，他却猛地一?颤，快步朝声音传来的方向?走去?。
穿过一?扇门，他竟看见了阿芙。
他的阿芙，躺在一?张落满了灰的床榻上，帐子?上打着补丁，甚至还挂着蛛丝网。她平躺在那里，浑身都是湿的，头发上不断有雨水低落，脸色惨白，眼睛紧紧闭着，乌黑的睫一?动不动，除了无意识的□□，几乎是失去?意识的。她瘦得厉害，几乎到了令人?看了觉得可怜的地步，除去?那高高隆起的腹部，四肢皆瘦削，几乎只是一?层皮，裹着底下那层骨。
陆则看得心头惊惧，下意识想要?上前，却被一?股无形的力量，牢牢束缚在原地，他看见惠娘从次间?匆匆跑过来，他大声喊她，惠娘只是直直地穿过他，奔到床榻边 ，哽咽着道，“娘子?，奴婢寻不到更好的了，只有这个了。”
她抖开臂弯处那条毯子?，尽可能地掸去?那上面的灰，却也是徒劳。她哆嗦着嘴，手却稳稳地，将那毯子?盖在主子?身上。仿佛想尽力让床榻上即将生产的主子?，稍微暖和一?点。
陆则看着这一?幕，浑身发颤，他已经知道这是梦了，但他依然没办法接受，他的阿芙那么的爱洁，他身上带了酒气去?抱她，她都要?哄他去?洗漱的。她怎么躺在这种地方，盖着那样?一?条破破烂烂的毯子?，她还怀着孩子?，谁胆敢这样?怠慢她？
谁敢这样?待她……他要?杀了那个人?，他要?杀了他！
杀了他！
陆则用尽全身力气，想挣脱开那束缚着他的力量，却无论如何都只是徒劳，他看着阿芙睁开眼，她缓缓伸手去?握惠娘的手，声音虚弱地几乎听不见，她说，“惠娘，你帮帮我，帮我保下这孩子?，帮帮我，好不好？”
惠娘哭着答应下来。
这里太简陋了，什么都没有，纵使惠娘进进出?出?，翻箱倒柜，也只找到寥寥几样?能用的东西。一?根烧了一?半的蜡烛、一?把?铜制的绣花剪子?、一?块叠起来的蓝布……就只有这些。
哪怕陆则是男子?，他也知道，妇人?分娩时要?什么，开水、棉纱布，还有让产妇恢复力气的参片汤药，大夫、产婆。从得知阿芙有孕起，他不止一?次想过那一?天，他肯定会守着她，会有最好的大夫和产婆，会有最好的药和补品，但实际上，这里什么都没有，连最基本的热水都没有。
他什么都给不了她，只能站在这里，眼睁睁地看着。
陆则生平第一?次这么痛恨自己的无能。
榻上的小娘子?痛苦□□着，声音从虚弱到沙哑，她的手紧紧抓着床榻的边沿，指甲在那梨花木上几乎留下了深深的印子?。窗户被风猛地吹开了，但主仆俩一?个无力，一?个无心，谁都没有去?管那窗户，任由冷风朝里灌。
风越来越大，灌进屋里，发出?低低的呜呜声响，蜡烛被吹灭了。
仿佛是过了很久很久，很久很久，他听到一?声孩子?的啼哭声，很响，很有力。惠娘抱着孩子?，来到阿芙身边，她似乎是想把?孩子?抱着给分娩脱力的母亲看，陆则却看到，那条蓝色的毯子?下，有鲜红的血涌了出?来，几乎只是一?瞬间?，那血越流越多，他看得目眦欲裂，大声吼着惠娘的名字。
惠娘却一?无所知地抱着那孩子?，想给阿芙看，“娘子?，你看啊，是个小郎君。”
小娘子?伸出?手，她太瘦了，十指细得没有一?点肉，瘦骨嶙峋，隐约可见底下的青色血管。她摸了摸孩子?的脸，被蓝布裹着的婴孩本大声哭着，却在母亲的手，触碰到他面颊的那一?刻，止住了啼哭。
惠娘流着泪道，“他知道您是他母亲呢，您一?摸他，他就不哭了。”她将孩子?放在主子?枕边，想去?替她收拾一?下下半身，一?回头，人?就木在那里了。
江晚芙却仿佛毫无所觉，她像是没感觉到痛一?样?，大抵这个时候，是觉不出?痛了，只是身上有点冷罢了，她将脸贴着婴孩的胳膊，用冰冷的唇亲了亲他的脸，低声地道，“乖宝宝，要?健健康康的长大啊……”
说过这话，她叫了惠娘的名字，惠娘白着脸，跪在床边，握着她的手，声音哆嗦着，“您说……”
江晚芙看了看头顶灰扑扑的帐子?，很短的时间?，陆则不知道她想了什么，但她很快回过神来，用尽最后一?点力气握着惠娘的手，道，“惠娘，你带孩子?跑。他们?只要?看到我的尸身，就不会找你的。你把?孩子?，交给陆则。然后，你就回苏州吧，我给你和陈叔留了几家铺子?，帮我去?看看纤云和菱枝，看她们?过得好不好，别恨我赶她们?走。还有阿庭，他没有子?嗣，清明过年，劳你跟陈叔跑一?趟了。还有祖母和母亲，我也许久没去?看过她们?了……”她叮嘱了许多，像是怕自己忘了什么一?样?，最后才道，“谢谢你啊，惠娘，一?直陪着我……”
“您不要?谢我，我知道的，我知道您过得苦。”惠娘不住地流着泪，点着头，“我一?定会把?小郎君，平平安安交给世?子?的。”
“还有，”江晚芙张了张口，泪从惨白的面颊滚落，“你告诉陆则，孩子?，我还给他了，我不欠他什么了。下辈子?，就不要?再遇见了。”
她最后看了眼孩子?，眼里全是不舍，下一?秒，却用力抓着惠娘的手臂，坚定地道，“走，带他走。”
惠娘眼睛已经哭红了，抱起孩子?，婴孩离开母亲的身边，便仿佛有所察觉到一?样?，开始啼哭，惠娘拢了拢那块蓝布，将孩子?紧紧抱在怀里，用身体为他挡住雨水，咬牙冲了出?去?。
孩子?的啼哭声渐渐远去?，雨下得太大了，屋里反而显得一?片死寂。
窗户还开着，冷风不住地往里灌，江晚芙大约是很冷的，小娘子?缩了缩身子?，蜷缩进那不厚的毯子?下，在这嘈杂的雨声里，慢慢地闭上了眼睛。
陆则猛地跪了下去?，桎梏着他的那股力量，不知何时消失了，他几乎是爬到那床榻边，跪在那里，用手捧着阿芙的脸。她的神情很温和，眼睛阖着，像是累了很久的人?，终于能歇息一?样?。
她仿佛只是睡着了。
睡得沉了些。